Chương 1: Lâm Dật

Ánh nắng ban mai chầm chậm dâng lên, một ngày mới lại lặp lại như cũ, mỗi một hộ trong thôn lại phải bươn chải vì kế sinh nhai, cuộc sống của họ quả thực quá đỗi cơ hàn. Thôn cách thị trấn gần nhất một quãng đường rất xa, mỗi lần cần mua sắm đồ dùng sinh hoạt hay bán nông sản địa phương, đi về đều mất rất nhiều thời gian. Hễ có dịp đi trấn, lũ trẻ trong thôn đều mong mỏi được người lớn dẫn theo. Nhưng vì đường sá xa xôi, hiếm khi đứa nào toại nguyện. Hôm nay người trong thôn lại ra đồng chăm nom mùa màng như thường lệ, trong đó có một nhà họ Lâm. Trong nhà có đứa nhỏ tên là Lâm Dật, năm nay tròn năm tuổi. Cậu bé vô cùng hiểu chuyện, biết gia cảnh khó khăn nên thường đỡ đần những việc vừa sức mình. Phía xa có tiếng gọi "Tiểu Dật", người chạy tới tên là Lâm Sinh, năm nay sáu tuổi, là bạn chí cốt của Lâm Dật, thường được gọi là Tiểu Béo. Lâm Dật cười nói: "Tiểu Béo, cậu ăn kẹo hay sao mà vui thế?" Tiểu Béo hào hứng vô cùng, đáp: "Còn vui hơn ăn kẹo ấy chứ, ngày mai tớ cuối cùng cũng được lên trấn rồi!" "Hả, Tiểu Béo, thật không đấy?" Tiểu Béo ra sức gật cái đầu nhỏ. Lâm Dật mừng cho bạn, nhưng trong lòng cũng thoáng chút hụt hẫng. Hắn cũng muốn đi lắm chứ, nhưng liệu cha có chịu dẫn hắn theo không? Thấy vẻ thất vọng của Lâm Dật, Tiểu Béo liền bảo: "Nghe nói mai còn có mấy người nữa cũng đi đấy, cậu hỏi xem cha cậu có đi không? Đến lúc đó có thể đi cùng nhau lên trấn." Nghe Tiểu Béo nói vậy, Lâm Dật như thấy được hi vọng. Biết đâu ngày mai cha hắn cũng lên trấn thì sao, ánh mắt hắn sáng lên đầy mong đợi. Dọc đường đi, Tiểu Béo ríu rít bên tai không ngớt, hào hứng vô cùng. Nhưng tâm trí Lâm Dật chỉ mải vẩn vơ nghĩ xem ngày mai cha có lên trấn hay không. Hắn thấy ngày hôm nay trôi qua sao mà chậm chạp, chỉ ước gì thoắt cái đã sang ngày mai. Cuối cùng cũng đến giờ về nhà ăn trưa, Lâm Dật ôm bao háo hức, cắm đầu chạy vội về nhà. Còn cách nhà một đoạn, Lâm Dật đã thấy gian bếp bốc khói, biết nương đang nấu cơm trưa. Vừa bước chân vào cửa, hắn đã gọi: "Nương, con về rồi đây." Nói xong, Lâm Dật vội vàng nhìn quanh, không thấy bóng dáng cha đâu, lòng chùng xuống đôi phần. Hắn bước về phía bếp, trông thấy một bóng người gầy guộc, chính là nương của Lâm Dật. Nương hắn tuy gầy gò nhưng nét mặt vẫn khá thanh tú, trong ánh mắt ngập tràn vẻ kiên nghị. Thấy Lâm Dật tới, bà bảo: "Tiểu Dật, cơm sắp xong rồi, chờ thêm một lát nhé." Lâm Dật gật đầu: "Nương, để con chụm củi giúp người." Lâm mẫu nhìn đứa con hiểu chuyện, trong lòng tràn ngập nỗi an ủi. Lâm Dật vừa thêm củi vừa trò chuyện việc nhà, rồi vờ như vô tình hỏi: "Nương, sao cha vẫn chưa về ạ?" Lâm mẫu đáp: "Hôm nay cha con không ăn cơm nhà đâu, từ sáng sớm đã cùng người trong thôn vào núi sâu săn bắn, hái thuốc rồi." Lâm Dật "dạ" một tiếng, lại hỏi: "Nương có nghe nói gì không, ngày mai trong thôn có người lên trấn đấy ạ." Lâm mẫu cũng chẳng để ý, chỉ bảo không rõ lắm. Lâm Dật không gặng hỏi thêm. Ăn trưa xong, hắn không ra đồng làm việc như thường lệ mà ở nhà ngóng trông. Ở nhà, Lâm Dật sốt ruột chờ cha về, mong trời mau tối. Nhưng thời gian dường như trôi qua chậm đến lạ kỳ. Hắn thầm nghĩ thay vì cứ ngồi chờ suông, chi bằng ra ngoài đỡ đần chút việc nhà, vừa giúp được việc lại vừa thấy thời gian trôi nhanh hơn. Cứ thấp thỏm như thế, cuối cùng trời cũng sập tối, nhưng lúc về nhà, hắn vẫn chẳng thấy bóng dáng cha đâu. Hắn sốt ruột hỏi: "Nương, cha vẫn chưa về sao ạ?" "Ừ, nhìn giờ này, không biết chừng tối nay phải ngủ lại trong núi rồi." Nghe vậy, lòng Lâm Dật nguội ngắt quá nửa. Thấy Lâm Dật có vẻ là lạ, Lâm mẫu liền hỏi: "Tiểu Dật, con tìm cha có việc gì thế?" "Dạ nương, không có... cũng chẳng có chuyện gì đâu ạ." Thấy hắn không nói, Lâm mẫu cũng chẳng gặng hỏi, dù sao cũng chỉ là đứa trẻ con. Ăn tối xong lại chờ thêm một lát, xem chừng đêm nay cha sẽ không về, Lâm Dật bèn ra ngoài tìm Tiểu Béo. Thấy Lâm Dật đi tới, Tiểu Béo vội hỏi: "Tiểu Dật, thế nào rồi, thế nào rồi?" Lâm Dật ủ rũ đáp: "Cha tớ vào rừng sâu rồi, chắc đêm nay ngủ lại ngoài đó." Tiểu Béo an ủi: "Biết đâu cha cậu đang trên đường về rồi thì sao." Lâm Dật biết bạn chỉ an ủi mình nên cũng cười trừ, không nói gì thêm. Nhìn Lâm Dật buồn rầu, Tiểu Béo trong lòng cũng chẳng dễ chịu gì. Cậu bỗng sực nhớ ra: "Tiểu Dật, còn nhớ đàn ong lần trước chúng mình thấy không? Hôm nay tớ đi ngang qua đó, trong tổ đầy ắp mật ong rồi!" Nghe Tiểu Béo nhắc, Lâm Dật cũng nhớ tới tổ ong lần trước. Chẳng nhớ nổi lần cuối được nếm mật ong là khi nào, chỉ thấy thèm cái hương vị ngọt ngào ấy khôn xiết. Thế là hai đứa lập tức ăn nhịp với nhau, nương theo ánh trăng hướng về đích đến, Lâm Dật cũng tạm thời quẳng hết muộn phiền ra sau đầu. Hai đứa đi tới trước gốc cây. Đây là cái cây to nhất vùng này, mấy người ôm không xuể, nhưng thân cây đã già cỗi, chằng chịt những hốc rỗng. Trong một hốc cây khá lớn, ong bu nghẹt bên trong, nhờ ánh trăng có thể thấy bầy ong đang bậu kín trên tảng mật. Lâm Dật kích động nói: "Tiểu Béo, nhiều mật thật đấy, đủ cho bọn mình ăn một dạo dài luôn!" Tiểu Béo hào hứng reo lên: "Sau này có mật ong ăn rồi!" Nhưng rồi cả hai lại nhíu mày vò đầu, làm sao để lấy mật mà không bị ong đốt đây? Tiểu Béo hỏi: "Tiểu Dật, cậu bảo phải làm sao bây giờ?" Lâm Dật nhớ lại cảnh tượng người lớn hun khói lấy mật lần trước, liền bảo: "Bọn mình hun khói đuổi ong ra trước, rồi bọc kín người lại, như thế vừa lấy được mật mà lại không lo bị đốt." Tiểu Béo thán phục: "Tiểu Dật, vẫn là cậu lắm mưu mẹo nhất!" Nói là làm, hai đứa chia nhau hành động, tìm đồ hun khói rồi bọc kín toàn thân lại. Kế đó, hai đứa đứng bên cạnh quạt gió, dẫn khói vào trong hốc cây. Chẳng mấy chốc, bên trong đã bắt đầu vang lên tiếng vo ve, mỗi lúc một dồn dập. Không lâu sau, từng đàn ong bắt đầu túa ra khỏi hốc cây. Lâm Dật và Tiểu Béo nhìn nhau mỉm cười đắc ý, biết rằng sắp thành công rồi. Thấy ong bay ra ngày một nhiều rồi thưa dần, hai đứa biết đã đến lúc thu hoạch thành quả. Tiểu Béo hỏi: "Lâm Dật, chắc được rồi chứ?" Lâm Dật cũng thấy ổn rồi, bèn bảo: "Chắc được rồi đấy, để tớ lấy, Tiểu Béo cầm giỏ theo đi." Lâm Dật thò bàn tay nhỏ vào trong. Khoảnh khắc chạm vào tảng mật, tay hắn khẽ run lên, không sao kìm nén nổi nỗi kích động. Lâm Dật sờ thử một chút rồi quay sang bảo Tiểu Béo: "Bên trong nhiều lắm luôn!" Lâm Dật cẩn thận bẻ lấy một mảng mang ra khỏi hốc cây. Trên đó vẫn còn vài con ong bám lại, hắn dứt khoát gạt phăng đi, bẻ một mẩu nhỏ rồi bỏ tảng lớn vào giỏ. Kế đó, hắn chia mẩu nhỏ làm đôi, đưa một nửa cho Tiểu Béo. Cả hai quên béng mất bên trong vẫn còn rất nhiều mật ong, cứ thế vừa cười ngây ngô vừa ăn ngon lành. "Oa, ngọt quá, ngon tuyệt luôn, đây là thứ ngon nhất tớ từng được ăn đấy!" Lâm Dật cũng nhấm nháp từng chút một, đã lâu lắm rồi hắn mới được nếm lại hương vị này. Dù sao cả hai cũng chỉ là đứa trẻ năm sáu tuổi, lại sinh ra trong cảnh nghèo túng, mật ong đối với bọn họ chính là món ngon nhất trần đời. Hai đứa vừa ăn mật vừa nhìn nhau cười toe toét, mãi mới nhấm nháp xong mẩu mật nhỏ, lòng vẫn thòm thèm, say sưa đắm chìm trong vị ngọt lịm. Đến khi hoàn hồn lại, hai đứa mới nhớ ra vẫn còn bao nhiêu mật chưa lấy, bèn tiếp tục sự nghiệp lấy mật vĩ đại. Tới lúc thu dọn sạch sẽ, cái giỏ đã không còn chỗ chứa, hai đứa hí hửng xách giỏ đặt sang một bên. "Tiểu Béo, mang giỏ của cậu qua đây, hai đứa mình chia đôi, chịu không?" Tiểu Béo sảng khoái đáp: "Cứ thế đi!" Chia xong mật, hai đứa vẫn chưa thỏa cơn thèm, liếm sạch mật dính trên ngón tay, bấy giờ mới xách giỏ tung tăng nhảy chân sáo về nhà. Lâm Dật định bụng về nhà sẻ chia niềm vui này với nương, nhưng khi về tới nơi lại thấy nương đã đi ngủ, hắn mới nhận ra trời đã khuya lắm rồi. Hắn cười khổ, thời gian vào những lúc thế này sao lại trôi nhanh đến thế. Cất mật ong cẩn thận xong, Lâm Dật vội vàng rửa ráy, mang theo tâm trạng trải qua đủ cung bậc từ bồn chồn lo lắng đến hân hoan vui sướng chìm vào giấc ngủ. Trong cơn mơ, hắn vẫn mơ thấy giấc mộng ngọt ngào, miệng như còn nếm trọn vị ngọt lịm của mật ong, quẳng sạch những phiền muộn ban ngày ra sau đầu.