Chương 8: Sư huynh Hách Vân

"Củi lửa là cả một môn học vấn lớn!" Thế là, Hách sư huynh bắt đầu giảng giải cho Hạ Bình Sinh nghe về đạo lý của củi lửa. Củi dùng để luyện đan chia làm hai loại. Một loại là củi cứng! Một loại là củi mềm! Củi mềm dùng để dẫn lửa, bình thường không có yêu cầu đặc thù gì, chỉ cần dùng cỏ tranh khô là được. Còn củi cứng thì phân loại phức tạp hơn nhiều. Dựa theo từng loại gỗ khác nhau mà chia thành củi du, củi dẻ, củi táo, củi ngô đồng… vân vân. Mà mỗi loại củi lại có quy cách riêng, ví như củi lớn, củi vừa, củi nhỏ. Luyện chế đan dược khác nhau phải dùng loại củi khác nhau! Ngay trong cùng một lò đan, từng giai đoạn lại cần khống chế độ lửa lớn nhỏ, mà việc điều chỉnh ngọn lửa này chính là dựa vào sự kết hợp giữa các cỡ củi lớn, vừa và nhỏ. "Đương nhiên rồi!" Hách sư huynh nói: "Cụ thể khống chế thế nào thì đệ không cần hiểu, chụm lửa là việc của ta, việc của đệ là đốn củi và bổ củi!" "Cứ theo yêu cầu của ta mà lên núi đốn củi về, phơi khô rồi bổ ra đúng kích cỡ ta cần!" "Quy cách cụ thể ở đằng kia, tự đệ qua đó mà xem!" Hạ Bình Sinh bước ra khỏi đại điện, vòng ra phía sau. Đằng sau có một cái lán chuyên dùng để chứa củi. Hắn nhìn qua một lượt, củi bên trong rất nhiều, đủ mọi chủng loại và quy cách đều được phân loại rõ ràng, xếp đặt ngay ngắn chỉnh tề. "Dạo này không có ai tới luyện đan đâu!" Hách sư huynh chẳng biết đã đi tới từ lúc nào, lên tiếng: "Đệ cứ lên núi đốn củi trước đi, cho quen dần với công việc!" Hạ Bình Sinh lập tức tò mò: "Sao sư huynh biết dạo này không có ai tới luyện đan?" Hách sư huynh cười cười, đáp: "Chuyện này đơn giản thôi, các vị tiên nhân trên Tú Trúc Phong nếu muốn luyện đan thì đều phải báo trước vài ngày để chúng ta chuẩn bị, còn phải nói rõ muốn luyện loại đan nào, thời gian nào luyện!" "Nếu không thì chúng ta chuẩn bị không kịp, bọn họ tới đây luyện cái rắm à!" Hạ Bình Sinh lập tức tỏ vẻ kính nể: "Sư huynh quả nhiên lợi hại, các vị tiên nhân tới đây cũng phải xin phép huynh trước sao?" "Hì hì hì..." Hách sư huynh cười hề hề, nói: "Đó là điều chắc chắn... Chúng ta tuy thân phận thấp kém, nhưng có lúc bọn họ chẳng phải cũng phải cậy nhờ chúng ta sao?" Có điều, trong nụ cười của Hách sư huynh lại có đôi phần gượng gạo. Xem xét một vòng xong xuôi, Hạ Bình Sinh xách rìu lên núi bắt đầu đốn cây. Hắn cũng nhận biết được các loại cây cối. Việc đốn củi này chẳng hề nhẹ nhàng hơn việc gánh nước là bao, nhưng lại không có chỉ tiêu cố định mỗi ngày phải hoàn thành bao nhiêu, lượng củi tiêu hao cũng kém xa lượng nước uống thường ngày. Cho nên tính ra thì công việc này vẫn tương đối nhẹ nhàng hơn. Ăn xong bữa tối, Hạ Bình Sinh tự nhốt mình trong gian nhà nhỏ, rồi lấy viên Kim Cốt Đan còn lại ra, nhẹ nhàng đặt vào trong chiếc chậu gốm rách nát. Đặt vào xong, hắn lại bê chậu gốm để ở đầu giường, mắt không chớp nhìn chằm chằm. Hạ Bình Sinh muốn tận mắt chứng kiến xem chiếc Tụ Bảo Bồn này rốt cuộc biến một món bảo bối thành hai món như thế nào. Thế nhưng đợi mãi cho tới nửa đêm, cái chậu kia vẫn trơ trơ bất động. Hết cách rồi! Cố thức đến mức chịu không nổi nữa, đành phải đi ngủ trước. Sáng hôm sau vừa tỉnh dậy, việc đầu tiên hắn làm là ghé mắt nhìn vào chiếc chậu gốm đen sì kia. Thế nhưng cảnh tượng trước mắt khiến Hạ Bình Sinh phải há hốc mồm: viên đan dược nằm bên trong chậu lại chẳng hề suy suyển. Vẫn chỉ có một viên! Phẩm chất cũng không có chút biến chuyển nào! Ngắm nghía chiếc chậu từ trái qua phải, trong lòng Hạ Bình Sinh dâng lên một nỗi hụt hẫng: Chẳng lẽ mình đoán sai, cái chậu này vốn chẳng phải Tụ Bảo Bồn gì cả? Nó chỉ là một cái chậu bình thường thôi sao? Vậy chuyện xảy ra trước đó giải thích thế nào? Có người rảnh rỗi trêu đùa mình chắc? …… "Sao mà hồn vía lên mây thế kia?" "Hạ Bình Sinh, đệ có tâm sự à!" Hách sư huynh ăn xong đẩy bát ra giữa bàn, hỏi: "Nói cho ta nghe xem nào?" Hạ Bình Sinh vội xua tay: "Không có, không có đâu..." "Không có là tốt nhất!" Hách sư huynh nói: "Rửa bát cho ta đi, rồi ta nói cho đệ một tin mừng!" Hạ Bình Sinh cầm lấy hai cái bát, ra ngoài rửa sạch sẽ rồi quay trở lại đại điện. Hách sư huynh nói: "Năm ngày nữa, Ngọc Huyền sư bá trên Tú Trúc Phong sẽ tới luyện đan... Mà lại là luyện Trúc Cơ Đan đấy!" Hạ Bình Sinh dĩ nhiên không hiểu Trúc Cơ Đan là thứ gì, nhưng trong lòng lại dấy lên một nỗi bất an. Bởi vì trước đó đã có người nói qua, lúc các vị tiên nhân luyện đan là lúc nguy hiểm nhất. Nếu luyện đan thất bại, bao nhiêu thảo dược trân quý gom góp bằng cả tâm huyết và gia tài đều sẽ tan thành mây khói. Đến lúc đó giận quá mất khôn, khéo lại trút giận lên đầu đan đồng và tạp dịch, đánh cho thương tật tàn phế cũng chỉ là chuyện nhỏ. Bảo sao mà không lo cho được? "Phù..." Hách sư huynh hít sâu một hơi: "Đi chuẩn bị đi... Luyện chế Trúc Cơ Đan cần dùng khá nhiều củi dẻ, chuẩn bị cho kỹ vào, chuẩn bị càng nhiều càng tốt!" "Tốt nhất là cầu trời khấn phật cho Ngọc Huyền sư bá luyện đan thành công!" Hạ Bình Sinh không biết Trúc Cơ Đan là gì, nhưng Hách Vân thì biết quá rõ. Dược liệu của Trúc Cơ Đan quý giá đến nhường nào, nếu thật sự luyện đan thất bại... suỵt... hậu quả đúng là không dám tưởng tượng! "Vâng... đệ đi ngay đây!" Hạ Bình Sinh tạm thời gác chuyện Tụ Bảo Bồn sang một bên, cầm rìu đi thẳng lên núi. Một ngày lao động mệt nhọc! Nhưng củi dẻ coi như đã gom đủ. Mấy ngày tiếp theo chỉ cần bổ củi ra đúng kích cỡ quy định là được. Màn đêm buông xuống! Trở về phòng! Lại nhìn thấy chiếc chậu gốm màu đen kia. Dù sao Hạ Bình Sinh vẫn chưa cam lòng, bèn múc nửa chậu nước trong từ bên ngoài mang vào đặt ở đầu giường! Hắn trằn trọc không ngủ được, từng giây từng phút đều chăm chú dõi theo chiếc chậu gốm. Lúc đêm khuya thanh vắng, ánh trăng như nước từ giữa trời rọi xuống! Một dải ánh trăng xuyên qua song cửa sổ phòng ngủ của Hạ Bình Sinh, rớt xuống nền đá xanh, lốm đốm sáng mờ ảo, dịu dàng và tĩnh lặng. Cũng vào lúc này, Hạ Bình Sinh chợt phát hiện ra trên mặt đất nơi ánh trăng chiếu rọi, từng đốm sáng li ti như những hạt bụi ánh sáng dần dần hiện lên, rồi tụ lại một chỗ, bay về phía chiếc chậu gốm màu đen kia. Chuyện này... Khoảnh khắc ấy, Hạ Bình Sinh lại kích động trở lại. Không sai được! Chiếc Tụ Bảo Bồn này quả nhiên không hề có vấn đề. Ánh trăng và nguyệt hoa hòa quyện vào trong nước. Làn nước dường như chưa có gì thay đổi. Thế nhưng khi Hạ Bình Sinh nhìn chằm chằm vào đó suốt một canh giờ, hắn phát hiện màu nước dường như đã ánh lên một sắc xanh biếc mờ nhạt. Hơn nữa lượng nước dường như cũng nhiều thêm một chút. Đến sáng sớm hôm sau thức dậy, hắn mang theo hai quầng thâm và đôi mắt đỏ ngầu nhìn vào chậu gốm, thì bất chợt nhận ra nước bên trong đã dâng lên đầy ắp cả một chậu lớn! Nước màu xanh lục. Xanh biếc như ngọc bích, phản chiếu ánh bình minh buổi sớm, tỏa ra một sắc biếc lung linh. Phù... Yên tâm rồi! Chứng minh thứ này đích thị là Tụ Bảo Bồn! "Ào..." Hạ Bình Sinh dùng tốc độ nhanh nhất đổ cả chậu nước đầy ắp kia xuống dưới gầm giường. Thứ này bất kể là gì cũng tuyệt đối không thể giữ lại. Nước mất đi rồi thì vẫn có thể ngưng tụ lại được. Nhưng nếu để người khác phát hiện ra manh mối gì thì coi như xong đời. Nước vừa tưới xuống nền đất, trong không khí lập tức thoang thoảng một luồng hơi thở thanh tân vô cùng. Chỉ ngửi một hơi thôi cũng thấy khoan khoái cả cõi lòng. Hạ Bình Sinh thầm nghĩ: Chẳng biết thứ nước này có uống được không? Có điều bây giờ chưa phải lúc nghiên cứu, đợi lát nữa đi bắt một con sóc về thử nghiệm xem sao đã.