Chương 36: Bát hoàng tử, bi

Được đám thái giám nịnh nọt, Ninh Thừa Duệ quên bẵng cả đau đớn trên mình, dương dương tự đắc, ngỡ mình đã toàn thắng. Hắn nhìn Dưỡng Hòa Hiên cách đó không xa, lại nhìn về hướng Trường Khánh Cung, trong lòng do dự. Mẫu thân dặn hắn sau khi đuổi Hạ Cảnh đi thì ghé qua Dưỡng Hòa Hiên thăm Tam hoàng tử. Bà còn bảo con mèo đen dạo gần đây ngoan ngoãn hơn nhiều, đã chịu chơi đùa cùng các hoàng tử công chúa. Nếu không nghe lời mẫu thân thì sẽ bị đòn. Con mèo đen kia lại đặc biệt hơn hẳn lũ mèo khác, hắn vốn đã thèm chơi từ lâu. Hắn muốn tới Dưỡng Hòa Hiên, nhưng lại nghĩ đến trước kia, nhớ tới vị Tam hoàng huynh mặt lạnh như tiền, cùng móng vuốt con mèo đen cào rất đau, bước chân lại ngập ngừng. Đúng lúc ấy, từ cuối ngõ có một đoàn người đi tới. Đó là Nhàn phi, dẫn theo hai cung nữ cùng hai thái giám đi tới. Hôm qua sau khi Nhàn phi dặn dò, Nguyên ma ma liền tìm một thái giám nhanh chân, bảo hắn canh chừng ngoài ngõ, hễ thấy Cửu hoàng tử thì lập tức chạy về Phúc Thanh Cung báo cho Nhàn phi. Tên thái giám truyền tin không nhận mặt Hạ Cảnh, ngỡ Bát hoàng tử là cậu bé, liền vội vã về Phúc Thanh Cung bẩm báo. Nhàn phi nhận được tin tức, sai cung nữ xách hộp điểm tâm chuẩn bị công phu, rảo bước tới Dưỡng Hòa Hiên, vừa vặn chạm mặt Ninh Thừa Duệ. "Tiểu chủ tử, là Nhàn phi nương nương, mau thỉnh an." Thái giám bên cạnh Ninh Thừa Duệ khẽ nhắc. Ninh Thừa Duệ tùy tiện hành lễ thỉnh an. Nhàn phi không biết mặt Cửu hoàng tử, những năm gần đây bà lại ít khi ra ngoài, dẫu từng thấy Bát hoàng tử nhưng chẳng có mấy ấn tượng. Bà ôm lấy Ninh Thừa Duệ, ngỡ đây chính là Cửu hoàng tử. Cửu hoàng tử này nuôi khéo thật, mới ba tuổi mà vóc dáng như lên năm lên sáu. "Tới tìm Mai Tướng Quân chơi đấy à? Nào, chúng ta cùng vào." Nhàn phi dắt tay hắn, kéo vào Dưỡng Hòa Hiên. Nguyên ma ma tươi cười nghênh đón, nhưng khi ánh mắt dừng trên người Ninh Thừa Duệ thì sững lại. Nương nương sao lại dẫn Bát hoàng tử tới? Cửu hoàng tử đâu rồi? Bà nhất thời chưa hiểu ra làm sao, lại ngại không tiện hỏi, đành đón tiếp trước, dẫn Nhàn phi và Ninh Thừa Duệ vào điện ngồi xuống. Bà dâng trà rồi đứng sang một bên. Cửu hoàng tử và Thất công chúa đều không tới, bà không chắc có nên mời Tam hoàng tử ra hay không. Thấy cảnh Nhàn phi cùng Ninh Thừa Duệ chuyện trò qua lại, bà lại càng mù mờ. Nhàn phi kéo Ninh Thừa Duệ, ân cần thăm hỏi, quan tâm hết mực, rồi mở hộp thức ăn lấy điểm tâm đưa cho hắn. Ninh Thừa Duệ chẳng từ chối món nào. Cái đầu óc đơn giản của hắn căn bản không đủ sức nhận ra điều bất thường. Bốn tên thái giám bên cạnh hắn tuy cảm thấy có gì đó khang khác, nhưng nghĩ mãi không ra duyên cớ, bèn cho rằng Nhàn phi quý mến Bát hoàng tử nhà mình; kẻ lanh lợi hơn thì tưởng Nhàn phi đã hay tin Bát hoàng tử xua đuổi Cửu hoàng tử nên mới vừa mắt hắn. Tên nào tên nấy cười đắc ý, lấy làm vinh hạnh lây. "Ăn chậm thôi." Nhàn phi xoa đầu Ninh Thừa Duệ. Ninh Thừa Duệ gật đầu, nhưng tay không ngừng lại. Địa vị của Dung tần không cao, phân lượng điểm tâm chẳng có bao nhiêu, ngặt nỗi bà ta cũng là kẻ thèm ăn, thành thử điểm tâm lọt vào miệng Ninh Thừa Duệ lại càng ít ỏi. Còn loại điểm tâm tinh xảo mà Nhàn phi mang tới thì Ninh Thừa Duệ hiếm khi thấy được, đâu còn đoái hoài chuyện gì khác. Hắn điên cuồng nhét điểm tâm vào miệng, tướng ăn thô tục hết chỗ nói, vụn bánh rơi vãi đầy đất. Nhàn phi liếc nhìn mặt đất, trong lòng hơi ngờ vực. Cửu hoàng tử này đâu có ngoan ngoãn như lời Nguyên ma ma nói? Ngoại trừ lúc vừa gặp biết hành lễ thỉnh an, chẳng còn điểm nào đáng khen. Tướng mạo lại càng chẳng dính dáng gì tới chữ đáng yêu, đầu to tai lớn, hệt như một gã võ phu ngu độn. Thôi được rồi, chỉ cần Tự nhi thích thì mọi chuyện chẳng thành vấn đề. Miễn sao Tự nhi vui vẻ, đừng nói là tướng ăn thô thiển, dẫu có ăn cả thứ xú uế bà cũng có thể nhẫn nhịn. "Ăn chậm thôi." Bà lau miệng cho Ninh Thừa Duệ, "Cái đầu tròn vo thế này trông thật đáng yêu, mẫu thân con chăm con khéo quá." "Thế ạ? Mẫu thân toàn bảo con xấu xí." Ninh Thừa Duệ sờ đầu, cười ngây ngô. "Đấy là trêu con thôi." Nhàn phi nhìn chằm chằm Ninh Thừa Duệ, muốn tìm ra điểm nào ưa nhìn để khen thêm một câu, nhưng nhìn trái ngó phải, nhìn trên nhìn dưới, tìm mãi chẳng thấy chỗ nào khen nổi. Thật tình mà nói, Ninh Thừa Duệ chỉ có diện mạo bình thường, nhưng giữa chốn hậu cung nơi nhan sắc ai nấy đều xuất chúng thì lại hóa ra có phần xấu xí. Nhàn phi nhìn không vô nữa, quay đầu hỏi Nguyên ma ma: "Tự nhi đâu rồi, vẫn chưa dậy sao?" "Còn Mai Tướng Quân nữa, con muốn chơi với nó!" Ninh Thừa Duệ la lối. Một ngụm vụn bánh theo lời nói của hắn bắn tung tóe, văng cả lên mặt bàn, dọa Nhàn phi phải ngửa người ra sau. "Vừa rồi Mai Tướng Quân vẫn còn ở đây, chẳng rõ chạy đi đâu mất rồi." Nguyên ma ma đáp lời Bát hoàng tử trước, rồi hướng về phía tẩm phòng bước tới: "Lão nô đi gọi điện hạ." Ninh Thủ Tự nằm bên cửa sổ, cuốn sách đã khép lại, mọi động tĩnh ngoài cửa đều thu trọn vào tai. "Có chuyện gì thế?" Hắn hạ giọng hỏi Nguyên ma ma. "Lão nô cũng không rõ." Nguyên ma ma đáp, "Chẳng hiểu nương nương cớ sao lại dẫn Bát hoàng tử tới." Ninh Thủ Tự trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Bà đã nói với mẫu phi?" Câu hỏi đột ngột nhưng hoàn toàn hợp lẽ, Tam hoàng tử thông tuệ, Nguyên ma ma biết chút tâm tư của nương nương không qua mắt được ngài. "Hôm qua lão nô có nhắc qua với nương nương." Nguyên ma ma thành thật đáp. "Mai Tướng Quân đâu?" Ninh Thủ Tự lại hỏi. Hai câu hỏi tưởng chừng rời rạc, song lại ngầm có mối liên hệ. Nguyên ma ma nghĩ không thông, bèn đáp: "Vừa rồi vẫn ở đây, thoắt cái đã phóng ra ngoài." "Mai Tướng Quân dạo này ngoan ngoãn, chỉ khi Cửu hoàng đệ tới mới ra cửa đón. Dung tần và Tiêu Chiêu Nghi bất hòa, chuyện này ai ai cũng rõ." "Ý của điện hạ là..." Nguyên ma ma lúc này mới vỡ lẽ. "Đẩy ta ra ngoài." Ninh Thủ Tự đặt cuốn sách bên mép bàn, nét mặt âm trầm. Chiếc giường nhỏ hắn nằm có gắn bánh xe gỗ, Nguyên ma ma vịn tay cầm, đẩy Ninh Thủ Tự ra phòng ngoài. "Mẫu phi cát tường." Ninh Thủ Tự hành lễ thỉnh an Nhàn phi trước, sau đó nhìn sang Ninh Thừa Duệ: "Bát hoàng đệ tới đây có việc gì?" "Tam ca." Ninh Thừa Duệ rụt cổ lại. Ngày thường, hắn rất sợ kẻ tàn phế mặt lạnh này. Nhưng nay đã khác xưa, hắn đi cùng Nhàn phi, đi cùng mẫu thân của tên tàn phế này! Nhàn phi yêu quý hắn như vậy, đáng lẽ phải là tên tàn phế kia sợ hắn mới đúng. "Nhàn nương nương, Tam ca hung dữ với con, người mau dạy dỗ huynh ấy đi!" Hắn nhảy xuống ghế, ôm chặt chân Nhàn phi mà cáo trạng. Thế nhưng, Nhàn phi vốn dĩ vừa rồi còn hết mực ân cần, lúc này lại chẳng hề đoái hoài tới lời tố cáo của hắn. Nhàn phi túm lấy cánh tay Ninh Thừa Duệ, nhìn thẳng vào mắt hắn: "Ngươi là Bát hoàng tử? Con của Dung tần?" Ánh mắt nhìn chằm chằm ấy khiến Ninh Thừa Duệ thấy rợn người, hắn định giãy ra, song bàn tay Nhàn phi lại bóp rất chặt. "Đúng vậy, mẫu thân con là Dung tần. Nhàn nương nương làm sao thế ạ?" Ninh Thừa Duệ có chút hoảng sợ. "Cửu hoàng đệ đâu?" Ninh Thủ Tự lại hỏi. "Tên nhãi đó á? Đệ đánh đuổi hắn đi rồi!" Nhắc tới chuyện này, Ninh Thừa Duệ lại lấy làm đắc ý. Nhàn phi kinh ngạc buông lỏng tay. Ninh Thừa Duệ ngỡ đó là tán thưởng, liền xoay người lại, như kẻ tranh công mà nói: "Mẫu thân bảo cái đồ ranh con kia ngày nào cũng tới quấy rầy Tam ca thanh tịnh, nên đệ mới tới giải quyết hắn giúp Tam ca! Tam ca không cần cảm ơn đệ đâu!" Tay Nguyên ma ma bắt đầu run lên. "Đệ còn bảo với hắn, sau này tới một lần đệ đập một lần!" Ninh Thừa Duệ vỗ ngực bôm bốp. Câu này vốn là Dung tần dặn hắn phải nói, khi nãy hắn quên béng, nhưng chẳng hề ngăn hắn bịa rằng mình đã nói. Bàn tay Nhàn phi buông thõng mất hết sức lực, chiếc khăn lụa trong lòng bàn tay rơi xuống, phủ lên đống vụn điểm tâm. "Ngươi rất ghét Cửu hoàng đệ?" Ninh Thủ Tự cười khẩy. "Tên đó là thứ khốn kiếp, đồ con hoang," Ninh Thừa Duệ chìm đắm trong cái cớ "chính nghĩa", cất giọng thật to, "Hắn trộm trâm cài của mẫu thân đệ, mẫu thân hắn đánh mẫu thân đệ, hắn hại đệ toác cả đầu, lại còn câu dẫn Thất muội muội, bắn mẫu thân đệ kêu khóc om sòm!" Hắn không quên kể thêm chiến tích lần này: "Đệ chặn đường hắn trong ngõ, đấm một phát khiến hắn quay mòng mòng!" Trong phòng lặng ngắt như tờ. Người hưng phấn chỉ có mỗi mình Ninh Thừa Duệ, sắc mặt những người còn lại đều trắng bệch. Bốn tên thái giám của Ninh Thừa Duệ đã nhận ra điều chẳng lành, dùng nét mặt ra hiệu cho hắn, nhưng Ninh Thừa Duệ căn bản không hề để mắt tới. Mãi sau, Ninh Thủ Tự mới cất tiếng: "Sao ta lại nghe nói, là do ngươi vu oan cho Cửu hoàng đệ không thành, mẫu thân ngươi cậy mình mang phân vị tần, ra tay trước với Tiêu Chiêu Nghi? Ở Ngự Hoa Viên, là do ngươi muốn đánh lén Cửu hoàng đệ nên mới gieo gió gặt bão. Thất công chúa giao hảo với Cửu hoàng đệ, vì xót hoàng đệ mà giận quá mất khôn, thành thử mới động thủ." "Nói bậy!" Ninh Thừa Duệ nhảy tót lên ghế, giương nanh múa vuốt, "Huynh nói bậy!" Ninh Thủ Tự không buồn tiếp lời, chỉ đưa mắt nhìn sang Nhàn phi. Gương mặt trắng bệch của Nhàn phi chuyển sang đỏ gay, hai mắt bừng bừng lửa giận, nghiêm giọng quát: "Câm miệng!" Ninh Thừa Duệ ngơ ngác nhìn bà. Đến tận lúc này hắn mới nhận ra tình hình không ổn. "Mặt dơi tai chuột, mắt lồi mày gian, bổn cung nhìn qua đã biết ngươi chẳng phải thứ tốt lành gì! Dám ẩu đả đệ đệ, ăn nói xằng bậy! Người đâu, bắt lấy nó cho bổn cung!" Hai tên thái giám bên cạnh Nhàn phi lập tức tiến tới đè nghiến Ninh Thừa Duệ xuống. Ninh Thừa Duệ giãy giụa: "Các ngươi làm cái gì thế! Mẫu thân ta là Dung tần đấy! Buông ra, buông ra! Ta sẽ giết chết các ngươi, dìm cả nhà các ngươi xuống giếng!" "Vả miệng!" Nhàn phi giận run người. Nguyên ma ma sải bước tiến lên, vung tròn cánh tay, tát thật mạnh vào mặt Ninh Thừa Duệ.