Chương 152: Chơi một chút?

Sáng sớm hôm sau. Giang Tiểu Bạch ngồi trên giường, quầng mắt thâm đen, vẻ mặt đầy mệt mỏi. Đúng vậy, cả người trông chẳng khác nào đang ngơ ngẩn. Còn ở bên ngoài, Đường Ngưng Sương đã chải chuốt xong xuôi. Nàng mặc một bộ kình trang, tóc dài búi cao, bên hông đeo kiếm, nom vô cùng tinh anh, hoạt bát. Giang Tiểu Bạch ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài. Thấy Đường Ngưng Sương bộ dạng như vậy, khóe miệng hắn không kìm được giật giật. Quả thực hắn cũng không nhớ tối qua mình đã kể chuyện cho Đường Ngưng Sương nghe bao lâu. Dù sao kể một hồi, trời bên ngoài đã lờ mờ hửng sáng, hắn mới được chợp mắt. Kết quả thì sao?! Cảm giác vừa nhắm mắt chưa bao lâu thì đã bị nha hoàn gọi dậy. Đường Ngưng Sương là người luyện võ, thức trắng một đêm mà lúc này chẳng khác gì người bình thường. Nhưng hắn thì đâu có giống nàng, thể chất vốn chẳng ra sao, làm sao chịu nổi giày vò bực này? Dẫu vậy, Giang Tiểu Bạch cũng không nằm ỳ, xoa xoa mặt ép bản thân tỉnh táo đôi chút rồi bước ra khỏi phòng ngủ. Sau khi rửa mặt sơ qua, hắn trông cũng có tinh thần hơn hẳn. Nhất là lúc ăn bữa sáng, cả người mới xem như sống lại. Đường Ngưng Sương ngồi đối diện, ăn không nhanh. Chỉ là vừa ăn, ánh mắt nàng lại lén liếc về phía Giang Tiểu Bạch. Giang Tiểu Bạch vừa gắp một miếng bánh ngọt, động tác hơi khựng lại, ngẩng đầu nhìn Đường Ngưng Sương: "Đang ăn cơm, giờ không kể đâu!" "Ồ." Đường Ngưng Sương nghe vậy chỉ khẽ đáp một tiếng. Bề ngoài có vẻ bình thản, nhưng nét mặt lúc này lại lộ rõ vẻ tiếc nuối. Bộ truyện Hồng Lâu Mộng này thực sự khiến nàng mê mẩn, càng nghe lại càng say! Rõ ràng chẳng phải chuyện đao kiếm sa trường, cũng chẳng phải đại nghĩa non sông. Thế nhưng những con người, những lời lẽ, những chuyện kể trong đó cứ như từng mũi kim nhỏ, đâm thẳng vào khiến lòng người ngột ngạt. Lúc này trong đầu nàng toàn là những tình tiết mà tối qua Giang Tiểu Bạch kể. Khổ nỗi kẻ này hễ kể tới đoạn then chốt lại ngừng bặt. Chuyện đó khiến nàng tức đến nghiến răng nghiến lợi, ngặt nỗi lại chẳng thể làm gì. Với tính cách của nàng, nàng cũng không đời nào chịu chủ động mở miệng nài nỉ. Dùng bữa xong, Giang Tiểu Bạch gọi Trương Tân Niên tới. Chẳng bao lâu sau, cỗ xe ngựa đã đỗ sẵn ngoài Hầu phủ. Giang Tiểu Bạch bước lên xe, dựa vào vách khoang, dáng vẻ vẫn còn uể oải. Đường Ngưng Sương cũng bước theo lên, ngồi xuống phía đối diện. Bên ngoài, Trương Tân Niên ghìm dây cương, tiếng nói truyền vào: "Thế Tử, chúng ta đi đâu?" "Đến Lan Đình Lâu xem thử!" Giang Tiểu Bạch đáp. "Lan Đình Lâu ư?" Giọng Trương Tân Niên lộ rõ vẻ kinh ngạc: "Thế Tử, ngày mai mới là ngày Lan Đình Lâu mở lại cơ mà?" "Ừ." Giang Tiểu Bạch đáp: "Ta biết, thế nên hôm nay mới qua trước để nắm tình hình!" Dứt lời, hắn khựng lại một nhịp rồi nói: "Tiện thể xem thử cục diện bây giờ đã chuyển biến đến đâu rồi." "Vâng!" Trương Tân Niên đáp lời, vung roi ngựa. Rất nhanh, cỗ xe từ từ lăn bánh rời khỏi Hầu phủ. Giang Tiểu Bạch tựa lưng vào vách xe, nhắm mắt dưỡng thần. Một canh giờ sau, tốc độ xe ngựa chậm dần. Giang Tiểu Bạch vén rèm nhìn ra ngoài. Khoảnh khắc tiếp theo, sắc mặt hắn khẽ giật mình. Đập vào mắt là một mặt hồ nước, hồ không quá lớn nhưng vô cùng trong trẻo. Mấy cây cầu vòm bắc ngang mặt nước, bên cầu rặng liễu rủ khẽ đung đưa, soi bóng xuống làn nước biếc, cảnh tượng đẹp mắt vô cùng. Ven hồ còn có một con phố dài, hai bên phố phần lớn bày bán nghiên bút giấy mực, sách vở thư họa. Lại có vài gian hàng nhỏ bán quạt xếp, túi thơm, thậm chí có cả sạp đề thơ viết chữ. Người qua lại đa phần đều mang dáng vẻ văn nhân đọc sách. So với những nơi khác trong kinh thành, chốn này mang đậm vẻ thanh tao nho nhã hơn nhiều. Giang Tiểu Bạch nhìn cảnh tượng ấy, ánh mắt tràn đầy sự mới mẻ. Thân xác này trước kia ngày thường nếu không ở chốn thanh lâu quán rượu thì cũng là đấu kê dắt chim. Những nơi thanh nhã thế này quả thực chưa từng đặt chân tới. Nay tận mắt chứng kiến, bất giác khiến hắn có phần ngạc nhiên. Phóng tầm mắt ra toàn là phong cảnh cổ kính, tất nhiên nổi bật nhất vẫn là tòa lầu cao dựng sát mé nước. Tòa lầu kia trông vô cùng mộc mạc, không có quá nhiều vàng ngọc trang trí, cũng không chạm trổ rường cột hoa mỹ quá mức. Nhưng cũng chính vì thế, nó lại đem đến một cảm giác thâm trầm, uy nghiêm. Lầu cao mười tầng, điểm này rất giống với Thiên Cơ Lâu. "Kia chính là Lan Đình Lâu sao?" Giang Tiểu Bạch nhìn tòa lầu cao, cất tiếng hỏi. Đường Ngưng Sương cũng nhìn ra ngoài rèm: "Ừ, Lan Đình Lâu." Xe ngựa tiếp tục đi tới, Lan Đình Lâu cũng mỗi lúc một gần. Lúc này Giang Tiểu Bạch mới phát hiện, cửa lớn Lan Đình Lâu tuy vẫn đóng chặt, nhưng người tụ tập bên ngoài lại rất đông. Trông chừng có học tử trẻ tuổi, có văn sĩ trung niên, dĩ nhiên cũng có cả dân chúng hiếu kỳ đứng xem. Họ túm năm tụm ba, đứng bên ngoài tòa lầu bàn tán xôn xao. Bấy giờ Trương Tân Niên ghìm cương, xe ngựa từ từ dừng lại: "Thế Tử, tới nơi rồi." "Nơi này quả thật náo nhiệt." Giang Tiểu Bạch vén rèm, khom người bước xuống xe. Đường Ngưng Sương thấy vậy cũng cất bước theo sau. Trương Tân Niên buộc xe cẩn thận rồi vội vã chạy theo. Tiến lại gần hơn, Giang Tiểu Bạch cuối cùng cũng hiểu vì sao nơi này lại tụ tập đông người đến vậy. Ngay trước cửa Lan Đình Lâu bày một chiếc bàn dài, phía sau bàn có bảy người trẻ tuổi đang ngồi. Cả bảy người đều vận thanh sam, trước mặt bày sẵn bút mực giấy nghiên. Lúc này, từng người một đang lần lượt bước lên phía trước. "Hử?" Giang Tiểu Bạch nhìn cảnh tượng ấy, khẽ nhướng mày, có chút khó hiểu. Đưa mắt nhìn quanh, hắn vừa vặn thấy bên cạnh có một học tử trẻ tuổi đang đứng. Học tử kia tay cầm quạt xếp, chăm chú nhìn chiếc bàn dài phía trước, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. "Huynh đài, mạo muội hỏi một câu, đây là đang làm gì vậy?" Giang Tiểu Bạch nhìn sang học tử nọ, cất lời hỏi. Người học tử nghe thấy tiếng, quay đầu liếc nhìn Giang Tiểu Bạch một lượt. Thấy hắn ăn mặc sang trọng, bên cạnh lại có hộ vệ và nữ nhân đi cùng, mày liền nhíu lại: "Đây là kỳ sát hạch nhập lâu của Lan Đình Lâu." "Khảo hạch nhập lâu ư?" Giang Tiểu Bạch lộ vẻ kinh ngạc. "Đúng vậy." Học tử kia gật đầu: "Bảy ngày trước kỳ sát hạch đã bắt đầu rồi." Nói đoạn, hắn giơ tay chỉ về phía chiếc bàn dài phía trước: "Tổng cộng có ba đề thi." "Trả lời đúng một đề, ngày mai Lan Đình Lâu mở cửa trở lại là có thể bước vào." "Trả lời đúng hai đề, ngày mai vào lầu sẽ được sắp xếp chỗ ngồi." "Nếu trả lời đúng cả ba đề..." Nói đến đây, giọng học tử nọ hơi khựng lại, ánh mắt lộ vẻ khát khao: "Thì cũng sẽ được tham gia kỳ khảo thí ngày mai của Lan Đình Lâu!" "Ồ?" Giang Tiểu Bạch khẽ nhướng mày: "Hóa ra còn có quy củ này." "Đương nhiên rồi." Học tử kia nói: "Lan Đình Lâu này yêu cầu cực kỳ nghiêm ngặt, đâu phải muốn vào là vào được." "Đặc biệt lần này Lan Đình Lâu mở lại, học tử khắp kinh thành và các vùng lân cận đều đổ xô tới." "Nhưng đáng tiếc là suốt bảy ngày qua, người trả lời được một câu chỉ chiếm khoảng ba phần mười." "Người đáp đúng hai câu lại càng hiếm như lông phượng sừng lân." "Còn như đáp đúng cả ba câu..." Học tử nọ lắc đầu: "Hừ, đến nay cũng chẳng có nổi mấy người." Khó đến vậy sao? Giang Tiểu Bạch vô cùng kinh ngạc. Không ngờ còn chưa bước qua cửa đã gạt phăng đi một lượng lớn người như thế. "Thế Tử, nơi này... dường như chẳng có gì đáng xem!" Lúc này, Trương Tân Niên ghé sát Giang Tiểu Bạch, hạ giọng nói: "Hay là chúng ta qua chỗ khác dạo chơi?" Phải rồi, theo ý hắn, ngày mai Giang Tiểu Bạch vốn dĩ cũng phải đến Lan Đình Lâu. Hơn nữa theo lời Phàn Tinh Hà khi trước, Giang Tiểu Bạch ngày mai chính là đối tượng bị khảo thí chủ yếu. Thế nên dù không có cuộc sát hạch ở đây thì việc bước vào trong cũng chẳng có nửa phần trở ngại, hà tất phải làm chuyện thừa thãi này. "Đã tới đây rồi thì ta cũng thử ứng thí xem sao." Giang Tiểu Bạch nghe xong liền mỉm cười: "Dù sao cũng đang rảnh rỗi, cứ... coi như chơi chút đi." "Chơi chút?" Lời Giang Tiểu Bạch vừa dứt, giọng nói của người học tử trẻ tuổi bên cạnh lập tức vang lên đầy vẻ mỉa mai: "Tiểu tử, cuộc sát hạch này khó thế nào, e là ngươi chưa biết đâu nhỉ?" "Lại còn chơi chút cơ đấy!?" "Hừ, ngươi tưởng nơi này là trò chơi con nít sao?"