Chương 1095: Vụ mua bán này đáng giá.

Lối vào thang nâng hàng tầng một. Khi Minh Đạo dìu thương binh, dẫn tiểu đội tàn quân lảo đảo rút lui tới đây, khoảng không gian khổng lồ đã chật ních người. Thất Hào đã hoàn tất việc phân phối lại điện năng từ lõi năng lượng. Sàn thang nâng hàng phế liệu đồ sộ trên đỉnh đầu bị cưỡng ép khởi động lại từ trạng thái mất điện. "Két... két..." Dây cáp thép thô ráp rỉ sét căng lên dưới lực kéo của tời khổng lồ. Lâm đứng cạnh bảng điều khiển, số liệu thống kê theo thời gian thực trên màn hình máy tính quang học liên tục nhảy số. Thấy Minh Đạo toàn thân đầy máu xuất hiện, Lâm lập tức bước vội tới: "Tình hình cực kỳ tệ! Người sống sót phân tán ở các lối đi từng tầng vừa được đo dấu hiệu sinh tồn lần cuối, tổng cộng tám trăm bốn mươi bảy người!" Hắn chỉ vào màn hình: "Trong đó có hai trăm mười hai người bị thương, ba mươi tám người trọng thương mất hoàn toàn khả năng di chuyển! Hiện tại tập kết tới đây mới được hơn bốn trăm, số còn lại vẫn đang bò trong đường hầm!" Đây là một bài toán tàn khốc. Tải trọng tối đa một lượt của thang nâng là bốn mươi người. Bỏ qua yếu tố an toàn, lên tới cửa xả trên đỉnh mất ba phút một lượt, lượt về không tải mất hai phút rưỡi. Chạy hết một vòng trọn vẹn mất ít nhất năm phút rưỡi. Mà khung thời gian hiện tại của bọn họ chỉ còn mười bảy phút. "Mười bảy phút..." Lâm đỏ ngầu cả mắt, "Trừ thời gian lên xuống, cái thang nâng này tối đa chỉ chạy được hai chuyến đầy tải!" Hai chuyến, tám mươi người. Tám trăm bốn mươi bảy người, chỉ có tám mươi người không phải bò qua đường hầm có cơ hội sống sót. Minh Đạo giao người bị thương cho đội tiếp ứng. Hắn quay đầu, chuẩn xác tìm thấy Lão Quỷ giữa đám đông hỗn loạn. Lão Quỷ đang tựa vào cột chịu lực, răng cắn chặt một đầu băng gạc bẩn thỉu, tay phải kéo đầu kia, tự băng bó sơ cứu cho cánh tay trái. Cánh tay trái kia đã không thể gọi là tay được nữa, chỉ là một khúc thịt chết bốc mùi khét lẹt. Thấy Minh Đạo bước tới, Lão Quỷ nhả băng gạc ra, nhổ một búng nước bọt lẫn máu, mở lời trước: "Nhóc con, chuyến thang nâng đầu tiên để tôi áp tải." Lão Quỷ nhe răng cười, nụ cười còn khó coi hơn khóc. Giọng điệu của lão lại rất bình thản, như thể đang nói một việc đã cân nhắc kỹ từ lâu. "Mấy đứa bị thương nặng với đám đàn bà con nít sợ vỡ mật cả rồi. Cái máy nát này lâu nay không chạy, lúc đi lên chắc chắn sẽ xóc tới mức đứng không vững." Lão giơ tay phải lên, vỗ vỗ vào lồng ngực đầy vết máu của mình. "Tôi coi như là lão làng trong đám nghĩa quân này, từ hồi dấy binh dưới rãnh nước thối ở Bần Dân Khu cho tới hôm nay, người còn sống ai cũng nhẵn mặt tôi. Có tôi trấn trên thang, bọn họ mới không hoảng loạn chen chúc nhau giữa không trung." Lão Quỷ ngẩng đầu, đôi mắt đục ngầu vẫn sắc lẹm, nhìn thẳng vào mắt Minh Đạo. "Tôi phải đưa bọn họ đi." Yết hầu Minh Đạo khẽ giật, rặn ra hai chữ qua kẽ răng: "Phải sống." Lão Quỷ cụp mắt, cười khẽ một tiếng ngắn ngủi. Lão lấy mu bàn tay bám đầy muội than quẹt mũi, không đáp lời, quay người sải bước về phía thang nâng. ... "Đợt đầu tiên! Người bị thương nặng, mất khả năng di chuyển, lên trước!" Tiếng gầm của Lâm át cả tiếng khóc la của đám đông, chuyến vận chuyển đầu tiên bắt đầu. Bốn mươi thương binh cụt tay cụt chân, thậm chí đã hôn mê, được mọi người xúm lại khiêng lên sàn kim loại. Lão Quỷ đứng ở vị trí đầu tiên trên sàn, một tay bám lan can, bóng lưng tàn tạ đứng chắn ở đó như một bức tượng hộ pháp ám khói đen. "Ầm ầm ầm..." Trục tời bắt đầu quay. Nền sàn đồ sộ bị cáp thép kéo bổng lên, chậm rãi rời khỏi mặt đất, nâng dần lên khoảng giếng đứng sâu hun hút. Ba phút sau, bộ đàm truyền đến tin báo sàn nâng đã tới cửa xả trên đỉnh. Đến được cửa xả, lên tới tầng một thì xem như đã an toàn. Đám người bên dưới đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Lại qua hai phút rưỡi, chiếc sàn không tải gầm rú hạ xuống. "Đợt thứ hai! Phụ nữ trẻ em, người bị thương nhẹ! Nhanh!" Đám đông lại xao động. Bốn mươi phụ nữ, trẻ con và người bị thương nhẹ nhanh chóng được đẩy lên sàn. Trong đám người, Trần An An túm chặt lấy tay Thất Hào, khóc đến khản cả giọng. "Mẹ! Mẹ đi với con đi! Vẫn còn chỗ, mẹ chen vào một chút! Chúng ta cùng đi!" Nước mắt Thất Hào rơi lã chã, nhưng tay bà lại từng chút một gỡ ngón tay con gái ra. "Mẹ không đi được." Giọng Thất Hào rất khẽ, nhưng không chừa một chút đường lui, "Nguồn điện tầng dưới phòng điều khiển bắt buộc phải có người canh chừng để điều phối. Mẹ vừa rời bảng điều khiển, dao động điện vượt quá ngưỡng giới hạn là cái thang này sẽ kẹt cứng giữa chừng ngay." "Không! Con không đi!" Trần An An lắc đầu nguầy nguậy, giãy giụa lùi lại, "Con chết cũng phải chết cùng mẹ!" "Đưa con bé lên!" Thất Hào gào lên với Lâm, giọng đã vỡ vụn. Lâm nghiến chặt răng, sải bước tiến tới. Hắn không do dự chút nào, túm chặt gáy Trần An An nhấc bổng lên, nhét thẳng vào đám người chen chúc trên thang. "Giữ chặt con bé!" Lâm rống vào bên trong một tiếng. Lão Quỷ đã theo sàn nâng không tải xuống từ trước, lúc này vẫn đứng ở ngoài cùng. Lão đưa tay giữ chặt Trần An An đang toan lao ra, gật đầu với Lâm. "Khởi động!" "Oành!" Chuyến thứ hai, thang nâng lại nhấc mình khỏi mặt đất. Trong phòng điều khiển, Thất Hào đứng một mình trước bảng điều khiển cơ học khổng lồ. Bà nhìn chằm chằm vào dữ liệu giám sát lõi năng lượng, không chớp mắt lấy một lần. Trên màn hình quang học, các khung cảnh báo màu đỏ chồng chất lên nhau, gần như nhuộm cả giao diện thành màu máu. Thanh tiến trình quá tải của lõi đã vọt lên bảy mươi ba phần trăm. "Không ổn... Điện áp bắt đầu chập chờn..." Mười ngón tay của Thất Hào gõ phím thoăn thoắt. Lượng điện cấp cho cụm thang nâng đang tụt dốc không phanh. Tải trọng vật lý đã chạm tới giới hạn chịu đựng của hệ thống dây cáp cũ kỹ này, nhích thêm một chút nữa là sụp đổ bất cứ lúc nào. Trong giếng đứng. Thang nâng vừa lên đến lưng chừng, cách cửa xả phế liệu trên đỉnh còn một trăm mét. Đột nhiên, một cơn chấn động dữ dội truyền tới từ dưới chân. "Rầm!" Nền sàn kim loại khổng lồ đột ngột sụt xuống, hất tung mọi người ngả nghiêng, tiếng la hét lập tức bùng nổ. Quá tải nghiêm trọng cộng thêm việc thiếu bảo dưỡng nhiều năm khiến vấn đề cáp điện quá nhiệt rốt cuộc không thể kìm nén thêm được nữa. Chếch phía trên đầu Lão Quỷ, bề mặt sợi cáp cấp điện chính nối với trục tời khổng lồ bốc lên làn khói trắng nồng nặc. Lớp vỏ cách điện cao su bị nung chảy, từng giọt nhựa đen rơi xuống tấm kim loại kêu "xèo xèo". Tốc độ quay của tời phía trên chậm dần. Sàn nâng vốn đang đi lên tương đối êm ái bắt đầu chao đảo rồi khựng lại giữa không trung. Trong phòng điều khiển. Trên bảng cảnh báo trước mặt Thất Hào, ba đèn tín hiệu biểu thị động lực thang nâng đồng loạt chuyển sang màu đỏ. "Trục động cơ bị kẹt! Điện áp tụt xuống dưới ngưỡng khởi động!" Mặt Thất Hào cắt không còn hột máu. Bà điên cuồng nhập mã điều hướng rẽ nhánh, cố dồn nốt chút điện năng cuối cùng từ hệ thống duy trì sự sống sang. Nhưng ngần ấy điện hoàn toàn không đủ. Cáp vật lý bị đứt do quá tải nhiệt thì vài dòng mã lệnh không thể cứu vãn nổi. "Không... không được... Chạy đi! Mày chạy đi chứ!" Thất Hào đập mạnh lên bàn điều khiển, nước mắt rơi lã chã xuống bàn phím rồi bị bà quẹt ngang một cách tán loạn. Bốn mươi con người chen chúc trên nền sàn chật hẹp, ngửa đầu nhìn sợi cáp đang không ngừng bốc khói. Chỉ cần mất hoàn toàn động lực, toàn bộ sàn nâng sẽ rơi tự do từ giữa không trung, xương cốt cũng chẳng còn vẹn nguyên. Lão Quỷ lặng lẽ nhìn làn khói trắng ngày càng dày đặc trên đỉnh đầu. Sau đó, lão quay đầu đảo mắt nhìn những người trên sàn nâng. Có người mẹ bịt miệng không dám khóc thành tiếng; có chiến sĩ bị thương nhẹ đang nhắm nghiền mắt, toàn thân run rẩy; có Trần An An đầm đìa nước mắt; và cả A Phi đang đứng ngoài rìa đám đông, nghiến chặt răng. Một mạng. Đổi lấy ba mươi bảy mạng còn chạy nhảy được. Lão Quỷ thầm tính một bài toán trong đầu. Lão thấy vụ này hời. ...