Chương 93: Cửu hoàng tử chuyên cà khịa

Dù nhận được nhiệm vụ dài hạn của hệ thống, biết biểu hiện trong lần Xuân Thú này sẽ ảnh hưởng tới phần thưởng, nhưng ngoài việc phô diễn Ngọc Tướng Quân, Hạ Cảnh vốn không định làm nổi bật bản thân. Muốn nổi bật cũng chẳng làm nổi, Xuân Thú là săn bắn, tay chân hắn còn non nớt, đến ngựa con còn chưa cưỡi được, huống chi rong ruổi trên thảo nguyên đuổi theo thú rừng? Hắn không ngờ rằng mình rõ ràng chẳng định ra tay, cơ hội lại tựa như người đàn bà lăng loàn chuộng thiếu niên ngây thơ, mặt dày bám riết lấy hắn. Quần thần mượn cớ Xuân Thú để so tài quyền ăn nói và ý thức hệ với Khang Ninh Đế, các hoàng tử kẻ thì hùa theo đối phương thêm dầu vào lửa, người thì xem như không liên quan chẳng buồn góp sức, Khang Ninh Đế hết cách mới phải dời mũi nhọn sang người Hạ Cảnh, hòng dùng đứa trẻ để làm loãng cuộc đối đầu này. Làm loãng cuộc đối đầu có lẽ không tính là một thất bại, song tuyệt đối không phải là một thắng lợi. Thế nhưng lời lẽ của Hạ Cảnh lại biến một thất bại không tính là thất bại của Khang Ninh Đế thành một thắng lợi nhỏ. Tứ hoàng tử Ninh Tri Hành lập tức quỳ xuống: "Cửu hoàng đệ nói rất có lý." Các hoàng tử khác cũng lần lượt quỳ theo. Đứng trước cảnh tượng này, Thái tử và quần thần cũng đành phải quỳ mọp dưới đất, tán tụng công đức của Khang Ninh Đế. Ninh Tuyết Niệm và Ninh Tư Tư quỳ bên cạnh Hạ Cảnh. Ninh Tuyết Niệm đầu óc mơ hồ, chẳng rõ ngọn nguồn ra sao, chỉ biết mọi người đang khen ngợi phụ hoàng nên cũng cười ngây ngô hùa theo. Ninh Tư Tư liếc nhìn Hạ Cảnh, thầm cảm thán đệ đệ này thật thông tuệ. Nàng lại nghĩ tới con thỏ rừng Hạ Cảnh tặng mình, bất giác ngoái nhìn ra sau lưng, con thỏ vẫn đang bị nhốt trong lồng. Ninh Cao Tường ngẩng cao đầu đầy vẻ kiêu ngạo, ngỡ rằng người ta khen Khang Ninh Đế cũng chính là khen ngợi bản thân. Khang Ninh Đế cười ha hả, giơ tay bảo mọi người bình thân. Nỗi bực dọc trong lòng ông tan biến, càng thêm vui mừng vì mình đã thắng một ván nhỏ trong cuộc giằng co lâu dài với quần thần. Quay người lại, ông nhìn Cửu hoàng tử vừa giúp mình xoay chuyển cục diện, cảm thấy thuận mắt hơn hẳn. Ông thu hồi đoản kiếm nạm vàng: "Thứ này quả thực không hợp với con. Con sắp vào Thượng Thư Phòng học tập, từ Tĩnh Di Hiên qua đó đường không xa, bèn ban cho con một cỗ bộ liễn, đỡ nỗi vất vả đi lại." "Nhi thần tạ phụ hoàng!" Hạ Cảnh hành lễ. Bộ liễn chính là loại kiệu không có mui, chỉ có ghế ngồi, nếu kiệu kín như xe hơi có thể che mưa chắn gió thì bộ liễn tựa như xe máy, không tránh khỏi dãi gió dầm sương. Ninh thị vương triều xưa nay coi trọng cần kiệm, không có ân chuẩn đặc biệt thì dẫu là hoàng tử cũng không được dùng bộ liễn. Phần thưởng này có thể nói là vô cùng thực dụng. Hơn nữa, lại còn có niềm vui ngoài ý muốn. 【Độ từ ái: 55→57】 Tăng vọt 2 điểm! Trên người Khang Ninh Đế, con số này được coi là một bước đột phá trọng đại! Chỉ là, con số +10 kia sao lại biến mất rồi? Dẫu biết hảo cảm tạm thời thường ngắn ngủi, nhưng trên người Khang Ninh Đế lại ngắn đến lạ lùng. "Các con cũng không tệ, chỉ là so với trẫm năm xưa vẫn còn kém đôi chút." Khang Ninh Đế nhìn ba đứa trẻ còn lại, "Trẫm bằng tuổi các con, đã có thể giương cung lắp tên rồi." Đây là nói khoác rồi. Giương cung lắp tên có lẽ từng có thật, nhưng có kéo căng nổi cánh cung hay không, bắn có trúng hay không, thì chẳng cần nói cũng rõ. "Tuyết Niệm, con săn được bằng Cửu hoàng tử, con có muốn thứ gì không?" Khang Ninh Đế quyết định cũng ban thưởng chút ít cho ba đứa trẻ còn lại. Đây là một tín hiệu bày tỏ sự bất mãn. Các đệ đệ muội muội đều có thưởng, mấy vị đại hoàng tử ngược lại chẳng được gì, hiển nhiên là vì đã làm sai. Ninh Tuyết Niệm không ngờ Khang Ninh Đế lại hỏi mình, mừng rỡ nhìn sang Hạ Cảnh. Hạ Cảnh thắc mắc. Khang Ninh Đế hỏi tỷ, tỷ nhìn ta làm gì? Ninh Tuyết Niệm nói ra nguyện vọng đã chôn giấu bấy lâu trong lòng: "Phụ hoàng, nhi thần cũng muốn tới Thượng Thư Phòng." Thượng Thư Phòng là nơi dành riêng cho các hoàng tử, công chúa không có phần. Ninh Tuyết Niệm sớm đã nghe chuyện Hạ Cảnh sắp vào Thượng Thư Phòng, trong lòng đã suy tính chuyện này từ rất lâu. Nàng chăm chú nhìn mặt phụ hoàng, mong mỏi Khang Ninh Đế sẽ sảng khoái đồng ý. Đổi lại là những vị hoàng đế cưng chiều công chúa khác thì có lẽ được, nhưng Khang Ninh Đế thì không, ông chưa từng cưng chiều bất kỳ ai, ông không thích có người phá vỡ quy củ của mình. Khang Ninh Đế cau mày, lòng Ninh Tuyết Niệm chùng xuống. "Có phải chịu uất ức ở Khôn Ninh Cung không?" Khang Ninh Đế hỏi. Tất cả công chúa đều được các nữ quan giáo dưỡng tại Khôn Ninh Cung. Ninh Tuyết Niệm lắc đầu: "Cảnh đệ đệ đã đến Thượng Thư Phòng, nhi thần cũng muốn..." "Thượng Thư Phòng là nơi học tập Tứ Thư Ngũ Kinh." Khang Ninh Đế ngắt lời nàng, đưa mắt nhìn về phía hàng ngũ đại thần, "Trẫm nhớ Vân tần vào cung nhiều năm qua chưa từng về lại Tần gia, hiếm khi dạo này cữu cữu con đang ở kinh thành, đầu tháng sau hãy xuất cung về thăm nhà đi." Khang Ninh Đế không định đôi co với Ninh Tuyết Niệm, liền quyết định một phần thưởng khác. Ninh Tuyết Niệm nhận ra chuyện này không thể thành, bèn cúi đầu nhận lệnh: "Nhi thần tạ phụ hoàng." Hạ Cảnh thầm chặc lưỡi trong lòng. Xuất cung về thăm nhà, bề ngoài tưởng là ban thưởng cho Ninh Tuyết Niệm, nhưng thực chất là một nước cờ lôi kéo Tần gia. Hắn nhân lúc Khang Ninh Đế không chú ý, nhích người lại gần Ninh Tuyết Niệm, dùng đầu ngón tay chạm khẽ vào mu bàn tay nàng để an ủi. Ninh Tuyết Niệm gượng nở một nụ cười. Khang Ninh Đế nhìn sang Ninh Cao Tường. Đối với đứa trẻ này, ông chẳng buồn hỏi, thậm chí không thèm trực tiếp nói chuyện với Ninh Cao Tường mà quay sang phân phó Từ Trung Đức: "Đưa chút lăng la tơ lụa tới Di Hòa Cung." "Tuân chỉ!" Từ Trung Đức thầm mặc niệm cho Thất hoàng tử. Khang Ninh Đế nghe được mật báo nên trong lòng không vui, làm vậy là ngầm ám chỉ Thất hoàng tử chỉ biết ăn chơi hưởng lạc. Ninh Cao Tường mừng rỡ dập đầu tạ ơn, hoàn toàn không hiểu được thâm ý đằng sau của Khang Ninh Đế. "Còn con thì sao?" Khang Ninh Đế cuối cùng mới nhìn Ninh Tư Tư, giọng điệu kém xa lúc nãy. Ninh Tư Tư cúi gầm mặt, không dám nhìn thẳng Khang Ninh Đế. Nàng khẽ nói: "Phụ hoàng, nhi thần có thể nuôi con thỏ rừng kia không?" "Ồ?" Ánh mắt Khang Ninh Đế dịu lại đôi chút. Lục công chúa này không trực tiếp đòi hỏi, lại biết thêm hai chữ "có thể", quả là một đứa trẻ hiểu chuyện. "Con thỏ rừng kia đâu?" Khang Ninh Đế hỏi. Thái giám bưng lồng tới, Từ Trung Đức mở nắp lồng, ôm con thỏ rừng đi tới trước mặt Khang Ninh Đế. Con thỏ rừng ngậm một cọng cỏ, ngơ ngác nhìn Khang Ninh Đế. Khang Ninh Đế xoa đầu con thỏ: "Trong cung đã có một Mai Tướng Quân, ngoài Thú Viên lại có một Ngọc Tướng Quân, vậy thì ngươi hãy gọi là Thạch Tướng Quân đi!" Ông thu tay về, dặn dò Từ Trung Đức: "Trông chừng cho cẩn thận, hồi cung rồi đưa tới Di Hòa Cung." "Nhi thần tạ phụ hoàng!" Ninh Tư Tư quỳ rạp xuống đất. Nàng mừng rỡ nhìn con thỏ xám, rồi lại liếc mắt nhìn Hạ Cảnh một cái. Xử lý xong cuộc tỉ thí nhỏ đầy rẫy bất ngờ này, Khang Ninh Đế bắt đầu chuẩn bị cho nghi thức chính. Quần thần và các hoàng tử ai vào việc nấy, quan viên Bộ Lễ theo đúng quy củ dựng tế đàn, bày biện đồ tế lễ. Gió đầu xuân vẫn còn mang theo hơi lạnh buốt giá, thổi qua vùng đất hoang vu, cỏ cây cung kính cúi đầu trước bầu trời, tiếng tù và vang vọng tựa như bức thư gửi gắm tới trời cao, lời chúc tụng trang nghiêm hòa vào tiếng tù và, trôi dạt theo làn gió. Hạ Cảnh nhìn ngắm, lắng nghe, tâm trí dần trở nên phẳng lặng. Đêm buông xuống, từng đốm lửa trại thắp sáng khắp doanh trại, soi tỏ những mâm cỗ và bóng người. Hạ Cảnh và Ninh Tuyết Niệm lần đầu tiên dùng bữa ngoài trời trong màn đêm, so với những món ăn trên bàn, họ càng để tâm tới bóng tối mịt mùng bốn phía hơn. Hạ Cảnh kể một câu chuyện ma, dọa Ninh Tuyết Niệm sợ tới mức ôm chặt lấy cánh tay hắn. Chỗ ngồi của Ninh Tư Tư và Ninh Cao Tường nằm ngay bên cạnh hai người. Bé gái nghe được câu chuyện Hạ Cảnh kể thì rụt cổ lại, còn bé trai bắt chước các ca ca, nâng chén kính rượu quần thần, tự cho rằng biểu hiện của mình vô cùng xuất sắc, phong nhã tôn quý, lấy làm đắc ý lắm. Dùng bữa xong, Hạ Cảnh dắt Ninh Tuyết Niệm đứng ngắm thảo nguyên mịt mù trong đêm một lát rồi mới về trướng nghỉ ngơi. Ngày thứ ba của tiết Xuân Thú, đại quân nhổ trại hồi triều, Khang Ninh Đế cùng các hoàng tử và quần thần vừa hành quân vừa săn bắn, thú săn được đem ban thưởng theo từng cấp bậc. Khang Ninh Đế săn được thì ban cho hoàng tử và đại thần, hoàng tử và đại thần săn được lại ban cho các quan viên cấp thấp hơn, còn quan viên ở tầng lớp dưới cùng thì đem tặng lại cho đám tùy tùng thân cận. Tối ngày thứ ba, họ nghỉ ngơi tại một trang viên ngoài thành, sáng sớm ngày thứ tư mới về tới kinh thành, trở lại nơi thâm cung. Những chuyện xảy ra trong chuyến Xuân Thú bắt đầu lan truyền khắp hậu cung.