Chương 277: Vĩ thanh 1 Hoàng thượng đi đâu rồi?

Mười năm sau. …… Từ thiếu niên bước vào độ thanh niên, Ninh Thủ Tự không ngờ lời nói đùa năm xưa của mình lại thành sự thật. Tiểu Điền Tử cẩn thận từng li từng tí đặt một hòm tấu chương lên án thư, rụt cổ khom lưng, rón rén từng bước, cố gắng giảm bớt sự hiện diện của mình để không bị Ninh Thủ Tự đang ngồi sau núi tấu chương phát giác. Nhưng hắn vẫn không thoát được. "Đứng lại!" Ninh Thủ Tự đập mạnh xuống bàn, trừng mắt nhìn Tiểu Điền Tử: "Chủ tử của ngươi đâu! Tấu chương ngày nào cũng ném cho bổn vương, hắn thì chẳng làm chút chính sự nào! Thiên hạ này rốt cuộc là thiên hạ của hắn, hay là thiên hạ của bổn vương!" Tiểu Điền Tử khom lưng càng thấp hơn, Tam vương gia vốn là người cẩn trọng đúng mực, lúc này nói ra những lời như vậy, đủ thấy đã tức giận đến mức nào. "Bẩm vương gia, hoàng thượng đi đâu, nô tài không dám hỏi ạ." Giọng Tiểu Điền Tử vô cùng yếu ớt. Ninh Thủ Tự càng thêm bực bội, lại vỗ mạnh lên án thư: "Mang về! Bổn vương mặc kệ!" Tiểu Điền Tử cười gượng: "Nguyên văn lời Hoàng thượng là 'Tam vương gia mặc kệ thì thôi, tấu chương cứ để ở đó là được'." Nói đoạn, hắn vội vàng lùi lại: "Bên Tứ công chúa và Ngũ công chúa có việc, nô tài phải qua đó một chuyến, nô tài xin cáo lui." Nhìn bóng dáng Tiểu Điền Tử biến mất sau đống tấu chương, Ninh Thủ Tự thở dài một tiếng, day day trán. Hắn đẩy xe lăn, định bụng bỏ đi cho xong, nhưng vừa qua khỏi án thư lại dừng bước. Đống tấu chương này nếu hắn mặc kệ, tiểu tử hoàng đế kia nói không chừng sẽ ném hết cho Nội các, việc này sao có thể được! Lũ người ngoài họ sao có thể yên tâm giao phó! Chẳng còn cách nào, hắn đành quay lại bên án thư, cầm lấy bút lông, nghiến răng nghiến lợi phê duyệt tiếp. Tôn Tĩnh Trúc qua khung cửa sổ nhìn vào trong, mỉm cười lắc đầu, tiếp tục dỗ dành đứa trẻ sơ sinh trong lòng. …… Buổi chiều, sau khi phê xong các tấu chương khẩn cấp, Ninh Thủ Tự đẩy xe lăn thẳng tiến đến Thuần Vương phủ, lôi Ninh Tri Hành từ trong xưởng hỏa khí ra ngoài. "Tam ca có chuyện gì thế?" Ninh Tri Hành ngáp một cái, hắn đã thức trắng cả đêm. Ninh Thủ Tự kể lại sự tình, hỏi về tung tích của Hạ Cảnh. Hôm nay hắn nhất định phải lôi cổ tên chưởng quầy phủi tay kia ra, đè đối phương xuống bắt làm việc cật lực! "Đệ cũng không biết, Hoàng thượng hành tung trước giờ vẫn thần bí." Ninh Tri Hành trả lời xong, tò mò hỏi: "Dạo gần đây trong tấu chương có tin tức gì ngoài biên cảnh không? Lô hỏa pháo kia dùng thế nào rồi?" "Tề Quốc đã đầu hàng, đang đàm phán. Các bộ lạc của Thanh Trướng Hãn Quốc đều đã quy thuận Đại hoàng tỷ, còn dâng tặng cho tiểu hoàng đế của chúng ta danh hiệu Thiên Khả Hãn, cũng đã thần phục. Sở quốc thì dỡ bỏ sạn đạo, chuẩn bị xây thêm một pháo đài cách Thiên Môn Quan không xa, Kinh vương đang phấn khích lắm, thúc giục Hoàng thượng mau chóng điều động Tiêu Kế Đạt và Tần Trường Vân qua đó, muốn lập một hỏa pháo quân để công phá pháo đài kia." Ninh Thủ Tự đáp. "Sở quốc nhiều núi non, ẩm thấp, không biết hỏa pháo dùng ở đó có trục trặc gì không. Trần Quốc cũng nhiều núi, hay là thử trước ở bên đó xem sao?" Ninh Tri Hành hào hứng nói. "Trần Quốc đã sớm quy phụ chúng ta, sao có thể lấy ra thử!" Ninh Thủ Tự thở dài: "Đệ sao lại giống hệt đám võ phu kia, suốt ngày chỉ nghĩ đến bắn hỏa pháo!" "Tứ đệ à, huynh không hiểu đâu, thứ này cũng như kính quang học vậy, đều là nghệ thuật!" "Thôi nghệ thuật đi, mẫu phi nhờ ta hỏi đệ, vì sao lại lạnh nhạt với nha đầu nhà họ Tần?" Nụ cười của Ninh Tri Hành khựng lại: "Tam ca, đệ nhớ ra rồi, Hoàng thượng bảo đệ làm một chiếc thuyền gỗ đạp chân, chắc chắn là đi đâu đó chơi nước rồi!" Đôi mắt Ninh Thủ Tự sáng lên, lập tức "quên béng" việc Nhàn phi nhờ vả, dẫn người chạy đến sông Thanh Thủy. Thế nhưng, vòng quanh khúc sông một hồi, hắn vẫn chẳng thấy bóng dáng hoàng đế nhà mình đâu. Hắn đành quay về hậu cung thăm dò. Trong Di Hòa Cung, âm thanh ồn ào hỗn tạp. Nhàn Quý phi, Vân phi, tân Thái hậu Tiêu Nguyệt, cùng với Y phi đang ngồi xoa mạt chược. Họ vừa nói chuyện bài đồng, bài sách, vừa chào hỏi Ninh Thủ Tự. Ninh Thủ Tự nhìn về phía Tiêu Thái hậu trước, dò hỏi tung tích của Hạ Cảnh, Tiêu Thái hậu lắc đầu, bà cũng chẳng hay biết. Ninh Thủ Tự lại nhìn sang Vân phi, Vân phi đánh ra một quân Tam vạn: "Bổn cung cũng không biết. Niệm nhi cũng đi theo rồi, Vương gia nếu tìm được thì giục Niệm nhi mau về một chút, bổn cung đang sốt ruột bàn chuyện hôn sự của nó đây!" Tiêu Nguyệt ăn quân Tam vạn của Vân phi, sầu não nói: "Ta cũng đang rầu đây, bên Thái hoàng thái hậu đã giục giã không biết bao nhiêu lần, bảo rằng lúc sinh thời chỉ mong được bế chắt nội. Cảnh nhi lần nào cũng bảo chờ thêm chút nữa." "Hoàng thượng đúng là còn nhỏ, nhưng cũng nên đính ước rồi." Nhàn phi xen vào, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào tụ bài: "Hai công chúa Đào, Hương hai hôm nay cũng đang làm loạn lên, bảo là muốn học theo Đại công chúa, đến thảo nguyên khai cương thác thổ." "E là muốn rong ruổi săn chim ưng thì có." Y phi cười đánh ra quân Nhất sách. "Nhị công chúa và Tam công chúa đều thuận lợi như vậy, sao đến lượt mấy đứa phía sau này, tâm tính lại hoang dã thế không biết." Vân phi lại kéo đề tài trở về, Ninh Tuyết Niệm tuy vẫn có thể trì hoãn thêm đôi ba năm, nhưng định xong sớm chừng nào hay chừng ấy. Bà thực sự rất lo lắng. Mấy vị nương nương ríu ra ríu rít, leng keng leng keng, cuối cùng đều nhất trí cho rằng, tất cả là do đương kim Hoàng thượng mở đầu không tốt. Tiêu Nguyệt thở dài: "Rõ ràng có công chúa Yến quốc, có nha đầu Tiết gia, nghe đâu dạo gần đây còn có thêm tỷ muội Trần Quốc, thế mà Cảnh nhi chẳng vội vàng chút nào." "Có mấy người đó thật, nhưng chẳng thấy bọn chúng thân cận gì cả." Vân phi bình phẩm: "Hoàng thượng với mấy nha đầu kia, còn chưa thân thiết bằng với Niệm nhi!" "Tiếc thật đấy, nếu Niệm nhi công chúa không phải người hoàng gia, Vân tỷ tỷ và Tiêu tỷ tỷ đã chẳng phải sốt ruột thế này." Y phi nói đùa. "Phỉ phui, lời này sao có thể nói bậy." Vân phi cười mắng: "Nếu được chọn, e là hai công chúa Đào, Hương cũng đòi lóc xương trả thịt ấy chứ!" "Thế thì vừa khéo, Ngự Hoa Viên nhiều củ sen lắm." Mấy người trêu đùa một hồi, lại quay về chủ đề chính. "Chúng ta đồng lòng hiệp lực, xử lý xong cái gai Hoàng thượng này trước, rồi mới giải quyết nốt những đứa còn lại!" Nhàn Quý phi đập mạnh một quân Cửu đồng xuống bàn. "Ù rồi!" Y phi đẩy bài mạt chược ra, vô cùng mừng rỡ. Cuộc thảo luận về hôn sự lập tức im bặt, mấy vị nương nương người thì tiếc nuối, người thì thở dài, người thì hớn hở, lật bài của nhau ra để xem xét lại ván bài vừa rồi. Ninh Thủ Tự đứng nghe một hồi, chẳng thu được tin tức hữu dụng nào, bèn rời khỏi Di Hòa Cung. Hắn lại sang Từ Ninh Cung. Tiêu Nguyệt tuy đã thành Thái hậu nhưng vẫn ở lại Tĩnh Di Hiên, Từ Ninh Cung vẫn do Vưu Thái Hậu ngự trị. Khi Khang Ninh Đế ngã bệnh, Vưu Thái Hậu cũng ốm theo một dạo, Ninh Thủ Tự cứ ngỡ lão thái thái chẳng còn sống được bao lâu nữa, nào ngờ khi Khang Ninh Đế thoái vị, Cảnh Đế nắm quyền, sức khỏe của bà lại dần bình phục. Trước tết, Khang Ninh Đế không gượng nổi nữa, buông tay lìa trần, Vưu Thái Hậu đau lòng một thời gian, rồi dưới sự chăm sóc của con cháu lại khỏe khoắn trở lại. Ninh Thủ Tự cảm thấy, thân thể của lão thái thái đại khái gắn liền với quốc vận của Ninh thị vương triều, nước suy thì bệnh, nước thịnh thì cường tráng. "Tung tích của tiểu tử đó sao?" Vưu Thái Hậu nằm trên sập la hán, Vũ Hà đang bóp chân cho bà: "Ai gia cũng không biết." Ninh Thủ Tự ngó nghiêng xung quanh, gặng hỏi: "Sương nhi công chúa đâu rồi ạ?" "Sương nhi? Cũng không biết." Đôi mắt Vưu Thái Hậu tràn ngập vẻ mơ màng. Khóe mắt Ninh Thủ Tự giật giật. Lão thái thái này nói dối cũng quá qua loa rồi! Ninh Sương Nhi nhất định là cùng Hạ Cảnh và Ninh Tuyết Niệm chạy ra ngoài chơi! Vũ Hà lén cười một tiếng, lập tức bị Vưu Thái Hậu liếc xéo một cái. Rời khỏi Từ Ninh Cung, Ninh Thủ Tự suy nghĩ một lát, ghé qua Phất Trần Trai xem thử, tỷ muội Đào, Hương cũng không có ở đó. Đồng Đức Cung cũng chẳng cần đến làm gì, hai công chúa Yến quốc cũng không thể có mặt. Nhắc đến công chúa Yến quốc, lúc Hạ Cảnh vạch trần thân phận hoàng tử Yến quốc, quả thực đã khiến tất cả mọi người được một phen kinh hãi. Yến quốc càng hoảng sợ đến mức ngày đêm không nghỉ, chở hẳn một xe ngựa toàn hoàng tử thật sang, hơn nữa còn do chính Thái tử Yến quốc dẫn đầu đưa tới. Hạ Cảnh không nhận, đuổi sạch đám hoàng tử đó về. Nghĩ lại cảnh tượng ấy, Ninh Thủ Tự vẫn thấy buồn cười. Hồi ức này lại kéo theo nhiều hồi ức khác, hắn bất giác lăn xe lăn trở về Dưỡng Hòa Hiên. "Chủ tử!" Nguyên ma ma đang quét dọn trong sân, thấy Ninh Thủ Tự liền vội vàng thẳng lưng dậy. Ngay sau đó bà ôm hông, kêu đau liên tục. Tuổi tác đã cao, thân thể không còn dẻo dai như trước nữa, hai năm nay bà chỉ ở bên cạnh hầu hạ Nhàn phi để dưỡng già. Ninh Thủ Tự bước tới đỡ lấy bà. Nghe xong nỗi phiền muộn của Ninh Thủ Tự, Nguyên ma ma hiến kế: "Chủ tử đi hỏi Tuệ Tĩnh ma ma xem sao." Ninh Thủ Tự nghe thấy rất có lý. Ngoài các vị Thái hậu ra, Hoàng thượng cũng chỉ cung kính với mỗi Tuệ Tĩnh ma ma. Nguyên ma ma đẩy Ninh Thủ Tự đến Hoán Y Cục. Sau khi Tuệ Tĩnh hồi cung, Hoán Y Cục lại do bà quản lý, bà còn kiêm quản luôn cả Cung Chính Tư. Cung Chính Tư vốn do Ân hoàng hậu quản thúc, sau khi Khang Ninh Đế thoái vị, Ân hoàng hậu tự nhận mọi tội lỗi trước kia, dọn đến hoàng lăng, hiện giờ Khôn Ninh Cung vẫn để trống. "Tuệ ma ma không có ở đây, đã xuất cung rồi." Cung nữ ở Hoán Y Cục thưa với Ninh Thủ Tự. Ninh Thủ Tự bất đắc dĩ, lại tới Ty Lễ Giám tìm Từ công công. Không gặp Từ công công, chỉ gặp được Tiểu Từ công công. Tiểu Từ công công Lý Cẩu Nhi giả ngây giả ngô: "Nghĩa phụ đi đâu, nô tài thực sự không biết ạ." Ninh Thủ Tự trong lòng đã có suy đoán, sang Thú Viên xem qua, thấy Ngọc Tướng Quân không có ở đó, lại chắc chắn thêm vài phần, rồi liếc qua bên Nhu phi, quả nhiên Ninh Tư Tư cũng vắng mặt, hắn liền khẳng định được mối nghi ngờ trong lòng. Hắn thở dài, đầy bất lực. Tên tiểu tử hoàng đế kia đến một tiếng chào cũng chẳng thèm để lại, chạy đến Tị Thử sơn trang chơi rồi! Chiếc thuyền gỗ nhỏ mà Tứ đệ nói, nhất định là để chơi ở hồ nước dưới thác! Thế này thì bắt hắn đuổi theo làm sao? Đi đến đó mất đứt cả ngày trời! "Tam vương gia sao lại tới đây?" Nhu phi nhìn thấy Ninh Thủ Tự, liền bước lại chào hỏi. Ninh Thủ Tự nhìn ấm nước trên tay bà, có chút ngạc nhiên. Nhu phi cười nói: "Rảnh rỗi quá, bèn trồng chút hoa cỏ." "Hoa cỏ dưỡng tính, Nhu phi nương nương nhìn ôn hòa hơn trước nhiều." Ninh Thủ Tự nói. "Vương gia đang châm chọc bổn cung đấy à!" Nhu phi lắc đầu: "Không còn mong niệm gì nữa, tự nhiên sẽ thấy bình thản. Bây giờ nghĩ lại, cũng chẳng hiểu trước kia tranh giành vì cái gì." "Thất đệ đâu rồi ạ?" Ninh Thủ Tự hỏi. "Cùng Duệ nhi đi săn rồi, làm Tề sư tức giận không thôi!" "Chơi bời nhiều một chút cũng tốt, vui vẻ là được." Ninh Thủ Tự kết thúc cuộc trò chuyện: "Bổn vương đi thăm Tề đại nhân một lát." Hắn đến Thượng Thư Phòng ngó vào, Tề Như Hải và Trương Tán Vũ đang cùng nhau thưởng thức thư họa. Nam Thư Phòng bên cạnh chính là nơi làm việc hiện tại của Ninh Thủ Tự. Ninh Thủ Tự bước vào, túm luôn Trương Tán Vũ sang Nam Thư Phòng. "Tam vương gia thế này là có ý gì?" Trương Tán Vũ kinh ngạc nhìn đống tấu chương trước mặt. "Mớ hỗn độn do học trò của ngài để lại đấy." Ninh Thủ Tự chìa bút lông sang, "Mời, Trương đại nhân." Hắn tuy không yên tâm về đám đại thần Nội các kia, song lại rất tin cậy một Trương Tán Vũ đã cáo lão nghỉ ngơi. "Lão thần mắt mờ..." Trương Tán Vũ còn chưa nói hết lời thoái thác, Ninh Thủ Tự đã đưa sang một chiếc kính lão. Nhận ra vẻ kiên quyết của Ninh Thủ Tự, Trương Tán Vũ chỉ đành thở dài, bắt đầu gánh việc không công. (Hết chương)