Chương 20: Bài thơ này không tệ!

Trong hoa viên sương phòng phía tây, cây cối um tùm, tiếng chim hót ríu rít không dứt. Đường mòn lát đá xanh uốn lượn quanh co, dưới hành lang bày mấy chiếc án dài, trên mặt bàn khi thì bày sách cổ, khi thì đặt bút nghiên, trong không khí phảng phất một làn hương mực thoang thoảng. Trong sân lúc này đã tụ tập không ít người. Có thư đồng đứng hầu một bên, cũng có những nho sinh trẻ tuổi khoác áo nho sam với đủ loại khí chất. Ngoài ra, còn có ba vị trưởng giả lớn tuổi ngồi ở một bên, chuyện trò cười nói toát ra khí độ bất nộ tự uy, hiển nhiên đều chẳng phải hạng người tầm thường. Khi Cố Tri Ngôn dẫn bọn Giang Tiểu Bạch bước vào viện tử, đám người vốn đang tản mác chuyện trò khắp nơi đều không hẹn mà cùng đưa mắt nhìn sang. "Cố lão tới rồi!" "Học trò bái kiến Cố lão!" "Cố tiên sinh!" Nhất thời, không ít người lục tục đứng dậy bước tới hành lễ, thần sắc hết sức cung kính. Ba vị lão giả thấy Cố Tri Ngôn cũng mỉm cười đứng dậy, cất tiếng chào về phía ông. Giang Tiểu Bạch thu hết cảnh tượng vào mắt, đáy mắt thoáng qua một tia dị sắc. Trước đó hắn chỉ cảm thấy thân phận của Cố lão hẳn là không thấp, chứ chẳng ngờ đối phương ở nơi này lại được người ta kính trọng đến vậy. Nghĩ tới đây, hắn khẽ nghiêng đầu sang nhìn Trương Tân Niên bên cạnh, hạ thấp giọng: "Vị Cố lão này rốt cuộc có lai lịch thế nào?" "..." Trương Tân Niên nghe vậy, hai mắt lập tức trợn tròn. Hay thật! Hồi nãy y thấy Giang Tiểu Bạch dọc đường nói cười tự nhiên với đối phương, mở miệng là đã nghe đại danh từ lâu, ngậm miệng là khí độ phong cốt. Y còn ngỡ Thế Tử nhà mình thật sự quen biết người này, dù không quen thì chí ít cũng từng nghe qua gốc tích đối phương. Rốt cuộc nháo nửa ngày... Thế Tử căn bản chẳng quen biết gì? Nhất thời, sắc mặt Trương Tân Niên trở nên muôn màu muôn vẻ. Đáng tiếc, y dù sao cũng là xuất thân võ tướng, ngày thường đối với hạng túc lão văn đàn, danh sĩ thanh lưu hiểu biết vốn có hạn. Nên bị Giang Tiểu Bạch hỏi vậy, y chỉ có thể gượng gạo ho nhẹ một tiếng, thấp giọng đáp: "Thuộc hạ... cũng không rõ lắm." Giang Tiểu Bạch nghe xong, khóe miệng giật giật. Thôi rồi. Hỏi cũng như không. Thế là hắn không nói thêm gì nữa, chỉ ngước mắt tiếp tục quan sát mọi người trong viện. Từ những tiếng chuyện trò xung quanh, hắn rất nhanh liền nhận ra một điều. Vị chủ nhân thực sự là Lận lão tiên sinh lúc này dường như vẫn chưa tới. Bằng không, với thân phận của đối phương, bầu không khí trong viện tuyệt đối sẽ không tản mạn như thế này. Nghĩ vậy, Giang Tiểu Bạch cũng chẳng vội, chỉ dẫn Trương Tân Niên đứng sang một bên, lặng lẽ chờ đợi. Hắn tới đây chỉ có một mục đích. Không sai, chính là bái sư! Đây cũng là bước chuẩn bị cho đường lui về sau. Giang Tiểu Bạch trong lòng hiểu rất rõ, chỉ dựa vào việc thông gia với Tướng phủ vẫn chưa đủ. Mai sau nếu hắn thực sự muốn danh hiệu Trạng Nguyên rơi vào đầu mình, mà không có sư thừa danh chính ngôn thuận, thì trong mắt nhiều người, hắn vẫn chỉ là một tên công tử phóng túng từ trên trời rơi xuống. Dù có danh hiệu rốt cuộc cũng chỉ là hư danh, triều đình không tin, thiên hạ lại càng không tin. Nhưng nếu bái được sư, sự tình sẽ hoàn toàn khác. Đặc biệt là... Nếu hắn có thể bái vào môn hạ Lận lão tiên sinh, thì lại càng thêm khác biệt! Lận lão tiên sinh là nhân vật thế nào? Từng là Thái Phó, bậc túc nho đương thế, danh vọng cực cao, môn sinh bạn cũ trải khắp trong ngoài triều đình. Nếu hắn có thể bái sư, ý nghĩa sẽ hoàn toàn khác hẳn. Đến lúc đó, còn ai dám tùy tiện lấy mấy lời công tử phóng túng mua quan để giẫm đạp hắn? Nghĩ tới đây, trong mắt Giang Tiểu Bạch lóe lên một tia tinh quang. Bất luận thế nào. Chuyến đi hôm nay, hắn nhất định phải tìm cách cạy toang cánh cửa đã đóng chặt kia ra. Ngay lúc hắn đang tính toán trong lòng, một trong ba vị trưởng giả cất tiếng hỏi: "Cố lão, vị đứng sau lưng ngài... lẽ nào là học trò ngài mới thu nhận?" "Sao trước giờ chưa từng thấy qua?" Đúng vậy, ba người bọn họ lần này đều dẫn theo học tử đến, chính là để thưởng lãm giai tác! Cho nên, Cố lão dẫn theo học trò tới cũng là lẽ thường tình. Lời lão giả vừa dứt, không ít học tử lập tức hướng mắt nhìn về phía Giang Tiểu Bạch. Thế nhưng Cố Tri Ngôn còn chưa kịp mở miệng, đã có một giọng nói the thé cướp lời: "Hừ, ta từng thấy hắn rồi!" Mọi người theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy kẻ lên tiếng là một học tử trẻ tuổi chừng hai mươi, mặt mày trắng trẻo, mặc một bộ nho sam màu xanh, tướng mạo xem như đoan chính. Chỉ là giữa hàng lông mày lại mang theo vài phần khinh miệt không giấu giếm: "Hắn là tiểu Thế Tử của Trấn Bắc Hầu Phủ, cũng là kẻ phóng túng có tiếng nhất chốn kinh thành ta!" Lời này vừa thốt ra, bốn phía lập tức vang lên một tràng xì xào bàn tán. "Hả? Hắn chính là Giang Tiểu Bạch?" "Lại là hắn sao?" "Bảo sao nhìn thấy quen mắt..." "Nhưng sao hắn lại tới đây?" "Phải đó, chốn viện tây của Lận Lão, há là nơi kẻ nào cũng có thể vào?" Những thanh âm kia tuy không lớn, nhưng Giang Tiểu Bạch nghe rành rành từng chữ, vậy mà sắc mặt chẳng hề mảy may biến đổi. Hắn chỉ thản nhiên liếc nhìn kẻ vừa nói một cái. Người này trông rất lạ mặt, rõ ràng là đối phương từng thấy hắn, còn hắn chưa từng thấy đối phương. Nghĩ vậy, Giang Tiểu Bạch bỗng bật cười: "Ồ? Vị nhân huynh này từng gặp ta?" "Nhân vật như Thế Tử, trong kinh thành ai mà không biết?" Học tử kia nghe vậy cười lạnh. "Cũng phải." Giang Tiểu Bạch gật đầu, dáng vẻ vẫn ung dung như cũ, đoạn thong thả cất lời: "Bản thế tử ngày thường nếu không ở sòng bạc thì cũng là ở chốn câu lan nghe xướng hát." "Hì hì, chỉ là không biết, ngươi đã gặp ta ở chốn nào?" Lời ấy vừa dứt. Vẻ mặt của tên học tử nọ lập tức cứng đờ. Đám đông xung quanh cũng ngẩn ra. Chẳng ai ngờ nổi Giang Tiểu Bạch lại thuận theo lời đối phương, tự đem thói hư tật xấu của mình ra kể lể như thế. Thế nhưng, chính câu nói hời hợt này lại khiến tên học tử nọ nghẹn họng trân trối. Bởi lẽ câu hỏi này căn bản không thể trả lời. Bảo gặp ở đâu? Nếu bảo thấy trên đường cái thì nghe khiên cưỡng quá. Nhưng nếu bảo thấy ở sòng bạc, câu lan, thanh lâu các loại... Chẳng phải bằng như công khai thừa nhận bản thân cũng hay lui tới những nơi bẩn thỉu đó sao? Nhất thời, sắc mặt tên học tử đỏ gay, bờ môi giật giật, rốt cuộc không nói nổi một câu trọn vẹn. Còn Giang Tiểu Bạch lại như chợt nhớ ra điều gì, lộ vẻ bừng tỉnh. "A, ta nhớ ra rồi." "Xuân Nguyệt Lâu!" "Bản thế tử hình như từng thấy ngươi ở Xuân Nguyệt Lâu, khi ấy ngươi còn ngồi hàng ghế khá gần, ngắm cô nương chăm chú lắm cơ mà!" "Ngươi..." Học tử nọ nghe vậy tức thì vừa thẹn vừa giận, suýt nữa nhảy dựng lên tại chỗ: "Hỗn xược! Ta... sao ta có thể tới cái chốn dơ bẩn hạ lưu ấy!" "Hạ lưu?" Giang Tiểu Bạch nghe lời ấy liền nhướng mày: "Xuân Nguyệt Lâu có ca có vũ, có rượu lại có thịt." Nói xong, khóe môi Giang Tiểu Bạch cong lên, cất giọng ngâm khẽ: "Đèn hồng soi bóng khách, đàn sáo vút lầu cao. Ví đem lòng gột sạch, chốn nào chẳng phong lưu?" "Cái nơi ngươi cho là hạ lưu nhơ nhuốc, trong mắt ta... chưa chắc đã không phải chốn tốt chốn vui của cõi người!" Dứt lời Giang Tiểu Bạch, viện tử sương phòng phía tây vốn đang huyên náo bỗng chốc im phăng phắc. Sắc mặt mọi người xung quanh đều khẽ biến đổi trong khoảnh khắc này. Nhất là Cố Tri Ngôn, đôi mắt ông lại một lần nữa sáng rực lên. Thơ hay tuyệt! Tuy bài thơ này chẳng phải đề tài chính thống. Nhưng viết ra lại phóng khoáng tự nhiên, mang theo cơ phong bất cần ngạo nghễ. Hai câu đầu tả cảnh, hai câu sau đột ngột chuyển mạch, hạ bút thẳng vào hai chữ "nhân tâm". Một câu "Ví đem lòng gột sạch, chốn nào chẳng phong lưu" càng đem cái gọi là "chốn dơ bẩn hạ lưu" của đối phương ném trả lại rành rành. Chốn kia bẩn hay không, không nằm ở nơi chốn. Nằm ở lòng người! Nếu lòng người ngay thẳng, dẫu là Xuân Nguyệt Lâu, sao lại không thể nghe đàn uống rượu? Còn nếu lòng người nhơ bẩn, dẫu có đứng giữa viện tử sương phòng phía tây này, sợ rằng cũng chưa chắc cao khiết hơn người khác là bao! Nhất thời, chẳng những Cố Tri Ngôn, mà cả ba vị lão giả vốn đang an tọa một bên kia cũng lộ vẻ kinh ngạc tột cùng. Còn tên học tử vừa nãy vẫn một mực khinh khỉnh, lúc này cứng đờ tại chỗ, mặt mày thoắt xanh thoắt trắng như vừa bị người ta tát một cái thật mạnh trước mặt bàn dân thiên hạ. Đúng lúc này. Phía sau bỗng truyền tới một giọng nói mang theo sự tán thưởng rõ rệt: "Diệu thay, bài thơ này quả không tệ..."