Chương 1: Bộ tộc sinh tử chiến

Đại Càn hoàng triều, cương vực ức vạn dặm. Bắc địa, Hắc Đàm Sơn, ngày mùng chín tháng bảy. Khương thị bộ tộc, một trong mười đại bộ tộc Hắc Đàm Sơn thống trị vùng đất trăm ngọn núi quanh đây suốt nghìn năm qua, nay đã đến bờ vực sinh tử tồn vong. Nơi võ trường thành đất của bộ tộc, Khương Huyền mười lăm tuổi che chắn cho cô muội muội mười bốn tuổi đứng giữa đám đông, mắt nhìn trừng trừng lên lôi đài. "Khương thị còn đàn ông không, có ai dám đánh một trận sinh tử với lão tử?" "Hôm nay chính là ngày Khương thị các ngươi diệt tộc! Ha ha ha ha ha!" Trên lôi đài, Thân Đồ Dũng, Tiên Thiên cường giả của Thân Đồ bộ tộc vung thanh đao dính máu, cười gằn gào thét. Dưới chân hắn lại thêm một thi thể Tiên Thiên cường giả của Khương thị. Chiếu theo luật của Đại Càn hoàng triều, xung đột bộ tộc dù lên đến đỉnh điểm cũng không được phép diệt tộc đối phương, mà phải lập khế ước, bước lên lôi đài đánh sinh tử chiến dưới sự chứng kiến của giám sát sứ từ chủ thành. Người được phép xuất chiến chỉ giới hạn trong đàn ông đã thành niên của bộ tộc. "Nhị trưởng lão chiến tử rồi." "Ba năm rồi, ngay cả Nhị trưởng lão cũng thua." Đám phụ nữ vây quanh võ trường vang lên tiếng khóc than ai oán. Bộ tộc sinh tử chiến là trận chiến tối hậu định đoạt số phận của cả bộ tộc. Kẻ thua sẽ mất tất cả: toàn bộ tài sản thuộc về đối phương, con trẻ phải đổi sang họ của bộ tộc thắng trận, đàn bà con gái đều bị giáng xuống "tiện tịch", trở thành nô lệ và món đồ chơi, mặc cho kẻ khác chà đạp buôn bán. "Ca, ca nhìn kìa, Thanh Hồng tỷ cầm đao, tỷ ấy định làm gì thế?" Muội muội Khương Dao nép sau lưng Khương Huyền, chỉ dám thò đầu ra ngoài, căng thẳng hỏi nhỏ. Bên cánh trái đám đông, một thiếu nữ áo đỏ vóc người cao ráo, da trắng như tuyết, dung mạo tuyệt mỹ đang cầm ngược thanh đoản đao giấu sau lưng. Nàng nhìn chằm chằm lên lôi đài, thần sắc lạnh băng. Khương Thanh Hồng lớn hơn Khương Huyền bốn tuổi. Nàng chính là người Khương Huyền thầm thương trộm nhớ bao năm qua. "Tỷ ấy chuẩn bị tự vẫn." Khương Huyền giật giật mí mắt, trầm giọng đáp, bàn tay buông thõng vô thức siết chặt thành quyền. Không chỉ riêng Khương Thanh Hồng muốn tự vẫn. Trong số hàng trăm phụ nữ có mặt nơi đây, người chuẩn bị sẵn sàng quyên sinh không hề ít. Càng xinh đẹp, quyết tâm lại càng lớn. Bởi vì sắp thua rồi! Bộ tộc sinh tử chiến giữa Khương thị và Thân Đồ thị đã kéo dài ròng rã ba năm. Theo quy tắc, mỗi tháng chỉ đánh ba ngày, từ mùng bảy đến mùng chín, mỗi ngày mười trận. Giám sát sứ chủ thành sẽ đích thân đến lãnh địa bộ tộc làm trọng tài trong ba ngày này. Ba năm huyết chiến, Khương thị đã ngã xuống hàng trăm dũng sĩ dòng chính. Khương thị bộ tộc giờ đây, đàn ông dòng chính gần như đã chết sạch. Hôm nay, gần bảy trăm tộc nhân dòng chính Khương thị đến võ trường xem chiến, nhưng trong đó hơn sáu trăm người là đàn bà con gái, từ bà lão bảy mươi tuổi đến bé gái vài tuổi, nhiều nhất là phụ nữ xinh đẹp độ tuổi hai mươi ba mươi. Đàn ông không phải không có, nhưng hầu hết chỉ là con nít hoặc thiếu niên mười mấy tuổi. "Khương thị các ngươi thật sự không còn đàn ông nữa à?" "Ha ha ha ha! Khương thị các ngươi toàn một lũ vô loại! Nghe đâu đàn ông các ngươi mấy năm nay bỏ trốn gần hết, căn bản không dám đánh tiếp với Thân Đồ thị chúng ta!" "Ta hỏi lại lần nữa! Trận cuối cùng của ngày hôm nay, ai dám lên chiến?" Thân Đồ Dũng giẫm lên thi thể Nhị trưởng lão, nhếch mép cười gằn. Một vài bé gái bị điệu bộ man rợ của Thân Đồ Dũng dọa phát khóc, nhưng chỉ dám bịt miệng không để bật ra tiếng. Bất kỳ bộ tộc nào một khi thua trận sinh tử chiến, kết cục đều thê thảm vô cùng. Đặc biệt là phụ nữ trong tộc. Sau khi phân định thắng bại chung cuộc, bộ tộc chiến thắng sẽ tổ chức "ba ngày cuồng hoan". Trong ba ngày đó, toàn bộ phụ nữ của bộ tộc bại trận đều sẽ bị làm nhục, những người sống sót phần lớn trở thành kỹ nữ của bộ tộc thắng trận, chỉ số ít kẻ "may mắn" mới được cường giả của bộ tộc thắng trận giữ làm cấm luyến, hoặc bị các lão gia ở Phi Tuyết Thành mua về. "Ngươi chính là Khương Thanh Hồng đúng không?" Thân Đồ Dũng quét mắt quanh lôi đài, ánh nhìn đột ngột dừng lại trên gương mặt Khương Thanh Hồng, hắn liếm mép: "Không hổ là đệ nhất mỹ nhân Khương thị bộ tộc, đẹp đến mức nhìn qua là nhận ra ngay. Nghe nói thiếu chủ Hô Diên thị từng chịu bỏ ra sính lễ gồm năm ngọn núi cùng năm bộ lạc để cưới ngươi về, thế mà ngươi chẳng thèm đồng ý, còn nói chết cũng phải chết ở Khương thị." "Mỹ nhân như ngươi, chết đi thì tiếc quá, lát nữa để thúc thúc thương yêu ngươi thật tốt nhé, ha ha ha ha!" Thân Đồ Dũng cười cợt nhả, ngông cuồng. "Ha ha ha ha!" "Phải đấy, chúng ta cùng thương yêu nàng thật tốt!" Phía nam lôi đài, mấy chục dũng sĩ Thân Đồ bộ tộc đồng thanh cười lớn. "Ngươi nằm mơ!" Đôi mắt đẹp của Khương Thanh Hồng trợn trừng, nàng cắn răng gằn từng chữ, vẻ lạnh lùng lộ rõ nét kiên quyết, bàn tay cầm đao sau lưng khẽ run lên không ngừng. "Ca, ca chẳng phải thích Thanh Hồng tỷ sao?" Khương Dao sau lưng lại nói nhỏ: "Ca nói với mẹ một tiếng, dắt Thanh Hồng tỷ đi cùng được không?" Khương thị bộ tộc vốn nổi tiếng nhiều nam thanh nữ tú, Khương Thanh Hồng lại là mỹ nhân trong số mỹ nhân, danh tiếng vang xa. Khương Huyền chẳng qua chỉ là một trong số những thiếu niên thầm thương trộm nhớ nàng. Nhưng hắn hiểu, "Thanh Hồng tỷ" nhìn mình lớn lên, xưa nay chỉ coi mình như đệ đệ, trong mắt nàng hắn chỉ là một đứa trẻ chưa lớn. "Mẹ sẽ không đồng ý đâu." Khương Huyền trầm giọng. "Nhưng mà..." Mắt Khương Dao đỏ hoe. "Cha không còn nữa." Khương Huyền thấp giọng tiếp lời, "Mẹ liều mạng để bảo vệ chúng ta, sẽ không để phát sinh thêm rắc rối." Cha của Khương Huyền, Phó tộc trưởng Khương Hàn Phong, là đệ nhất cường giả của Khương thị bộ tộc, cũng là tồn tại đỉnh cao duy nhất trong tộc lĩnh ngộ được "Thiên Nhân Chi Thế". Hơn ba năm trước, Khương Hàn Phong mất tích tại Thập Phương Tuyệt Địa nơi sâu thẳm Hắc Đàm Sơn. Ba tháng sau khi Khương Hàn Phong mất tích, Thân Đồ bộ tộc khẳng định ông đã chết, bèn khiêu khích gây xung đột rồi phát động bộ tộc sinh tử chiến. Thân Đồ thị mạnh hơn Khương thị rất nhiều, ai nấy đều biết Khương thị sớm muộn cũng bại trận. Suốt ba năm nay, không ít người đã trốn khỏi Khương thị bộ tộc, nhưng cũng phải có bản lĩnh mới trốn nổi; bên ngoài yêu thú hoành hành, không đủ thực lực ra ngoài cũng chỉ nộp mạng. Vệ Bạch Quân, mẫu thân của Khương Huyền, vẫn luôn ngóng chờ trượng phu trở về. Đến nước này, bà cũng đành quyết định đưa con trai con gái đào tẩu. Dù hành động này vi phạm khế ước sinh tử chiến và sẽ bị hoàng triều truy nã, nhưng dẫu sao vẫn hơn việc cả nhà biến thành nô lệ. "Ngũ trưởng lão đâu? Ngũ trưởng lão đi đâu rồi?" "Nửa tháng trước Ngũ trưởng lão lại có đột phá. Thân Đồ Dũng hôm nay đánh liền chín trận, vừa rồi cũng chỉ là thắng thảm, lúc giao thủ với Nhị trưởng lão đã thổ huyết rồi. Giờ hắn giả vờ bình an vô sự chứ nội thương nặng lắm, chắc chắn không phải đối thủ của Ngũ trưởng lão. Chỉ cần Ngũ trưởng lão ra tay, sinh tử chiến tháng này chúng ta có thể cầm cự được. Kéo dài đến tháng sau, biết đâu Hàn Phong thúc sẽ trở về, nếu thúc ấy còn sống..." "Ngũ trưởng lão nhất định sẽ thắng!" Giữa sự mong mỏi của đám phụ nữ Khương thị, Ngũ trưởng lão Khương Cảnh Thịnh, người đã qua nửa đời người nhưng mái tóc vẫn đen nhánh, thân hình vạm vỡ dị thường, mới khoan thai bước tới trễ. Cùng lúc đó, một bóng người bí ẩn mặc áo choàng trùm mũ chen qua đám đông, tiến đến bên cạnh hai anh em Khương Huyền và Khương Dao. "Mẹ." Khương Huyền và Khương Dao cùng cất tiếng. Vệ Bạch Quân cởi mũ trùm đầu, để lộ dung nhan đoan trang tú mỹ. Bà mang khí chất cao quý khác biệt hoàn toàn với phụ nữ bộ tộc, làn da óng ánh như thiếu nữ, rõ ràng đã gần bốn mươi nhưng năm tháng dường như chẳng để lại mấy dấu vết trên gương mặt, thoạt nhìn ngỡ như mới ngoài hai mươi. Vệ gia là một trong bốn đại gia tộc ở chủ thành Phi Tuyết Thành. Vệ Bạch Quân vốn là tiểu thư Vệ gia, năm xưa hạ mình gả đến bộ tộc cho Khương Hàn Phong từng gây chấn động một thời, bà cũng vì thế mà bị gạch tên khỏi gia phả Vệ gia. "Mẹ, có thể mang Thanh Hồng tỷ cùng đi không?" Khương Dao kéo vạt áo mẹ. Vệ Bạch Quân nhìn con gái, xoa đầu cô bé nhưng không đáp. "Mẹ, mẹ là Tiên Thiên cường giả cơ mà, thật sự không được sao mẹ?" Khương Dao nhận ra thái độ của mẹ, viền mắt ngấn lệ. "Mẹ có thể mang Thanh Hồng theo, vậy mẹ có phải mang cả Ấu Vi tỷ của con không?" Vệ Bạch Quân vừa nói vừa đưa mắt nhìn quanh: "Còn có Phượng Lan tỷ, Phán Tuyết tỷ, Thiên Hà tỷ, Xảo Liên tỷ... rồi cả bọn họ nữa, Nhược Hương, Chi Vân, Niệm Tình, Ánh Liên... Bao nhiêu người như thế, nên bỏ ai lại, nên đưa ai đi?" Vệ Bạch Quân vừa nói vừa nhìn về những bóng hình xinh đẹp giữa đám đông. Trong mắt bà thoáng qua nỗi xót xa. Những thiếu nữ bộ tộc xinh đẹp này đều do bà nhìn từng người lớn lên. Ngày bà mới gả tới, họ mới chỉ vài tuổi đầu, nay đều đã thành những cô nương xuân sắc. Vệ Bạch Quân biết rõ số phận tàn khốc nào đang chờ đợi họ phía trước. Thế nhưng đối với bà, con cái mới là quan trọng nhất. Dù bà là Tiên Thiên cường giả, việc dẫn theo một đứa con trai và một đứa con gái lách qua vòng phong tỏa của Thân Đồ bộ tộc để trốn thoát đã là giới hạn cùng cực, không thể mang thêm bất kỳ ai. Khương Huyền theo lời mẹ nói cũng đưa mắt nhìn quanh. Ánh mắt dường như có ngọn lửa đang âm ỉ cháy. Các vị tỷ tỷ này ngày thường đối xử với hắn rất tốt. Bánh bao Phán Tuyết tỷ làm ngon vô cùng. Thiên Hà tỷ tính tình bộc trực phóng khoáng, rất thích trêu chọc mấy câu tục tĩu. Nhược Hương tỷ, Chi Vân tỷ khéo tay vô cùng; mẹ xuất thân từ đại tộc trong thành, thiên phú tu hành cực cao nhưng nữ công gia chánh thì mù tịt, áo quần hai anh em mặc mấy năm nay đều do hai tỷ ấy may cho. Ánh Liên tỷ quản lý dược viên của bộ tộc, mỗi lần hắn luyện công bị thương đều tìm Ánh Liên tỷ bôi thuốc, tỷ ấy cũng luôn giúp hắn giấu nhẹm chuyện bị thương, không để mẹ biết. Khương Huyền nhìn qua từng người một. Các vị tỷ muội, cô dì trong tộc. Mỗi người đều gợi lên trong lòng hắn một mảng ký ức. Về chuyện bỏ trốn, thực ra Khương Huyền luôn có suy tính của riêng mình. Hắn không muốn giấu giếm thực lực nữa. Dù điều đó sẽ phá vỡ ước định giữa mình và Kỳ Thạch tiền bối. "Mẹ." Khương Huyền đột ngột lên tiếng, "Mẹ nói xem, nếu cha còn ở đây, cha mong con chạy trốn như một kẻ hèn nhát, hay đứng ra như một trang nam tử..." "Con không phải kẻ hèn nhát!" Vệ Bạch Quân ngoảnh phắt đầu lại, ngắt lời con trai: "Con vẫn chỉ là một đứa trẻ! Đây không phải trách nhiệm của con!" Bà không muốn con trai kích động đi chịu chết, thiên phú của con tầm thường, đến nay mới chỉ đạt "Thông Mạch cảnh", bất kỳ Tiên Thiên cường giả nào cũng có thể dễ dàng lấy mạng hắn. Cùng lúc đó. Ngũ trưởng lão Khương Cảnh Thịnh đã bước lên lôi đài, tháo từ tay phải thi thể Nhị trưởng lão một chiếc Hắc Ngọc Giới cổ xưa. Chiếc nhẫn này đã truyền thừa ngàn năm trong Khương thị bộ tộc, là tín vật tượng trưng cho thân phận tộc trưởng. Sau khi lão tộc trưởng tử trận hai năm trước, Nhị trưởng lão vẫn luôn tạm quyền tộc trưởng, nay chiếc nhẫn đương nhiên truyền lại cho người đàn ông cuối cùng của Khương thị bộ tộc—Ngũ trưởng lão Khương Cảnh Thịnh. Ngũ trưởng lão trịnh trọng đeo nhẫn vào, mặt lạnh băng nhìn sang Thân Đồ Dũng. "Ngũ trưởng lão, giết hắn đi!" "Ngũ trưởng lão! Báo thù cho Nhị trưởng lão!" Đám đàn bà con gái gào thét vì Ngũ trưởng lão Khương Cảnh Thịnh. Họ cũng có huyết tính, nhiều người vốn là chiến sĩ của bộ tộc, chỉ vì luật pháp của Đại Càn Hoàng Triều mà không đủ tư cách tham chiến sinh tử. Quy tắc bộ tộc sinh tử chiến do đích thân Càn Hoàng định ra, đã lưu truyền trên mảnh đất này suốt vạn năm. Càn Hoàng là một trong những tồn tại cổ xưa nhất trên cương vực ức vạn dặm, vượt trên cả Thần Ma, không ai có thể lay chuyển quy tắc do người định đoạt. "Khương Cảnh Thịnh, hạng như ngươi mà cũng tính là đàn ông à?" Thân Đồ Dũng nhếch mép cười khẩy, rõ ràng thực lực không bằng Khương Cảnh Thịnh, nhưng ánh mắt nhìn đối phương lại tràn ngập vẻ khinh bỉ. "Phải phải phải, ta không phải đàn ông." Một màn khiến tất cả mọi người chết lặng đã xảy ra. Vẻ lạnh lùng trên mặt Khương Cảnh Thịnh tan biến trong nháy mắt, thay vào đó là nụ cười nịnh bợ đê tiện: "Dũng đại nhân nói chí phải! Khương Cảnh Thịnh ta so với ngài thì tính là đàn ông thế nào được. Ta xin thay mặt toàn thể tộc nhân Khương thị bộ tộc, quy thuận Thân Đồ bộ tộc các ngài!" Nói đoạn, Khương Cảnh Thịnh quay người nhìn về phía đài quan chiến ở phương bắc. Đài quan chiến được xây dựng cực kỳ tinh xảo, trên đó chỉ đặt một chiếc ghế duy nhất. Một võ tướng mặc hắc giáp tầm bốn mươi tuổi đang ngồi bễ nghễ, vẻ mặt hờ hững nhìn xuống lôi đài. "Giám sát sứ đại nhân, trận sinh tử chiến thứ mười hôm nay ta không đánh nữa! Ta nhận thua!" Khương Cảnh Thịnh cúi đầu cung kính hết mực. Giám sát sứ là chức quan đặc biệt của hoàng triều dùng để cai quản các bộ tộc bộ lạc, đều do những tồn tại khủng bố vượt trên Tiên Thiên Cảnh đảm nhiệm. Sức mạnh của một mình vị này dư sức tùy tiện xóa sổ cả một bộ tộc. "Ừm." Giám sát sứ Lôi Hồng hờ hững đáp một tiếng qua mũi. Kết quả này chẳng khiến hắn bất ngờ chút nào, Khương thị bộ tộc vốn dĩ không có cửa thắng. Từng phán quyết vô số trận sinh tử chiến giữa các bộ tộc, Lôi Hồng đã quá quen với loại phản bội này. Cả võ trường thoáng chốc lặng ngắt như tờ, cây kim rơi cũng nghe thấy rõ. Toàn bộ tộc nhân Khương thị trố mắt nhìn Khương Cảnh Thịnh đầy vẻ khó tin. Hắn nhận thua thật rồi! Hắn—đã bị mua chuộc! "Ha ha ha ha ha, ta đã bảo rồi mà! Cả đám Khương thị chúng mày không có lấy một thằng có dái! Ha ha ha ha ha!" Thấy Khương Cảnh Thịnh nhận thua đúng như giao ước, Thân Đồ Dũng hoàn toàn trút được gánh nặng trong lòng, ngửa mặt cười điên dại. "Không xong rồi!" Trong đám đông, sắc mặt Vệ Bạch Quân biến đổi dữ dội. Khương Cảnh Thịnh phản bội bộ tộc, trực tiếp đầu hàng, trận sinh tử chiến thứ mười không còn ai xuất chiến đồng nghĩa với việc Khương thị bộ tộc sẽ bị phán xử thua trắng! Ngay hôm nay sẽ bị Thân Đồ bộ tộc nuốt trọn! Toàn tộc chịu kiếp làm nô! Việc này đập tan kế hoạch đưa con trốn chạy của Vệ Bạch Quân. Vốn dĩ còn kéo dài được một tháng. Dự tính ban đầu của bà là nửa tháng sau tìm thời cơ dắt con chạy trốn. Giờ thì hết cơ hội rồi. "Đi, chúng ta đi ngay bây giờ! Mau lên!" Vệ Bạch Quân hạ giọng hối thúc hai con. "Vệ Bạch Quân! Ngươi đi nổi sao?" Khương Cảnh Thịnh bỗng quay ngoắt lại, mắt trừng trừng dán vào Vệ Bạch Quân trong đám đông: "Ta đã để mắt tới ngươi từ lâu rồi!" Sự phản bội của hắn đạt đến độ tuyệt tình, dứt lời liền quay sang Thân Đồ Dũng cười nịnh: "Dũng đại nhân! Người đàn bà đó chính là thê tử của Khương Hàn Phong, xuất thân từ đại tộc Vệ gia trong thành. Có điều ả đã bị Vệ gia trục xuất, ngài cứ việc yên tâm hưởng dụng!" "Tiểu thư đại tộc trong thành?" Thân Đồ Dũng dùng ánh mắt trần trụi sàm sỡ quét qua người Vệ Bạch Quân, trong mắt đầy vẻ thèm thuồng, ngoác miệng nói: "Nghe đồn ngươi còn là Tiên Thiên Cảnh. Mùi vị của tiểu thư đại tộc trong thành thì lão tử đây chưa được nếm qua bao giờ, huống hồ lại còn là nữ tu Tiên Thiên hiếm có nữa chứ! Ha ha ha ha ha!" Vệ Bạch Quân cắn chặt răng, mặt mày trắng bệch, ánh mắt bốc hỏa hận thù. "Ủa? Kế bên là con trai con gái ngươi hả, trông giống phết đấy." Thân Đồ Dũng đảo mắt qua, hai mắt càng sáng rực: "Nhất là đứa con gái này, đúc ra từ một khuôn với ngươi, nhìn qua đã biết là mỹ nhân tương lai. Chậc chậc chậc, lão tử lâu lắm rồi chưa nếm thử loại..." "Ngươi thật sự đáng chết!" Một tiếng quát kinh thiên cắt ngang chuỗi lời dâm ô bẩn thỉu của Thân Đồ Dũng. Một bóng người hung hãn vọt ra khỏi đám đông, đạp chân lướt đi mấy trượng, giáng thẳng xuống lôi đài. Khí thế hung bạo tột cùng bùng nổ, tình huống bất thình lình khiến Thân Đồ Dũng và Khương Cảnh Thịnh đều theo bản năng giật lùi vài bước. Nhưng đến khi nhìn rõ kẻ vừa xông lên, cả hai lại bật cười. Chẳng qua chỉ là một thằng nhóc choai choai, thấy mẹ và muội muội bị nhục mạ mà bất lực phát điên thôi. "Là thằng con trai phế vật của Khương Hàn Phong."