Chương 2017: Hướng đi có thể

Trên đường về, Trần Bột cứ nghĩ mãi về bữa cơm tối nay, cùng với những diễn biến có thể xảy ra sau đó. "Bác tài, đi vòng một đoạn nhé, ghé qua chỗ này..." Trần Bột mở địa chỉ trên bản đồ, tranh thủ lúc tài xế dừng đèn đỏ đưa cho ông ta xem. Bác tài là dân địa phương, chỉ liếc qua một cái là bảo biết chỗ này. Mười phút sau, Trần Bột xuống xe trước cửa tiệm trà Ngô Ảnh, lúc này quán vẫn chưa đóng cửa. Trần Bột đẩy cửa bước vào. Lần này khác lần trước, trong quán không có nhân viên phục vụ, chắc do trời đã quá muộn. Tần Ngô Ảnh đang bận rộn dọn dẹp sau quầy để chuẩn bị đóng cửa. Nghe tiếng động ngoài cửa, cô ngẩng đầu lên thì thấy Trần Bột bước vào. "Tổng... Tổng thư ký Trần, sao anh lại đến đây..." "Tiện đường đi ngang qua, thấy quán cô chưa đóng cửa nên ghé vào làm chén trà, không phiền chứ?" "Không phiền, không phiền ạ, anh cứ ngồi đi, em đi pha trà ngay." Nói xong, Tần Ngô Ảnh vội vàng đi chuẩn bị đồ pha trà. Mấy phút sau, Tần Ngô Ảnh trở ra mời Trần Bột vào phòng trà riêng. Trần Bột cũng chẳng khách sáo. Hai người một trước một sau đi vào phòng trà riêng của Tần Ngô Ảnh. Chỗ này ngày thường không mở cửa đón khách, chỉ có cô và bạn bè ghé chơi mới ngồi đây. Lúc này tim Tần Ngô Ảnh đập thình thịch, vì không biết mục đích đêm nay Trần Bột đến đây làm gì. Nhưng ngay từ lúc hắn bước qua cửa, cô đã ngửi thấy mùi rượu, xem ra tối nay hắn có uống. Đàn ông uống rượu rồi nửa đêm nửa hôm còn mò tới đây tìm mình, mục đích là gì còn cần phải đoán nữa sao? Tiếc là tối nay đường đột quá, sắp hết giờ làm nên lớp trang điểm cũng chẳng còn tươm tất. Lúc nãy bảo đi chuẩn bị ấm chén, cô đã vội vàng vào nhà vệ sinh dặm lại phấn son, nhưng chính cô nhìn còn thấy chưa ưng ý. Dù vậy, cô vẫn tự tin đón lấy ánh mắt của Trần Bột, không chút rụt rè, tập trung toàn bộ tinh thần để bắt trọn từng gợi ý hay tín hiệu từ hắn. "Ừm, trà này ngon đấy, đậm vị ra phết." Trần Bột nói. Tần Ngô Ảnh nghe vậy bèn ngước nhìn Trần Bột, khẽ buông chút lả lơi, cười đùa hỏi: "Chỉ có mỗi trà ngon thôi sao?" Cô không dám làm bộ làm tịch quá đà, vì nhận ra người đàn ông này dường như chẳng mấy hứng thú với kiểu phụ nữ ẽo ợt. Làm quá thì phản tác dụng, loại thăm dò này chỉ có thể dò dẫm từng chút một qua tiếp xúc, vừa vào đã ra đòn mạnh bạo khéo lại làm hỏng chuyện. Trần Bột nghe thế lại nhấp thêm một hớp, làm bộ thưởng thức rồi nói tiếp: "Ừ, nước pha cũng ngon." Tần Ngô Ảnh hiểu ngay, tối nay hắn không phải nhắm vào cô mà là có việc mới đến tìm. Cô lập tức thu lại vẻ lả lơi quyến rũ, chăm chú pha trà. "Tổng thư ký Trần, muộn thế này còn ghé uống trà, chắc là có chuyện rồi?" Tần Ngô Ảnh không chờ Trần Bột chủ động mở lời nữa mà tự hỏi trước, vừa khéo mở đường cho hắn vào chuyện. Trần Bột gật đầu: "Đúng thế, lần trước chuyện của cô tôi nghe chưa hết. Tối nay rảnh rỗi nên ghé qua nghe tiếp đây. À mà, tôi đặc biệt thích nghe chuyện giữa cô và Thị trưởng Mục đấy." Trần Bột nói xong, mỉm cười nhìn thẳng vào Tần Ngô Ảnh. Oán khí trong lòng Tần Ngô Ảnh tối nay đã vơi bớt nhiều, nên trước mục đích của Trần Bột, cô vẫn giữ cảnh giác. Nghe hắn nói thế, cô không kìm được bèn hỏi lại: "Anh muốn nghe chuyện gió trăng tình ái, hay chuyện cơm áo gạo tiền?" Trần Bột lại bảo: "Đã là câu chuyện thì phải có đầu có cuối. Khởi đầu là cô với Thị trưởng Mục, nếu cô kể hay, khéo tôi lại giúp cô viết nốt cái kết được đấy. Tuổi tác chẳng còn nhỏ nữa, cái thì con gái qua nhanh lắm, không tranh thủ lúc này dứt ra mà lấy chồng, cô định cứ thế này chôn vùi cả đời à?" Câu này của Trần Bột đâm trúng tim đen. Đúng vậy, Tần Ngô Ảnh quả thực đã cứng tuổi, giờ mà sinh con thì cũng thuộc hàng sản phụ lớn tuổi rồi, qua vài năm nữa có đẻ được hay không lại là chuyện khác. Muốn đàm phán thì trước tiên phải nắm được yêu cầu của đối phương. Kể cả nhất thời chưa rõ cũng phải tìm mọi cách xem họ muốn gì, thiếu gì và mình có gì, bằng không thì chuyện chẳng thể nào bàn bạc nổi. Rõ ràng Tần Ngô Ảnh không phải kiểu đàn bà muốn đâm đầu theo cái nghề này tới cùng, cô cũng đang tính đường rút. Lần trước khi cô giúp Trần Bột mua mấy món đồ, qua vài câu trò chuyện là hắn đã đoán được đại khái, hôm nay chỉ là đến để chốt lại chi tiết. Nhưng Tần Ngô Ảnh lắc đầu: "Anh không giúp được tôi đâu. Nếu anh thật lòng muốn giúp thì tối nay đừng về nữa, ở lại đây qua đêm đi..." Trần Bột cười nhạt, đảo mắt nhìn quanh phòng trà rồi nói: "Tôi ngủ lại đây thì người được lợi không phải là cô, mà là Mục Hưng Văn. Nói thật nhé, tôi vốn chẳng coi Mục Hưng Văn ra gì đâu, nếu không thì ông ta cũng chẳng đẩy cô cho tôi. Cô thử nghĩ xem tại sao ông ta làm thế, chẳng phải vì có việc cầu cạnh tôi sao? Vừa khéo, tôi có thể giải quyết việc đó cho ông ta. Đổi lại, tôi sẽ lấy tự do cho cô. Thế nào? Tôi làm giúp ông ta một việc để ông ta tha cho cô, không dây dưa nữa. Cô muốn làm gì thì làm, muốn đi đâu thì đi, chẳng phải tốt hơn nhiều so với việc ngồi đây chờ ông ta xếp đặt cho hầu hạ đàn ông à?" Lời Trần Bột nói trúng phóc nhưng nghe chát chúa vô cùng. Nhưng đó lại là sự thật. Tần Ngô Ảnh tuy là nhân tình của Mục Hưng Văn, song cũng gánh trên vai trọng trách mở đường cho ông ta. Thỉnh thoảng cô lại bị đem đi dâng tặng để lấy lòng những kẻ ông ta muốn nịnh bợ. Điểm này Tần Ngô Ảnh quá rõ, mà những kẻ cô phải tiếp đãi rốt cuộc là hạng người nào? Đây mới chính là mục đích tối nay Trần Bột đến đây. Hắn không chỉ muốn moi bí mật từ Mục Hưng Văn, mà còn muốn đào sâu những bí mật trên người Tần Ngô Ảnh. Những điều này rất có thể sẽ làm lộ ra mạng lưới quan hệ của Mục Hưng Văn ở tỉnh Thanh An, cũng như tấm lưới mà Tần Ngô Ảnh dùng thân xác dệt nên suốt bao năm qua. Từng nút thắt trên tấm lưới đó đều cực kỳ hữu ích cho việc cắm rễ của hắn tại tỉnh Thanh An. Trần Bột uống thêm một chén trà rồi nói: "Nghĩ kỹ đi, kiên nhẫn của tôi có hạn, nếu lâu quá thì tôi đi tìm người khác." Dứt lời, Trần Bột đứng dậy đi ra nhà vệ sinh bên ngoài. Đến khi hắn trở ra, Tần Ngô Ảnh đã đứng chờ sẵn ở cửa. "Nếu anh nuốt lời thì sao?" Tần Ngô Ảnh hỏi với vẻ đầy ẩn ý. Trần Bột quay lại phòng trà ngồi xuống, nâng chén trà lên ngửi một chút, rồi đột ngột hỏi một câu khiến Tần Ngô Ảnh trở tay không kịp. "Cô nói thật cho tôi biết, cô có quen Nhậm Bằng Văn không? Thị trưởng hiện tại của thành phố Bắc Nguyên ấy, cô với ông ta... đã từng cái kia chưa?" Lời này của Trần Bột vừa thốt ra, tay Tần Ngô Ảnh bất giác run rẩy một cái. Cô còn chưa kịp nói, Trần Bột đã biết câu trả lời. Thế nên hắn không dồn ép Tần Ngô Ảnh phải trả lời nữa, đưa mắt nhìn quanh quán trà rồi bảo: "Thế này đi, tôi tìm người mua đứt quán trà này tặng cho cô. Đương nhiên không phải tôi tặng, mà là người khác tặng. Sau này cô sẽ là bà chủ thực sự ở đây, thấy thế nào?"