Chương 34: Tiểu Quyền Vương xin xuất chiến

Đến khi Hạ Cảnh cùng Ninh Tuyết Niệm gõ cửa Dưỡng Hòa Hiên lần thứ năm, cả Nguyên ma ma lẫn Ninh Thủ Tự đều đã quen, trong lòng không những chẳng hề bài xích mà còn ngầm sinh vui vẻ. Nguyên ma ma không cần hỏi điện hạ nhà mình, đặt đồ đang làm xuống tay, rảo bước ra mở cửa. Ninh Thủ Tự buông cuốn sách trên tay xuống. Mỗi bận hai đứa trẻ kia ghé qua, hắn đều chẳng thể nào đọc tiếp. May mà sách hay đều đã đọc hết từ sớm, số còn lại chẳng xem cũng xong. Hắn nhìn ra phía cửa sổ. Nguyên ma ma đã hé mở một khe nhỏ, đủ để hắn nghe rõ từng động tĩnh ngoài viện mà không bị người trong sân phát hiện. Làm huynh trưởng, Ninh Thủ Tự rất giữ kẽ, chẳng muốn các em biết mình đang lén nghe chúng đùa nghịch. Chỉ là hắn không hề hay biết, trên bản đồ 3D của Hạ Cảnh từ sớm đã hiển thị rõ từng cử động hắn áp sát bên bệ cửa. Hạ Cảnh thầm nghĩ, vị Tam huynh trưởng này rất giống những đứa trẻ bị cha mẹ cấm túc trong nhà, chỉ biết ghé bên cửa sổ nhìn bọn trẻ con dưới lầu chơi đùa bằng ánh mắt thèm thuồng. Có điều, kẻ nhốt Ninh Thủ Tự không phải phụ mẫu, mà chính là bản thân hắn. "Meo~" Mai Tướng Quân từ mái hiên nhảy phốc xuống, nhào thẳng vào ngực Hạ Cảnh. Nó ngửi ngửi trên người Hạ Cảnh, rồi dùng đầu dụi vào ngực đứa bé. Đây không phải làm nũng, mà là đánh hơi thấy mục tiêu. Hạ Cảnh thò tay vào bọc, lấy bánh ngọt ra đút cho nó. 【Tiến độ thuần phục: 90%】 "Còn của muội nữa." Ninh Tuyết Niệm cũng lấy ra một miếng bánh ngọt, hào hứng đưa tới trước mặt Mai Tướng Quân. Mai Tướng Quân lộ rõ vẻ khinh khỉnh. Người muốn cho nó ăn nhiều vô kể, nó chẳng hề thiếu cái ăn, việc nó chịu ăn là một ân huệ, là ban thưởng cho kẻ dâng mồi. Nể mặt Hạ Cảnh, nó mới miễn cưỡng há mồm, cắn một miếng nhỏ. "Tại sao lần nào ăn của muội cũng ít thế!" Ninh Tuyết Niệm bực dọc càu nhàu. Nàng vốn là đứa trẻ hiếu thắng. Hạ Cảnh xoa đầu Mai Tướng Quân, mắt liếc nhìn tiến độ thuần phục. Chắc chỉ hôm nay hoặc ngày mai là có thể hoàn thành trọn vẹn. "Hôm nay chúng ta chơi trò gì? Nhảy dây nữa không?" Ninh Tuyết Niệm đặt bánh xuống, hưng phấn hỏi Hạ Cảnh. Hôm qua hai đứa vừa chơi nhảy dây, cô bé tốn không ít công sức mới quen tay, sau khi về Vĩnh Hoa Cung còn ra sức tập luyện thêm hồi lâu. Hạ Cảnh không muốn chơi mệt toát mồ hôi, bèn chìa tay về phía Tiểu Điền Tử. Tiểu Điền Tử liền lấy ra một bọc vải. Tấm vải mở ra, bên trong là một bó que tre vót mỏng, dài chừng một gang tay, thon như que hương. "Chơi trò bốc thẻ." Hạ Cảnh giải thích luật chơi cho Ninh Tuyết Niệm. Đây cũng là trò chơi kinh điển thuở nhỏ của hắn. Nắm một nắm thẻ tre rồi thả xòe ra bàn, mỗi người một lượt, thay phiên nhau gắp từng que ra, nếu khi gắp mà làm lay động que khác thì tính là thua lượt đó, không được lấy que tre. Cuối cùng ai nhiều que nhất sẽ thắng. Trò này không chỉ trẻ con thấy thú vị, mà đối với người lớn cũng là một thử thách, một số trò chơi bàn cờ của người lớn cũng mượn luật từ trò này. Hạ Cảnh nhìn Ninh Tuyết Niệm. Đứa bé phủ phục xuống đất, hai mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào các thẻ tre, mím môi nín thở, tập trung toàn bộ tinh thần. So với những trò khác, trò này chơi vô cùng yên tĩnh. Con người khi tập trung cao độ thường chẳng hề lên tiếng. Ninh Thủ Tự vì thế không nghe thấy động tĩnh gì nhiều, trong lòng bắt đầu sốt ruột. Rốt cuộc bọn họ đang chơi cái gì! Hắn rướn cổ, muốn nhìn qua khe cửa sổ ra ngoài, nhưng lại sợ Nguyên ma ma phát giác, chỉ đành lén lút liếc trộm. Nguyên ma ma sớm đã thu hết phản ứng của hắn vào mắt, quay lưng đi, lén mỉm cười. Mặt trời đã lên tới đỉnh đầu, nhưng hơi ấm tỏa xuống chẳng bằng sớm mai mọi khi. Tiết trời càng lúc càng lạnh, mùa đông sắp sửa tràn về. 【Tiến độ thuần phục: 99%】 Chỉ cần nán lại thêm một lát là hoàn thành, nhưng Hạ Cảnh lười chờ. Dù hôm nay có xong thì ngày mai vẫn phải tới đây, Lãnh Cung cũng nằm theo hướng này. Hắn cùng Ninh Tuyết Niệm dừng cuộc chơi, Tiểu Điền Tử bèn gói số thẻ tre vào trong tấm vải. Hạ Cảnh chợt nghĩ ra điều gì, bèn bảo Tiểu Điền Tử: "Để lại đi, tặng cho Tam ca ca. Đa tạ huynh ấy mấy ngày nay đã tiếp đãi." "Muội cũng muốn!" Ninh Tuyết Niệm tụt khỏi lưng Lộ Hoa, giơ tay túm lấy bó thẻ tre. "Chỗ đệ còn một bó nữa, bó đó để cho tỷ tỷ." Hạ Cảnh nắm lấy tay Ninh Tuyết Niệm, đỡ lấy bó thẻ tre đặt lên chiếc bàn đá bên cạnh. Mai Tướng Quân tiễn hai đứa ra tận cổng, dõi mắt nhìn chúng đi xa. Nguyên ma ma bước ra, cầm bó thẻ tre, cười xởi lởi dâng đến trước mặt Ninh Thủ Tự, tựa như đang dâng một món bảo vật. "Điện hạ, đây là Cửu hoàng tử để lại cho ngài." Bà biết Ninh Thủ Tự đang thèm thuồng. "Hừ, đồ chơi của con nít, giữ lại làm gì." Ninh Thủ Tự ngẩng cao đầu, khinh khỉnh liếc nhìn bó thẻ tre một cái. Nguyên ma ma chớp mắt, rất muốn nói: Điện hạ, người với lão nô là chủ tớ bao năm, cần gì phải khách sáo giả vờ thế chứ? "Cất đi cất đi," Ninh Thủ Tự xua tay, "Dơ dáy chết đi được." Nguyên ma ma ngẩn người. Chẳng lẽ thật sự không cần? Lẽ nào bà đoán sai? "Nô tỳ tuân mệnh." Bà bọc kỹ bó thẻ tre, toan quay người rời đi. "Khoan đã," Ninh Thủ Tự ngăn lại, cau mày bảo, "Dù sao cũng là chút tâm ý của Cửu đệ, cứ giữ lại đi, nhét vào cái tủ dưới chân ta ấy." "... Vâng." Khóe môi Nguyên ma ma khẽ giật. Bà cặn kẽ giải thích luật chơi cho Tam hoàng tử nghe, lúc nãy đứng nhìn một hồi lâu bà đã sớm thuộc lòng. Dứt lời, bà lui ra khỏi phòng, khép chặt cửa lớn và cửa sổ, rồi lặng lẽ nép vào góc tường lắng nghe. Quả nhiên bên trong vang lên tiếng mở tủ, rồi tiếng thẻ tre rải rào rào trên mặt bàn. Đúng là bắt đầu chơi rồi. Bà hớn hở bỏ đi, ngồi dưới ánh nắng tiếp tục vá áo. Bà thầm nghĩ, điện hạ đã chịu chơi món đồ Cửu hoàng tử để lại, lần sau liệu có thể cùng Cửu hoàng tử và Thất công chúa vui đùa một chỗ chăng? Đang lúc thất thần, mũi kim thêu đâm phập vào đầu ngón tay, giọt máu tươi rỉ ra, nhưng bà chẳng hề thấy đau, vui mừng đứng bật dậy. Bà xoay qua xoay lại tại chỗ mấy vòng, hạ quyết tâm. Chuyện này nhất định phải bẩm báo cho Nhàn phi nương nương! Nương nương vẫn luôn phiền lòng vì bệnh tình của điện hạ, cả người tiều tụy, đêm ngủ chẳng yên, nghe được tin này chắc chắn sẽ an lòng biết mấy! Nghĩ tới đó, lòng bà nóng như lửa đốt, chỉ hận không thể sải một bước tới ngay Phúc Thanh Cung. Cung nữ đưa bữa trưa vừa tới nơi, bà liền xách hộp thức ăn xông thẳng vào phòng Tam hoàng tử. Ninh Thủ Tự giật nẩy mình, vội vàng kéo chiếc chăn trên đùi che kín số thẻ tre trên bàn, ánh mắt bất thiện nhìn chằm chằm Nguyên ma ma. Lúc này Nguyên ma ma mới sực nhớ tới chuyện thẻ tre, cười gượng gạo, đặt hộp thức ăn xuống rồi nói: "Điện hạ dùng thiện đi, lão nô qua chỗ nương nương một chuyến. Có cung nữ chờ ở phòng bên, điện hạ có việc cứ gọi ả." "Đi đi, đi đi." Ninh Thủ Tự phẩy tay. "Nô tỳ tuân mệnh." Nguyên ma ma bày chén đũa ngay ngắn rồi khép cửa bước ra. Bố cục hậu cung của Ninh thị vương triều rất quy củ, Khôn Ninh Cung của Hoàng hậu nằm ở chính giữa, tẩm cung của tứ phi chia nhau trấn giữ bốn phương hướng. Phía sâu nhất hậu cung còn có một tòa cung điện rộng lớn nhất, gọi là Từ Ninh Cung, là nơi ở của Thái hậu. Phúc Thanh Cung của Nhàn phi nằm ở phía nam, Nguyên ma ma rảo bước thật lâu, lúc đến nơi thì Nhàn phi đã dùng xong bữa trưa và đi nghỉ. Bà đành gọi Nhàn phi dậy. Nhàn phi vừa day trán vừa ngồi dậy. Hôm qua bà gặp ác mộng, mơ thấy con trai mình cả đời côi cút trơ trọi, khóc ròng suốt nửa đêm nên chẳng chợp mắt được bao nhiêu. Đến trưa khó khăn lắm mới thấy buồn ngủ, vừa nằm xuống lại bị Nguyên ma ma đánh thức. Ánh mắt bà lộ vẻ bực dọc, nể tình nghĩa xưa nay mới không phát tác, nếu Nguyên ma ma không nói ra được lý do chính đáng, bà nhất định sẽ mắng cho một trận! Nguyên ma ma đem chuyện mấy ngày qua kể lại tường tận, từ chuyện Thất công chúa cùng Cửu hoàng tử đáng yêu thế nào, đến chuyện Tam hoàng tử bận tâm ra sao. Cơn giận của Nhàn phi lập tức tan biến, mừng rỡ bảo: "Tốt, tốt lắm, thế thì hay quá!" Bà đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng, suy tính xem mình có thể làm gì cho con trai, làm sao để kéo gần thêm mối quan hệ giữa Cửu hoàng tử, Thất công chúa với con mình. Lát sau, bà nảy ra một ý, liền phân phó: "Ngày mai, đợi Cửu hoàng tử và Thất công chúa tới nơi, ngươi hãy phái người báo cho bổn cung, bổn cung sẽ đích thân qua đó." Nguyên ma ma mừng rỡ: "Nương nương anh minh. Người sang đó, điện hạ ắt phải ra đón, Cửu hoàng tử cùng Thất công chúa cũng phải thỉnh an người. Như vậy điện hạ và hai đứa nhỏ tự khắc gặp mặt, gặp nhau rồi thì chuyện gì cũng dễ nói!" "Mau đi chuẩn bị đi, nhớ tìm một thái giám chân cẳng nhanh nhẹn." Nhàn phi dặn. "Nô tỳ tuân mệnh!" Nguyên ma ma lui ra ngoài. ... Không chỉ Nhàn phi nghe được chuyện ở Dưỡng Hòa Hiên, mà Dung tần — một trong những phi tần để mắt nhiều nhất đến Tĩnh Di Hiên — cũng hay tin Hạ Cảnh thường xuyên chạy sang Dưỡng Hòa Hiên. "Hắn chạy sang Dưỡng Hòa Hiên bao nhiêu ngày rồi, giờ ngươi mới báo cho ta?" Dung tần liếc xéo Vu mỹ nhân. Vu mỹ nhân cúi gầm mặt, không dám phân bua. "Hừ, cũng có chút bản lĩnh đấy, mượn cớ đi cùng Thất công chúa để tiếp cận Tam hoàng tử." Dung tần cho rằng Hạ Cảnh đang mượn oai cáo mượn oai hùm. Ả phái cung nữ đi dò la, chẳng bao lâu sau, từ miệng cung nữ đưa cơm cho Dưỡng Hòa Hiên liền nắm được tin tức, rằng Cửu hoàng tử và Thất công chúa chỉ quanh quẩn chơi ngoài sân chứ chưa từng được gặp Tam hoàng tử. Ả thở phào nhẹ nhõm, cười mỉa: "Cứ tưởng bám víu được Tam hoàng tử thật, hóa ra chỉ là mặt nóng dán mông lạnh." Vu mỹ nhân bồi cười phụ họa. "Nhưng cũng không thể để mặc bọn chúng như thế mãi, ngộ nhỡ ủ ấm được thật thì sao." Dung tần nghĩ ngợi một lát rồi gọi Ninh Thừa Duệ tới: "Có muốn ra ngoài không?" Ninh Thừa Duệ mừng rỡ: "Cuối cùng cũng được ra ngoài chơi rồi sao?" Vết thương trên đầu hắn đã cơ bản lành lặn, nhưng Dung tần vẫn luôn giam lỏng hắn, không cho bước chân ra khỏi Trường Khánh Cung. "Có một điều kiện, ngày mai ngươi tới Dưỡng Hòa Hiên..." Dung tần véo tai Ninh Thừa Duệ, thì thầm căn dặn tỉ mỉ.