Chương 53: Tiệc Tam hoàng tử (Hai trong một)

Tứ hoàng tử tên là Ninh Tri Hành, ngụ tại Quan Lan Trai, cũng hẻo lánh chẳng khác gì Dưỡng Hòa Hiên. Đến trước cửa Quan Lan Trai, Hạ Cảnh gặp một người quen. Đó là Thất hoàng tử Ninh Cao Tường. Hắn đang ngồi trên bậc thềm trước cửa Quan Lan Trai, thoáng thấy bóng người liền mừng rỡ đứng dậy. "Tứ ca, con ngựa của đệ đã làm..." Lời hắn bỗng khựng lại, nghển cổ trừng trừng nhìn Hạ Cảnh đang được Ninh Tri Hành bế trên tay. "Hôm nay không rảnh, hôm khác hãy nói." Ninh Tri Hành chẳng buồn dừng bước, đi lướt qua bên người hắn. Hạ Cảnh ngoái đầu lại, nhìn thấy gương mặt tức tối của Ninh Cao Tường. Quan Lan Trai nhỏ hơn Dưỡng Hòa Hiên rất nhiều, trong sân chất đầy đồ mộc, cung nữ thái giám đang bận rộn thu dọn. "Nắng chiều hanh nhẹ, đem ra phơi một chút." Ninh Tri Hành giải thích. Hắn bế Hạ Cảnh vào gian chính, đặt ngồi lên ghế thái sư rồi ngồi xuống đối diện. Cung nữ dâng trà, thái giám mang giấy bút lên. "Ngựa mà Thất ca nói là thứ gì thế?" Hạ Cảnh tò mò hỏi. Quy mô của "Hoàng Tử Dưỡng Thành Kế Hoạch" tuy lớn, nhưng dẫu sao cũng chỉ là một trò chơi, không thể chu toàn mọi bề, nên Hạ Cảnh vốn không rõ mối quan hệ giữa Ninh Tri Hành và Ninh Cao Tường. "Đệ ấy bảo ta làm một con ngựa gỗ, loại có thể để thái giám khiêng." Ninh Tri Hành vừa vẽ vời trên giấy vừa nói, "Nhu phi trả tiền rất sảng khoái, ta thường làm mấy thứ này cho đệ ấy." Hạ Cảnh đã hiểu. Tứ hoàng huynh này cũng giống hắn, tìm được một kẻ vung tiền chu cấp. Kẻ chu cấp cho hắn là Ninh Tuyết Niệm, còn của Ninh Tri Hành là Nhu phi. "Không cần để ý đệ ấy." Ninh Tri Hành đẩy bản vẽ đến trước mặt Hạ Cảnh. Thứ vẽ trên đó không phải xe lăn, mà là tranh ghép hình. "Thứ này khá thú vị, hơi giống thất xảo bản, nhưng quá cứng nhắc, thiếu sự biến hóa; lại có nét giống khóa Lỗ Ban, nhưng quá đơn giản, liên kết không chặt. Đệ thấy đấy, nếu đổi từ miếng gỗ mỏng thành khối gỗ dày thì thế nào?" Ninh Tri Hành hỏi. Đây chính là đi theo hướng của khối xếp hình Lego. "Rất khó liên kết ổn định, trừ phi mỗi một linh kiện đều làm thật lớn." Hạ Cảnh đáp. Khối gỗ lớn hơn thì mới có thể đưa vào những thiết kế liên kết phức tạp. Hai người bàn luận một hồi về triển vọng lẫn khó khăn của nghề xếp hình khối, rồi lại quay về chuyện xe lăn. Thái giám dâng bữa tối, hai người vừa ăn vừa nói. Theo lẽ thường, có thể mời vào cung cùng dùng bữa thì quan hệ hẳn phải rất thân thiết. Thế nhưng bất kể Hạ Cảnh hay Ninh Tri Hành đều chẳng hề có cảm giác gần gũi. Hạ Cảnh thẫn thờ, cảm thấy mình như đang đi tiếp khách hàng ăn cơm, lại còn là một khách hàng vô cùng thực tế. ... Tại Tĩnh Di Hiên, Tiêu Nguyệt chờ Hạ Cảnh về dùng bữa, nhưng chỉ đợi được Tiểu Điền Tử. "Nói đi, là ở Dưỡng Hòa Hiên, Phúc Thanh Cung, Vĩnh Hoa Cung hay là Hoán Y Cục?" Tiêu Nguyệt chẳng lấy làm lạ, hỏi xem Hạ Cảnh đang ở đâu. "Bẩm chủ tử, là ở Quan Lan Trai." Tiểu Điền Tử đáp. Tiêu Nguyệt sững sờ, ngoái đầu nhìn Ỷ Thu. ... "Quan Lan Trai là nơi nào?" Ninh Thủ Tự nhíu mày, hỏi Nguyên ma ma. Cửu hoàng tử cả ngày không đến Dưỡng Hòa Hiên, nên hắn mới hỏi tung tích của Hạ Cảnh. "Là nơi ở của Tứ hoàng tử." Nguyên ma ma đáp, "Trong điện của Tứ hoàng tử có rất nhiều đồ mộc kỳ quái, Cửu hoàng tử có lẽ là sang xem những thứ đó." "Dưỡng Hòa Hiên của ta có Mai Tướng Quân, chẳng lẽ không thú vị hơn Quan Lan Trai kia?" Ninh Thủ Tự vỗ mạnh lên tay vịn, tỏ vẻ rất bất mãn. "Mai Tướng Quân dĩ nhiên thú vị hơn những vật chết đó, Cửu hoàng tử chỉ là sang xem thử thôi." Nguyên ma ma biết Ninh Thủ Tự đang ghen tị, trong lòng cười thầm, ngoài miệng vẫn lên tiếng dỗ dành. ... Ngày thứ hai, Hạ Cảnh quả nhiên quay lại Dưỡng Hòa Hiên, không trốn học cũng không đi muộn, nhưng lại về sớm. Rút lui sang Quan Lan Trai. Ninh Tuyết Niệm đi theo hắn, dạo quanh kho của Quan Lan Trai một vòng, trả thêm một phần mười giá tiền để mua đứt con ngựa gỗ nhỏ mà Ninh Cao Tường đã đặt. Nàng thì thong dong, còn Hạ Cảnh lại bận rộn vô cùng. Cứ thế suốt năm ngày, cuối cùng cũng bàn xong hình dáng và cơ quan của xe lăn, hoàn tất khâu thiết kế cùng tích lũy kỹ thuật, bước vào giai đoạn chế tạo. Phía Tượng Tác Giám, các mảnh ghép hình cũng đã hoàn thành, có tới hai nghìn mảnh. Tứ hoàng tử Ninh Tri Hành đã dừng công việc bên phía mình, cho Hạ Cảnh mượn toàn bộ nhân lực. Một phần một nghìn mảnh, theo kế hoạch đem tặng Ninh Thủ Tự. Hai phần năm trăm mảnh còn lại, Hạ Cảnh cất đi. Tượng Tác Giám đặc biệt đóng ba chiếc hộp dẹt để Hạ Cảnh cất tranh ghép. Tranh trong hộp đều đã được ghép sẵn hoàn chỉnh. Hạ Cảnh bảo mang nghiên bút đến, tô vẽ lên các mảnh ghép rồi cất giữ cẩn thận. Trước ngày sinh nhật của Ninh Thủ Tự, Tĩnh Di Hiên lại xảy ra hai chuyện. Chuyện thứ nhất là việc ở lãnh cung không giấu được nữa, cái chết của Dung tần làm chấn động hậu cung. Cung Chính Tư và Ty Lễ Giám tuyên bố Dung tần vì trong lòng cắn rứt nên đã treo cổ tự vẫn. Không ít ánh mắt đổ dồn về phía Tĩnh Di Hiên. Chuyện giếng cạn không được công khai, những kẻ không rõ chân tướng đều cho rằng chuyện của Tĩnh Di Hiên đã ép Dung tần vào chỗ chết, một vài kẻ ghen ghét Tĩnh Di Hiên liền ngầm nhân cơ hội gièm pha Tiêu Nguyệt. Ngồi ở vị trí cao ắt chịu đố kỵ. Nhàn phi báo cho Tiêu Nguyệt chuyện này, cả Tiêu Nguyệt lẫn Hạ Cảnh đều rất bình thản. Chuyện thứ hai là Nhu phi mời Tiêu Nguyệt và Hạ Cảnh đến Di Hòa Cung uống trà. Cuộc gặp gỡ này diễn ra rất khách sáo. Hạ Cảnh ngồi trong lòng Tiêu Nguyệt, ăn chút điểm tâm, để Nhu phi véo má, gặp gỡ huynh tỷ của mình là Thất hoàng tử Ninh Cao Tường và Lục công chúa Ninh Tư Tư, chào hỏi nhau vài câu rồi kết thúc. Hạ Cảnh không đoán được mục đích gặp mặt của Nhu phi, nhìn bảng nhân vật thấy độ thân mật là 41, hơi có ý thù địch, kể ra cũng là chuyện thường tình. Sáng sớm, trời hơi âm u, gió thổi cành cây lay động, va vào nhau lách cách. Sau bữa trưa, vầng thái dương thoát khỏi tầng mây bao phủ, rải xuống những tia sáng ấm áp, gió cũng dịu bớt. Hạ Cảnh cùng Tiêu Nguyệt khởi hành đến Dưỡng Hòa Hiên. ... Trong Dưỡng Tâm Điện, Khang Ninh Đế đặt bút xuống, liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. "Nghe nói sinh nhật lần này của Tam hoàng tử có mời vài người?" Hắn hỏi Từ Trung Đức. "Bẩm Vạn tuế gia, Tam hoàng tử lần này mời Tĩnh Di Hiên, Vĩnh Hoa Cung, Di Hòa Cung và Quan Lan Trai." Từ Trung Đức đáp. "Di Hòa Cung?" Khang Ninh Đế nhíu mày. "Là Nhu phi chủ động tìm Nhàn phi xin thiếp mời, Nhu phi nương nương không đi, người đến là Thất hoàng tử và Lục công chúa." "Tính ra là mời cả nhà Tiêu Nguyệt." Từ Trung Đức không dám tiếp lời. Thất hoàng tử và Lục công chúa quả thực do Tiêu Chiêu Nghi sinh ra, nhưng nay nuôi dưỡng dưới gối Nhu phi, sao có thể tính là một nhà? "Quan Lan Trai là thế nào? Tứ hoàng tử sao lại có liên hệ với Tam hoàng tử?" Khang Ninh Đế lại hỏi. "Là Cửu hoàng tử xin thiếp mời giúp Tứ hoàng tử." Từ Trung Đức đáp. "Thằng nhãi đó lại thân thiết với Tứ hoàng tử rồi sao?" Hai chữ "thằng nhãi" vốn không mang ý tốt, nhưng Từ Trung Đức lại thấy đây là lời êm tai nhất. Các hoàng tử khác muốn được gọi là "thằng nhãi" còn chẳng có cơ hội đâu! "Cửu hoàng tử đến Tượng Tác Giám chuẩn bị lễ vật cho Tam hoàng tử, rồi quen biết Tứ hoàng tử." Từ Trung Đức nói. Khang Ninh Đế không nói gì, ngón trỏ gõ nhịp trên mặt bàn, đó là thói quen mỗi khi hắn trầm tư. Lát sau, hắn cười nói: "Trẫm thấy đây không phải tiệc của Tam hoàng tử, mà là tiệc của Cửu hoàng tử thì đúng hơn." Kẻ tham dự đều có mối liên hệ với Cửu hoàng tử, chẳng phải tiệc của Cửu hoàng tử thì là gì? Từ Trung Đức nghĩ đến điều này, tim bỗng thót lại một nhịp. Xong rồi, khéo quá hóa vụng! ... Tại Dưỡng Hòa Hiên, Hạ Cảnh nhìn bảng quan hệ, gãi gãi đầu. [Họ tên: Ninh Nguyên Càn] [Tuổi: 49] [Thân phận: Khang Ninh Đế] [Độ từ ái: 52 → 48] Vị hoàng đế này bị kích động gì thế? Độ từ ái giảm mạnh bốn điểm, tuy không nhiều nhưng 50 là ranh giới, dưới 50 thì trong tình cảm đã pha lẫn chán ghét. Hoàng đế nhà khác hỉ nộ vô thường, dẫu sao vẫn còn có lúc vui, độ thiện cảm có thể tăng có thể giảm; còn Khang Ninh Đế thì chỉ toàn giận dữ, tăng lên trầy trật mà giảm xuống thì cực nhanh. Gạt bảng điều khiển đi, Hạ Cảnh không để trong lòng. Khang Ninh Đế là một hoàng đế lý trí, đó là cách nói dễ nghe, còn nói thẳng ra thì Khang Ninh Đế là kẻ vô tình bạc nghĩa. Trong trò chơi kiếp trước, Hạ Cảnh từng kéo độ từ ái tụt xuống tận 30, mức thù địch rõ rệt, nhưng Khang Ninh Đế cũng chẳng làm gì, chỉ là một vài yến tiệc hoàng gia riêng tư không cho hắn dự nữa. Cuối cùng, Khang Ninh Đế cân nhắc thế lực triều dã, vẫn đem hoàng vị truyền cho hắn. Nói trắng ra, có được sự yêu thích của Khang Ninh Đế thì lợi ích cũng có hạn, mà bị Khang Ninh Đế thù ghét cũng chẳng phải chuyện chết người, quan trọng vẫn là thực quyền của bản thân. Dẫu vậy, được ưa thích vẫn tốt hơn là bị ghét bỏ. Hạ Cảnh lại kéo bảng điều khiển ra, ngẫm nghĩ một lát. Thời điểm này... là vì chuyện tiệc sinh nhật của Tam hoàng huynh? Bản thân buổi tiệc chắc chắn không có vấn đề, vấn đề nằm ở Khang Ninh Đế. Hắn xoa xoa trán, lập tức hiểu ra. Đây là chạm trúng nỗi ám ảnh cũ của Khang Ninh Đế rồi. Trước khi Khang Ninh Đế đăng cơ, hắn chỉ là một vương gia thất sủng sống ngoài rìa, hầu như chẳng ai coi trọng hắn. Ngược lại với hắn, Nhị vương gia mang danh Hiền vương mới là kẻ được lòng bách quan. Bản lĩnh mạnh nhất của vị Hiền vương đó không phải chính vụ, không phải quân sự, cũng chẳng phải văn tài, mà là thủ đoạn kết bè kéo cánh. Trong cuộc tranh đoạt ngôi báu sau cùng, vị Hiền vương này đã khiến Khang Ninh Đế phải khốn đốn không ít phen. Buổi tiệc lần này tuy là của Tam hoàng huynh, nhưng tất cả người tham gia đều có mối liên can đến hắn, Khang Ninh Đế nhìn ra điều này nên ký ức chẳng lành lại dội về trong lòng. Hạ Cảnh thầm nghĩ, Khang Ninh Đế nghĩ như vậy có lẽ không sai, nhưng hắn không giống vị Nhị hoàng thúc kia, ít nhất hắn sẽ không đem những chuyện can hệ đến sự hưng suy của vương triều ra làm thẻ đánh bạc. Yến tiệc đã bắt đầu, Hạ Cảnh ngồi vào bàn. Tiệc là gia yến, một chiếc bàn lớn, người ngồi quây quần một vòng, chẳng khác gì nhà bách tính bình thường. Các phi tần trong cung, bất kể có đến hay không, đều đã gửi lễ vật tới. Còn lại là lễ vật của đám vãn bối như Hạ Cảnh. Ninh Tri Hành đưa quà ra trước, đó là một miếng ngọc bội. Món quà này không có gì nổi bật cũng chẳng có lỗi lầm, Ninh Thủ Tự thản nhiên cảm tạ rồi bảo Nguyên ma ma cất đi. Tiếp đó là quà của Ninh Cao Tường và Ninh Tư Tư, hai tỷ đệ cùng tặng một cuộn sách. "Đây là chân tích của Pháp Năng đại sư chùa Bạch Mã." Ninh Cao Tường đứng dậy, mở sách ra, giải thích từng lời cho Ninh Thủ Tự nghe. Có thể thấy hắn đã tốn không ít công sức để học thuộc bài giảng giải này, lời lẽ dõng dạc, bổng trầm rõ rệt, nói suốt một hồi lâu. "Đa tạ Thất hoàng đệ và Lục hoàng muội." Ninh Thủ Tự mỉm cười, bảo Nguyên ma ma đặt sách lên giá sách của mình. Ninh Cao Tường đắc ý ngoái đầu, liếc nhìn Hạ Cảnh một cái. Tam hoàng huynh đối với miếng ngọc bội kia chỉ bảo cất đi, nhưng với quyển sách hắn tặng lại bảo đặt lên giá sách, đủ thấy là vô cùng yêu thích. Hắn mải khoe khoang mà không nhận ra Ninh Thủ Tự cùng Nhàn phi hơi nhướng mày, ánh mắt Tiêu Nguyệt cũng thoáng chùng xuống. Hạ Cảnh nhìn lướt qua hắn, đưa mắt về phía Ninh Tư Tư. Tỷ tỷ hờ này vẫn luôn cúi đầu, không nói một lời. "Đây là lễ vật của muội và Cảnh đệ đệ." Ninh Tuyết Niệm không để ý vẻ mặt của Ninh Cao Tường. Nàng đứng dậy dâng chiếc tráp gỗ lên. Chiếc tráp gỗ có hình dáng kỳ lạ lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Vật gì mà lại dùng chiếc tráp dẹt đến thế để đựng? Nếu là thư họa thì nên cuộn lại, nếu là bàn cờ thì không thể lớn nhường này. Ninh Thủ Tự mở ra, ngẩn người, mày khẽ nhíu lại. "Tam ca ca không vừa ý sao? Cửu đệ tuổi còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, Tam ca ca hãy xem thêm chân tích của đại sư Pháp Năng, đừng để bụng." Ninh Cao Tường mau miệng nói. Hắn ngoài mặt gỡ gạc cho Hạ Cảnh, thực chất lại dìm một nâng một. Hạ Cảnh nghiêng đầu, thấy vị huynh trưởng này có chút mùi "trà xanh", có điều ngón nghề còn quá non nớt. Ninh Thủ Tự không để ý đến hắn, nghiêng tráp gỗ về phía Nhàn phi. Nhàn phi kinh ngạc che miệng. Phản ứng này có phần kỳ lạ, Hạ Cảnh nhận ra bọn họ đã nhìn nhầm hướng rồi. Ninh Thủ Tự bình phẩm: "Bức họa này mộc mạc, kỳ lạ, lại mang một vẻ mỹ cảm rất riêng, tự thành một phái, đúng là bảo vật tốt!" "Cảnh trí trong tranh cũng khéo, đây là Niệm nhi, đây là Cảnh nhi, bên cửa sổ là Tự nhi, ngay cả Nguyên ma ma cũng có mặt nữa kìa!" Nhàn phi khen theo. "Bức họa gì thế? Cho muội xem với nào." Tiêu Nguyệt hiếu kỳ nói. "Muội muội lại chưa từng thấy sao?" Nhàn phi đón lấy tráp gỗ, mở ra cho mọi người cùng xem. Chỉ thấy trên tấm gỗ trong tráp, nét mực vẽ lại một gian viện cùng bốn bóng người nhỏ bé. Nét vẽ giản đơn, chỉ đôi ba nét phác đã họa nên hình dáng một người. Đây chính là tranh nét đơn, một lối vẽ rất thịnh hành ở kiếp trước, được giới trẻ vô cùng ưa chuộng, ngay cả người lớn tuổi cũng phải công nhận nét vẽ đáng yêu. Tiêu Nguyệt chớp mắt, ngoảnh sang nhìn Hạ Cảnh. Vân tần nhìn không chớp mắt, ngây người chăm chú ngắm nghía. "Cửu đệ có thiên phú dị bẩm về cơ quan thuật, không ngờ nét vẽ cũng là một tuyệt kỹ." Ninh Tri Hành tấm tắc khen. "Đẹp quá!" Đôi mắt Ninh Tư Tư sáng lên, "Thật sự là Cửu đệ vẽ sao?" Nàng quay sang nhìn Hạ Cảnh, vẻ mặt đầy mừng rỡ. Ninh Cao Tường đá vào chân ghế của nàng, nàng liền như chú sóc nhỏ giật mình, vội vàng cúi gằm mặt xuống. "Cũng không tệ. Nhưng chỉ là tài lẻ, thiếu đi vẻ khoáng đạt đường hoàng." Ninh Cao Tường bình phẩm. Chẳng ai đoái hoài đến hắn, tất cả cùng vây quanh tráp gỗ ngắm nhìn bức tranh, lời khen ngợi không ngớt thốt ra. Mặt Hạ Cảnh hơi nóng lên. Hắn thật không ngờ thứ tranh nét đơn này lại được đón nhận đến vậy, ở kiếp trước, đây chỉ là thứ nhan nhản khắp nơi. "Bức vẽ không phải điểm chính đâu ạ." Hạ Cảnh cảm thấy không thể để bọn họ tiếp tục khen như vậy nữa. Hắn bước tới trước tráp gỗ, đậy nắp lại rồi lắc mạnh vài cái. Mở ra lần nữa, tấm gỗ đã biến thành một đống mảnh nhỏ vụn. Vân tần thốt lên kinh ngạc, tưởng chừng bức tranh đã vỡ nát. "Đây là tranh ghép hình." Ninh Tuyết Niệm bước ra, nhặt vài mảnh ở góc ghép lại với nhau. "Hóa ra là thế, thảo nào lại dùng ván gỗ, thảo nào bên trên lại có những đường vân kỳ lạ." Nhàn phi than thở cảm khái. "Thu lại đi, đặt ở đầu giường của ta." Ninh Thủ Tự nói với Nguyên ma ma. Đặt ở đầu giường chứng tỏ còn yêu thích hơn đặt trên giá sách bội phần. Mặt Ninh Cao Tường đỏ bừng. Hắn cũng thấy món đồ gọi là tranh ghép kia rất thú vị, hay hơn cuốn sách của mình nhiều, nhưng hắn là con trai của Nhu phi, Hạ Cảnh chỉ là con của Chiêu Nghi, Tam hoàng huynh sao có thể thiên vị đến thế? Đáng ra phải tùy tiện nhận lấy mới phải! Lễ vật đã tặng xong, mọi người nâng đũa chén, bắt đầu dùng bữa. Nhàn phi, Vân tần cùng Tiêu Nguyệt trò chuyện về váy áo; Ninh Thủ Tự cùng Ninh Tri Hành bàn luận thư họa, Ninh Tri Hành tuy say mê nghề mộc nhưng những lĩnh vực khác cũng chẳng kém cạnh. Hạ Cảnh và Ninh Tuyết Niệm thì thầm to nhỏ, nói về chuyện ăn uống chơi bời. Ninh Cao Tường ngồi đó, sắc đỏ trên mặt vẫn chưa tan. Thực chất chẳng ai bận tâm đến những lời hắn nói hay việc hắn so bì lễ vật. Một đứa trẻ có đôi phần sĩ diện, thích đâm đầu vào ngõ cụt cũng là chuyện thường tình. Tiêu Nguyệt mấy lần đưa mắt nhìn hắn rồi lại thu về. Nàng nhận ra đứa trẻ này không hề có ý muốn thân cận với mình. Ninh Tư Tư hiểu rõ tính khí của Ninh Cao Tường, bèn đưa tay kéo vạt áo hắn định an ủi. Hành động này trái lại càng kích động Ninh Cao Tường. Hắn đứng bật dậy: "Đã xem lễ vật của các hoàng tử, công chúa, nhưng vẫn chưa xem quà của các vị nương nương, chi bằng cũng xem qua một chút? Con cũng muốn nhìn xem Tiêu Chiêu Nghi tặng vật gì?" Cả bàn ăn thoáng chốc lặng ngắt như tờ, ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn cả về phía hắn.