Chương 1036: Gần trong gang tấc

Minh Đạo để lại câu nói đó trong lòng, xoay người đối mặt với bóng tối trước mắt. Nơi này là đường ống bảo trì, chạy thẳng lên trên, điểm cuối chìm vào khoảng sâu không thể nhìn thấu. Thay vì nói là đường đi, nơi này giống một giếng thang máy khổng lồ dựng đứng hơn. Bốn vách bám đầy ống kim loại thô ráp, dây cáp phế thải đan xen chằng chịt, tạo thành lối leo bám. Minh Đạo móc tấm bản đồ kim loại Thất Hào đưa ra, đầu ngón tay chạm vào vết khắc đầu tiên để xác định phương hướng trong bóng tối. Hướng lên trên. Thẳng một đường lên trên, xuyên qua vành đai cách ly giữa tầng thứ nhất và tầng thứ hai. Đã là thâm nhập thì tuyệt đối không thể đi thang nâng. Nơi đó toàn là thiết bị giám sát. Hắn chỉ có thể leo lên. Hắn dùng cả tay lẫn chân, hai tay bám chặt một giá đỡ cáp to dày trên vách ống, hai chân đạp vào mặt tường, bắt đầu trèo lên. Môi trường trên vách ống còn tồi tệ hơn hắn dự tính. Đinh tán lồi ra và giá đỡ cáp có ở khắp nơi, miễn cưỡng mượn lực được nhưng khoảng cách hoàn toàn không có quy luật, phân bố cũng cực kỳ lộn xộn. Có lúc Minh Đạo vừa vươn tay ra, thứ nắm trúng lại là một đoạn vỏ bọc cáp điện đang truyền tải điện năng, nhiệt độ bỏng rát ăn sâu qua lòng bàn tay vào da thịt, nóng đến mức ngón tay hắn cứng đờ. Có lúc chốt khóa kim loại dưới chân đã lung lay từ lâu, chỉ cần dùng lực một chút là chực rơi. Mà trong giếng thang máy gần như chết lặng và vang dội tiếng động cực mạnh thế này, bất kỳ âm thanh lạ nào cũng có thể kinh động đến máy móc tuần tra bảo dưỡng. Minh Đạo buộc phải chia nửa sự chú ý để kiểm soát chuẩn xác lực đạo của từng nhóm cơ trên cơ thể. Trèo được chừng mười phút. "Xì..." Minh Đạo nghiến chặt răng. Vết thương cũ từng bị biến dị thú tông gãy ở mạn sườn trái bỗng truyền đến một cơn đau âm ỉ. Dù nhờ dược lực của Mạch Động thí dược, thương thế đã hồi phục được sáu bảy phần, nhưng kiểu leo trèo này tiêu hao thể lực vùng cơ lõi eo bụng liên tục. Mỗi lần gồng mình siết cơ, vết thương lại tiếp tục rách toạc. "Xương sườn của cậu vẫn còn ba chỗ chưa khép miệng hẳn." Từ bọc vải bên hông, Đát Kỷ bỗng thò ra nửa cái đầu xù lông. "Nếu cậu dùng lực eo bên phải với biên độ lớn hơn chút nữa, lớp xương mới hình thành chắc chắn sẽ nứt toác." Cơn đau khiến thái dương Minh Đạo rịn mồ hôi lạnh. Hắn bấu chặt một chiếc đinh tán, chủ động giảm hai mươi phần trăm biên độ phát lực bên eo phải, nghiến răng dựa vào sức đơn độc của cánh tay trái kéo cả người lên một mét. "Biết rồi." Minh Đạo rít qua kẽ răng, "Cô bớt giảng giải vào lúc sống còn này được không?" "Cậu mà rơi xuống, tôi ở trong cái túi rách này cũng nát thành tương theo." Đát Kỷ hừ lạnh một tiếng, "Hơn nữa, không có tôi nhắc cách phát lực, cậu đừng hòng trèo lên nổi." "Bớt nói nhảm, canh chừng động tĩnh phía trên giúp tôi." Minh Đạo bực dọc đáp lại một câu, tiếp tục trèo lên. Cứ thế, một người một hồ trèo ròng rã hơn một tiếng đồng hồ trong giếng thang máy đen kịt. Thể lực Minh Đạo tiêu hao rất lớn, nhịp thở cũng nặng nề dần theo từng nhịp, nhưng tốc độ của hắn trước sau không hề giảm. Đúng lúc này, nhiệt độ trong lối đi biến đổi. Ban đầu khi ở gần tầng thứ nhất, trong gió vẫn mang theo cái khô lạnh từ sâu dưới lòng đất. Nhưng theo độ cao không ngừng tăng lên, luồng lạnh lẽo đó dần bị một hơi ấm xa lạ thay thế. Trong hơi ấm kia còn lẫn một thứ mùi khó tả. Không giống mùi rỉ sét và bụi bặm ủ lâu năm ở Bần Dân Khu. Mùi này sạch hơn, dịu hơn, và cũng... nhân tạo hơn. Giống như mùi hương sau khi được một hệ thống tuần hoàn không khí cao cấp nào đó lọc qua. Minh Đạo dừng lại ở một đoạn phân nhánh ống dẫn khổng lồ, hai chân kẹp giữa hai thanh xà ngang, tạm mượn điểm tựa để thở dốc. Hắn ngẩng đầu, mồ hôi xuôi theo cằm nhỏ giọt, ánh mắt nhìn lên phía trên. Cách đỉnh đầu chừng vài chục mét, trên vòm kim loại dày nặng có một khe thông gió cực hẹp. Phía sau khe hở đang rọi ra một luồng sáng ổn định và dịu mắt. Ánh sáng mang sắc lam nhạt đan xen trắng sữa, hoàn toàn khác với thứ ánh sáng công nghiệp trắng bệch lạnh lùng của nhà máy cơ giới ở tầng thứ nhất. Thậm chí còn mang theo một sự ấm áp giả tạo. Gần giống như... Minh Đạo lục lọi rất lâu trong tâm trí mới tìm ra một từ trong ký ức xa xôi thuộc về thời đại hòa bình trên Trái Đất. Thành phố. Đó là thứ ánh sáng mà một thành phố cao cấp, nơi con người sinh sống nên có. Tầng thứ hai, gần ngay trước mắt. Minh Đạo bám theo giếng ống thẳng đứng, trèo thêm gần mười phút nữa. Vệt sáng nơi đỉnh vách ống từ ban đầu mảnh như sợi tóc đã dần mở rộng bằng bề ngang một đốt ngón tay, cuối cùng sáng đến mức rọi rõ chiếc cằm ướt đẫm mồ hôi của hắn. Đốm sáng lam trắng rơi trên làn da ngăm đen của hắn, tựa như khảm một kẻ vừa bò ra từ vùng đất hoang vào góc rìa của một thế giới sạch sẽ khác. Khi còn cách nắp kiểm tra nửa mét, Minh Đạo dừng lại. Hắn không vội hất bung nắp che mà kích hoạt Số Liệu Lượng Hóa trước, xuyên qua khe hở quét thành phần không khí bên ngoài. Bảng dữ liệu màu lam nhạt cuộn nhanh bên rìa võng mạc, từng dòng kết quả phản hồi hiện lên. Nồng độ oxy 21,3%, độ ẩm 45%, bụi kim loại nặng gần như bằng không, nhiệt độ duy trì ổn định ở hai mươi hai độ. Đây là thông số môi trường phổ biến và thoải mái nhất trong các tòa nhà văn phòng thời bình của Trái Đất. Nhưng ở một thế giới hoang tàn đầy rẫy phóng xạ và bụi kim loại nặng ngập trời, chuỗi số liệu thế này xa xỉ đến mức gần như quái đản. Minh Đạo nín thở, tiếp tục nhích lên từng chút một. Luồng sáng lam trắng kia càng lúc càng gần, cũng càng lúc càng sáng. Cuối cùng, một tay hắn bấu chặt vào rãnh chốt phía trong vách ống, tay kia đẩy rất chậm chiếc nắp kiểm tra di động gắn trên vách, thò nửa đầu ra ngoài. Thế giới trước mắt khiến hắn khựng lại tại chỗ vài giây. Ánh sáng mang sắc lam trắng, sạch sẽ, êm dịu như bầu trời quang đãng trước hoàng hôn, hoàn toàn không giống thứ lẽ ra phải tồn tại trong thời mạt thế. Dưới vầng sáng, Khung Đỉnh vút cao, bề mặt các kiến trúc phủ một lớp vật liệu phản quang không rõ nguồn gốc, hắt ánh sáng lạnh lẽo lên mặt đất không vương một hạt bụi. Trên hành lang rộng thênh thang có người đi lại, trò chuyện, thậm chí có người bưng ly thong thả nhấp từng ngụm thứ gì đó. Họ không khoác lên mình những mảnh giẻ rách bám đầy dầu mỡ ở Bần Dân Khu bên dưới, cũng không mang những bộ phận cơ thể máy móc rỉ sét chắp vá vụng về, mà mặc đồ chức năng sẫm màu cắt may vừa vặn. Những người này gương mặt sạch sẽ, bước chân ung dung. Nếu không phải Minh Đạo vừa bò lên từ "bãi xương" chất đầy hài cốt và sắt vụn tàn tạ kia, hắn suýt nữa đã tưởng mình quay về xã hội văn minh. So với những kẻ co quắp chờ chết trên vùng hoang tàn xám trắng dưới kia, người ở đây chẳng khác nào một giống loài hoàn toàn khác. Minh Đạo đang thầm quan sát thì từ chiếc túi vải rách bên hông, Đát Kỷ khẽ thò nửa cái đầu trắng muốt ra. Đôi tai hồ ly xù lông dựng thẳng, đồng tử dựng đứng màu vàng cam quét qua vùng ánh sáng trông có vẻ yên bình kia. Một thoáng sau, giọng nàng khẽ vang lên trong ý thức của Minh Đạo. "Trong số họ có một người cứ nhìn chằm chằm về hướng này." ...