Chương 68: Cậu hờ đến rồi

Dưới sự giàn xếp của Tiêu Nguyệt, Nhàn phi cùng Y Tiệp Dư và Lệnh tần đã có cuộc gặp gỡ hòa thuận tại Tĩnh Di Hiên, cùng bàn bạc về tương lai nơi hậu cung. Hạ Cảnh với tư cách khách mời đặc biệt và nhân chứng, ngồi ở một bên bàng quan theo dõi. Không phải Y Tiệp Dư không muốn dẫn thêm người tới, mà là sợ kinh động đến Đoan phi. Bọn họ vẫn chưa đoạn tuyệt hẳn với Đoan phi, hiện đang ở thế bắt cá hai tay, đợi đến khi hoàn toàn yên tâm mới dứt khoát từ bỏ Đoan phi. Sau khi gặp hai đại diện là Y Tiệp Dư và Lệnh tần, Nhàn phi lại chia ra mấy ngày, gặp nốt số phi tần còn lại tại Phúc Thanh Cung. Cứ như vậy, nhóm tỷ muội mà Lan Tần để lại đều đã quy về dưới trướng Nhàn phi. Đám phi tần thất sủng này cơ bản chẳng có tác dụng gì lớn, nhưng cũng giống như nước lớn không bao giờ bỏ qua các nước nhỏ vô dụng, Nhàn phi cũng cần những phi tần bậc thấp này để khuếch trương thanh thế cho mình. Các phi tần phẩm cấp thấp này muốn tấn phong cơ bản chỉ có thể dựa vào năm tháng mài giũa, điểm ấy không thể trông cậy vào Nhàn phi, nhưng đời sống ngoài việc thăng phẩm thì còn chuyện áo cơm trước mắt. Bọn họ cần sự viện trợ toàn diện từ Nhàn phi. Chưa nói chuyện khác, đám cung nữ thái giám trong cung vốn quen nhìn mặt mà đãi, sau lưng không có chỗ dựa thì ngay cả bổng lộc hàng tháng cũng chẳng lĩnh đủ, nói chi đến các phần lệ khác. Kẻ hầu bòn rút đồ dùng của chủ tử, nghe thì hoang đường nhưng lại là sự thật trần trụi chốn hậu cung. Suy cho cùng quyền lực mới là gốc rễ, địa vị có cao đến đâu mà trong tay không nắm quyền bính thì cũng coi như không có địa vị. Trước đây Tiêu Nguyệt cũng từng bị bòn rút phần lệ, ngay cả số lượng thái giám cung nữ bên cạnh cũng chẳng được cấp đủ. Chuyện này Nhàn phi đã giúp Tiêu Nguyệt tra rõ, là bút tích của Nhu phi, lại còn thấp thoáng bóng dáng của hoàng hậu. Tiêu Nguyệt sinh được hai hoàng tử, một công chúa, kẻ ghen ghét nàng trong cung đâu phải ít. Cần biết rằng, Khang Ninh Đế tổng cộng cũng chỉ có chín hoàng tử! Hơn nữa, con số này chỉ có thể giảm chứ không thể tăng thêm. Khang Ninh Đế đã hai ba năm nay không hề triệu thị tẩm phi tần nào. Các tỷ muội của Lan Tần không muốn rơi vào cảnh ngộ trước kia của Tiêu Nguyệt, nên mới vội vã bấu víu lấy Nhàn phi. Nhàn phi vốn cần bọn họ nên hết sức vui mừng, hảo cảm đối với Hạ Cảnh và Tiêu Nguyệt cũng tăng thêm vài phần. Điều này đã đặt nền móng vững chắc cho kế hoạch tiếp theo của Hạ Cảnh. …… Mười ngày sau Lạp Mai Yến, người cậu hời của Hạ Cảnh, huynh trưởng của Tiêu Nguyệt, người kế thừa Tiêu gia là Tiêu Kế Đạt đã thuận lợi đến kinh thành. Đến chậm hơn dự tính là vì Tiêu Kế Đạt dọc đường bận thăm hỏi thân thích bạn bè, lỡ dở mất một dạo. Hạ Cảnh muốn xuất cung gặp mặt Tiêu Kế Đạt. "Có cần ta nói với hoàng thượng một tiếng, để muội muội gặp mặt huynh trưởng không?" Nhàn phi nắm lấy tay Tiêu Nguyệt. "Đa tạ tỷ tỷ." Tiêu Nguyệt cười khổ lắc đầu, "Huynh trưởng của muội nhát gan, trong thư gửi tới đã dặn dò kỹ lưỡng, tuyệt đối không được nhắc tới huynh ấy trước mặt hoàng thượng." "Cũng phải, đợi qua một dạo nữa hẵng thưa với hoàng thượng thì hơn." Nhàn phi an ủi Tiêu Nguyệt, "Huynh trưởng muội bản lĩnh không tồi, trước kia chẳng qua chưa quen chốn quan trường nên mới mắc mưu kẻ khác. Ráng đợi thêm chút nữa, rồi cầu xin cho huynh ấy một chức quan mới." Hạ Cảnh thầm nghĩ, đợi qua một dạo nữa ở đây chính là đợi sau khi Tiêu Nguyệt được sắc phong tần vị. Hiện giờ mọi việc đều lấy việc thăng tần làm trọng, tất cả những gì có thể ảnh hưởng tới việc tấn phong đều phải gác lại phía sau. Còn về việc tại sao nhắc tới Tiêu Kế Đạt trước mặt Khang Ninh Đế lại có thể ảnh hưởng đến Tiêu Nguyệt…… Chậc. Ông cậu này dẫn binh đánh trận thì giỏi giang, nhưng lăn lộn chốn quan trường thì — nát bét một đoàn. Tướng lĩnh giỏi có hai loại, một loại là nhờ rèn luyện sau này, một loại là trời sinh đã thích hợp. Loại trước vì do học hỏi mà thành, không phải bản tính tự nhiên, nên có thể chuyển sang chế độ tướng lĩnh khi ở trong quân và chuyển sang chế độ triều thần khi ở triều đình. Loại sau thì không thể chuyển đổi, ở trong quân ngũ thì tốt, chứ bước vào chốn quan trường chỉ chuốc lấy một mớ bòng bong. Ba năm trước khi Hạ Cảnh ra đời, Khang Ninh Đế nhớ tới gia tộc của Tiêu Nguyệt, bèn cất nhắc Tiêu Kế Đạt tới vùng lân cận kinh thành làm một chức quan nhỏ. Mới vẻn vẹn nửa năm, phần việc do Tiêu Kế Đạt phụ trách đã xảy ra lỗ hổng lớn, chuyện vỡ lở đến tai Khang Ninh Đế, Tiêu Kế Đạt đành xám xịt cuốn gói về quê quán. Chuyện đó không chỉ đơn thuần là do Tiêu Kế Đạt sơ suất mà còn có dấu vết bị người gài bẫy, nhưng trong trò chơi cũng không nhắc tới kẻ giăng bẫy là ai. Sau biến cố ấy, tất cả mọi người đều cho rằng Tiêu Kế Đạt không thích hợp làm quan, kể cả Tiêu Nguyệt. Tiêu Nguyệt cười khổ: "Tỷ tỷ đừng an ủi muội, trong thư gửi tới, chính huynh trưởng muội cũng tự nhận rằng huynh ấy căn bản không phải miếng vật liệu này." "Làm gì có ai trời sinh đã là vật liệu thế nào. Muội muội nếu thật sự không yên tâm thì cứ để huynh ấy tới Hộ bộ, có phụ thân ta trông nom, từ từ học hỏi là được." Nhàn phi lại bảo. Phụ thân của Nhàn phi là Hộ bộ Thượng thư, chưởng quản Hộ bộ. Tiêu Nguyệt hơi động lòng trong thoáng chốc, song vẫn lắc đầu: "Còn phải xem ý của huynh ấy thế nào đã." "Huynh ấy còn dám không bằng lòng chắc? Huynh ấy mà có ý kiến thì cứ viết thư về cho trưởng bối trong nhà muội, chuyện tiền đồ đại sự, há đến lượt huynh ấy có quyền từ chối?" Nghe hai người nói chuyện càng lúc càng xa đề tài, Hạ Cảnh vội vàng ngắt lời. Hắn ôm lấy cổ Tiêu Nguyệt: "Mẫu thân, cữu cữu trông thế nào ạ?" Tiêu Nguyệt miêu tả sơ lược, Hạ Cảnh lại chớp đôi mắt tò mò, hỏi cữu cữu thích những thứ gì. Những chuyện này hắn vốn đã nghe Tiêu Nguyệt kể qua, giờ hỏi lại cốt chỉ để ám thị Nhàn phi. "Mẫu thân, con muốn gặp cữu cữu, Niệm nhi tỷ tỷ đều đã từng gặp cữu cữu của tỷ ấy rồi!" Nghe thấy câu này, Nhàn phi cuối cùng cũng có phản ứng. Bà bế bổng Hạ Cảnh lên: "Chuyện này có gì khó, để Tự nhi dẫn con ra ngoài, gặp mặt ông cữu cữu tốt của con một chuyến." Trừ phi có thánh chỉ của hoàng thượng, phi tần không được phép rời khỏi hậu cung, nhưng hoàng tử đã thành niên thì có thể. Tam hoàng tử Ninh Thủ Tự có quyền tự do xuất cung. Tuy nhiên, muốn dắt theo một hoàng tử nhỏ tuổi như Hạ Cảnh thì phải mạo hiểm đôi chút, tiền trảm hậu tấu mới xong, chứ đi theo con đường chính quy thì vạn lần không được. Thời đại nhân trị, rất nhiều quy củ đều có thể châm chước, điểm này ngay cả ở kiếp trước cũng vậy, huống chi là thời đại này? Dẫu có bị Khang Ninh Đế phát giác, chỉ cần không ai mượn cớ làm lớn chuyện thì cũng sẽ bình an vô sự. Tiêu Nguyệt nghe vậy còn đang do dự, Hạ Cảnh đã nhào tọt vào lòng Nhàn phi. "Nương nương giỏi quá, nương nương là tốt nhất thiên hạ!" Hắn nịnh nọt ra mặt. "Ta đâu dám nhận là tốt nhất thiên hạ." Nhàn phi ngoài miệng nói không dám, nhưng nét mừng rỡ trên gương mặt chẳng hề che giấu chút nào. Người xưa vốn hàm súc, bà chưa từng nghe ai khen ngợi thẳng thừng như thế bao giờ. Chuyện Hạ Cảnh lén xuất cung cứ như vậy được định đoạt. Nhàn phi rời khỏi Tĩnh Di Hiên, liền sang Dưỡng Hòa Hiên nói chuyện này, Ninh Thủ Tự không hề phản đối, có xe lăn mới rồi, hắn cũng dự tính ra ngoài cung dạo chơi một phen. Nhàn phi dùng bữa tối tại Dưỡng Hòa Hiên, lại nán lại thêm một lát để trò chuyện với Nguyên ma ma, quan tâm tới sinh hoạt thường nhật của Ninh Thủ Tự. Ninh Thủ Tự nghe được đôi câu cảm thấy không tự nhiên, liền tự mình đẩy xe lăn ra ngoài. Các ngưỡng cửa ở Dưỡng Hòa Hiên đều đã được đóng thêm gờ dốc thoai thoải, Ninh Thủ Tự từng luyện võ, lực tay lớn hơn người thường rất nhiều, vượt qua gờ dốc chẳng thành vấn đề. "Nương nương, mấy ngày nay chủ tử vui vẻ hơn trước nhiều lắm." Nguyên ma ma chúc mừng Nhàn phi. Bà là người của Dưỡng Hòa Hiên, Ninh Thủ Tự là chủ tử hiện tại, còn Nhàn phi là cựu chủ tử. "Có cỗ xe lăn kia, lại có Cửu hoàng tử cùng Thất công chúa, thêm cả Tứ hoàng tử là bạn thân, làm sao mà không vui cho được. Bổn cung nhìn vào còn thấy ghen tị." Nhàn phi hiểu rõ nguyên do vì đâu Ninh Thủ Tự thay đổi. Bà thầm nghĩ, những điều này đều do Cửu hoàng tử mang lại. Bà nhìn sang cung nữ thân cận: "Ghi nhớ cho bổn cung, ở ngoài cung phải tiếp đãi Cửu hoàng tử thật chu đáo." "Nặc." Cung nữ khẽ đáp. Cửu hoàng tử xuất cung là để gặp Tiêu Kế Đạt, nhưng Nhàn phi không định chỉ để Cửu hoàng tử gặp mỗi Tiêu Kế Đạt. Bà dự tính thu xếp cho gia tộc họ Tiết của mình tiếp đãi Hạ Cảnh thật long trọng, một mặt là để cảm tạ Cửu hoàng tử, mặt khác là tính toán cho mai sau. Hiện giờ là bà chăm sóc Tiêu Nguyệt, chăm sóc Cửu hoàng tử, nhưng ngày sau biết đâu chừng lại phải nhờ Cửu hoàng tử che chở cho bà và Tự nhi. Đợi khi Cửu hoàng tử khôn lớn, nếu không có gì bất trắc, Tiết gia của bà sẽ quy phụ bên cạnh Cửu hoàng tử. Cứ để Cửu hoàng tử tạo mối quan hệ tốt đẹp với gia tộc trước, ngày sau mới dễ bề làm việc. "Ngoài việc xem Cửu hoàng tử nô đùa và trò chuyện với Tứ hoàng tử, thứ chủ tử thích nhất chính là bộ đồ chơi ghép hình kia, ghép mặt trước chán rồi, dạo gần đây bắt đầu lật ngược lại ghép mặt sau, không có hình vẽ phía trước nên khó hơn nhiều lắm." Nguyên ma ma lại nói. "Ồ, đồ ghép hình ở đâu? Mau đem lại cho bổn cung xem thử." Nhàn phi lấy làm kinh ngạc.