Chương 73: Bình định phản loạn!

So với hàn khí giữa mùa đông buốt giá, cơn thịnh nộ của Khang Ninh Đế còn thấu xương hơn. Dẫu là kẻ vô tâm vô phế, ham chơi buông thả nhất trong đám phi tần, lúc này cũng đều phải thu mình khép nép, an phận ở yên trong tẩm cung. Tin Dư Châu làm phản nhanh chóng lan ra. Mùa hạ hai năm trước, Dư Châu từng đại loạn một lần, triều đình điều động cấm quân phối hợp cùng quân trú phòng Bắc Cương, đánh thắng hai trận mới dập tắt được khí thế của nghịch tặc, chiêu an thủ lĩnh quân phản loạn. Hai năm sau là hiện tại, phản loạn lại nổi lên, tình thế còn hiểm nghèo hơn lần trước. Lần trước xảy ra vào mùa hạ, căn bản không phải lo mối họa Hung Nô; nay đương độ đông hàn, mặt sông phía bắc đóng băng, chính là thời điểm Hung Nô nam hạ cướp phá! Thế gia bản địa Dư Châu vốn bất hòa với triều đình. Hai năm trước triều đình nhượng bộ đôi phần, quyền khống chế đối với Dư Châu lại càng suy giảm! Bên này suy thì bên kia thịnh, nguy cơ càng thêm trầm trọng, Khang Ninh Đế sao có thể không giận dữ cho được. Tin nghịch quân vây hãm Nam Khang thành, Tri phủ Nam Khang hốt hoảng tháo chạy truyền về, Khang Ninh Đế nổi trận lôi đình mắng chửi ngay giữa triều đình. Trong Tĩnh Di Hiên, Nhàn phi nắm tay Tiêu Nguyệt, an ủi: "Muội muội an tâm. Tri phủ Nam Khang thành là viên quan cũ, biết rõ Tiêu gia là bản tộc của muội." Y Chiêu nghi tiếp lời: "Trước Tết muội từng gửi một phong thư cho Tri phủ Nam Khang thành, ông ta nhất định sẽ chăm sóc chu đáo cho nhà tỷ tỷ!" Y Tiệp Dư đã được tấn phong lên Chiêu nghi từ trước Tết. Tiêu Nguyệt không hoảng loạn, chỉ có phần lo lắng: "Huynh trưởng muội đang ở nhà, tự sẽ bảo hộ phụ mẫu, chỉ không biết bách tính trong Nam Khang thành sống chết ra sao." Võ công của Tiêu Kế Đạt rất cao, Tiêu gia lại ít người, một mình hắn đủ sức che chở. Trong trò chơi, Tiêu Kế Đạt quả thực đã bảo vệ được Tiêu gia. Ngày thường hắn thích kết giao hảo hán, một tên đầu mục nhỏ trong nghịch quân lại chính là bạn hữu của hắn. Cũng bởi cớ sự này, trong trò chơi Dung tần mới có thể vu cáo Tiêu gia thông đồng với phản quân. Nhàn phi thở dài một tiếng: "Nữ nhi chúng ta có thể làm được gì, chỉ đành thắp thêm mấy nén hương, cầu phúc mà thôi." Bà không muốn nhắc tiếp chuyện này, quay sang nhìn Hạ Cảnh: "Cửu hoàng tử ra ngoài phải cẩn thận một chút, Hoàng thượng phiền muộn thường thích dạo Ngự Hoa Viên, đừng để đụng phải mũi giáo." "Đa tạ Nhàn nương nương, con nhớ rồi." Hạ Cảnh gật đầu. Hắn có bản đồ ba chiều, tuyệt đối không thể đụng trúng Khang Ninh Đế. Hắn chỉ tiếc, nếu Mai Tướng Quân ở bên cạnh Tiêu Kế Đạt thì hay biết mấy, hắn có thể thông qua bản đồ quan sát tình hình bên đó. Đợi Thuần Thú Thuật lên cấp hai, phải thuần phục một con mãnh cầm, như vậy tầm nhìn mới có bảo đảm. Mãnh cầm thế này trong cung rất khó tìm, phải trông cậy vào Ninh Vãn Quân. Nghĩ xa xôi một hồi, Hạ Cảnh thu tâm tư về chuyện trước mắt. Tin Tri phủ Nam Khang thành bỏ trốn đã truyền tới, khoảng cách đến lúc nghịch quân tấn công Nam Khang thành chẳng còn bao xa, thậm chí đôi bên có khi đã giao chiến. Không biết chiến sự bên phía Tiêu Kế Đạt ra sao rồi. Hắn cũng ưu lo hệt như Tiêu Nguyệt. Nhưng lo thì lo, việc cần làm mỗi ngày không thể bỏ bê. Hắn tiếp tục dạo quanh Dưỡng Hòa Hiên, Quan Lan Trai, Hoán Y Cục, Thủy Vân Điện, Vĩnh Hoa Cung. Những nơi khác cơ bản vẫn như thường nhật, riêng ở Thủy Vân Điện và Vĩnh Hoa Cung, Đại công chúa và Vân tần để tâm hơn cả. Ninh Vãn Quân bày sa bàn, suy tính thế cục Dư Châu, không quên khảo hạch Hạ Cảnh. Vân tần quỳ trước Phật đài dâng hương, huynh trưởng của bà là tướng trấn thủ Bắc Cương, bà lo ngại thế cục Dư Châu sẽ ảnh hưởng tới phương bắc. Trên đường từ Vĩnh Hoa Cung trở về, Hạ Cảnh chạm mặt Ninh Thừa Duệ. Sau trận đòn lần trước, "quyền vương nhí" Ninh Thừa Duệ đã biến thành con chuột nhắt, vừa thấy Hạ Cảnh liền như thấy Mai Tướng Quân, vội vã cắm đầu chạy ngược về phía sau. Phía sau hắn chính là Ngự Hoa Viên. Chẳng bao lâu sau, tiếng quát mắng của Khang Ninh Đế cùng tiếng khóc lóc của Ninh Thừa Duệ vọng tới. Hạ Cảnh khẽ sờ chóp mũi. Lần này hắn thực sự không có ý gài bẫy Ninh Thừa Duệ. Về tới Tĩnh Di Hiên, hắn ngồi cùng Tiêu Nguyệt, sốt ruột ngóng đợi. Lại một ngày trôi qua, Khang Ninh Đế đã bắt đầu điều động cấm quân, lựa chọn tướng lĩnh phái tới Dư Châu trấn áp. Dư Châu không ai cản nổi nghịch quân, đợi cấm quân kéo tới nơi, phản quân chắc chắn đã thành khí hậu. Trên triều đình, Khang Ninh Đế lệnh cho bách quan bàn bạc chọn tướng. Đầu tiên bảo tự đề cử, không một ai lên tiếng; kế đó bảo cử người, quan lại đứng ra toàn tiến cử tướng lĩnh phe đối địch, kẻ bị tiến cử lại thi nhau thoái thác. Vào giữa mùa đông, trong tình cảnh hoàn toàn chưa chuẩn bị, thống lĩnh binh mã vượt nửa non sông đi đánh dẹp đám phản quân chưa rõ quân số ở Dư Châu, đám võ tướng có mặt không một ai dám nhận! Khó khăn lắm mới có tướng lĩnh nhận lời thì lại là mấy lão tướng tuổi ngoài ngũ tuần, lục tuần. Bọn họ dám nhận, Khang Ninh Đế lại không dám phái đi! Ngồi trên long ngai, nhìn từng cái đầu cúi gằm bên dưới, Khang Ninh Đế dâng lên một nỗi thê lương. Thế sự Dư Châu nguy cấp, chính là lúc quốc gia cần người, đám triều thần này lại chẳng có lấy một kẻ dám gánh vác! Hắn siết chặt nắm đấm, càng thấy ngày thường bản thân đã quá mức nhân từ. Nếu Hạ Cảnh biết hắn nghĩ như vậy, ắt sẽ cười phá lên. Chính vì Khang Ninh Đế quá đỗi tàn nhẫn nên mới chẳng ai dám rước củ khoai nóng bỏng tay này. Kẻ gần nhất ôm lấy mớ bòng bong Dư Châu chính là tổ phụ của Lan Tần, kết cục của người nọ quần thần vẫn còn nhớ như in. Điều này cũng có điểm tốt, ít nhất đã sàng lọc sạch đám cơ hội. Kẻ không nắm chắc mười phần thực sự không dám nhận sai sự của Khang Ninh Đế. "Cát Hồng Thịnh đâu!" Khang Ninh Đế nhoài người về phía trước, ánh mắt quét qua vô số đỉnh đầu. Cát Hồng Thịnh là phụ thân của Đoan phi, năm nay tứ tuần, trong số các tướng lĩnh lưu lại kinh sư, chỉ có hắn là thích hợp nhất để thống suất bình định phản loạn. "Cát Hầu ngẫu nhiên nhiễm phong hàn, đang tĩnh dưỡng tại phủ." Có triều thần đáp. Khang Ninh Đế giận quá hóa cười, trận phong hàn này đến thật đúng lúc. Đâu phải phong hàn gì, rõ ràng là muốn mượn cớ hòng đòi hỏi chỗ tốt! Hắn thầm nghĩ, trong đám võ quan chưa chắc đã không ai dám cầm quân, không chừng là bị Cát Hồng Thịnh uy hiếp! "Được!" Khang Ninh Đế đứng phắt dậy, lạnh lùng liếc nhìn bách quan, chắp tay sau lưng rời khỏi triều đình. Hắn không chịu thỏa hiệp, đến nội các thương nghị cùng các đại thần nội các muốn đổi tướng khác, nhưng sau khi cân nhắc từng người, lại thực sự không còn ai thích hợp! Khang Ninh Đế trở về Dưỡng Tâm Điện, ngồi trên ghế, day day vầng trán. Từ Trung Đức dâng trà, đứng phía sau xoa bóp đầu cho Khang Ninh Đế. "Ngươi nói xem, nên làm thế nào?" Khang Ninh Đế bỗng cất lời. Từ Trung Đức vội vàng quỳ sụp xuống: "Chuyện triều đường, nô tài sao dám xía vào?" "Trẫm bảo ngươi nói thì cứ nói!" "Nô tài không hiểu việc quân, các đại thần nội các đã nói chỉ có Cát Hồng Thịnh mới cáng đáng được, xem ra chỉ có thể dùng hắn. Vạn tuế gia không ưa hắn, dùng xong thì bồi dưỡng một người mới là được, anh tài trong thiên hạ thảy đều nằm dưới trướng Vạn tuế gia mà!" "Nói nghe dễ lắm, bồi dưỡng thêm một Cát Hồng Thịnh đâu phải chuyện dễ dàng!" "Nô tài to gan mạo muội, trong hàng huân quý chẳng phải có sẵn một người sao? Vốn do Cát Hồng Thịnh dẫn dắt, đã đánh qua mấy trận rồi." Khang Ninh Đế cau mày: "Ý ngươi là huynh trưởng của Vân tần?" Từ Trung Đức lập tức dập đầu tạ tội, tự tát vào miệng mình. Hắn chỉ là một hoạn quan, dám nghị luận triều chính, nếu để bách quan hay biết, tấu chương hạch tội ắt sẽ chất đầy Dưỡng Tâm Điện. Mục đích của hắn cũng đã đạt được. Cát Hồng Thịnh là phụ thân của Đoan phi, Đoan phi lại bất hòa với Tiêu Nguyệt, Từ Trung Đức đương nhiên không bỏ qua cơ hội này. Vân tần giao hảo với Tiêu Nguyệt, dưới gối lại chỉ có một tiểu công chúa, huynh trưởng của bà chính là nhân tuyển thích hợp nhất! Từ Trung Đức đứng trên góc độ tranh giành quyền lực mà gợi mở đường hướng như thế. Trong trò chơi, sự việc quả thực diễn tiến đúng theo lối này. Cát Hồng Thịnh mất nửa năm để bình định phản loạn Dư Châu, thắng được nghịch quân nhưng đánh mất sự tín nhiệm của Khang Ninh Đế, dần dần bị gạt ra khỏi vòng quyền lực cốt lõi, bị tước binh quyền; kẻ thay thế hắn chính là huynh trưởng của Vân tần. Khang Ninh Đế thấy Từ Trung Đức nói không sai, nhưng đó là chuyện về sau, trước mắt không giải quyết được vấn đề cấp bách. Sớm triều ngày thứ hai, sự việc không thể trì hoãn thêm, Khang Ninh Đế cắn răng bổ nhiệm Cát Hồng Thịnh làm đại tướng quân, lệnh cho Từ Trung Đức mang theo tướng ấn và ngự y đến Cát phủ mời người. Cát Hồng Thịnh không tiếp chiếu. Khang Ninh Đế lại mời lần hai, chuẩn bị hậu lễ mang sang. Cát Hồng Thịnh vẫn không tiếp. Khang Ninh Đế giận đến sôi máu, tối đó gọi Đoan phi tới toan trừng phạt nặng nề, song nghĩ đến Dư Châu lại đổi thành ban thưởng, giải trừ lệnh cấm túc của bà. Đến lần thỉnh thứ ba, Khang Ninh Đế bước lên long kiệu, muốn đích thân tới Cát phủ. Đúng lúc này, Từ Trung Đức mang tới tin tức mới nhất. Phản loạn đã dẹp yên!