Chương 96: Sự cám dỗ của Điền công công

Hạ Cảnh nghĩ, lần thả mộng cảnh này cần đạt được ba mục đích, tương tự như lần với Tiêu Kế Đạt. Một là ban cho Hãn Thủy Hổ Phách, hai là gia tăng lòng trung thành của Tiểu Điền Tử, ba là phủ thêm cho mình một tầng sắc màu thần bí. Xưa nay, mọi hoàng đế đều thích thú và chưa từng từ chối việc thần thánh hóa bản thân. Dẫu bảo mê tín dị đoan hại người không ít, nhưng mê tín dị đoan lại thật sự rất hữu dụng! Ngoài ba điều này, Hạ Cảnh còn có một dự tính khác. Là đại tướng số một dưới trướng hắn, tính chủ động của Tiểu Điền Tử quá kém, vừa câu nệ lại vừa thích an phận thủ thường, thiếu hẳn dã tâm, chẳng khác nào đám thanh niên buông xuôi trong biên chế ở kiếp trước. Thế sao được, ngay cả Cửu hoàng tử như hắn còn chưa từng buông xuôi! Huống hồ muốn phát triển ở Ngự Mã Giám, không có dã tâm thì tuyệt đối chẳng nên chuyện. Dựa theo bốn điểm mấu chốt ấy, Hạ Cảnh hoàn tất việc sửa đổi mộng cảnh. Viên châu vỡ tan, giấc mộng hóa thành một vệt sáng mỏng manh, xuyên qua màn đêm đen đặc, lọt vào phòng chái, áp lên trán Tiểu Điền Tử rồi tan ra thành những điểm sáng li ti. …… Tiểu Điền Tử đã sớm quên tên thật của mình. Hắn họ gì tên chi, nhà ở nơi nào, cha mẹ ra sao, toàn bộ ký ức thuở trước đều đã vùi sâu dưới lớp bụi trần. Nếu hắn bằng lòng vung xẻng sắt, cặm cụi đào bới hồi lâu, có lẽ cũng tìm được vài mảnh hóa thạch ký ức, thậm chí khai quật ra cả một tòa lăng mộ ký ức còn nguyên vẹn. Nhưng hắn không muốn. Nếu những ký ức ấy tươi đẹp thì cớ sao phải vùi sâu trong cát bụi? Hắn việc gì phải tự chuốc lấy muộn phiền? Hắn nằm rạp trên cát bụi, ngửi thấy mùi thối rữa của mỏi mệt và đói khát, rồi dùng chân nện chặt lớp đất bùn. Hắn từng nếm trải những ngày khốn khó, cơ cực khôn cùng, bởi thế hắn thấy cuộc sống hiện tại ngọt ngào xiết bao. Hắn có một tiểu chủ tử đáng yêu dù đôi lúc hay dọa dẫm hắn, có một mái ấm êm đềm với những người đồng bạn hòa nhã, lại có cả một con đường tiền đồ xán lạn dẫu vẫn cần ra sức phấn đấu. Có được tháng ngày như thế, hắn còn mong cầu chi nữa? Còn có gì chưa thỏa mãn? Họa hoằn, hắn cũng dấy lên đôi chút âu lo, vài phần phiền muộn. Nhất là chuyện xảy ra ban ngày khiến hắn xấu hổ không thôi. Một kẻ trưởng thành lại đi so đo với một tiểu cung nữ, thách đấu mà còn đánh thua, làm liên lụy Cửu hoàng tử phải lo lắng, thật chẳng ra thể thống gì! Buổi chiều, hắn vác khuôn mặt sưng phù đến Ngự Mã Giám tập võ. Sư phụ tra hỏi xong liền mắng hắn xối xả một trận, rồi bắt hắn luyện thêm. Hắn càng thấm thía sự tầm thường của bản thân. Hắn mang theo nỗi tiếc nuối chìm vào giấc ngủ. Tỉnh giấc, hắn rời giường như thường lệ, mặc xong áo quần rồi đẩy cửa bước ra. "Nghĩa phụ!" Bốn tiểu thái giám ùa vào, xốc nách hắn lên, xoay vần như con rối. Một kẻ nâng khăn giúp hắn rửa mặt, một kẻ cầm lược chải tóc, một kẻ xoa bóp đấm bóp gân cốt cho hắn, lại có một kẻ nịnh nọt lấy lòng, miệng không ngớt lời tâng bốc êm tai. Hầu hạ xong xuôi, bốn người bưng bữa sáng tới, nào là bánh thái sử, bánh trà xanh, bánh đậu đỏ, bánh bát trân, bánh mây, bánh đậu xanh, lại thêm cả một bát yến sào dùng để súc miệng. Ăn xong, hắn đến Ngự Mã Giám, lại một đám tiểu thái giám vây lấy, miệng gọi nghĩa phụ nài xin hắn chỉ điểm. Hắn tùy tiện chỉ vài đường, bọn tiểu thái giám đã như nhặt được chí bảo, võ công tiến triển vượt bậc. Đến lúc sắp xong, có kẻ quỳ rạp xuống đất, khóc lóc hỏi vì sao nghĩa phụ không mắng bọn họ, có phải tư chất của họ quá kém cỏi, khiến nghĩa phụ đã mất hết kiên nhẫn rồi chăng? Hắn đành nhớ lại những lời sư phụ từng mắng mình mà trút một hồi lên đầu bọn họ. Đám tiểu thái giám lập tức tươi cười hớn hở, làm như vừa được ban thưởng lời khen. Bữa trưa ăn tại Ngự Mã Giám, đầy ắp sơn hào hải vị, thịt cá ê hề. Dùng bữa xong hắn xử lý công vụ, nhìn đám công công ngày thường oai phong lẫm liệt, quen thói chỉ tay năm ngón, nay lại khúm núm quỳ gối trước mặt mình như loài chó kiểng, khép nép cầu xin hắn châm chước niệm tình. Hắn ngơ ngác ứng phó cho qua chuyện. Mặt trời sắp lặn, hắn rời Ngự Mã Giám giữa tiếng hoan nghênh tiễn đưa của mọi người, mang theo tâm trạng ngơ ngẩn trở về trước cửa Tĩnh Di Hiên. Cung nữ nói với hắn rằng tiểu chủ tử muốn gặp hắn. Hắn theo chân cung nữ bước vào bên trong, nhưng bốn bề lại xa lạ vô cùng, hai người đi quanh co một đoạn đường rất dài. Tĩnh Di Hiên có dài như thế, có rộng lớn nhường này sao? Ngẩng đầu nhìn cách bài trí xung quanh, khắp nơi dát vàng lộng lẫy, cảnh tượng này... vốn chỉ có tẩm cung hoàng đế mới được phép dùng! Đến trước một gian phòng, cung nữ đẩy cửa ra, ý bảo hắn vào trong. Hắn thấp thỏm bước vào. Trong đại điện thênh thang, một thiếu niên tầm mười bảy mười tám tuổi, khoác trường bào màu vàng sáng đang ngồi cúi đầu đọc sách. Dưới chân thiếu niên, một thiếu nữ tóc đỏ buông dài, vận cung váy màu đỏ thắm, đang cần mẫn đấm chân cho người nọ. Thiếu niên và thiếu nữ này là ai, tiểu chủ tử nhà hắn đâu rồi? Hắn đảo mắt nhìn quanh, chẳng thấy tung tích Cửu hoàng tử ở nơi nào. "Hôm nay trải qua có thoải mái không?" Thiếu niên bất chợt lên tiếng làm hắn giật thót mình, vội vàng quỳ sụp xuống. Dẫu không biết thiếu niên là ai, nhưng ắt hẳn là nhân vật quyền khuynh thiên hạ, tòa cung điện rộng lớn đến khó tin này chính là minh chứng. "Thoải mái." Lúc trả lời, hắn nhớ tới những gì trải qua hôm nay, nhớ đến ánh mắt kính sợ của bọn tiểu thái giám, nhớ nụ cười khúm núm nịnh bợ của đám công công. Hắn bồi thêm: "Thoải mái vô cùng." Hắn nghe tiếng trang sách lật nhẹ, thiếu niên khẽ cười một tiếng: "Đáng tiếc, ngươi không có tư chất, sự thoải mái này chẳng thuộc về ngươi." Thanh âm vang vọng khắp đại điện, hóa thành nỗi hụt hẫng quấn chặt lấy tâm trí hắn. Mặt hắn trắng bệch. Phải rồi, tất thảy vừa rồi đều chẳng can dự gì tới hắn, đó là cuộc sống của kẻ nắm quyền hành. Chỉ có hạng thái giám võ nghệ xuất chúng, đầu óc nhanh nhạy lại có chủ tử che chở mới mong hưởng được địa vị và sự đãi ngộ như vậy. Hắn thấy luyến tiếc, thấy không cam lòng, song lại hoàn toàn bất lực chẳng có cách nào xoay chuyển, hắn vốn dĩ tầm thường như thế. Hắn nhận ra đây chỉ là mộng cảnh, những chuyện viển vông này chỉ có thể xảy ra trong mơ. Hắn trút nỗi ấm ức và căm tức lên người thiếu niên, giận người nọ đã cho hắn nếm trải mùi vị tuyệt vời của quyền thế, rồi lại tàn nhẫn phơi bày chân tướng trước mặt hắn. Hắn ngẩng đầu nhìn lên thiếu niên ngồi phía trên. Thiếu niên đã buông cuốn sách xuống, mỉm cười nhìn hắn. Hắn sững sờ. Khuôn mặt ấy... khuôn mặt quen thuộc ấy, dẫu có đổi khác theo năm tháng lứa tuổi, nhưng hắn làm sao có thể nhận lầm! "Tiểu chủ tử!" Hắn bỗng nhiên tỉnh ngộ, dập đầu lia lịa trước thiếu niên, "Cầu xin tiểu chủ tử chỉ bảo cho nô tài!" Sau một thoáng tĩnh lặng, tiếng bước chân vang lên. Thiếu niên bước tới trước mặt hắn, lúc này hắn mới bàng hoàng nhận ra thiếu niên không hề có bóng. Thiếu niên cuộn tròn cuốn sách, gõ ba cái lên đầu hắn: "Trở về đi." Tiểu Điền Tử giật mình, chợt mở bừng mắt. Ánh ban mai rọi thẳng vào mắt khiến vạn vật trước mặt một mảnh trắng lóa. Hắn đưa tay che mắt, đợi thị lực hồi phục rồi ngó quanh bốn phía. Căn phòng chái đơn sơ, bản thân tầm thường, đẩy cửa ra ngoài chỉ thấy khoảng không trống vắng, chẳng có tiểu thái giám nào ùa vào hầu hạ. Hóa ra là một giấc mộng. Hắn thất thần ngồi bệt trên giường, tự cười nhạo thói si tâm vọng tưởng của bản thân. Thở dài một hơi thấu ruột, hắn vỗ vỗ lên mặt. Mộng đã tan, phải trở về với thực tại, cuộc sống lúc này của hắn đã hạnh phúc hơn thuở trước gấp bội lần! Hắn thầm nghĩ hôm nay mình dậy muộn, cần phải sang tạ tội trước mặt tiểu chủ tử mới xong. Hắn nhanh nhẹn dọn dẹp giường chiếu, gấp gọn chăn màn, khi tay chạm tới chiếc gối bỗng thấy một luồng hơi lạnh phả ra. Một viên hổ phách nho nhỏ đang lặng lẽ nằm dưới gối. Đây tuyệt đối không phải đồ vật của hắn. Hắn sực nhớ lại kết cục trong giấc mộng, tiểu chủ tử khi trưởng thành đã gõ ba cái vào đầu hắn. Chẳng lẽ đó là ám chỉ vật này nằm dưới đầu hắn? Hắn nhẹ nhàng nhặt viên hổ phách lên, bàn tay vừa hơi dùng lực, viên hổ phách đã vỡ vụn thành bột mịn rồi biến mất không dấu vết. Hắn thảng thốt kêu lên một tiếng, ôm chặt lấy đầu rồi ngã lăn ra đất. Hạ Cảnh sai Mai Tướng Quân mang hổ phách qua, đang lúc đứng chờ thì nghe tiếng Tiểu Điền Tử la hét, liền tức tốc chạy đến. Trông thấy Tiểu Điền Tử ngã sõng soài trên mặt đất bất động, hắn cũng giật nảy mình. Trong trò chơi, dùng Hãn Thủy Hổ Phách chỉ hao tổn tinh lực trên diện rộng, nào nghe nói sẽ ngất lịm đi cơ chứ. Có điều tiêu hao tinh lực quá độ dẫn đến hôn mê cũng chẳng có gì lạ. Sai thái giám đỡ Tiểu Điền Tử dậy đặt lên giường, Hạ Cảnh lại phái một thái giám khác đến Thái Y Viện gọi người. Dẫu biết Tiểu Điền Tử sẽ chẳng sao, nhưng trình tự cần làm thì vẫn phải làm. Tại Thái Y Viện, Văn Đạo Sinh đã lâu không có cơ hội ra mặt liền hớn hở nhận lệnh, chạy tới thăm mạch cho Tiểu Điền Tử, kê một phương thuốc bổ khí. "Đa tạ Văn ngự y." Hạ Cảnh cười nói. Thái giám bên cạnh lập tức dâng bạc vụn lên. Nhận lấy thù lao, Văn Đạo Sinh ân cần cảm tạ. Hắn thầm cảm thán, nửa năm trước mình còn chẳng mấy bằng lòng chữa bệnh cho Cửu hoàng tử vì sợ mất mặt, vậy mà giờ đây, Tĩnh Di Hiên chỉ gọi hắn đến khám cho một tên thái giám, hắn cũng phải xun xoe chạy tới! Đạo lý "chớ khinh thiếu niên nghèo" thì Văn Đạo Sinh hiểu rõ, nhưng Cửu hoàng tử này đâu phải thiếu niên! Một đứa trẻ con ba tuổi ranh mà cũng có uy thế bậc này! Hắn lại nghĩ, mới nửa năm đã đến mức này, qua một thời gian nữa chẳng lẽ còn thăng tiến hơn sao? Hoàng tử tiến lên là Thái tử, tần thăng lên là phi, những vị trí ấy đều đã có người chiếm giữ, dễ gì leo lên được. (Hết chương)