Chương 1612: Bắt đầu từ cô ấy

Ký ức ngưng bặt. Cao Hòa quỳ trước bức tranh cuộn nhuộm máu, nhìn lại cục diện cùng đường mạt lộ của bản thân. LV7. Minh Đạo, con quái vật đó đã bước vào cảnh giới ấy. Pháp tướng vượt qua cả vị diện đè ép toàn bộ Đông Doanh không ngóc đầu lên nổi, đồng thời nghiền nát mọi kiêu ngạo cùng toan tính của Cao Hòa thành bùn nhão. Chiến thuật thông thường hay quân số đều chỉ là trò hề trước mặt LV7. Trước khi lượt quốc chiến tiếp theo mở ra, hắn buộc phải đẩy năng lực triệu hồi của Oa Yêu Đồ Giám tới cực hạn, mời bằng được thực thể ở tầng sâu nhất ra ngoài. Cấp Thần thoại giả LV7 mạnh nhất. Bát Kỳ Đại Xà. Cái giá phải trả? Một vạn sinh mạng. Một vạn người sống có linh hồn, có máu thịt, còn đang thở. Con số đó gần như vét sạch toàn bộ "tầng lớp nô lệ" dưới trướng hắn. Trong số đó, có những cụ già mù lòa được hắn "cứu" ra từ đống gạch vụn nơi phế tích Tokyo; có những phụ nữ ngâm mình nhiều tháng dưới dòng nước ngập của tàu điện ngầm Osaka; có những thiếu niên được hắn "thu nhận" từ khu công nghiệp Nagoya rồi thề chết trung thành với hắn. Đám người đó ngỡ Cao Hòa là đấng cứu thế. Mỗi ngày, họ quỳ lạy trên quảng trường, tung hô hắn là "ngài Cao Hòa". Nhưng họ không biết rằng, ngay từ ngày đầu bước chân vào doanh trại, bản thân đã là những món ăn nằm trên thực đơn, chỉ chờ định giá rồi bưng lên bàn tiệc. Cao Hòa nhắm mắt, hít sâu một hơi không khí lạnh buốt đục ngầu trong mật thất. Khi mở mắt ra, chút do dự dấy lên vì con số thương vong quá lớn đã tan biến. Chỉ còn lại sự quyết tuyệt điên cuồng. Hắn đứng dậy, sải bước ra khỏi mật thất, men theo bậc thang bước thẳng lên đài cao nhất của thần điện. Bầu trời đêm của Đông Doanh ngột ngạt đến nghẹt thở. Nơi rìa chân trời vẫn còn trôi nổi những hạt bụi vàng óng sót lại sau khi pháp tướng của Minh Đạo tan biến. Hàng vạn võ sĩ và nô lệ đứng chật kín quảng trường khổng lồ bên dưới thần điện. Nỗi sợ do pháp tướng gieo rắc vẫn đang lan rộng. Có võ sĩ quỳ rạp dưới đất, hai chân bủn rủn không đứng dậy nổi. Có nô lệ mặt cắt không còn giọt máu, ánh mắt đờ đẫn như mất hồn. Cao Hòa đứng trên đài cao, cúi nhìn những linh hồn đang run rẩy, bắt đầu màn diễn xuất sở trường nhất của mình. Hắn không lảng tránh sự đáng sợ của pháp tướng. Ngược lại, hắn lớn tiếng thừa nhận uy áp ngút trời của Minh Đạo vào thời khắc đó, thừa nhận tất cả mọi người đều đã quỳ gối trước người đàn ông Hoa Hạ kia. Ngay sau đó, hắn đổi giọng, tiếng thét xé toạc màn đêm như tiếng đỗ quyên cuốc máu. "Nhưng chúng ta là ai?!" "Chúng ta là con dân của Thái Dương Thần! Chúng ta là chủng tộc được tám triệu vị thần đời đời che chở!" "Lũ mọi rợ Hoa Hạ dẫu có mạnh đến đâu, chúng cũng chỉ có một kẻ mạnh duy nhất! Một con quái vật chỉ biết dùng bạo lực áp bức kẻ khác!" "Nhưng Đông Doanh chúng ta có Thần! Có truyền thừa cổ xưa! Có một bách quỷ dạ hành thuộc về chính chúng ta!" Hắn nhào nặn cổ võ đạo, thuyết thiên mệnh và cơn khủng hoảng sinh tồn khi bị dồn vào chân tường thành một khối, đập mạnh vào tâm can từng người. Dưới đài cao, nỗi sợ hãi trong hàng vạn ánh mắt đang dần thoái lui. Thay vào đó là sự cuồng tín bị châm ngòi. Bầu không khí trên quảng trường đảo chiều. Nỗi sợ trong mắt đám võ sĩ biến mất, nhường chỗ cho một cơn cuồng loạn vặn vẹo. Họ siết chặt chuôi thái đao bên hông, hơi thở dồn dập nặng nề. Đó chính là điểm đáng sợ nhất ở Cao Hòa. Thứ hắn giỏi nhất chưa bao giờ là bày binh bố trận, cũng chẳng phải xung phong nơi chiến trường. Mà là kích động! Hắn quá hiểu dân tộc này. Khi nỗi sợ hãi chạm đến cực hạn, thứ dễ bùng nổ nhất không phải lòng can đảm lý trí, mà là sự điên cuồng muốn kéo tất cả cùng chết. Chỉ cần khoác lên danh nghĩa "Thần", dẫu phía trước là vực thẳm, họ cũng dám gào thét lao đầu xuống. Bài diễn thuyết kết thúc, bầu không khí trên quảng trường được đẩy lên đỉnh điểm. Cao Hòa bước xuống đài cao. Vài đội trưởng võ sĩ vũ trang đầy đủ hộ tống hai bên, đoàn người đi ngang qua dãy rào thép gai hoen gỉ của khu trại nô lệ. Bên trong hàng rào có một bé gái chừng năm, sáu tuổi đang ngồi xổm. Con bé cầm một đoạn cành cây gãy, nương theo ánh sáng yếu ớt từ đèn pha mà vẽ gì đó trên nền bùn. Nét vẽ xiêu vẹo, nhưng vẫn nhận ra đó là một bông hoa. Một đóa hoa anh đào đã tuyệt tích từ lâu trong thế giới tận thế này. Nghe thấy tiếng bước chân dồn dập, bé gái ngẩng đầu lên, nhìn thấy Cao Hòa đang được vây quanh giữa đám đông. Đôi mắt trong veo kia không có chút sợ hãi. Con bé còn quá nhỏ, chưa hiểu pháp tướng là gì, cũng chẳng biết thế nào là tuyệt vọng thực sự. "Ngài Cao Hòa!" Con bé vứt cành cây, chạy đến bên hàng rào thép gai, toét miệng cười để lộ hàm răng ố vàng sún mất một chiếc răng cửa. "Ngài Cao Hòa, ngài xem hoa con vẽ này! Đợi đến mùa xuân, trong trại cũng sẽ nở loại hoa này chứ ạ?" Cao Hòa dừng bước. Hắn cúi đầu, qua hàng rào thép gai liếc nhìn bé gái một cái. Đôi đồng tử dựng dọc của yêu quái không gợn lên một tia cảm xúc. Rồi hắn quay sang nhìn viên đội trưởng võ sĩ đang quỳ một gối chờ lệnh bên cạnh. "Đợt đầu tiên đêm nay." "Bắt đầu từ khu này, từ nó." ... Đêm khuya hôm đó, tại tầng sâu nhất của thành phố ngầm quần đảo Đông Doanh. Một tế đàn khổng lồ phỏng theo đàn tế đền thờ cổ xưa ầm ầm khởi động trong bóng tối. Tế đàn có hình thù quái dị. Ngôi sao tám cánh đường kính hơn trăm mét, mỗi góc nhọn tương ứng với một thần vị của các chủ thần trong thần thoại Nhật Bản, khắc đầy những chú văn phức tạp. Ngay chính giữa ngôi sao tám cánh là một hồ máu tròn sâu tới mười mét. Lúc này đáy hồ trống rỗng, chỉ có lớp đá màu đỏ thẫm tỏa ra mùi tanh tưởi do ngâm máu lâu năm. Cao Hòa đứng ở vị trí cao nhất trên tế đàn. Bộ đồng phục thẳng thớm đã được cởi bỏ, khoác trên người hắn là bộ áo tế màu đen thùng thình thêu đầy họa tiết yêu quái dữ tợn. Nếu lúc này có ánh đèn chiếu vào mặt hắn, bất kỳ ai nhìn thấy cũng sẽ sởn gai ốc. Đôi mắt hắn không còn màu mắt của con người bình thường, con ngươi dựng dọc, mống mắt lóe lên ánh vàng hổ phách lạnh lẽo. Đó là dấu hiệu yêu huyết đã xâm thực đến mức độ sâu. Mỗi lần gượng ép dùng Oa Yêu Đồ Giám để hiến tế máu, gen người trong cơ thể hắn lại bị yêu huyết từ đồ giám chảy ngược về thay thế một phần. Đến nay, độ thuần khiết của gen người trên bảng thông số của Cao Hòa đã tụt xuống dưới bảy mươi phần trăm. Hắn không còn là một con người thuần túy nữa. "Dẫn lên." Mệnh lệnh phát ra từ đầu lưỡi chẻ đôi của Cao Hòa khàn đặc, lẫn trong tiếng rít khè khè. Mệnh lệnh truyền xuống từng tầng. Trong tiếng ma sát ken két của ròng rọc cơ khí, cánh cổng sắt nặng nề bị kéo toạc ra. Đám võ sĩ trang bị tận răng lăm lăm lưỡi lê, tuốt thái đao khỏi vỏ, xông vào từng khu trại nô lệ vốn đang tĩnh mịch. "Dậy! Dậy hết dậy! Nhanh chân lên!" Tiếng quát tháo, tiếng báng súng nện thình thịch vào xương thịt cùng tiếng gào khóc của lũ trẻ bị đánh thức lập tức xé toạc sự tĩnh mịch của thành phố ngầm. Những người sống sót dưới đáy xã hội bị xua ra khỏi lều bạt như súc vật, lần theo lối đi hẹp tối tăm, bước về phía tế đàn nằm sâu nhất dưới lòng đất. Trong đám đông, một cụ già tóc bạc từng là giáo viên trung học ở Osaka nắm chặt lấy người thanh niên đang run rẩy bên cạnh. "Đừng sợ, Kenta, đừng sợ." Cụ già vừa ho vừa an ủi: "Ngài Cao Hòa triệu tập chúng ta vào lúc này chắc chắn là có nhiệm vụ xây dựng quan trọng muốn giao phó. Chúng ta vẫn có ích cho đế quốc, chỉ cần nghe lời, ngài ấy sẽ không bạc đãi chúng ta đâu..." Phía bên kia hàng người là một thiếu niên mười sáu tuổi được thu nhận từ khu công nghiệp Nagoya. Cậu mặc manh áo mỏng, rét run cầm cập trong đường hầm lạnh buốt. Nhưng một bàn tay cậu vẫn ôm chặt lấy túi áo của mình. Trong túi có một mẩu lương khô nén, đó là thứ Cao Hòa "ban phát" cho cậu ba ngày trước, cũng là bữa ăn no đầu tiên kể từ khi cậu đặt chân đến thành phố ngầm này. Mỗi ngày cậu chỉ dám liếm một chút, mẩu vụn cuối cùng vẫn chưa nỡ ăn. Cậu tin rằng đó là sự coi trọng mà ngài Cao Hòa dành cho mình. ...