Chương 56: Ninh Vãn Quân (Hai trong một)

Từ Dưỡng Hòa Hiên bước ra, Hạ Cảnh lập tức chạy đến Quan Lan Trai bẩm báo với Ninh Tri Hành. Ninh Tri Hành không ngại giới thiệu Đại công chúa, song lấy làm lạ vì sao Ninh Thủ Tự không chịu giúp đỡ, bèn cất bước sang Dưỡng Hòa Hiên. Ninh Thủ Tự nói cho hắn hay, chính là do Hạ Cảnh muốn kết giao với Đại công chúa. Ninh Tri Hành bật cười, cũng cảm thấy Hạ Cảnh chẳng biết trời cao đất dày. "Tỷ tỷ của đệ đã quyết định đi đâu chưa?" Ninh Thủ Tự xoay người, chiếc hộp xếp hình đè dưới mông khiến hắn có chút khó chịu. "Tháng trước gặp tỷ ấy, vẫn chưa định đoạt, bảo là muốn hỏi ý Thái hậu." Ninh Tri Hành đáp. Đại công chúa là tỷ tỷ của Ninh Tri Hành, nhưng hai người chưa từng sống cùng nhau. Năm Đại công chúa tròn một tuổi đã được đưa vào phủ Thái hậu, do đích thân Thái hậu nuôi dưỡng. Đó là chút "tâm ý" mà Khang Ninh Đế vừa đăng cơ khi ấy đưa tới nhằm kéo gần quan hệ với Thái hậu. Đối với hôn sự của tỷ tỷ, Ninh Tri Hành cũng có phần sầu muộn: "Sau Lạp Mai Yến ắt phải định đoạt, chẳng biết sẽ thế nào." "Không nói chuyện này nữa," Ninh Thủ Tự nảy ý xấu, hỏi hắn: "Ta có một câu đố, nếu đệ giải được thì đồ vật trong phòng ta đệ tùy ý chọn lấy, bằng như không đáp được, cuốn sách Mặc gia của đệ phải cho ta mượn xem một tháng, thế nào?" Ninh Tri Hành nhướng mày: "Xin Hoàng huynh ra đề." Nghĩ đến điều mình sắp hỏi, Ninh Thủ Tự không nén nổi ý cười. Hắn ho nhẹ một tiếng, cố sức nghiêm mặt lại: "Dòng họ sớm nhất là họ gì?" ... Hạ Cảnh ở Quan Lan Trai tham quan nhà kho của Ninh Tri Hành. Ninh Tri Hành vẫn chưa đồng ý, hắn đành ngồi chờ hồi âm. Lúc vầng thái dương ngả về tây, bóng Ninh Tri Hành đổ dài trên phiến đá trong sân. Hạ Cảnh ngẩng đầu, thấy Tứ hoàng huynh sầm mặt lại, một vẻ buồn bực tức tối. Thế này là sao? Ninh Thủ Tự không giữ lời hứa, bán đứng mình rồi? Dù có thế thì cũng đâu đến mức tức giận như vậy. "Ngày mai ta dẫn đệ đi kiến Đại công chúa." Ninh Tri Hành nói với Hạ Cảnh. Hạ Cảnh thở phào nhẹ nhõm, cơn giận này không phải nhắm vào hắn. "Tứ ca sao lại không vui thế?" Hắn ân cần hỏi han. Nhớ lại chuyện ở Dưỡng Hòa Hiên, mặt Ninh Tri Hành lại càng đen hơn. Mượn sách một tháng chẳng đáng là bao, nhưng lại thua trong một ván đố trẻ con thế này khiến hắn buồn bực vô cùng. Hắn trầm mặc một thoáng rồi nhìn Hạ Cảnh: "Ta hỏi đệ một câu, nếu đệ đáp được, đồ trong kho của ta đệ tùy ý chọn, nếu không đáp được, ba ngày tới không được bén mảng đến Dưỡng Hòa Hiên." Hạ Cảnh chớp chớp mắt, dường như đã hiểu nguyên do Ninh Tri Hành buồn bực. Hắn ngoan ngoãn gật đầu: "Được, Tứ ca ra đề đi." Ninh Tri Hành hé nụ cười. Bản thân bị lừa thì khó chịu, nhưng dùng đúng thủ đoạn ấy lừa kẻ khác lại giải tỏa được nỗi u uất, thậm chí còn sinh ra khoái cảm. Hắn cười ha hả hỏi Hạ Cảnh: "Dòng họ sớm nhất là họ gì?" "Họ Bản Thiện." Hạ Cảnh đáp nhanh như chớp. Ninh Tri Hành lùi lại một bước, ánh mắt nhìn Hạ Cảnh đầy vẻ khó tin, ngập tràn nỗi cay đắng vì bị phản bội. Sao đệ lại đáp được chứ! "Hóa ra Tam ca đã trêu chọc đệ rồi." Hắn than thở. Hạ Cảnh gãi đầu: "Hi hi, là đệ hỏi Tam ca đấy." Hóa ra đệ mới là kẻ đầu sỏ! "Đệ lấy chiếc hộp trang điểm kia nhé, Tứ ca bọc lại giúp đệ, ngày mai đệ mang tặng Đại tỷ tỷ." Hạ Cảnh từ biệt Ninh Tri Hành rồi co cẳng chạy khỏi sân. Đó là chiếc hộp trang điểm ta thiết kế mấy tháng ròng, mất nửa tháng mới làm xong đấy! Ninh Tri Hành ôm trán thở dài. Cũng may là tặng cho tỷ tỷ nhà mình. Hắn uống một ngụm trà nuốt trôi nỗi bực dọc, tiếp tục chế tác chiếc xe lăn. Nhiều chi tiết thiết kế của xe lăn vẫn cần kiểm nghiệm, ước tính sơ bộ sớm thì nửa tháng, muộn thì một đến hai tháng mới có thể hoàn thành. ... Đại công chúa tên là Ninh Vãn Quân. Cuộc gặp với Ninh Vãn Quân diễn ra hết sức tẻ nhạt. Ninh Tri Hành dẫn Hạ Cảnh đến, dâng lên hộp trang điểm, Ninh Vãn Quân nhận lấy, dặn vào ngày nào giờ nào mình rảnh để Hạ Cảnh khi ấy hãy tới, rồi kết thúc cuộc trò chuyện. Hạ Cảnh thầm nghĩ, Ninh Vãn Quân và Ninh Tri Hành quả không hổ là tỷ đệ, cả hai đều lãnh đạm như nhau. Từ chỗ Ninh Vãn Quân trở về, vừa vặn gặp Nhàn phi ghé thăm Tĩnh Di Hiên. Nhàn phi nói với Tiêu Nguyệt rằng Khang Ninh Đế lệnh Hoàng hậu nghị bàn chuyện tấn phong bà lên chức Tần, Hoàng hậu bèn cố ý triệu Tứ phi tới thương nghị. Nơi Khôn Ninh Cung, duy chỉ có Nhàn phi ủng hộ, ba phi còn lại thì Đoan phi và Nhu phi im lặng, Kính phi lấy cớ Cửu hoàng tử mới ba tuổi mà cho rằng nên phong muộn một chút. Chốn hậu cung thời xưa, tỷ lệ chết yểu của hoàng tử và công chúa rất cao. Theo quy củ của Ninh thị vương triều, hoàng tử công chúa lớn khôn khỏe mạnh đến năm tuổi mới được ghi danh vào ngọc điệp, lời Kính phi nói cũng chẳng phải vô lý. Có điều, Kính phi vốn là kẻ gió chiều nào theo chiều ấy, lời bà ta nói có thể là ý của bất kỳ ai, duy chỉ không thể là ý của chính bà ta. Hạ Cảnh đoán chừng Hoàng hậu đã dò xét ý kiến của Đoan phi và Nhu phi rồi mới ngầm sai Kính phi nói ra. Tỷ muội tốt của Đoan phi là Vân tần vốn giao hảo với Tiêu Nguyệt, con của Nhu phi lại là cốt nhục của Tiêu Nguyệt, hai người này đều không thể tỏ vẻ phản đối ngoài mặt. "Đợi đến Lạp Mai Yến, nếu bọn họ vẫn chẳng đưa ra câu trả lời thỏa đáng, ta sẽ vì muội muội mà hỏi thẳng Hoàng thượng!" Nhàn phi sốt ruột nói. Bà có tư cách ấy, bà tin Khang Ninh Đế sẽ nể mặt mình. Khang Ninh Đế dẫu vô tình nhưng Đại Ninh lấy chữ trung hiếu trị thiên hạ. Ninh Thủ Tự phận làm con cứu phụ thân, phận làm thần cứu Hoàng đế, trung hiếu vẹn toàn, đứng trên đỉnh cao của đạo đức, là người tốt, là tấm gương đạo đức của Đại Ninh. Khang Ninh Đế vì nhân tâm thiên hạ mà buộc phải sủng ái hắn cùng mẫu phi của hắn là Nhàn phi. "Có tỷ tỷ chở che, là Tần hay là Chiêu Nghi thì có gì khác biệt? Hoàng thượng nếu có ý muốn hoãn lại thì tự có đạo lý của người, tỷ tỷ vạn lần chớ nên kích động." Tiêu Nguyệt nắm tay Nhàn phi khuyên nhủ. "Vô số kẻ trong cung này tựa như loài ruồi nhặng, ngửi thấy mùi tanh là nhao nhao không dứt. Muội muội một lòng giữ phận thanh cao, chỉ hận đám người kia quá đỗi đáng ghét." Nhàn phi thở dài. Tiêu Nguyệt nào có phải không mong sớm ngày thăng tiến, chỉ là cảm thấy việc chẳng thể thành, không cần thiết phải hao phí ân tình mà thôi. Sau khi Nhàn phi rời đi, Vân tần lại ghé qua. Vân tần biết chuyện Đoan phi giữ im lặng nên tới an ủi Tiêu Nguyệt, đồng thời bảo rằng mình nhất định sẽ khuyên nhủ Đoan phi. Tiêu Nguyệt lại đem chuyện này hỏi Tuệ Tĩnh. Tuệ Tĩnh bảo bà nên dốc sức tranh thủ, nhưng không phải tranh với Khang Ninh Đế mà là lôi kéo Đoan phi và Nhu phi. Bà có giao tình cũ với Đoan phi, sẽ giúp Tiêu Nguyệt nói đỡ một lời, chỉ cần dàn xếp xong Nhu phi thì mọi chuyện ắt xuôi chèo mát mái. Thế nhưng Tiêu Nguyệt lại chẳng có cách nào tiếp cận Nhu phi. Sau thọ yến của Ninh Thủ Tự, phía Di Hòa Cung trở nên vô cùng lạnh nhạt. Bà đã tính buông xuôi, ráng nhẫn nại thêm hơn một năm nữa, đợi Hạ Cảnh tròn năm tuổi ắt sẽ được thăng lên vị Tần. Nhàn phi lại đi lại vận động thêm một phen nhưng không thành. Bà đến Tĩnh Di Hiên, than thở Tiêu gia chẳng giúp ích được gì cho Tiêu Nguyệt, chỉ cần Tiêu gia có chút thế lực thì vị trí Tần này chạy đâu cho thoát. Tiêu Nguyệt lảng sang chuyện khác. Tối đến, Hạ Cảnh nằm trong lòng Tiêu Nguyệt, mượn lời Nhàn phi mà hỏi: "Mẫu thân, con chưa từng gặp ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu, họ trông thế nào ạ?" Tiêu Nguyệt mỉm cười, kể cho Hạ Cảnh nghe những chuyện thuở ấu thơ của mình. "Con còn có một người cậu nữa sao?" Hạ Cảnh giả vờ ngạc nhiên thích thú. "Đúng vậy, cậu con ấy à..." Tiêu Nguyệt lại kể thêm nhiều chuyện về huynh trưởng. Đã lót đường đến nước này, Hạ Cảnh mới nói ra mục đích của mình: "Con muốn gặp cậu!" "Cậu con ở cách kinh thành xa xôi lắm, người cũng không vào hoàng cung được đâu." Tiêu Nguyệt nào phải không nhớ nhung người nhà, trong mắt dâng lên mối sầu man mác. Hạ Cảnh ôm lấy bà, đem ngón nghề làm nũng rèn giũa từ kiếp trước ra dùng, rốt cuộc cũng khiến Tiêu Nguyệt xuôi lòng. "Cậu ở nhà cũng nhàn rỗi, chi bằng đến kinh thành tìm việc làm. Cho dù không tìm được, đợi sau này Tứ ca xuất cung lập phủ cũng có thể làm việc trong phủ Tứ ca mà." Hạ Cảnh lấy tiền đồ ra dụ dỗ. Tiêu Nguyệt do dự hồi lâu, rốt cuộc đồng ý viết một phong thư nhờ Nhàn phi chuyển ra ngoài, gọi huynh trưởng tới kinh thành. Bà cũng muốn đón phụ mẫu tới, song hai người tuổi tác đã cao, không tiện bôn ba đường trường. Gửi thư mất chừng nửa tháng, nếu cậu không nấn ná dọc đường thì cũng mất chừng nửa tháng nữa, độ một tháng sau là có thể gặp mặt. Gặp xong liền bảo người trở về. Tìm việc làm ở kinh thành ư? Chẳng qua là dỗ dành Tiêu Nguyệt thôi, trở về trấn áp phản quân mới là đại sự! Đợi khi người lập đại công thắng trận trở về, lưng của hai mẹ con hắn mới có thể thẳng lên được. ... Đến ngày đã hẹn với Đại công chúa Ninh Vãn Quân, Hạ Cảnh tìm tới cửa. Ninh Vãn Quân ngụ tại Thủy Vân Điện, một viện lạc nhỏ nằm bên cạnh Từ Ninh Cung của Thái hậu. Thái hậu vốn là con nhà võ, Ninh Vãn Quân thừa hưởng võ đức của Thái hậu, cầm kỳ thi họa chỉ ở mức bình thường, nhưng đối với việc bài binh bố trận lại tinh thông xuất chúng. Hạ Cảnh bước vào sân, tiếng hò reo chém giết lập tức đập vào tai, hai đội thái giám đang dùng đao gỗ giao đấu kịch liệt. Ninh Vãn Quân ngồi cao trước điện, mặt không chút biểu cảm dõi mắt nhìn xuống. Hai đội thái giám tổng cộng hơn mười người, thảy đều làm việc tại Ngự Mã Giám. Ngự Mã Giám là cơ quan nuôi ngựa cho Hoàng đế, đã nuôi ngựa thì ắt phải biết cưỡi ngựa, đã biết cưỡi ngựa thì tự nhiên phải có chút võ nghệ phòng thân. Hạ Cảnh vòng qua hai toán người đang giao chiến, chạy đến cạnh Ninh Vãn Quân, hưng phấn ngó xuống dưới. Hắn thích nhất là xem người ta đánh nhau! Ninh Vãn Quân ngoảnh đầu, thấy vẻ hân hoan trong mắt Hạ Cảnh thì không cho là đúng. Hai bên thái giám đều dùng một bộ trận hình, ban đầu còn thăm dò lẫn nhau, chỉ có tiếng đao gỗ va chạm chan chát chứ chưa ai bị thương. Chỉ chốc lát sau, hai bên đã quen thuộc với lối đánh của đối phương, cuộc chiến tiến vào giai đoạn gay cấn tột độ, đao gỗ giáng thẳng lên da thịt, máu tươi bắn tung tóe, đầu rơi máu chảy! Chỉ trong mấy nhịp thở, một nửa số thái giám đã ngã gục trên đất, những kẻ còn lại trên người cũng mang thương tích. Ninh Vãn Quân lại nhìn sang Hạ Cảnh, vẻ phấn khích trong mắt Hạ Cảnh đã vơi đi đôi chút, hắn chống cằm, tựa như đang suy nghĩ điều gì. Thích xem đánh nhau không có gì lạ, nhưng nhìn thấy cảnh tượng máu chảy đầm đìa thế này mà vẫn giữ được vẻ trấn tĩnh thì chẳng có mấy ai! Ninh Vãn Quân thầm kinh ngạc. Lại qua mười mấy nhịp thở nữa, trong sân chỉ còn trơ trọi ba tên thái giám đứng vững, bọn họ đều cùng một phe. Ninh Vãn Quân vỗ tay, thái giám từ hai bên lập tức tràn ra, khiêng những kẻ ngã gục rời đi. Nàng ban thưởng cho những thái giám trụ lại sau cùng, phất tay cho bọn họ lui xuống. "Đệ đang nghĩ gì thế?" Nàng hỏi Hạ Cảnh. "Lúc đầu, thái giám áo xanh ngã xuống nhiều hơn, nhưng cuối cùng đám thái giám áo xanh lại thắng, hơn nữa còn lại tận ba người." Hạ Cảnh biết khảo hạch đã bắt đầu. "Đệ thấy là vì duyên cớ gì?" Ninh Vãn Quân hỏi. "Thái giám áo xanh luôn tụ lại một chỗ, còn thái giám áo đỏ thì bị chia cắt ra." Ninh Vãn Quân đứng dậy: "Đi, chúng ta vào trong phòng." Nàng không nói câu trả lời của Hạ Cảnh đúng hay sai, chẳng khen ngợi cũng chẳng chê bai. Song Hạ Cảnh biết, biểu hiện của mình đã vô cùng hoàn mỹ. 【Họ tên: Ninh Vãn Quân】 【Tuổi: 18】 【Thân phận: Đại công chúa】 【Độ thân mật: 50→58】 Độ thân mật lập tức tăng 8 điểm! Hai người bước vào phòng trong, một luồng khí nóng ùa tới, vài chậu than lớn đặt bốn phía, than củi bên trong cháy đỏ rực. "Trong cung có nhiều người biết Ngũ Cầm Hí, đệ đã muốn học với ta thì phải theo quy củ của ta." Ninh Vãn Quân xoay người nói với Hạ Cảnh. "Rõ, thưa Tướng quân!" Hạ Cảnh ưỡn ngực ngẩng đầu. "Tướng quân cái gì?" Ninh Vãn Quân chau mày. Hạ Cảnh cúi đầu, bất an nói: "Đệ thấy khí thế của tỷ tỷ rất giống, nên buột miệng gọi vậy." "Lần sau đừng gọi như thế nữa, gọi ta là hoàng tỷ là được." Ninh Vãn Quân cởi ngoại sam, để lộ bộ kình trang màu đen bên trong. Hạ Cảnh liếc nhìn độ thân mật, không tăng, Ninh Vãn Quân hóa ra thật sự không thích xưng hô tướng quân này. Chẳng lẽ phải gọi là nữ hoàng? "Vâng ạ." Hắn ngoan ngoãn đáp. "Đi thay y phục đi." Ninh Vãn Quân cầm một bộ y phục ném cho Hạ Cảnh. Hạ Cảnh đón lấy, thay ngay trước mặt Ninh Vãn Quân. "Ta đi trước hai lượt, đệ nhìn cho kỹ." Ninh Vãn Quân dang chân, hạ thấp trọng tâm. Ngũ Cầm Hí không có nhiều hoa chiêu, nhưng Ninh Vãn Quân lại đi quyền cực kỳ nghiêm túc, bầu không khí ấy đã lây sang cả Hạ Cảnh. Đi hết hai lượt, Ninh Vãn Quân hỏi Hạ Cảnh: "Thế nào?" Hạ Cảnh nhớ lại động tác của nàng, rập khuôn theo đúng như vậy, đi hết một lượt. Ninh Vãn Quân không nói gì, chằm chằm nhìn hắn một lát. "Có chỗ nào sai sao tỷ?" Lần này Hạ Cảnh thực sự thấp thỏm. "Dáng vẻ thì đúng rồi, nhưng phát lực thì sai gần hết." Ninh Vãn Quân nói. Nàng lại thị phạm một lần nữa, lần này đi quyền rất chậm, nói tỉ mỉ từng yếu quyết phát lực. Hạ Cảnh ghi nhớ trong lòng, đi lại lượt thứ hai. Lần này, Ninh Vãn Quân trầm mặc còn lâu hơn lượt trước. "Môn này không hợp với đệ, ta dạy đệ một bộ quyền pháp." Dứt lời, nàng cũng chẳng đợi Hạ Cảnh trả lời, lập tức đi một bộ quyền pháp khác. Lần này không nói kỹ xảo phát lực, Hạ Cảnh tự nhớ lại cách phát lực trong Ngũ Cầm Hí, đi quyền một lượt. "Chưa đủ chuẩn xác, lại còn có ba chỗ sai." Ninh Vãn Quân sửa sai xong, bảo Hạ Cảnh tự luyện, còn mình thì bước ra ngoài cửa. Ngoài cửa, cung nữ bẩm báo Thái hậu cho đòi nàng. Nàng vào Từ Ninh Cung, trò chuyện cùng Thái hậu, nhắc tới thế cục bắc cương, trong lòng lại canh cánh về Cửu hoàng đệ trong điện. Nàng nói động tác lần đầu của Hạ Cảnh chỉ có hình mà không có lực. Thế nhưng mới nhìn hai lượt đã có thể học được hình, trong thiên hạ có được mấy người? Nàng lại nói Hạ Cảnh không hợp với Ngũ Cầm Hí, bởi vì đến lượt thứ hai Hạ Cảnh đã gồm đủ cả hình lẫn lực, môn công pháp dưỡng sinh giản đơn này căn bản không thể phát huy hết thiên phú của đứa trẻ. Nàng bèn dạy một bộ quyền pháp, đứa trẻ thế mà cũng nhanh chóng nhập môn. Nàng thở dài, tiếc cho Hạ Cảnh sinh ra nơi đế vương gia. Hoàng tử nơi đế vương gia làm sao có thể khổ luyện võ công? Uổng phí cả một khối thiên phú! Thái hậu giữ nàng lại khá lâu, danh nghĩa là hàn huyên, thực chất là khuyên nàng gả đến bắc cương. Ninh thị vương triều cần một bắc cương ổn định, mà liên hôn chính là thủ đoạn hữu hiệu nhất. Nàng không muốn liên hôn, không muốn làm một con chim hoàng yến bị giam cầm, nhưng nàng cũng không có cách nào. Rời Từ Ninh Cung thì trời đã chạng vạng. Ninh Vãn Quân trở lại trong điện, vốn nghĩ Cửu hoàng tử hẳn đã rời đi, ngờ đâu cậu bé vẫn còn trong phòng, mồ hôi đầm đìa như mưa. Nếu là ở lĩnh vực khác, Hạ Cảnh nhất định sẽ ham hưởng lạc. Nhưng đây lại là võ công! Tuy không khoa trương như trong tiểu thuyết võ hiệp, song chuyện lấy thủ cấp thượng tướng giữa vạn quân, chỉ cần trang bị và chiến hữu đủ mạnh là hoàn toàn có thể làm được, phi thiềm tẩu bích lại càng chẳng phải bàn! Huống hồ, có hiệu ứng "A Mẫu Thiếp Thiếp" gia trì, mỗi lần luyện tập Hạ Cảnh đều có thể cảm nhận được tiến bộ của bản thân. Cảm giác này giống hệt như mỗi lần đặt cược đều thu về lợi nhuận! Thật khiến người ta say mê! "Dừng lại đi." Ninh Vãn Quân bước tới trước mặt hắn. Hạ Cảnh còn muốn tiếp tục, Ninh Vãn Quân vươn tay bóp nhẹ vào cánh tay hắn, hắn liền mất sạch khí lực. Dừng động tác, cảm giác mệt mỏi từ sâu trong thân thể trào dâng, Hạ Cảnh nằm vật xuống đất. "Chuẩn bị dược dục." Ninh Vãn Quân phân phó cung nữ. Nàng bế Hạ Cảnh lên giường tháp, cởi y phục của hắn, xoa bóp cơ bắp cho hắn. "Đa tạ hoàng tỷ." Hạ Cảnh ngoan ngoãn nằm sấp. "Hoàng tỷ cái gì, gọi ta là Tướng quân." Ninh Vãn Quân vỗ nhẹ vào gáy hắn. "……?"