Chương 7: Bán thịt

Thẩm Niệm khẽ nhíu mày. Nguyên chủ trước kia đâu có sẵn món thần lực này. Thế này bảo nàng giải thích làm sao? Thế là nàng vờ như không nghe thấy, đưa qua một cái chân giò lợn sau. "Nhị ca, cái chân sau này phải đem biếu ông tộc trưởng, phiền huynh chạy một chuyến nhé." Thẩm Khôn lập tức bị đánh lạc hướng chú ý, liền ứng tiếng: "Huynh đi ngay đây." Nói đoạn xách chân giò đi tới nhà tộc trưởng. Dọc đường nhận về biết bao ánh mắt thèm thuồng hâm mộ. Có người thấy thịt tươi ngon quá, cười hỏi: "Khôn ca nhi, đi biếu thịt cho lão tộc trưởng đấy à, thịt lợn rừng nhà cháu có bán không? Ta muốn mua đôi cân." Thẩm Khôn nghĩ bụng nhà mình nhiều thịt thế, ăn sao cho hết, tất nhiên là phải bán rồi: "Bán chứ thúc, thúc qua nhà cháu tìm cha cháu đi, đến sớm chọn được miếng ngon." Người kia ngẫm thấy có lý, bèn cầm tiền sang thẳng Thẩm gia. Chẳng mấy chốc, khoảng sân của nhị phòng Thẩm gia đã chật ních người. Thịt lợn ngoài chợ mười ba văn một cân, thịt lợn rừng của Thẩm gia rẻ hơn hai văn, khối người muốn mua. "Thẩm Nhị, cho tôi hai cân." "Lấy tôi năm cân, chọn chỗ nhiều mỡ ấy." "Nhà tôi đông miệng ăn, lấy cho ba cân, tảng thịt này khéo đấy, lấy tảng này đi." Thẩm Nhị chặt thịt, Thẩm Càn cân đong, Thẩm Càn cùng Thẩm Niệm thu tiền... góc sân nhị phòng Thẩm gia rộn rã hẳn lên. Ngoài cổng, Cao Nguyệt Hồng cùng Đổng thị vốn chơi thân với nhau đang nhìn vào mà mắt đỏ hoe vì ghen tị. "Nguyệt Hồng này, nhị phòng Thẩm gia chuyến này phát tài to rồi. Từng ấy thịt mà bán hết thì thu về biết bao nhiêu là tiền. Tấm da cọp kia đáng giá lắm đấy, cũng phải mấy chục lượng chứ chẳng chơi." Đổng thị vừa nói vừa hận không thể nhào tới cướp mớ thịt cùng đống tiền kia, lòng ngứa ngáy nóng ran. Cao Nguyệt Hồng cũng đỏ mắt ghen ghét. Nàng ta cắn chặt thịt trong má mới kìm nén được thôi thúc muốn xông vào nhị phòng giật thịt cướp tiền. Bèn hậm hực nói: "Thẩm gia còn chưa phân gia, đống tiền kia ít nhất cũng phải nộp lên hơn nửa, bọn họ kiếm càng nhiều càng tốt." Nghĩ tới việc theo gia quy, nhị phòng chỉ phải nộp chín phần, vẫn còn giữ lại được một phần. Mà một phần ấy e là cũng chẳng ít đâu. Ánh mắt nàng ta lộ rõ vẻ tham lam. Đổng thị nhìn Cao Nguyệt Hồng bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ: "Ngày tháng của muội thật khiến người ta thèm thuồng, mẹ chồng coi muội như con gái ruột, lại còn thiên vị phòng của muội, đâu như tỷ..." Lời chưa dứt đã buông tiếng thở dài, khiến lòng hư vinh của Cao Nguyệt Hồng bỗng chốc phổng mũi nở nang. "Mẹ chồng muội với muội đều là người họ Cao, đương nhiên phải đồng lòng chung sức rồi, đời nào để cho đám của nợ ăn bám kia chiếm tiện nghi được." Đổng thị dĩ nhiên biết Cao Nguyệt Hồng nói câu này thật trái lương tâm. Nào ai không rõ ba anh em từ Thẩm Đại trở xuống nổi tiếng tháo vát chịu thương chịu khó. Nếu không nhờ họ, Thẩm gia làm sao nuôi nổi hai người đọc sách. Có điều miệng ả lại phụ họa: "Có mẹ chồng muội ở đó, bọn Lý Tú Nương làm sao mà chiếm được lợi lộc gì. Muội cứ yên tâm kê cao gối mà ngủ đi, bụng dạ hẹp hòi thế sao được, muội sau này là mẹ của trạng nguyên lang cơ mà." Cao Nguyệt Hồng được tâng bốc đến mức cười không khép nổi miệng: "Ái chà, tỷ khéo ăn nói thật đấy, đợi đám đoản mệnh bên nhị phòng mang thịt qua, muội đem cho tỷ một cân ăn lấy thảo." Ánh mắt Đổng thị lóe lên, nở nụ cười chân thành khen ngợi: "Đúng là mẹ của trạng nguyên tương lai có khác, hào sảng thật đấy, tỷ thay mặt mấy đứa đòi nợ ở nhà cảm ơn muội nhé." "Khách khí làm gì." Cả nhà Thẩm Niệm nào hay biết toan tính của Cao Nguyệt Hồng, sau khi tiễn bà con trong thôn về, người nhà bắt đầu ngồi đếm tiền. Người trong thôn không mấy ai dư dả, tổng cộng cũng chỉ bán được hơn tám mươi cân thịt lợn rừng, nhị phòng thu về hơn tám trăm văn. Có con đỉa hút máu như lão Cao thị ở trên đầu, tiền riêng của nhị phòng căn bản chẳng có là bao. Bao năm qua cũng chỉ gom góp được vẻn vẹn hơn một lượng, mà món tiền này là để phòng khi bất trắc, chưa tới bước đường cùng thì tuyệt đối chẳng dám động vào. Bởi thế, hơn tám trăm văn này quả thực là một món không hề nhỏ! "Nhiều thế này!" Thẩm Khôn từ bé tới lớn chưa từng thấy nhiều tiền đến vậy, hào hứng reo lên: "Nhà mình vẫn còn bao nhiêu là thịt, lại còn tấm da cọp kia nữa, bán hết đi chắc chắn còn kiếm được nhiều hơn, của hồi môn cho muội muội có chỗ trông cậy rồi." Đôi mắt hắn sáng bừng, chẳng chút tham lam, chỉ có niềm vui thuần khiết. Chỉ là vừa nghĩ tới của hồi môn của muội muội lại phải do chính muội ấy tự mình gom góp, nụ cười trên môi Thẩm Khôn dần tắt, hắn siết chặt nắm tay. Thẩm Càn nhìn ra suy nghĩ của đệ đệ, trong lòng cũng xót xa chẳng kém. Hắn cùng nhị đệ nào phải phường lười biếng, mấy năm nay cũng làm lụng kiếm được không ít tiền. Nhưng tiền nong đều bị lão thái thái giữ rịt, nghĩ cũng biết chẳng khác nào bánh bao thịt ném cho chó. Ý nghĩ muốn phân gia trong lòng Thẩm Nhị lại càng thêm cháy bỏng. Có điều thời buổi này phân gia không phải chuyện dễ, cần phải lựa đúng thời cơ. Ông đành đè nén cõi lòng đang chộn rộn. Lý Tú Nương thấy hai đứa con trai không vì tiền mà mờ mắt, hài lòng gật đầu. Đoạn cảm thán: "Hèn chi nhà Cố thợ săn chẳng bao giờ thiếu thịt thà cũng chẳng thiếu tiền tiêu, cái này kiếm hơn đứt cắm mặt làm ruộng cả năm trời." "Lời này không thể nói vậy được." Thẩm Nhị phản bác, "Nàng đừng thấy tiền nhiều mà ham, đi săn là lấy mạng đổi tiền, làm gì dễ dàng như thế." Nói đến đây, ông chợt đưa tay vuốt mặt, nét mặt nghiêm nghị nhìn sang Thẩm Niệm: "Niệm Niệm, hôm nay coi như xong, trên núi hiểm trở, sau này con đừng lên đó nữa." "Không được đâu ạ." Thẩm Niệm dứt khoát từ chối. Trên núi bạt ngàn hoa cỏ cây cối, rất có lợi cho việc thăng cấp dị năng của nàng, có ngốc nàng mới không đi. Thẩm Nhị cũng không giận, kiên nhẫn khuyên nhủ: "Vì sao nhất định phải đi? Nếu là vì kiếm tiền thì thật không cần thiết, cha với đại ca, nhị ca của con sẽ gắng sức làm lụng kiếm tiền, việc gì phải để đứa con gái như con nhọc lòng lo chuyện mưu sinh." Thẩm Niệm lắc đầu: "Con thích lên núi, với lại mấy thứ linh tinh trên ấy căn bản chẳng làm con bị thương được đâu." Không lên núi thì lấy đâu ra thịt mà ăn! Mấy thứ linh tinh? Mấy người nhị phòng giật giật khóe miệng. Thẩm Nhị vẫn không yên tâm, nhưng thấy dáng vẻ bướng bỉnh của con gái đành phải nhượng bộ: "Nếu con thật sự muốn đi cũng được, nhưng phải rủ thêm người đi cùng." "Vâng ạ." Thẩm Niệm gật đầu cái rụp. Trong bụng lại thầm tính, đợi nàng lên núi thêm vài bận, người nhà quen rồi thì sẽ chẳng còn nơm nớp lo âu nữa. Rất nhanh đã tới giờ dùng bữa sáng. Nhị phòng chọc giận lão thái thái quản việc bếp núc, lão Cao thị nổi cơn lôi đình liền cắt luôn phần cơm của họ. Lý Tú Nương giận quá hóa cười, gà nấu xong không thèm bưng lên nhà trên nữa, dứt khoát để cả nhà mình ăn. Sau đó bà còn làm thêm một đĩa thịt thỏ cay tê, cắn răng thổi nồi cơm thật đầy dẻo hạt. Còn thịnh soạn hơn cả dịp lễ tết. Thẩm gia chưa phân gia, nhưng chuyện các phòng giấu tiền riêng vốn là bí mật công khai. Tiền lệ là do tứ phòng và ngũ phòng khơi mào trước, lão Cao thị cũng chẳng thể hé răng cấm cản. Tự nấu ăn riêng lại càng chẳng nói vào đâu được. Cả nhà nhị phòng ăn đến mức miệng bóng nhẫy mỡ, mùi thơm ngào ngạt bay sang tận gian chính, khiến bọn người lão Cao thị nuốt không trôi. Người lớn còn ráng nhịn được, chứ đứa trẻ được nuông chiều quen thói như Thẩm Phúc Toàn thì lập tức giãy nảy lên. "Cháu muốn ăn thịt! Bà nội, cháu muốn ăn thịt cơ——" Lão Cao thị chỉ có độc mụn cháu trai ruột này, chiều chuộng vô lối: "Bữa này không kịp rồi, để tối nhé." Thẩm Phúc Toàn hất phắt cái bát trước mặt: "Cháu không chịu!" Hắn không thể chịu nổi chuyện Thẩm Mãn được ăn thịt còn hắn thì không! Lòng chán ghét của lão Cao thị đối với nhị phòng lại tăng thêm vài phần. Bà ta nghĩ thầm, dù lát nữa bọn chúng có ngoan ngoãn dâng thịt qua thì cũng đừng hòng nghe được một lời êm tai từ chỗ bà ta. Thẩm Tứ cũng thèm thịt đến rỏ dãi, nhưng thấy dáng vẻ chẳng ra tích sự gì của con trai, kẻ sĩ diện như gã bỗng thấy mất hết thể diện. "Gào cái gì mà gào, ăn được thì ăn, không ăn thì cút ra ngoài." Thẩm Phúc Toàn vốn đã thấy ấm ức, vừa bị quát liền oa một tiếng khóc tướng lên làm bộ.