Chương 2251: Đặc sản địa phương

Tài xế taxi ở Đại Đô hữu dụng hơn Miêu Phi nhiều. Trần Bột vừa bảo muốn mua ít đặc sản của một tỉnh nọ, tài xế đã quen đường thạo lối chở ngay hắn tới thẳng tiệm đặc sản. Cánh cửa mà Tào Cảnh Long không gõ mở được, Trần Bột lại gõ được. Đã vậy, người ra mở cửa còn là đích thân Bàng Quốc An. Ông mặc chiếc áo may ô trắng, xỏ dép lê lẹp xẹp, đeo kính lão, chuẩn dáng vẻ một ông già về hưu. Quần dài mặc đàng hoàng nhưng thắt lưng lại kéo cao quá rốn, trông rất có nét riêng. "Bí thư Bàng, chuyến này cháu vốn không định đến làm phiền bác đâu, nên chỗ đặc sản này là cháu vừa ghé tiệm mua tạm. Nếu ăn không chuẩn vị, lát nữa về cháu lại gửi đồ chuẩn từ quê lên cho bác..." Trần Bột vừa nói vừa đặt bọc bánh tráng nướng to đùng lên mặt tủ cạnh cửa. "Ấy ấy, món này được đấy, mấy thứ khác thì thôi đi. Vẫn là cậu hiểu sở thích của tôi nhất, không cần cất công gửi lên đâu. Mấy cán bộ dưới quê dăm bữa nửa tháng lại lên thăm tôi, ai cũng mang mấy thứ này. Cậu xem trong phòng chất đống lên rồi kìa, tôi sắp đem ra cổng khu nhà mở sạp bán được luôn rồi đấy. Sau này muốn đến thì cứ đến, chẳng cần mang gì hết. Ngồi đi, ngồi xuống nói chuyện..." Hai người khách sáo một hồi, Trần Bột không vòng vo nữa. Giờ này trong nhà chỉ có mỗi một ông già, người khác đều vắng mặt, không phải bị ông đuổi ra ngoài thì lát nữa cũng về. Thế nên tốt nhất cứ đánh nhanh rút gọn, nói cho xong chuyện cần nói. "Thị trưởng La gọi cho bác rồi đúng không ạ?" Trần Bột hỏi. Bàng Quốc An gật đầu, ra hiệu cho Trần Bột nói tiếp, tiện tay đẩy chén trà trên bàn về phía hắn ý bảo uống nước. Trần Bột kéo chén trà về trước mặt, vừa cúi đầu vừa nói: "Cháu biết Thị trưởng La rất khó xử, mà cháu lại càng khó hơn. Mấy trò mờ ám của Tào Cảnh Long ở cảng Nam Cảng là do chính tay cháu mang tài liệu lên tỉnh nộp. Cháu tin chắc ông ta không thể không nghe ngóng được chuyện này. Ý của nhà họ Miêu là muốn cháu sang làm thư ký cho Tào Cảnh Long, vừa để nhắc nhở, vừa để dằn mặt ông ta sau này làm việc phải cẩn thận hơn, đừng tơ hào mấy chuyện đó nữa. Cháu đang nghĩ xem làm sao để từ chối vụ này, Bí thư Bàng mách nước cho cháu với." Nói xong, Trần Bột ngẩng đầu cười hề hề nhìn Bàng Quốc An, vẻ mặt đầy mong đợi. Hắn thừa biết Bàng Quốc An sẽ chẳng hé răng, có bày mưu thì cũng bày cho La Dương chứ đâu tới lượt hắn. Dù sao từ lúc Trần Bột rời khỏi Bắc Nguyên lần đầu tiên, ấn tượng của Bàng Quốc An về hắn đã không còn tốt nữa rồi, mấy chuyện về sau cũng chỉ giữ ở mức liên lạc bình thường, chẳng mặn chẳng nhạt. Bàng Quốc An nhìn Trần Bột, lắc đầu bảo: "Tôi già rồi, nghỉ hưu rồi, không muốn nhúng tay vào chuyện của các cậu nữa. La Dương có gọi điện cho tôi, tôi bảo nó tự mình quyết định, điều duy nhất phải nhớ là chừng mực. Làm việc với ai không quan trọng, đừng gần mực thì đen là được. Lão già này đã rời khỏi Bắc Nguyên rồi, thò tay vào nữa thì sai nguyên tắc, cậu thấy đúng không?" Trần Bột gật đầu ra chiều thấu hiểu, nhưng nét thất vọng trên mặt lộ rõ mồn một. Mấy cân bánh tráng ngoài cửa không thể mua uổng phí được, ít nhất cũng phải làm ông già khó chịu trong bụng vài phút mới bõ. Đã không chịu bày mưu thì chớ, lại còn mở miệng nói toàn lời đao to búa lớn, định lừa ai chứ? Nhưng thế vẫn chưa là gì, câu nói tiếp theo của Bàng Quốc An mới làm Trần Bột hối hận vì đã mò tới đây. Tục ngữ có câu người ta không nỡ đánh kẻ mặt cười, huống hồ hắn còn xách cả bọc bánh tráng tới tận cửa... Vô ích. Mách nước thì không có cửa, nhưng trút giận thì chắc chắn phải có. "Trần Bột này, tôi nhớ hồi ở Nam Cảng là lần đầu tiên hai ta gặp nhau. Haiz, nhắc lại thì vẫn phải cảm ơn cậu, không thì bộ xương già này của tôi giờ đã thành tro bụi rồi. Chuyện đó tôi vẫn hay kể với bà nhà, mỗi lần La Dương nhắc tới cậu, chúng tôi cũng nhắc lại chuyện năm ấy. Hồi đó tôi thực sự định giữ cậu lại bên mình, ngặt nỗi cái thằng ranh Hồng Sâm Sâm kia chẳng có chút lòng tốt nào..." Mang tiếng là ôn lại chuyện cũ, nhưng ngay sau đó ông đã mắng Hồng Sâm Sâm đã chết kia một trận vuốt mặt không kịp. Ông nói rất nhiều, Trần Bột kiên nhẫn lắng nghe, tóm lại chỉ có một ý: Hồng Sâm Sâm quá mức nham hiểm xảo quyệt, nhưng ý chí của Trần Bột cũng không đủ kiên định, cớ sao lại dây dưa dính líu với người nhà họ Hồng? Về sau chuyện lại càng nhiều hơn, chẳng hạn như chuyện của Bạch Vĩnh Niên và Hạng Hưng Quốc. Toàn là những chuyện ông nghe ngóng được từ chỗ Lý Triệu Mục. Tóm lại, cứ mỗi lần nghe người khác nhắc tới Trần Bột, nỗi thất vọng trong lòng ông lại tăng thêm một phần. Cho tới tận hôm nay khi Trần Bột bước chân vào nhà, ông gợi lại mấy chuyện này chỉ nhằm một mục đích duy nhất: nhắc nhở Trần Bột khi ở cạnh Tào Cảnh Long phải luôn giữ cảnh giác, giữ vững lập trường của mình, chuyện nào nên làm, chuyện nào không được làm thì trong lòng phải tự hiểu rõ, đừng để người ta lợi dụng, càng không được ngu ngốc làm súng cho kẻ khác bắn. "Hồi đó giá mà tôi giữ cậu lại bên cạnh thì tốt biết mấy. Lúc ấy chỉ nghĩ để cậu đi lánh mặt một thời gian, đợi chuyện qua đi rồi tính tiếp. Haiz, người tính không bằng trời tính mà." Bàng Quốc An thở dài một hơi thật dài. Lúc này Trần Bột lại cười nói: "Lãnh đạo cũ ơi, bác xem bác kìa, rõ ràng là ngoài miệng thì cứng mà trong lòng thì mềm. Vừa nãy còn bảo mặc kệ chuyện của cháu, thế mà nói một thôi một hồi chẳng phải là đang mách nước cho cháu đấy sao? Thôi được rồi, những lời bác dặn cháu đều ghi nhớ cả. Lần này cháu đảm bảo sẽ không để xảy ra vấn đề gì nữa đâu. Chuyện trước kia là chuyện trước kia, hồi đó còn trẻ người non dạ, nhiều thứ chưa nghĩ thông suốt được, giờ thì đỡ hơn rồi, ít ra mấy năm nay đầu óc cũng khôn ra nhiều." Trần Bột nhìn ra được ông già nói những lời này là thật lòng, nhưng chuyện ông bất lực cũng là thật. Ông là người có nguyên tắc rất cao. La Dương là cấp dưới đắc lực nhất, chẳng khác nào con trai ruột của ông, thế mà mỗi dịp lễ tết La Dương đến thăm, ông cũng đều dặn anh ta bớt đến thôi, phải lo tính cho bản thân nhiều hơn, đừng mắc bẫy người ta. Ông dặn đủ thứ linh tinh lung tung, làm đầu óc La Dương cũng rối như tơ vò. Đúng lúc này có tiếng mở cửa, Trần Bột biết mình cũng nên cáo từ. Hắn chào vợ của Bàng Quốc An một tiếng rồi rời khỏi nhà họ Bàng. Chuyến này tuy không gặt hái được gì lớn lao, nhưng ít ra mình cũng đã đích thân tới, về gặp La Dương cũng coi như có lời ăn tiếng nói. Cả hắn lẫn La Dương đều hiểu rõ, nếu không có gì bất ngờ, lần này hai người bọn họ đều sẽ bị Tào Cảnh Long hốt chung vào một mẻ lưới. Đến lúc đó vùng vẫy ra sao, chỉ còn nước nương tựa vào nhau mà thôi. ……………… Lúc Điền Phong Vũ mở mắt ra, ánh mặt trời chói chang đến nhức mắt. Mất một hồi lâu gã mới hoàn toàn tỉnh táo lại, nhưng vừa nhìn thấy khung cảnh xung quanh, hai chân gã đã sợ đến mức tê dại. Xung quanh chẳng có lấy một bóng người, vậy mà gã lại bị trói nghiến vào một thân cây, còn quanh gốc cây thì lúc nhúc toàn là rắn. Dưới đất có, trên cành cây cũng có, con thì treo lủng lẳng, con thì đang thè lưỡi trườn thẳng về phía gã. Đến lúc này gã mới hiểu ra, ban nãy mình tỉnh lại là do bị cắn đau. Gã mơ màng cúi đầu nhìn xuống, đúng lúc thấy một con rắn đang chui tọt vào trong ống quần...