Chương 1012: Tàn hài cơ giới

Minh Đạo quay đầu, nhìn lại bãi phế tích rộng lớn xung quanh một lần nữa. Lúc nãy hắn chỉ chú ý phía trước, tầm mắt bị từng đống tàn tích chia cắt vụn vặt. Giờ ngồi thụp xuống, nhìn dọc theo đường viền phế tích ra xa, những dấu vết nằm sát mặt đất gần như khó nhận ra mới dần ghép thành hình dạng trong đầu hắn. Những mảnh vụn kim loại ngỡ như chất đống hỗn loạn vì nổ tung hay sụp đổ kia hoàn toàn không phải do tự nhiên tạo thành. Giữa chúng để lại những lối đi rộng chừng ba mét. Các lối đi chạy song song, tựa như hàng răng lược, kéo dài một mạch từ đông bắc xuống tây nam. Phương hướng này trùng khớp hoàn toàn với hàng hố lõm "dấu chân" cách nhau một mét hai mà hắn vừa thấy ban nãy. Điều khiến Minh Đạo để tâm hơn là những đống phế tích ở hai bên lối đi. Những khối tàn tích kim loại khổng lồ, nặng nề ấy được cố tình chất cao hơn, dày đặc hơn, giống như hai bức tường che chắn tự nhiên kẹp chặt con đường ở giữa. Nơi này từng được dọn dẹp. Có người, hay đúng hơn là có máy móc, đã đục mở từng lối hành quân quy chuẩn ngay giữa vùng đất hoang tàn này. Bộ não của Minh Đạo vận hành cực nhanh. Lối đi hướng về phía tây nam. Còn nguồn năng lượng khủng khiếp mà Đát Kỷ cảm nhận được lại nằm ở chếch phía sau bên trái của họ, gần chính nam. Cân nhắc chớp nhoáng, Minh Đạo đưa ra một quyết định táo bạo. "Đi ngược hướng lối đi, về phía đông bắc." Nếu các lối này dẫn tới lõi năng lượng của Bần Dân Khu hoặc một cứ điểm quân sự trọng yếu, thì hướng ngược lại rất có thể là vùng rìa ngoài của khu vực. Mục tiêu hàng đầu khi hắn tới đây là thực hiện kế hoạch "ngựa thành Troy". Hắn cần ngụy trang thành một kẻ sống sót trôi dạt sau vụ đắm tàu không có chút tính đe dọa nào, hoặc một tù binh chiến tranh, trà trộn vào nội bộ đối phương, nắm rõ tình hình cơ bản của vị diện này, tìm ra chỉ huy hoặc nút thắt then chốt rồi mới tính tiếp chuyện ra tay. Ít nhất, cái gọi là "đầu hàng" này cũng phải để đối phương nhận ra hắn là "người" trước đã. Chứ không phải bị một cỗ máy phòng thủ vô cảm nào đó coi như dị thú xâm nhập, rồi dùng pháo điện từ bắn cho bốc hơi thành thể khí từ khoảng cách vài cây số. Sinh vật máy móc không có cảm xúc, càng không biết tò mò. Ngộ nhỡ chương trình gốc của chúng là "phát hiện sinh vật ngoài danh sách an toàn thì lập tức tiêu diệt", việc hắn xông xáo lại gần lúc này chẳng khác nào tự sát. "Đi thôi." Minh Đạo khẽ nói một câu rồi cất Phá Giới Long Nhận đi. Thanh đao đó quá nổi bật. Hắn rút dao găm chiến thuật giắt bên ngoài đùi, cầm ngược trong lòng bàn tay, lưỡi dao ép sát cẳng tay, đồng thời hạ thấp toàn bộ khí tức trên người xuống. Cả hai men theo rìa bức tường che chắn bằng phế tích, chậm rãi tiến về hướng ngược lại. Minh Đạo đi trước, hạ thấp trọng tâm. Từng bước chân đều được tính toán kỹ lưỡng, đế giày chiến thuật chỉ giẫm lên những tấm kim loại chắc chắn, tránh các miếng tôn mỏng hay mảnh vụn rỉ sét một nửa để hạn chế tối đa tiếng động phát ra. Đát Kỷ bám theo sau hắn khoảng ba mét. Khoảng cách này vừa vặn. Phía trước gặp biến cố thì phía sau kịp thời yểm trợ; đồng thời cả hai cũng không quá sát nhau, tránh bị vũ khí dò quét diện rộng khóa mục tiêu cùng lúc. Cứ đi được một đoạn, Minh Đạo lại dừng lại. Hắn ngồi xổm trong bóng râm, mượn tàn tích che giấu thân hình, kích hoạt Số Liệu Lượng Hóa để quét các mảnh vỡ xung quanh. Hắn không đi sâu vào những thành phần phức tạp, chỉ ghi nhận hai điều. Mức độ oxy hóa của vật liệu. Và phương thức hư hại. Rất nhanh, một quy luật chẳng mấy khả quan lộ ra. Mảnh kim loại ở phế tích vùng rìa càng xa lối hành quân thì mức độ oxy hóa lại càng thấp. Mặt cắt của một số mảnh tàn tích thậm chí còn ánh lên sắc lạnh màu trắng bạc. Điều đó có nghĩa là thời gian chúng tiếp xúc với không khí rất ngắn, hoặc mới được chế tạo gần đây, hoặc mới bị thứ gì đó tháo dỡ thô bạo rồi tiện tay vứt tại đây. Ngược lại, mảnh kim loại càng gần lối hành quân thì mức độ oxy hóa càng cao. Có những khung thép khổng lồ đã rỉ sét đến tận lớp kết cấu bên trong, đầu ngón tay chạm nhẹ vào là lớp rỉ màu nâu đỏ đã lả tả rơi xuống. Phát hiện này khiến gáy Minh Đạo hơi căng cứng. Việc mở lối đi không phải diễn ra một lần là xong. Mà là một công trình kéo dài liên tục. Nền văn minh cấp cao này vẫn luôn dọn dẹp hoặc xây dựng mở rộng ra bên ngoài trong đống phế tích. Tàn tích mới liên tục sinh ra, phế tích cũ được thu dọn thành đường đi. Nói cách khác, nó vẫn đang "vận hành"! Đáy mắt Minh Đạo trầm xuống vài phần. Điều này có lẽ liên quan trực tiếp đến cách Bần Dân Khu kiếm điểm thi đấu trên hệ thống. Bần Dân Khu có thể đối đầu với Lam Loan Bán Đảo trên bảng xếp hạng với mức tăng hàng vạn điểm mỗi ngày, tuyệt đối không thể chỉ dựa vào việc săn dị thú dưới biển. Nguồn điểm của họ rất có thể đến từ việc mở rộng công nghiệp và khai thác tài nguyên mang tính hệ thống này! Hai người cứ thế lén lút di chuyển trong phế tích khoảng hai mươi phút. Để tránh mọi góc chết dò quét có thể tồn tại, họ vòng qua một khu vực khung thép vặn vẹo cao chừng sáu, bảy mét. Vừa nép sát mép khung thép rẽ qua, Minh Đạo đột ngột dừng bước, ngón tay nắm dao găm chiến thuật vô thanh siết chặt. Phía trước là một bãi đất trống. Khu vực rộng khoảng hai trăm mét, dài ba trăm mét được dọn sạch bong, không thấy bất kỳ chướng ngại vật phế tích nào dựng đứng. Mặt đất lộ ra tấm sàn kim loại màu xám bạc. Bề mặt sàn rõ ràng đã trải qua nhiều lần nghiền ép với cường độ cao, chằng chịt dấu vết xích phức tạp, vết lốp xe khổng lồ, cùng những vết chân tròn cách nhau một mét hai kia. Nhưng thứ thực sự khiến Minh Đạo dừng lại không phải những thứ này. Ở giữa bãi đất trống chết chóc ấy, rải rác mười mấy cỗ tàn tích! Không. Dùng từ "cỗ" đã không còn chính xác nữa. Phải là mười mấy đống. Hình thù của chúng khiến ánh mắt Minh Đạo từng chút lạnh ngắt. Những tàn tích đó mang hình người! Nhưng tuyệt đối không phải con người. Minh Đạo nép mình sau một thanh xà thép, kích hoạt Ưng Nhãn, quan sát kỹ đống tàn tích gần nhất. Mỗi cỗ tàn tích đều được tạo thành từ kim loại cứng màu xám bạc. Chiều cao chừng ba mét, tỷ lệ cơ thể cực kỳ giống người, có thân mình và tứ chi. Nhưng so với người, chúng thô kệch và cồng kềnh hơn nhiều, toát lên cảm giác bạo lực thuần túy. Phần thân giống như một khoang giáp hình trụ tròn khổng lồ. Tứ chi là kết cấu cơ khí gấp khúc nhiều đoạn. Tại các khớp nối có thể thấy những pít-tông thủy lực cỡ lớn, cùng các trục truyền động đã gãy lìa, đang rỉ ra vết dầu. Còn phần đầu... Nếu thứ mọc ở vị trí cổ kia có thể gọi là đầu. Đó là một cụm cảm biến hình bầu dục. Không có ngũ quan, chỉ có chi chít thấu kính quang học cùng các ăng-ten liên lạc dài ngắn khác nhau. Lúc này, những thấu kính ấy đã tắt ngấm toàn bộ, vết nứt phủ kín bề mặt, trông như một ổ mắt kép đã chết. Đây là một đội quân cơ khí. Hơn nữa, chúng bị tiêu diệt một cách triệt để. Có thực thể cơ khí bị một lưỡi đao sắc bén kinh hoàng nào đó chém dọc làm đôi từ chính giữa. Vết cắt phẳng lì, để lộ ra ngoài không khí toàn bộ bảng mạch bên dưới lớp giáp kim loại, những đường ống làm mát đứt đoạn, cùng chất lỏng phát quang màu lam chảy lênh láng trên mặt đất. Có thực thể cơ khí thì lồng ngực bị xuyên thủng trực tiếp. Một lỗ tròn to bằng nắm tay xuyên thẳng từ giáp ngực trước ra tận sau lưng. Rìa lỗ thủng xuất hiện những vệt kim loại nóng chảy hình răng cưa, đó là dấu vết do vũ khí chùm tia năng lượng cao bắn phá ở cự ly gần để lại. Đúng lúc này, tầm mắt Minh Đạo dừng lại ở một bức tường kim loại còn sót lại nơi rìa bãi đất trống. ...