Chương 40: Vu mỹ nhân quỳ lạy (hai trong một)

Trước giờ ngọ thiện, Vân tần dẫn Ninh Tuyết Niệm trở về. Tiêu Nguyệt kéo Hạ Cảnh lại, hỏi tỉ mỉ từng chuyện xảy ra ở Dưỡng Hòa Hiên, phỏng đoán tâm tư của Nhàn phi. Ỷ Thu thu dọn rương lễ vật, mở hai chiếc rương do Nhàn phi tặng ra kiểm tra. Rương tặng lễ của Nhàn phi tinh xảo hơn hẳn những chiếc khác, bên trên còn khắc chữ "Nhàn", rất dễ nhận biết. Trong rương có một chiếc bào phục may sẵn lấy từ Hoán Y Cục, dành cho Hạ Cảnh; ngoài ra còn có mấy món trang sức do chính tay Nhàn phi tuyển chọn dành cho Tiêu Nguyệt. Tiêu Nguyệt thay cho Hạ Cảnh chiếc bào phục kia, bản thân cũng đeo lên trang sức Nhàn phi tặng. Cách đáp lễ tốt nhất với người tặng quà chính là mang vật phẩm bên mình, ngày ngày sử dụng, như đối với người thân cận. Ngọ thiện dùng xong chưa bao lâu, người bên Phúc Thanh Cung lại tới, nghênh đón Tiêu Nguyệt. Nếu đổi thành phi tần khác, khi tiếp kiến một chiêu nghi tuyệt đối không thể khách khí đến bực này. Nhàn phi vốn không kết bè kéo cánh, bởi vậy chẳng cần dùng đến quyền thuật, đối nhân xử thế trước sau thẳng thắn. Trên đường đến Phúc Thanh Cung, sắc mặt Tiêu Nguyệt căng thẳng, tựa như đối mặt đại địch. Hạ Cảnh lại vô cùng thả lỏng, lần gặp mặt này chỉ là làm quen, tựa như xem mắt, hai bên cùng ngồi lại trò chuyện mà thôi. "Mẫu thân bế." Hắn ôm lấy cổ Tiêu Nguyệt, vỗ nhẹ lưng nàng, giúp nàng bớt căng thẳng. Bước vào Phúc Thanh Cung, Tiêu Nguyệt trước tiên tạ ơn ban thưởng của Nhàn phi, sau đó cùng Nhàn phi nói chuyện việc nhà thường nhật. Hạ Cảnh ngồi bên cạnh, nhìn trái ngó phải, không thấy Tam hoàng tử đâu. "Tam ca ca không có ở đây sao?" Hắn thất vọng hỏi. Lời này quả nhiên dỗ cho Nhàn phi mày mở mắt cười: "Tam ca của con tính tình cô độc, không dễ gặp người ngoài. Nhưng nó lại cực kỳ thích con, khi nào rảnh rỗi, con cứ việc tới Dưỡng Hòa Hiên chơi đùa." Câu nói này chính là mục đích cuối cùng của lời mời hôm nay. Hạ Cảnh nhận lời, tảng đá trong lòng Nhàn phi mới hạ xuống, nhìn hai mẹ con Tiêu Nguyệt lại càng thêm yêu thích, liền ban thưởng thêm rất nhiều đồ dùng, bảo Tiêu Nguyệt mang về. Trở về Tĩnh Di Hiên, Tiêu Nguyệt kéo Ỷ Thu lại, cùng nhau rà soát lại buổi gặp mặt với Nhàn phi, cân nhắc xem bản thân có chỗ nào thất lễ, chỗ nào chưa đủ nhiệt tình, câu nói nào của Nhàn phi có thể ẩn chứa hàm ý gì. Hạ Cảnh nghe một hồi, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Đây là... xem giao tế như giải đề thi sao? Mỗi ngày thi xong đều xem lại câu sai, đúc kết kinh nghiệm, chính là phương pháp hắn từng dùng ở kiếp trước. Bản thân phương pháp không quan trọng, quan trọng là — Tiêu Nguyệt rốt cuộc đã quyết định tham gia tranh đấu chốn hậu cung rồi sao? Vị Tiêu nữ đế đăng cơ xưng đế, đảo điên càn khôn kia, đã bắt đầu trưởng thành rồi ư? Trong trò chơi, sau khi mình bị ám sát, Tiêu Nguyệt chịu đả kích cực lớn mới bắt đầu chuyển biến, cớ sao nay mình bình an vô sự, nàng cũng đã đổi thay? Gần đây đâu có xảy ra chuyện gì lớn, chỉ là bị Dung tần hãm hại, qua lại với Vân tần, rồi lại qua lại với Nhàn phi... Nghĩ tới đây, Hạ Cảnh đã hiểu ra. Nếu không có hắn xuyên không tới, Cửu hoàng tử sẽ chỉ ru rú nơi Tĩnh Di Hiên, cùng lắm là tiếp xúc với Vu mỹ nhân. Tiêu Nguyệt tự thấy mình khống chế được Tĩnh Di Hiên, áp chế được Vu mỹ nhân, có thể cùng Cửu hoàng tử an ổn qua ngày, nên mới mắt điếc tai ngơ với mọi việc bên ngoài, chẳng có động lực vươn lên. Sau khi hắn xuyên tới, đấu với Dung tần, đấu với Bát hoàng tử, kết giao Thất công chúa và Vân tần, làm quen Tam hoàng tử và Nhàn phi, lại còn quen biết một ma ma bên Hoán Y Cục. Tiêu Nguyệt nhận ra mình không còn kiểm soát được cuộc sống của hắn nữa, nhận ra bản thân không thể làm chỗ dựa cho hắn, không dám tiếp tục an phận thủ thường, đành phải gượng dậy mà nỗ lực. Hạ Cảnh xoa xoa cằm. Xem ra thỉnh thoảng gây chút chuyện cũng là việc tốt, có thể khơi dậy chí tiến thủ của Tiêu Nguyệt. Mẫu thân ta vốn có tư chất của nữ đế. Nếu nàng chịu nỗ lực, cần gì bản thân ta phải nhọc lòng phí sức! Nói xong chuyện đối thoại ở Phúc Thanh Cung, Tiêu Nguyệt lại nhắc tới các tần phi trong hậu cung, muốn phân định rõ địch bạn, xem ai cần xa lánh, ai nên tiếp cận. Thế nhưng, nàng và Ỷ Thu đều chẳng có tin tức gì chuẩn xác, mới mở đầu đã không thể nói tiếp. "Các tần phi khác chưa rõ, nhưng bên Nhu phi thì có thể qua lại." Tiêu Nguyệt bỗng nhiên nói. "Chủ tử!" Ỷ Thu trợn tròn mắt. Có ẩn tình? Hạ Cảnh quay đầu sang. Tiêu Nguyệt và Ỷ Thu lập tức ngậm miệng, chuyển sang đề tài khác. Hạ Cảnh quay đầu lại, bĩu môi, chuyện của Nhu phi làm sao hắn không biết cho được. Tiêu Nguyệt có tổng cộng ba người con. Hạ Cảnh còn có một huynh trưởng và một tỷ tỷ, còn về phần vì sao huynh trưởng và tỷ tỷ kia không ở bên cạnh Tiêu Nguyệt, thì phải đi hỏi Nhu phi nương nương mới rõ. Tiêu gia vốn chỉ là một gia tộc nhỏ nơi địa phương, Tiêu Nguyệt tuyển tú vào cung, chỉ được phong làm mỹ nhân thấp kém nhất, nhưng lại có vận mang thai cực tốt, hạ sinh một đôi long phượng thai. Kiếp trước Hạ Cảnh thường thấy cái trò "khử mẹ giữ con", mưu kế bực này quả nhiên phải là các phi tần chốn hậu cung mới diễn thuần thục. Ngươi sinh được một đôi long phượng thai sao? Tốt lắm, tốt lắm, ngươi cứ việc nghỉ ngơi dưỡng sức, con cái để ta bế đi. Tự ngươi nuôi ư? Một mỹ nhân nhỏ nhoi như ngươi, biết nuôi nấng thế nào cho ra hồn? Chi bằng để Nhu phi ta nuôi dưỡng thay ngươi! Lại cầu xin cho ngươi vị phân chiêu nghi, đây chính là nhảy qua tiệp dư, thăng liền hai cấp, chớ có sinh sự nữa! Cứ yên tâm, ngươi vẫn là mẹ đẻ, ngày sau hài tử khôn lớn, ắt không thiếu phần ban thưởng cho ngươi! Trong trò chơi, Hạ Cảnh biết được chuyện này vào lúc Tiêu Nguyệt đã mẫu nghi thiên hạ, thanh toán Nhu phi. Khi ấy hắn tức giận đến mức siết chặt nắm đấm, mắng to biên kịch của trò chơi chết tiệt này không có nhân tính. Còn về đôi long phượng thai bên phía Nhu phi... Tiêu Nguyệt trên con đường nữ đế quá mức cố chấp, hai tỷ đệ kia lại được Nhu phi nuôi dưỡng từ nhỏ, hai bên trở mặt thành thù. Tỷ đệ họ không chỉ chẳng được hưởng chút lợi lộc nào dưới tay Tiêu nữ đế, mà còn chịu không ít tội khổ. Hạ Cảnh xuyên tới đây, vẫn chưa từng gặp qua huynh trưởng và tỷ tỷ của mình. Thân phận mẹ đẻ của Tiêu Nguyệt không ai tước đoạt được, Nhu phi đã nhiều lần bắn tín hiệu muốn giao hảo, Tiêu Nguyệt đều chẳng thèm đoái hoài. Mối thù cướp con, đâu cần phải nói nhiều. Nay, Tiêu Nguyệt lại muốn qua lại với Nhu phi... Hạ Cảnh thở dài. Trong trò chơi, Thập hoàng tử mới là nhân vật chính, tin tức liên quan tới Cửu hoàng tử không nhiều, hắn cũng không thể phán đoán là tốt hay xấu. Nhu phi hành sự thất đức, nhưng đối với hai đứa trẻ kia lại rất mực chu toàn. Mặc kệ đi, có mình ở đây, lẽ nào còn để Tiêu Nguyệt chịu thiệt. Cứ lớn mạnh bản thân trước đã, giúp Tiêu Nguyệt mở rộng thêm nhân mạch. Hắn ngẩng đầu, vờ như vô tình nói: "Tuệ ma ma biết nhiều lắm, bất kể con hỏi gì, ma ma đều trả lời được. Mẫu thân có chỗ nào không hiểu, cũng đi hỏi Tuệ ma ma xem sao!" "Nô tỳ và chủ tử bàn chuyện, đâu phải mấy thứ vấn đề của con nít." Ỷ Thu khẽ điểm lên mũi Hạ Cảnh, không cho là đúng. Tuệ Tĩnh lẽ nào lại có thể tỏ tường tin tức của các phi tần trong cung hay sao? Tiêu Nguyệt cũng bật cười. Nhưng khác với sự võ đoán của Ỷ Thu, cười xong, nàng thuận theo lời Hạ Cảnh suy ngẫm một phen, bỗng nhận ra có đôi phần đạo lý. Lần trước nàng trò chuyện với Tuệ Tĩnh, nhắc tới Thất công chúa và Vân tần, Tuệ Tĩnh đã đưa ra vài lời khuyên. Nay ngẫm lại, những lời khuyên ấy tuy ít ỏi và kín đáo, nhưng đều đánh trúng chỗ then chốt. "Ngày mai Cảnh nhi gặp Tuệ Tĩnh cô cô, giúp mẫu thân truyền một lời, mẫu thân cũng muốn tới Hoán Y Cục bái phỏng." Tiêu Nguyệt bế Hạ Cảnh lên nói. "Chủ tử, người tin thật đấy à!" Ỷ Thu kinh ngạc. "Cứ hỏi thử xem, dù sao cũng chẳng mất gì." Tiêu Nguyệt đáp. Đâu chỉ là không chịu thiệt, mà là vớ được món hời lớn ấy chứ! Tuệ Tĩnh có thể tra xét tin tức bên Ty Lễ Giám, bản thân lại là cung nữ lão luyện sành sỏi thế sự, có thể giúp đỡ rất nhiều! Đây là mưu sĩ ta tự chọn cho mình, nếu không phải nàng là mẫu thân ta, còn lâu mới để nàng dùng! Ngoài Tuệ Tĩnh ra, còn có một Vu mỹ nhân. Tuệ Tĩnh là đạo cụ vĩnh viễn, còn Vu mỹ nhân là đạo cụ dùng một lần, chuyên dụng để đối phó Dung tần. Hạ Cảnh nhảy khỏi vòng tay Tiêu Nguyệt, trên bản đồ không gian, Mai Tướng Quân đã tới gần. Hắn đi sang một gian phòng khác, Mai Tướng Quân đã đợi sẵn ở đó. Dưới móng vuốt đen tuyền của nó là một xấp dải vải lớn nhỏ đặt ngay ngắn, bên cạnh còn có ba chiếc trâm cài. "Meo meo meo!" Mai Tướng Quân khẽ kêu lên, giọng điệu đầy vẻ uất ức. Trong lãnh cung, chìa khóa giấu dưới tảng đá, nó dễ dàng tìm thấy, nhưng ổ khóa giếng cạn kia thật sự vừa khó mở lại vừa khó cởi, nó tốn bao nhiêu công sức mới lấy được thứ Hạ Cảnh cần, rồi lại phải tất bật khôi phục giếng cạn về nguyên trạng, suýt chút nữa là mất cả mạng mèo! Hạ Cảnh xoa đầu Mai Tướng Quân, lấy một miếng bánh ngọt đút cho nó. "Meo!" Mai Tướng Quân ngoảnh mặt đi, ánh mắt tràn đầy vẻ khinh bỉ. Một miếng bánh ngọt mà đòi đuổi ta đi, ngươi coi thường ai thế hả? Hạ Cảnh bật cười, tự mình ăn miếng bánh, rồi đưa cả hai tay lên bắt đầu xoa bóp cho Mai Tướng Quân. Mai Tướng Quân trợn tròn hai mắt. Meo, thủ pháp này! Meo, cảm giác này! Meo, xuống dưới một chút, dùng thêm chút lực! Meo meo meo meo meo~ Mai Tướng Quân mềm nhũn cả người, nằm bẹp thành một bãi mèo. "Hết giờ rồi, dậy đi." Hạ Cảnh vỗ vào mông nó một cái. Mai Tướng Quân lưu luyến không nỡ đứng dậy, meo meo hỏi thêm giờ thì giá bao nhiêu. Hạ Cảnh không thèm để ý tới nó, tỉ mỉ quan sát những thứ nó mang về, dải vải và trâm cài. Dải vải cùng trâm cài đều lấy từ thi thể dưới đáy giếng. Mai Tướng Quân là một con mèo thích sạch sẽ, đặc biệt giặt sạch rồi mới mang tới, nên vẫn còn hơi ẩm ướt. Hạ Cảnh nhớ lại y phục của Nguyên Nhi. Trong hậu cung, cung nữ mặc trang phục na ná nhau, có ba dải vải trông rất giống đồ Nguyên Nhi từng mặc. May thay, trang sức thì dễ phân biệt, trong ba chiếc trâm cài, có một chiếc trâm gỗ thô sơ, chính là chiếc cài trên đầu Nguyên Nhi. Trâm gỗ không đáng tiền, nên không bị đám thái giám xử lý thi thể lột đi. Thế nhưng chiếc trâm này lại có ý nghĩa đặc biệt với Nguyên Nhi, là lúc nhập cung, nàng dùng số tiền tự bán mình để mua ở một tiệm ven đường. Có chiếc trâm này là đủ rồi. Hạ Cảnh nắm chặt chiếc trâm, vỗ vỗ đầu Mai Tướng Quân, rồi đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Trời sắp tối rồi. ... Trời đã tối hẳn. Trong tẩm phòng ở đông phối điện, chân nến được bày la liệt, ánh nến lung linh mờ ảo, trong phòng tuy không sáng như ban ngày, nhưng cũng có thể sánh với buổi hoàng hôn ngày mưa râm ran. Vu mỹ nhân ngồi bên mép giường, đã đến giờ an giấc, nhưng nàng không dám nhắm mắt. Nàng sợ mơ thấy gương mặt của Nguyên Nhi, nàng sợ giữa lúc nửa tỉnh nửa mê lại nghe thấy từng tiếng gọi "chủ tử". Nàng muốn có người ở bên cạnh, nhưng Nguyên Nhi lại chính là cung nữ thân cận nhất của nàng. Nàng không dám để một cung nữ khác túc trực bên mình, sợ bản thân nói mớ sẽ làm lộ chuyện Nguyên Nhi đã chết. Nàng từng cầu xin Dung tần, hy vọng có thể mời hòa thượng hay đạo sĩ tới làm một buổi pháp sự, kết quả bị Dung tần mắng cho một trận té tát. Nàng lại cầu xin Dung tần, hy vọng được cùng Khang Ninh Đế mây mưa, mượn chân long chi khí xua tan tà túy quỷ khí, lại bị Dung tần mắng thêm một trận nữa. Nàng chẳng còn cách nào, chỉ đành ngồi thẫn thờ bên mép giường một mình. Cơn buồn ngủ cuối cùng cũng đánh tan nỗi sợ hãi, kéo sụp hai mí mắt nàng xuống, ý thức bắt đầu mơ hồ, đôi mắt khép lại, lưng tựa vào thành giường. Bất chợt, nàng cảm thấy một vật nặng đè lên thân thể mình, nàng kinh hoàng muốn vùng vẫy, nhưng tay chân lại chẳng thể cử động theo ý muốn. Vật nặng kia từ chân bò lên, chầm chậm trườn qua bụng dưới, đè lên lồng ngực nàng. Một thứ ươn ướt liếm láp gò má nàng. "Á á á á á!" Tiếng thét kinh hoàng của Vu mỹ nhân vang khắp Tĩnh Di Hiên, may mà nơi này hẻo lánh, không kinh động tới các cung điện khác. Tiêu Nguyệt cùng Ỷ Thu đưa mắt nhìn nhau. Bọn họ vừa dỗ Hạ Cảnh ngủ, định giả thần giả quỷ dọa Vu mỹ nhân một phen để dò la tin tức, còn chưa kịp ra tay, sao nàng ta đã hét lên rồi? "Đi, qua xem sao." Tiêu Nguyệt dẫn Ỷ Thu cùng thái giám trực đêm bước vào đông phối điện. Tiêu Nguyệt bước vào tẩm điện. Vu mỹ nhân ngã ngồi trên mặt đất, mặt cắt không còn giọt máu, hai mắt trừng trừng nhìn chằm chằm đầu giường. Trên chiếc tủ đặt nến nơi đầu giường, có một cây trâm gỗ lặng lẽ nằm đó, phía dưới trâm còn vương một vệt nước. Vệt nước nguệch ngoạc, lờ mờ kết thành một chữ —— Dung. Tiêu Nguyệt nhận ra cây trâm đó là của Nguyên Nhi, ngỡ rằng Vu mỹ nhân thấy vật nhớ người, chữ Dung kia cũng do chính nàng ta viết. Đến nàng còn chẳng ngờ là có kẻ cố ý giở trò, huống chi là Vu mỹ nhân. Vu mỹ nhân lẩm bẩm trong miệng: "Dung... Dung... Dung..." Không cần thăm dò nữa. Tiêu Nguyệt đưa mắt ra hiệu cho Ỷ Thu. Ỷ Thu tiến lên nói: "Vu mỹ nhân, hôm qua nô tỳ mơ thấy Nguyên Nhi..." Mọi chuyện diễn ra theo đúng kế hoạch, vô cùng suôn sẻ. Vu mỹ nhân quỳ dưới chân Tiêu Nguyệt, khóc lóc thảm thiết, nói ra bí mật đã đè nặng bấy lâu. Nàng cũng giữ lại một phần, không nhắc tới chuyện gặp ma. Người xưa mê tín, khác với đám trẻ trên phim ảnh cứ thấy ma là lao tới, người xưa hễ gặp chuyện quỷ quái đều lập tức tránh thật xa. Tiêu Nguyệt biết được bí mật động trời này, nhưng không hề nóng vội. Một là bởi nàng hiểu rằng sự thật tội lỗi chưa chắc đã định được tội cho Dung tần. Nếu đời này công bằng như thế, triều thần văn võ mười người ắt phải chém đầu đến chín. Những quan viên kia, ai mà trên mình chẳng dính vết nhơ tội trạng? Hai là bởi Vu mỹ nhân chỉ biết Dung tần xử lý thi thể, chứ không rõ vứt xác ở nơi nào. Nàng lại nghĩ đến lời Cảnh nhi, ném xuống giếng chăng? Trong chốn hậu cung này, giếng nào có thể dìm chết một người mà lại không một tiếng động? Nàng còn chẳng quen thuộc hậu cung bằng Hạ Cảnh, nhất thời chưa nghĩ ra, bèn định bụng ngày mai đi hỏi Tuệ Tĩnh. "Nguyên Nhi chết, ngươi cùng Dung tần mỗi người chịu một nửa trách nhiệm. Nếu ngươi muốn ta bao che, vậy thì lầm to rồi, ta cũng chẳng có bản lĩnh ấy." Tiêu Nguyệt nhìn chằm chằm Vu mỹ nhân dưới đất. Nàng vốn ngỡ Nguyên Nhi đắc tội với Dung tần, nào ngờ là do Vu mỹ nhân lỡ tay, còn Dung tần thì thấy chết không cứu. "Thiếp không hề mong trốn tránh trách phạt, chỉ là trước đó chưa hạ được quyết tâm. Đa tạ tỷ tỷ đã chịu lắng nghe, ngày mai thiếp sẽ đến cung Hoàng hậu nương nương tố cáo Dung tần!" Vu mỹ nhân quỳ trên mặt đất. Tiêu Nguyệt nhíu mày, Vu mỹ nhân này sao còn lỗ mãng hơn cả mình thế này? Trong chuyện Thất công chúa ném đá vào người Dung nương nương, cùng chuyện Bát hoàng tử đại náo Dưỡng Hòa Hiên, Hoàng hậu đều ra mặt bao che cho Dung tần, hai người họ rõ ràng là cùng một phe. Vu mỹ nhân chạy thẳng tới cung Hoàng hậu, chẳng phải là tự chui đầu vào lưới sao? Nàng đem điều ấy nói cho Vu mỹ nhân, Vu mỹ nhân lại dập đầu: "Thiếp không sợ chịu phạt, chỉ sợ Dung tần nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, Nguyên Nhi dưới suối vàng không được yên nghỉ, cầu xin tỷ tỷ chỉ dạy cho thiếp!" "Đã vậy, ngươi hãy nghe ta, tạm thời cứ giữ nguyên như cũ." An ủi Vu mỹ nhân xong, Tiêu Nguyệt trở về chính điện, trái tim đập thình thịch. Không phải vì vừa biết được bí mật động trời, chuyện ấy tính là gì, nàng từng nghe kể bao vụ đánh chết nô tài rồi. Mà là bởi nàng sắp sửa ra tay, mưu tính hạ bệ Dung tần. Bảo nàng ra tay đấm đá thì dễ, bảo nàng mưu tính mưu sâu kế hiểm lại là lần đầu. Bên giường chậu than cháy đỏ rực, nàng vẫn cảm thấy lạnh lẽo, chui vào trong chăn mà vẫn thấy hàn khí thấu xương, ngón tay run rẩy vì lạnh. Bỗng nhiên một luồng hơi ấm áp sáp lại gần, ngoảnh đầu lại, nàng nhìn thấy khuôn mặt của Hạ Cảnh. "A mẫu, người đi đâu vậy?" Hạ Cảnh mắt nhắm mắt mở ngái ngủ, thơm nhẹ lên má nàng rồi nép mặt vào lòng nàng. "Mẫu thân dậy đi tiểu đêm thôi, ngủ đi con." Tiêu Nguyệt nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc Hạ Cảnh. Ngón tay không còn run nữa, khắp người ấm áp dần lên. Nàng thầm nghĩ, tất cả là vì tương lai của Cảnh nhi. Hạ Cảnh mở mắt, khẽ ngửi hương thơm trên người Tiêu Nguyệt. Hậu cung bề ngoài phẳng lặng, thực chất đã cuộn sóng ngầm, nếu không muốn bị cuốn vào vòng xoáy rồi tuyệt vọng chết đuối, thì phải sớm chuẩn bị từ bây giờ. Hai chương gộp làm một, xông lên bảng xếp hạng, xin nguyệt phiếu và phiếu tiến cử! (Hết chương này)