Chương 1937: Không thể kéo dài thêm nữa

“Thẩm Văn Thiến và Đường Dương Huy đã mang tài liệu đến gặp Bí thư Mai rồi. Tôi không rõ tại sao chuyện vẫn chưa vỡ lở, hay là có người còn đang do dự. Chẳng biết ai đang chần chừ, nhưng rõ ràng là nếu anh cứ kéo dài mãi, sợ rằng chẳng còn cơ hội cứu vãn đâu.” Trang Kỳ Văn nói. Thật ra lúc nói ra câu này, Trang Kỳ Văn cũng chẳng dám chắc còn cơ hội cứu vãn hay không, nhưng đành phải còn nước còn tát. Nếu không được, chính hắn lúc này cũng gặp nguy hiểm. Nhưng hắn thật sự không muốn bỏ cuộc với Tào Cảnh Long như vậy, bởi vì hắn đã tốn quá nhiều thời gian để nhắm vào người này. Bao năm qua cứ từ từ tiếp cận, dần dà làm quen, đến khi có thể hé lộ chuyện này ra cũng mất nửa năm trời. Nếu người Tào Cảnh Long đầy rẫy tật xấu, hắn đã chẳng buồn giao thiệp. Nhưng qua điều tra, con người này xem ra vẫn ổn, ít nhất ở những mảng cực kỳ dễ dính chàm như gái gú thì không hề đụng vào. Không có tật xấu thì cũng đồng nghĩa với việc khó khống chế. Mãi đến khi vụ Cảng vụ Nam Cảng bung bét, hắn mới lại thấy le lói hy vọng. Chỉ có điều, sau lần đầu Trang Kỳ Văn bắn tin cảnh báo, Tào Cảnh Long lại chẳng để tâm. Ông ta chỉ gọi một cú điện thoại, điều Cao Ninh lên công tác ở công an tỉnh. Bề ngoài trông như tỏ ý làm lành và trả ơn, nào ngờ chuyện này không phanh lại được ở Nam Cảng, rồi lại tiếp tục lao dốc điên cuồng, để rồi giờ đây đã dội lên tận tỉnh, nằm ngay trên bàn làm việc của Bí thư Tỉnh ủy Mai An Ninh. “Sao cậu không báo tôi sớm hơn?” Lúc này Tào Cảnh Long thật sự nổi nóng. Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đã nắm được tài liệu, lại còn báo cáo với Mai An Ninh rồi. Nhưng Mai An Ninh vẫn chưa tìm ông nói chuyện. Rốt cuộc họ đang toan tính điều gì? “Tỉnh trưởng Tào, tôi đã cảnh báo ông một lần rồi, nhưng ông có tỏ thái độ gì với tôi đâu. Lần này tôi biết chuyện đúng là hơi muộn, song nếu xử lý khéo léo thì vẫn vớt vát được, quan trọng là thái độ của ông thế nào thôi.” Trang Kỳ Văn đáp. Tào Cảnh Long mấp máy môi, lời đến bên miệng lại nuốt ngược vào trong. Bởi vì ông hiểu, dù là con đường của mình hay con đường Trang Kỳ Văn vạch ra, mẹ kiếp, đều là đường cùng. Đi đường nào thì cũng chết không có chỗ chôn. Ông đã bước lên con đường không thể quay đầu, ông không tin đối phương có thể kéo mình trở lại. Mà dẫu có kéo được về, thì con đường tiếp theo chẳng phải cũng y như vậy sao? “Tỉnh trưởng Tào, ông cứ chần chừ nữa là xôi hỏng bỏng không hết đấy. Đến lúc đó dẫu ông có cầu xin, tôi cũng chẳng nhận lời đâu. Việc gì cũng có thời điểm then chốt của nó, qua rồi thì đừng hòng nối lại được nữa. Mà dẫu có được đi chăng nữa, cũng phải trả cái giá đắt hơn rất nhiều.” Trang Kỳ Văn nói. Tào Cảnh Long vẫn không cho hắn câu trả lời dứt khoát nào, chỉ bảo mình cần về suy nghĩ kỹ. Chuyện này quá lớn, phải tính toán thấu đáo mới trả lời hắn được. Trang Kỳ Văn rất thất vọng, nhưng cũng không hối thúc, chỉ buông một câu bảo thời gian của ông ta chẳng còn nhiều. Mấy ngày sau, Tào Cảnh Long nhận được hai tin tức: một là Đái Vĩnh Xuân nhân chuyến đi Moscow đã bỏ trốn ra nước ngoài, hai là Mai An Ninh đã lên Đại Đô. So với chuyện Đái Vĩnh Xuân đào tẩu, ông ta không mấy bận tâm, nhưng việc Mai An Ninh lên Đại Đô thì khác. Khi nghe được tin này, đầu óc ông như muốn nổ tung, đờ ra suốt mấy phút. Dạo gần đây tinh thần ông lúc nào cũng căng như dây đàn. Ông cũng đã gặp Tề Kiến Nghiệp một lần, gặng hỏi xem những việc người này làm rốt cuộc có đáng tin không, có thật sự kín kẽ không tì vết, có chắc chắn không để lại hậu họa gì không? Không có bất kỳ tin tức nào phản hồi lại. Không có tin tức tức là tin tốt sao? Kinh nghiệm chốn quan trường bao năm qua mách bảo ông rằng, mọi chuyện quá đỗi yên ắng thì ngược lại chẳng phải điềm lành, rất có thể đó là dấu hiệu trước cơn giông bão. ……………… Thời điểm lại quay về căn phòng khách sạn nơi Bàng Quốc An và Trần Bột gặp nhau. Trần Bột lắng nghe lời Bàng Quốc An, đầu óc cũng đang vận hành hết công suất. Theo lời Bàng Quốc An, sau khi rời chức Bí thư Tỉnh ủy tỉnh Thanh An, hiện giờ ông đang giữ một chức phó ở một ủy ban, về cơ bản là ở trạng thái nửa nghỉ hưu. Cho đến một ngày, Lý Triệu Mục tìm tới ông. Mà thời điểm Lý Triệu Mục tìm đến, theo Trần Bột suy đoán, chắc hẳn là sau khi vị Chủ nhiệm Lý này gặp Mai An Ninh. Hai người họ quen nhau ban đầu là nhờ vụ án Hạng Hưng Quốc, sau đó lại dính dáng tới Hồng Sâm Sâm, rồi tiếp nữa là do vai trò của La Dương trong vụ án Bạch Vĩnh Niên, nên hai bên qua lại không ít lần. “Ban đầu, tôi cứ ngỡ ông ấy tìm tôi để hàn huyên, cảm ơn chuyện bao năm qua tôi đã hỗ trợ công việc cho ông ấy. Nào ngờ, ông ấy chẳng để tôi rảnh rỗi lấy một khắc...” Trần Bột im lặng nghe Bàng Quốc An kể chuyện. Mãi đến lúc này, Trần Bột mới thực sự hiểu nguyên nhân Bàng Quốc An đến Duyệt Thành, cũng biết được mục đích ông hẹn gặp mình trước tiên. Tất cả đều do Lý Triệu Mục sắp xếp, hay nói đúng hơn, ông đến đây để xác minh xem những lời Lý Triệu Mục nói có thật hay không, và người đẩy anh ra trước mặt Bàng Quốc An cũng chính là Lý Triệu Mục. “Những năm tôi ở Duyệt Thành, Tào Cảnh Long luôn là cấp phó của tôi, quan hệ giữa chúng tôi cũng rất tốt. Mỗi nấc thang ông ấy bước lên đều có sự tiến cử đắc lực của tôi. Thế nên Chủ nhiệm Lý mới tìm đến tôi, hỏi xem liệu có khả năng khuyên Tào Cảnh Long tự đứng ra giãi bày rõ ràng mọi chuyện hay không, đừng chờ tổ chức tìm đến nói chuyện. Làm vậy thì áp lực lên ông ấy sẽ rất lớn, hơn nữa rốt cuộc ông ấy dính líu bao nhiêu vấn đề, chủ động khai báo vẫn là kết cục tốt nhất cho bản thân...” Đến lúc này Trần Bột rốt cuộc cũng vỡ lẽ. Lý Triệu Mục làm vậy là bán cho Bàng Quốc An một ân tình, đấy là điều thứ nhất. Mặt khác, sau khi xem tài liệu kết hợp với dự tính của Mai An Ninh, Lý Triệu Mục cảm thấy trong chuyện này, xét riêng vụ việc này thôi, có lẽ Tào Cảnh Long vẫn chưa lún quá sâu. Dù sao thì số tiền kia vẫn chưa rút ra khỏi thị trường chứng khoán, có thể có chút sai phạm nhất định, nhưng nếu Tào Cảnh Long chưa kịp thò tay vào thì mọi chuyện vẫn còn cứu vãn được. Với Lý Triệu Mục, có lẽ ân tình chỉ chiếm một phần rất nhỏ, chủ yếu vẫn là muốn Bàng Quốc An ra mặt, đưa ra lời cảnh báo cho người bạn tốt đồng thời là cấp dưới cũ của mình, biết điểm dừng, đừng đẩy sự việc đến mức không thể cứu vãn. Dù sao thì trong lòng người dân Duyệt Thành, Tào Cảnh Long vẫn được xem là người của Bàng Quốc An. Phải nói rằng, nước cờ này của Lý Triệu Mục quả thực là một mũi tên trúng nhiều đích. Dù sao thì, chỉ một chiếc đinh cũng có thể làm sụp đổ cả vương quốc, nếu Tào Cảnh Long đứng vững trong chuyện này, chứng minh được bản thân trong sạch thì có lẽ mọi thứ vẫn còn kịp. Chứ một khi đào sâu bới kỹ, moi ra thêm những chuyện khác thì lúc đó biết thu dọn tàn cuộc thế nào? “Tài liệu là do tôi mang từ Nam Cảng lên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh. Tôi cũng đã xem qua, sự thật đúng là như vậy, không khác gì những điều Chủ nhiệm Lý nói. Chỉ có điều vai trò của Tỉnh trưởng Tào trong vụ này vẫn chưa xác định được, liệu có phải bị người ta lợi dụng sơ hở hay không cũng chưa rõ. Đó là toàn bộ những gì tôi nắm được lúc này...” Trần Bột cuối cùng đưa ra câu trả lời của mình.