Chương 1034: Người hiến tạng

Vài giờ sau, tại bãi đất trống bên ngoài khu định cư Tú Cốt. Mười một người xếp thành một hàng, đứng trong màn sương kim loại xám xịt. Đa phần họ đều mặt vàng vọt, gầy trơ xương, ánh mắt trống rỗng như bị khoét mất linh hồn. Đây là số phu phen và vật hiến tạng mà Tú Cốt tự nguyện nộp cho Khung Đỉnh trong tháng này. Thất Hào đứng ngoài hàng, gió lạnh thổi tung mái tóc ngắn hoa râm của cô. Cô nhìn Minh Đạo khoác lên người một mảnh vải xám bẩn đến mức không còn nhận ra màu gốc, rồi thuần thục nhét Đát Kỷ đã thu nhỏ bằng bàn tay vào túi vải bên hông. "Tôi đã thu hồi thiết bị phát tín hiệu liên lạc." Thất Hào cất con chip phát ánh xanh mờ nhạt vào lại hộp chì, "Một khi cậu bước vào Cửa Nuốt Nhả, bất kỳ tín hiệu điện tử thừa thãi nào cũng sẽ khiến cậu lập tức bại lộ." Minh Đạo gật đầu: "Thay tôi cảm ơn Lão Quỷ." Hắn bước vào giữa hàng, cúi đầu, lưng hơi còng xuống, học theo dáng vẻ tê dại và phục tùng của những kẻ hiến tạng xung quanh để giấu mình vào đám đông. A Phi đứng ở rìa ngoài cùng của hàng. Cậu không có tên trong danh sách hiến tạng lần này, chỉ đến để tiễn. Cậu cũng không rõ chuyện này có thành công hay không, nhưng trong lòng lờ mờ cảm nhận được. Có lẽ đây là cơ hội duy nhất. "Đi thôi." Gã đàn ông Tú Cốt dẫn đầu khàn giọng hô một tiếng. Đoàn người bắt đầu di chuyển. Mười một người như một đàn gia súc bị lùa vào lò mổ, giẫm lên lớp bụi kim loại dày đặc của vùng đất hoang, từng bước tiến sâu vào tầm nhìn xám xịt. Thất Hào đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng họ bị sương mù nuốt chửng. Mãi đến khi người cuối cùng biến mất sau góc ngoặt đống phế tích, cô mới nhắm mắt lại. "Thất Hào." Bên cạnh, trinh sát ngầm của Tú Cốt phụ trách cảnh giới hạ giọng hỏi, "Cô nghĩ... người đó có thể quay về không?" Thất Hào im lặng rất lâu. Cô chậm rãi giơ tay, ấn vào miếng gạc vẫn đang rỉ máu sau gáy. Cơn đau nhói lên từ miệng vết thương ngược lại khiến cô tỉnh táo hơn đôi chút. "Không biết." "Nhưng đây là lần chúng ta ở gần thành công nhất." Cô quay người, ánh mắt quét qua những người Tú Cốt đang bốc dỡ phế liệu. "Đi thôi, thông báo cho bọn Lão Quỷ." Tên trinh sát ngẩn ra: "Lỡ như thành công thật thì sao?" "Nếu thành công, Khung Đỉnh sẽ đại loạn, trận chiến tranh đoạt chức Khu Trưởng, chúng ta cũng phải tranh một phen." Thất Hào lạnh lùng nói, đáy mắt như đè nén một lưỡi dao sắc lạnh, "Bần Dân Khu không phải quả hồng mềm để mặc người ta nắn bóp." ... Đoàn người đi về hướng bắc gần một tiếng đồng hồ. Càng về phía bắc, con đường dưới chân càng khó đi. Những tàn tích kim loại trước đó còn lờ mờ nhận ra hình dạng thì tới đây đã bị nghiền nát vụn thành xỉ thải, những vệt bánh xe hằn sâu xuống mặt đất, chỗ sâu nhất ngập tới nửa bắp chân. Bụi kim loại trong không khí dày đặc như sương mù, tầm nhìn bị bóp nghẹt, ngoài năm mươi mét chỉ còn lại một màu đục ngầu. Những người đàn ông Tú Cốt đi phía trước dần im bặt. Mỗi lần bước lên con đường này, họ đều không biết mình còn có thể sống sót trở về hay không. "Đừng dừng lại! Sắp tới rồi!" Gã dẫn đầu nghiến răng thúc giục, nghe không giống ra lệnh mà giống như đang cầu xin những người phía sau đừng bỏ trốn. Minh Đạo lẫn vào giữa hàng, cúi đầu rất thấp, hạ thấp dáng vẻ xuống mức suy nhược tương đồng với những người xung quanh. Thế nhưng mắt hắn không hề rảnh rỗi. Giao diện màu xanh nhạt nổi lên nơi khóe võng mạc, từng dòng dữ liệu làm mới liên tục. [Cảnh báo: Nồng độ bụi kim loại nặng trong không khí vượt mức an toàn 18 lần!] [Phân tích địa hình: Độ sâu vệt bánh xe khoảng 20 centimet, áp lực chịu tải bất thường.] [Phát hiện nguồn chấn động: Cứ cách ba đến năm phút lại xuất hiện chấn động tần số thấp từ khoảng cách xa theo chu kỳ...] Minh Đạo cảm nhận rung động rất khẽ truyền từ lòng bàn chân. Chấn động đó rất trầm, cách một lớp địa tầng dày cộp truyền lên từng nhịp, tựa như sâu trong Khung Đỉnh có cỗ máy móc khổng lồ vượt xa sức tưởng tượng đang vận hành theo tiết tấu cố định. "Đát Kỷ?" Minh Đạo gọi thầm trong lòng. Trong bọc vải quấn ngang hông, Đát Kỷ thu nhỏ bằng cẳng tay, nằm im như một vật vô tri. "Phía trước tám trăm mét có hai nguồn năng lượng. Rất mạnh, vị trí cố định." "Có xác định được là thứ gì không?" "Tạo vật thuần cơ giới, không có dao động linh hồn." Giọng Đát Kỷ mang vẻ chê bai, "Mùi khó ngửi hơn cả máu trên thanh đao của anh." Đoàn người lại tiến về trước vài trăm mét, màn sương xám đặc quánh cuối cùng cũng tản bớt. Cửa Nuốt Nhả hiện ra trước mắt mọi người. Nó trông như một lối vào mở ra dưới đáy vách đá dựng đứng khổng lồ. Nhưng Minh Đạo nhìn rất rõ, đó căn bản không phải địa hình tự nhiên mà là lớp vách ngoài của cấu trúc Khung Đỉnh. Bức tường kim loại màu xám bạc vươn thẳng lên trên, chìm sâu vào màn sương xám, không nhìn thấy điểm dừng. Trên bề mặt vách tường, cứ cách mười mấy mét lại gắn một mắt cảm biến màu đỏ sẫm, lúc tỏ lúc mờ tựa những con mắt đang mở trừng. Bản thân Cửa Nuốt Nhả là một cửa khẩu hình chữ nhật, rộng khoảng tám mét, cao chừng năm mét. Cánh cổng sắt nặng nề treo lơ lửng phía trên, lúc này đang mở hé, bên trong hắt ra luồng ánh sáng trắng lạnh buốt. Còn hai nguồn năng lượng mà Đát Kỷ cảm ứng được chia nhau đứng gác hai bên cửa. Đó là hai cỗ Chấp Hành Giả bọc thép hạng nặng cao ba mét. Chúng to hơn hẳn một vòng so với các Chấp Hành Giả từng thấy ở khu định cư Lão Quỷ, mô-đun vũ khí điện từ năng lượng cao gắn ngoài vai lộ rõ. Dải ánh sáng xanh trắng trên đầu quét qua quét lại rất chậm với tần số cực thấp, thân hình cơ giới đồ sộ bất động, lặng lẽ canh giữ trước cổng. Minh Đạo cúi đầu, gắng sức kìm nén hơi thở. Sau khi áp sát vách ngoài Khung Đỉnh, con chip dưới da sau gáy bắt đầu nóng lên. Tín hiệu nhận dạng đang được đọc thụ động. Đoàn người dừng lại trước mặt hai cỗ Chấp Hành Giả. Hai chân gã đàn ông Tú Cốt dẫn đầu run lẩy bẩy. Gã gần như còng rạp lưng, cất giọng hèn mọn đến mức nịnh bợ, đọc ra một chuỗi mã số trước cỗ máy. "Đ... đại nhân... Đây là phu phen và vật hiến tạng khu định cư Tú Cốt tuần này tự nguyện nộp lên, t... tổng cộng mười một người, đều ở đây cả rồi. Xin... xin được đổi lấy cam kết miễn khám xét ngắn hạn cho tuần này." Hai cỗ máy không hề đáp lại. Cỗ Chấp Hành Giả bên trái hơi cúi đầu, dải sáng xanh trắng lạnh lẽo quét từ trái sang phải, rà qua cả đoàn người. Dải sáng dừng lại trên người mỗi kẻ khoảng hai giây. Những kẻ bị quét trúng không ai không cứng đờ tại chỗ, ống quần của có người thậm chí nhanh chóng ướt đẫm một mảng. Đến lượt Minh Đạo, dải sáng quét qua bờ vai bọc đầy giẻ rách của hắn trước, rồi lướt xuống ngực, cuối cùng dừng lại ở phần đầu. Thời gian như bị kéo dài ra. Một giây. Hai giây. Ba giây. Đây là ba giây chậm chạp và khó chịu đựng nhất kể từ khi Minh Đạo đặt chân vào vị diện phế thổ này. May thay, dải sáng không hề biến đổi. Sau ba giây, nó dời đi như thể không phát hiện ra điều gì bất thường, tiếp tục quét người kế tiếp. Phía sau gáy căng cứng đến mỏi nhừ của Minh Đạo rốt cuộc cũng thả lỏng đôi chút. Trong hệ thống an ninh của Khung Đỉnh, ba giây vừa rồi đã hoàn tất việc nhận dạng thân phận của hắn và đưa ra kết quả phân loại. [Thân phận: Kỹ thuật viên bảo trì tiền nhiệm Thất Hào đã hết hiệu lực mã số] [Trạng thái hiện tại: Vật hiến tạng] [Nơi chuyển đến: Chờ kiểm tra] "Cạch." Bên trên Cửa Nuốt Nhả bật sáng một ngọn đèn xanh, hai cỗ Chấp Hành Giả bọc thép hạng nặng lùi về hai bên. Đoàn người đã qua cửa. ...