Chương 9: Cuối cùng gặp Phí lão, dạy luyện dược

Hai năm trôi qua, Lâm Dật bảy tuổi đã cao thêm rất nhiều. So với lúc mới đến, hắn vạm vỡ thấy rõ, làn da cũng hồng hào khỏe mạnh, phần lớn là nhờ ăn uống đủ chất và thường xuyên rèn luyện thân thể. Suốt hai năm ròng rã, hắn chưa từng gặp lại Phí lão, nhưng hình bóng của ông vẫn khắc sâu trong tâm trí. Lâm Dật đã có thể nhanh chóng nhận biết hàng trăm loại dược thảo, khứu giác đối với cây thuốc cũng trở nên vô cùng nhạy bén. Hắn tin rằng chẳng bao lâu nữa, mình sẽ thực sự bước chân vào điện đường dược thảo. "Long đởm thảo, thân rễ ngắn, ngả màu vàng, chủ trị..." Khi ghi nhớ được gốc dược thảo cuối cùng trên Dược Phong, Lâm Dật thở phào một hơi dài. Lúc này hắn đã chín tuổi, rốt cuộc cũng nhận biết được từng nhành cây ngọn cỏ nơi đây. Trong lòng hắn kích động khôn xiết, bao năm nỗ lực không hề uổng phí, cuối cùng cũng gặt hái được quả ngọt. Mấy năm qua, người Lâm Dật quen biết chỉ có Lưu Nhân sư huynh, cùng một Phí lão chưa từng tái ngộ. Chỉ tiếc là nửa năm trước, Lưu Nhân sư huynh không thể chờ đợi thêm được nữa, bèn nhờ hắn chuyển một phong thư cho Phí lão, rồi rời Dược Phong, một mình bôn tẩu giang hồ để theo đuổi con đường dược lý của riêng mình. Thuở mới đến Dược Phong, Lâm Dật đã nghe Lưu Nhân sư huynh nói, đợi khi nào học hành có chút sở đắc sẽ rời núi để tiếp tục tầm đạo, chỉ là không ngờ ngày ấy lại đến nhanh như vậy. Những năm tháng ấy, Lâm Dật thật lòng biết ơn Lưu sư huynh. Chính huynh ấy đã từng chút một dạy hắn biết chữ, nhận mặt từng nhành thuốc. Khi mới lên núi, hắn chỉ là một đứa trẻ năm tuổi, cũng nhờ Lưu sư huynh săn sóc hắn chu đáo tới từng miếng ăn giấc ngủ. Trước sự ra đi của Lưu sư huynh, Lâm Dật dù vô cùng quyến luyến nhưng không hề cản bước, chỉ thầm chúc huynh ấy sớm ngày toại nguyện. Chỉ là cuộc chia ly này, chẳng biết đến bao giờ mới có ngày tao ngộ. Lâm Dật bước vào gian nhà trúc, lấy ra cuốn dược sách. Suốt bao năm qua, nó vẫn lặng lẽ nằm ở đó, như một chứng nhân dõi theo cả quá trình từ ngây ngô đến khát khao cầu học của hắn. Lật mở trang đầu tiên, Lâm Dật đối chiếu cẩn thận những gì mình đã nắm rõ với từng dòng trong sách, chỗ nào chưa đúng liền khoanh dấu lại. Đọc hết một lượt, hắn nhận ra có mười mấy chỗ sai lệch. Lâm Dật lập tức đi so sánh với dược thảo thực tế trên núi để đính chính những nhận định sai. Đến lúc này, quá trình nhận biết dược thảo mới thực sự viên mãn. Đêm hôm đó là giấc ngủ ngon nhất của Lâm Dật kể từ ngày đặt chân đến Cửu Thanh Môn, hắn mơ thấy mình cưới vợ sinh con, con cháu sum vầy quây quần. Chẳng biết qua bao lâu, Lâm Dật mở mắt ra thì trời đã sáng rỡ. Hắn vẫn như thường lệ, rời giường thu dọn đồ đạc ngăn nắp. Khi vừa mở cửa phòng, đập vào mắt hắn là một bóng hình vừa xa lạ lại vừa thân quen. Lâm Dật dụi mạnh mắt mấy lần, bấy giờ mới dám tin chắc là Phí lão đã trở về. Bóng lưng ấy mang lại cho hắn cảm giác vô cùng thân thiết. Lâm Dật sải bước chạy vội tới, cất tiếng gọi tự nhiên: "Phí lão!" Phí lão nở nụ cười hiền hậu, ánh mắt mang theo vẻ quen thuộc, cất lời: "Tiểu Dật, lớn lên vạm vỡ hơn nhiều rồi đấy." Nghe vậy, Lâm Dật gãi đầu ngơ ngác, thoáng chút bối rối. "Mấy năm nay có gặp khó khăn gì không?" "Phí lão, cuốn dược sách đó, cháu đã nhận biết hết toàn bộ rồi ạ." Ánh mắt Phí lão đầy vẻ từ ái, cười nói: "Tiểu Dật, lát nữa cầm cuốn dược sách qua đây một chuyến." Lâm Dật đoán Phí lão muốn khảo hạch mình, giờ phút kiểm tra thành quả đã tới, hắn liền vâng dạ một tiếng. Ngay sau đó, hắn vội nói thêm: "Phí lão, ngài đợi cháu một lát!" Dứt lời, Lâm Dật chạy vội vào nhà trúc, rất nhanh đã quay trở lại, trên tay cầm theo phong thư cùng cuốn dược sách. Lâm Dật đưa phong thư cho Phí lão, nói: "Phí lão, Lưu sư huynh không rõ khi nào ngài mới về nên đã rời Dược Phong trước, lúc đi có dặn cháu chuyển bức thư này cho ngài." Phí lão nhận lấy phong bì, mở ra đọc xong thì khẽ gật đầu, nói: "Sư huynh con một lòng theo đuổi con đường dược lý, ta rất mừng. Mong rằng trên con đường ấy, nó sẽ có được thành tựu." "Tiểu Dật, đi theo ta." Lâm Dật cầm cuốn sách bước tới trước mặt Phí lão, hai tay dâng lên. Phí lão tùy ý lật mở một trang, tùy ý xướng tên một loại dược thảo, Lâm Dật đều đối đáp trôi chảy như nước chảy mây trôi. "Hổ nhĩ thảo!" "Thân bò..." Cứ thế một người hỏi, một người đáp, suốt cả quá trình không hề có lấy một lỗi sai. Đôi khi Phí lão chỉ che chữ, chỉ vào hình vẽ bắt Lâm Dật gọi tên dược thảo, liên tục đổi cách khảo hạch, nhưng hắn vẫn ứng đối đâu ra đấy. Phí lão gấp cuốn sách lại, hài lòng nói: "Tiểu Dật, khá lắm, xem ra mọi thứ đã nằm trọn trong lồng ngực con, mấy năm nay không hề lười biếng." "Bắt đầu từ ngày mai, hãy theo ta học phối dược." Nói đoạn, Phí lão lại lấy ra một cuốn sách khác, đưa cho Lâm Dật. Trở về phòng, Lâm Dật vẫn có cảm giác lâng lâng như đang nằm mộng. Cuối cùng hắn cũng được học phối dược rồi! Nếu nhận biết cây thuốc là đặt nền móng, thì phối dược chính là dựng nên tòa lầu cao chọc trời. Một khi nắm vững thuật phối dược, thân phận và địa vị sẽ lập tức tăng vọt. Đến khi bình tâm lại, hắn mới sực nhớ tới cuốn sách trong tay. Lâm Dật lật trang đầu tiên, nhìn rất lâu rồi mới lật tiếp trang thứ hai, trang thứ ba. Hắn đắm chìm vào từng con chữ, quên cả thời gian, mãi lâu sau mới sực tỉnh. Nhìn qua khung cửa sổ, hắn mới phát hiện trời đã tối tự lúc nào. Lâm Dật hồi tưởng lại nội dung trong sách, thầm nghĩ đây mới thực sự là biển rộng dược thảo. Cuốn sách này ghi chép chừng mười vạn loài cây thuốc, miêu tả lại càng tỉ mỉ, thậm chí còn có cả cách phối hợp giữa các vị thuốc. Nếu có thể thông suốt toàn bộ số thảo mộc này, Lâm Dật đoán chừng mình đã đủ tư cách làm thủy tổ trong nghề dược. Dĩ nhiên, đó cũng chỉ là suy nghĩ viển vông trong thoáng chốc. Thế nhưng lúc này, Lâm Dật đã nhìn thấy một phương hướng mới. Hắn sẽ vừa học phối dược, vừa từng bước hấp thu tri thức trong kho tàng dược điển mênh mông này. Sáng hôm sau, Lâm Dật đến gặp Phí lão từ rất sớm. Phí lão dẫn hắn vào phòng phối dược. Đây là lần đầu tiên Lâm Dật đặt chân tới nơi này, một mùi thuốc nồng đậm lập tức xộc thẳng vào mũi. Vẻ mặt Phí lão trở nên nghiêm nghị, căn dặn: "Tiểu Dật, phối dược đòi hỏi sự cẩn trọng tột cùng, không được phép có chút sơ suất nào. Mỗi một thang thuốc đều liên quan đến tính mạng, nếu xảy ra sai sót thì chẳng còn là cứu người nữa mà là hại người. Mỗi loại thuốc ứng với một phối phương riêng, tuyệt đối không được tùy tiện thay đổi. Những phương thuốc này đều do tiền nhân không ngừng hoàn thiện mới đúc kết được, con phải ghi lòng tạc dạ." Ngừng một chút, ông nói tiếp: "Tất nhiên, tự sáng tạo phối phương không phải là không thể, nhưng phải trải qua vô số lần kiểm chứng, xác nhận không còn độc hại mới được cho người khác dùng." Từng lời của Phí lão đều được Lâm Dật khắc sâu vào tâm trí. "Phối dược chia làm hai dạng chính là dược dịch và dược hoàn. Con nhìn xem, đây là dược dịch, còn đây là dược hoàn." Suốt cả ngày hôm đó, Phí lão liên tục truyền dạy những kiến thức cơ bản về phối dược. Nhờ lời giảng giải của ông, Lâm Dật mới hiểu rõ sự nghiêm ngặt và gian nan của nghề này, chẳng trách việc trở thành một Dược tề sư lại trắc trở đến vậy. Trước khi rời đi, Phí lão giao cho Lâm Dật một cuốn phối phương dược tề. Lâm Dật ôm chặt lấy cuốn sách, hưng phấn suốt cả đêm dài. Sang ngày hôm sau, Phí lão nhắc lại vắn tắt nội dung hôm trước: "Tiểu Dật, hôm nay bắt đầu thực hành phối dược." "Trước tiên là phối dược dịch, mấu chốt nằm ở việc khống chế hỏa hầu, thời gian sắc thuốc, cùng thứ tự cho các loại thảo mộc vào lò..." Lâm Dật chăm chú nhìn từng thao tác của Phí lão. Dược liệu lần này tương đối đơn giản, chỉ gồm ba vị là tam bách lam, cảnh thiên thảo và nhi ngư thảo. Nhìn Phí lão cân chuẩn xác tỉ lệ của ba vị thuốc rồi tiến hành các bước tiếp theo vô cùng thuần thục, Lâm Dật thầm nhủ: "Không biết đến bao giờ mình mới đạt được cảnh giới như vậy?" Hôm nay rốt cuộc cũng được tận mắt chứng kiến một quy trình phối dược hoàn chỉnh. Lúc nằm trên giường, Lâm Dật âm thầm tua lại từng bước trong đầu, rồi bất giác chìm vào giấc ngủ sâu. Những ngày tiếp theo, Phí lão liên tục chỉ dạy Lâm Dật cách điều chế dược dịch. Chủng loại ngày một đa dạng, số lượng dược thảo cần dùng cũng ngày càng phức tạp. Có loại dược dịch phải dùng đến hơn hai mươi vị thuốc, vậy mà Phí lão xử lý vẫn vô cùng lưu loát, không một động tác thừa. Hơn mười ngày sau, Phí lão bảo: "Bắt đầu từ hôm nay, chúng ta học luyện dược hoàn." Luyện dược hoàn còn khó khăn hơn bội phần. Phí lão vẫn bắt đầu từ những thứ đơn giản nhất. Thấy ông ra tay lưu loát, Lâm Dật ngỡ như việc này rất dễ dàng, chỉ thoáng chốc một viên dược hoàn đã thành hình. Lâm Dật cầm viên thuốc Phí lão vừa luyện ra, nghe ông cặn kẽ dặn dò: "Trong quá trình luyện, nhất định phải chú ý đến tỉ lệ nước, mùi vị, màu sắc..." Ông cứ thế chỉ vào viên dược hoàn, không ngừng giải thích cặn kẽ cho Lâm Dật. Những ngày sau đó, Phí lão dồn sức chỉ dạy Lâm Dật cách phối chế dược hoàn. Qua hơn một tháng học tập miệt mài, hắn đã có được những hiểu biết sơ bộ về thuật phối dược. Hôm nay, Lâm Dật lại đến phòng phối dược như thường lệ, nhưng không thấy bóng dáng Phí lão đâu. Hắn tìm khắp Dược Phong vẫn chẳng thấy tăm hơi, đoán chừng Phí lão lại rời đi rồi, mà lần này đi, chẳng biết đến bao giờ mới gặp lại. Nhìn Dược Phong rộng lớn nay chỉ còn trơ trọi một mình, trong lòng hắn bỗng dâng lên cảm giác trống trải khôn nguôi.