Chương 1532: Mười một vạn cái miệng

Hơi thở của Minh Đạo khựng lại một thoáng. Quả Thế Giới! Lời giải thích trên mục từ ghi rất rõ: chỉ khi Thế Giới Thụ bước vào "giai đoạn cây nhỏ trưởng thành", nó mới có khả năng kết ra thứ này. Bảng thuộc tính vẫn đánh dấu hiệu quả cụ thể của quả là "chưa rõ", nhưng phần đánh giá tầng đáy của hệ thống lại dùng một cụm từ chưa từng xuất hiện: "Dốc cạn toàn bộ năng lượng". Bảy mươi hai giờ thai nghén, toàn bộ tích lũy trong cả một chu kỳ sinh trưởng, cô đọng thành một quả duy nhất. Giá trị của thứ này không còn có thể hình dung bằng hai chữ "quý giá" nữa. Minh Đạo thu lại bàn tay đang áp trên vỏ cây, xoay người nhìn về phía rìa quảng trường. Bãi cát vàng ngồi kín người, dưới rặng dừa ngồi kín người, hai bên đường lát đá nứt toác cũng ngồi kín người. Quân phục rách rưới, vải vụn bẩn thỉu từ Bần Dân Khu vùng đất hoang, băng gạc rỉ máu, những gương mặt lấm lem bùn đất. Có kẻ ôm đầu khóc rống, có kẻ ngơ ngác nhìn trời, có người run rẩy cười như điên sau khi thoát chết, lại có người khản giọng gào thét tên người thân. Đủ loại âm thanh đan xen vào nhau, biến vị diện hải đảo thành một trại tị nạn lộ thiên khổng lồ. Minh Đạo nhìn cảnh tượng ấy. Những người này cần an ủi. Cần có ai đó đứng ra, nói với họ rằng mọi chuyện đã kết thúc, chúng ta đã an toàn. Nhưng hắn không làm vậy. "Trương Uyển Nhi, Triệu Hổ, qua đây." Chưa đầy mười giây, hai người đã chen qua đám đông, đứng trước mặt hắn. Minh Đạo đảo mắt nhìn quanh. Đội ngũ nòng cốt của Đại Minh đang nhìn hắn, tướng lĩnh các chiến khu đằng xa cũng nhìn hắn. Hắn không cố ý hạ thấp giọng, chỉ bình thản mở lời: "Đại Đạo Ngự Giáp hao tổn quá nặng trong trận chiến vừa rồi, cần cưỡng chế nạp năng lượng ít nhất bốn mươi tám giờ. Cơ thể tôi đang ở bờ vực chịu quy tắc cắn trả, phải bế quan ngay lập tức." Ngừng một nhịp, ánh mắt hắn chuyển sang Trương Uyển Nhi. "Trong thời gian tôi bế quan, Trương Uyển Nhi toàn quyền phụ trách việc an trí nội chính và điều phối vật tư cho mười một vạn người trên vị diện hải đảo. Triệu Hổ, cậu dẫn Khai Thác Quân lo phần cảnh giới quân sự, trấn áp trật tự." "Mọi quyền quyết định tối cao thuộc về Trương Uyển Nhi." Giọng điệu bình tĩnh, không do dự, không vương vấn quyền lực. Không phải hắn không màng quyền bính, mà vì hắn hiểu quá rõ trạng thái hiện tại của mình. Tinh thần lực gần cạn kiệt, thân thể đang gượng gạo trước ngưỡng cắn trả của quy tắc, khả năng phán đoán đã bắt đầu sa sút. Vào thời khắc mấu chốt này, một quyết định sai lầm là mất mạng. Thay vì cố chấp để rồi phạm sai lầm, chi bằng giao gánh nặng cho người gánh được. Trương Uyển Nhi đứng trước mặt hắn. Trước ngày tận thế, cô chỉ là một sinh viên ưu tú bình thường, năm nay còn chưa đầy hai mươi lăm tuổi. Nhưng lúc này, ánh mắt cô vững vàng đến mức không giống lứa tuổi ấy chút nào. Cô không thoái thác, nhìn Minh Đạo rồi gật mạnh đầu, phun ra một chữ: "Được." Gãy gọn, dứt khoát. Dặn dò xong xuôi, Minh Đạo quay người bước lại dưới Thế Giới Thụ, chọn một đoạn rễ cây to khỏe, tựa lưng vào thân cây rồi chậm rãi trượt người ngồi xuống. Khoảnh khắc lưng chạm vào vỏ cây, nỗi mệt mỏi bị ý chí đè nén bấy lâu nay trong cơ thể đồng loạt trào dâng, như vỡ đê không sao ngăn nổi. Mí mắt trĩu nặng không nhấc lên nổi, toàn bộ sức lực nơi tứ chi như bị hút cạn. Trước khi ý thức mờ đi, hắn khẽ ngẩng đầu. Xuyên qua những tầng lá ken dày, hắn nhìn thấy nơi cao nhất trên tán cây. Giữa hai cành cây thô ráp, có một đốm sáng vàng kim nhỏ như đầu mũi kim, đang được luồng năng lượng tinh thuần xung quanh bao bọc, ngưng tụ từng chút một cách chậm rãi mà vững chắc. Âm thanh bên tai bắt đầu xa dần. Tiếng rễ cây Thế Giới Thụ cắm sâu vào lòng đất khẽ khàng chuyển hóa thành một nhịp điệu trầm lắng, tựa như nhịp tim, thình thịch, thình thịch. Đôi môi hắn mấp máy không phát ra tiếng. "Quả Thế Giới..." Trên ngọn tán cây, đốm sáng vàng kim khẽ nhấp nháy theo làn gió nhẹ. Sau đó, ý thức hoàn toàn chìm vào bóng tối, vạn vật quy về tĩnh lặng. ... Sáu giờ sau. Trương Uyển Nhi đứng trên quảng trường bãi cát. Dưới chân cô là đài chỉ huy dựng tạm bằng hòm đạn cũ và ván gỗ, trước mặt là biển người đen kịt. Con số mười một vạn viết trên giấy chỉ là một khái niệm, nhưng khi toàn bộ chen chúc trên một hòn đảo, cảm giác áp bách gần như mang tính thực thể. Những ai còn đứng được chen chúc chật ních khắp quảng trường và bãi cát, người không đứng nổi thì dìu nhau ngồi bệt xuống đất, tựa vào thân dừa, những kẻ gãy chân, trọng thương chưa lành nằm trên cáng cứu thương thô sơ, được đồng đội khiêng, cố rướn cổ nhìn về hướng này. Tiếng ồn ào hết đợt này đến đợt khác ập tới. Tiếng chửi thề của chiến khu miền Đông, tiếng địa phương của chiến khu miền Tây, tiếng sụt sùi của dân tị nạn đất hoang, tiếng rên rỉ của thương binh, cùng những trận chửi bới, xô đẩy nổ ra vì chật chội—mọi thanh âm quấy đảo vào nhau tựa như một nồi nước sôi sùng sục. Trên đài chỉ huy, mấy hòn đá chặn lên bản danh sách vật tư mà bộ phận hậu cần vừa thống kê xong. Trương Uyển Nhi nhìn vào những con số trên giấy, bụng thắt từng cơn. Vấn đề chết người đầu tiên đặt ra trước mắt không phải sự xóa sổ của hệ thống chiều cao, cũng không phải sự truy kích của tinh thú, mà là hai chữ nguyên thủy nhất: miếng ăn. Mười một vạn miệng ăn. Lương thực dự trữ trên danh sách, tính toán xông xênh lắm cũng chỉ cầm cự được bảy ngày. Nguyên nhân nói ra chỉ khiến người ta muốn chửi thề: hơn chín mươi phần trăm lương thực của căn cứ Đại Minh—từng đống thịt khô thú biến dị, khẩu phần lương thực chế biến chiều cao, gạo mì mắm muối—đều cất trong kho ngầm Lam Loan Bán Đảo. Còn Lam Loan Bán Đảo, vào khoảnh khắc hạch tâm Khung Đỉnh Nhiệt Tịch kích hoạt dịch chuyển gập không gian, đã bị dòng chảy hư không cuốn mất, không mang vào đây được. Dù được ánh sáng bảy màu bảo vệ nên chắc chắn không bị hư hại. Nhưng vấn đề là phải tìm ra nó đã. Còn nguồn lương thực hiện có trên vị diện hải đảo chỉ gồm: vài hồ nuôi hàu biến dị ngoài bờ biển, quả treo trên rặng dừa, một lượng nhỏ thịt thú dùng khẩn cấp trong ba lô không gian. Những thứ này gộp lại, ăn dè sẻn thì đủ cho một vạn cư dân Đại Minh ban đầu cầm cự một tháng. Một vạn người, một tháng. Mà bây giờ nơi này có tới mười một vạn người. Trương Uyển Nhi siết chặt bản danh sách đến mức đốt ngón tay trắng bệch, nhưng cô không để bản thân đắm chìm trong sợ hãi dù chỉ một giây. Minh Đạo đã giao mười một vạn mạng người vào tay cô, cô không có đường lùi. Cô hít một hơi thật sâu, chộp lấy chiếc loa cầm tay trên bàn, sải bước ra mép ngoài cùng của đài chỉ huy. "Tất cả im lặng cho tôi!!!" Tiếng quát nổ tung qua loa phóng thanh, đè bẹp những đợt sóng âm thanh ở mấy hàng đầu xuống. Trương Uyển Nhi đi thẳng vào vấn đề: "Kể từ hôm nay, hải đảo áp dụng chế độ phân phối lương thực nghiêm ngặt nhất. Khẩu phần ăn chia theo cấp bậc cống hiến lao động. Cấp cao nhất, ngày ba bữa, bảo đảm năng lượng. Cấp thấp nhất, ngày hai bữa, bảo đảm không chết đói. Không có ngoại lệ." Quảng trường hỗn loạn, nổ tung ngay lập tức. "Dựa vào cái gì chứ?!" ...