Chương 1685: Rút? Rút đi đâu?

Trong đài chỉ huy, tất cả mọi người cùng chết sững. "Năm trăm mét?" Chân mày Uông Dương nhíu chặt thành một cục. Kỳ hạm dài một trăm tám mươi mét, vốn đã là chiến hạm mặt nước lớn nhất của hải quân Đại Minh. Thứ kia còn dài hơn ba chiến hạm cộng lại. "Xác định được là thứ gì chưa?" Hắn quay đầu hỏi. Nhân viên định vị thủy âm mặt cắt không còn giọt máu, ngón tay chỉ vào màn hình run lẩy bẩy: "Dựa theo đặc điểm hình thái... nghi là... nghi là loài rắn..." Rắn. Khoảnh khắc từ này lọt vào tai, đồng tử Uông Dương co rút lại như mũi kim. Bát Kỳ Đại Xà?! Chín chiếc cổ rắn vươn qua tầng mây từ chín phương vị của quần đảo, con quái vật phủ bóng đen lên toàn bộ đảo quốc. Đầu ở Hokkaido và đầu ở Shikoku đã bị thanh ngân kiếm nghìn mét của Quốc Trưởng đánh vào trạng thái bán ngủ đông; đầu ở Nagoya thì đứt thở cùng với nút thắt. Còn bây giờ, dưới đáy sâu vịnh Tokyo, đầu thứ bảy đang ngâm mình. "Cao Hòa phái phân thân của Bát Kỳ Đại Xà tới trông cửa..." Uông Dương nghiến răng nghiến lợi, gằn từng chữ, "Mẹ nó, chịu chi thật đấy." Dứt lời, mặt biển biến đổi. Lấy đảo nhân tạo làm trung tâm, nước biển trong chu vi một cây số bắt đầu xoay tròn, mỗi lúc một nhanh, như bị một bàn tay vô hình khổng lồ khuấy đảo. Sóng dựng đứng lên rồi đổ ụp xuống, tiếng gầm trầm đục như sấm rền. Giữa tâm xoáy nước, mặt biển nổ tung dữ dội. Một chiếc cổ rắn to như ngọn núi từ đáy biển chậm rãi nhô lên. Ba mươi mét, năm mươi mét, tám mươi mét, cái đầu rắn kia cuối cùng dừng lại ở độ cao một trăm mét, lơ lửng giữa không trung, nhìn xuống toàn bộ hạm đội. Trong ánh hoàng hôn, cả vịnh Tokyo tối sầm lại. Không phải mây che khuất tà dương. Là đầu rắn che khuất tà dương. Cái đầu rắn cao tới trăm mét, như một ngọn núi di động nhổ rễ từ đáy biển. Toàn thân phủ vảy đỏ thẫm, mỗi chiếc vảy to bằng một chiếc xe tải, mép ánh lên ánh sáng kim loại lạnh lẽo. Ánh hoàng hôn rọi vào, cả cái đầu khổng lồ trông như được đúc bằng nước sắt nung đỏ. Đáng sợ nhất là đôi mắt. Đồng tử dựng đứng màu vàng hổ phách, mỗi bên to như một ngọn hải đăng, lạnh lùng nhìn xuống hạm đội trên mặt biển. Trong ánh mắt đó không có giận dữ, cũng chẳng tính là thù hận, chỉ có sự thờ ơ của kẻ đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn nhìn lũ kiến hôi, cùng sát ý trần trụi không thèm che giấu. Đầu rắn từ từ ngoác cái miệng máu rộng hoác. Răng nanh như những mũi chông thép, mỗi chiếc dài tới ba mét, xếp dày đặc thành mấy hàng. Nọc độc tanh tưởi nhỏ giọt dọc theo đầu răng, rơi xuống biển xèo một tiếng, sôi lên một chuỗi bọt trắng xóa. Trong đài chỉ huy im lặng như tờ, chỉ còn những dãy số nhảy loạn trên màn hình sonar và tiếng thở dốc nặng nề của hơn chục sĩ quan. "Đầu thứ bảy của Bát Kỳ Đại Xà..." Uông Dương chằm chằm nhìn cái đầu khổng lồ lơ lửng trên không, yết hầu giật mạnh một cái, "Mẹ nó, chịu chơi thật." Giây tiếp theo, hắn gào toạc họng, tiếng quát nổ vang khắp đài chỉ huy. "Toàn hạm đội! Báo động cấp một! Pháo chính nạp đạn xuyên giáp! Mục tiêu, đầu rắn!" Còi báo động thê lương xé rách bầu trời. Ba tháp pháo đôi của chiến hạm đồng loạt chuyển hướng, sáu nòng pháo chính 406 milimet từ từ nâng lên, họng pháo khóa chặt cái đầu khổng lồ trên độ cao trăm mét. Dưới boong tàu, tiếng máy nạp đạn gầm rú vang rền, từng viên đạn xuyên giáp được đẩy vào buồng đạn. Hai bên, mười hai tàu hộ vệ cùng điều chỉnh tư thế, hàng trăm khẩu pháo hạm đồng loạt dựng lên, những họng pháo đen ngòm kết thành một rừng thép giữa ráng chiều. "Bắn!" Ầm ầm ầm! Hàng trăm khẩu pháo hạm cùng lúc phun lửa đầu nòng, những quả cầu lửa màu cam đỏ nối thành một dải, rọi sáng cả mặt biển như ban ngày. Tiếng đạn rít xé gió hòa vào nhau, đạn vạch đường vạch ra vô số vệt sáng trong bóng chiều tà, như một cơn mưa sao băng dội ngược lên trời, toàn bộ trút thẳng vào đầu rắn. Ánh lửa nổ tung liên tiếp, khói đặc cuồn cuộn, từng quầng lửa chồng lên nhau, nuốt trọn chiếc đầu khổng lồ. Trong đài chỉ huy, có người nín cả thở. Khói súng từ từ tản đi. Đầu rắn vẫn treo lơ lửng tại chỗ, không hề nhúc nhích. Lớp vảy đỏ thẫm chỉ hơi mờ đi một chút, đến một vết nứt cũng không có. Toàn bộ tổn thương mà một đợt bắn phá của hàng trăm khẩu pháo hạm gây ra cho nó còn chẳng bằng gãi ngứa. "Độ cứng của vảy vượt ngoài dự đoán..." Sắc mặt Uông Dương trầm xuống, "Pháo hạm thông thường không bắn thủng được..." Đầu rắn cử động. Nó chậm rãi ngẩng cao cổ, hướng về phía hạm đội trên mặt biển phát ra một tiếng rít rung trời chuyển đất! Sóng âm hóa thành sóng xung kích hữu hình, những gợn sóng trong suốt quét ngang mặt biển. Ba tàu hộ vệ như bị một bàn tay khổng lồ tát trúng, thân tàu đồng loạt nghiêng sang một bên, nước biển điên cuồng tràn vào khoang, binh lính trên boong la hét thảm thiết khi bị hất văng xuống biển, rơi vào những con sóng cuộn trào. "Cứu người! Toàn bộ tàu phân tán ra! Không được tập trung!" Uông Dương gào thét ra lệnh. Hạm đội hoảng loạn tản ra. Nhưng con quái vật quá xảo quyệt! Sau tiếng rít, cái đầu khổng lồ cắm thẳng xuống biển, toàn bộ thân rắn lặn vào biển sâu, lướt đi như bóng ma, trên mặt biển chỉ còn lại một bóng đen thoáng qua rồi biến mất. Nhân viên sonar nhìn chằm chằm màn hình, giọng lạc đi: "Tư lệnh! Nó đang ở dưới nước! Tốc độ bốn mươi hải lý! Đang tiếp cận tàu số 5!" Hạm trưởng tàu số 5 vừa chụp lấy bộ đàm định ra lệnh né tránh. Đã muộn. Đầu rắn ầm ầm lao vọt lên từ đáy tàu số 5, thân rắn dài trăm mét xoắn lại giữa không trung, một vòng, hai vòng, siết chặt lấy thân tàu. Rắc! Tiếng thép gãy vụn ghê người át đi toàn bộ tiếng pháo. Thân tàu số 5 vặn vẹo điên cuồng dưới sức mạnh kinh hoàng, các tấm thép liên tiếp vỡ nát, sống tàu gãy đôi từ chính giữa, tàu hộ vệ hơn một nghìn tấn bị nghiền nát như một món đồ chơi. Xác tàu gãy làm đôi chìm xuống biển, hàng trăm binh lính chới với giữa những ngọn sóng. Đầu rắn cúi xuống, ngoác cái miệng đỏ lòm đẫm máu nuốt chửng một hớp xuống mặt biển. Hơn chục con người, đến một tiếng thét cũng không kịp để lại. "Súc sinh!" Uông Dương nắm chặt lan can, gân xanh trên mu bàn tay nổi cộm, hai mắt trừng muốn rách khóe. Nửa giờ tiếp theo biến thành nửa giờ đen tối nhất kể từ khi Quân đoàn 5 thành lập. Đầu rắn thoắt ẩn thoắt hiện dưới nước, tung tích khó lường. Mỗi lần nó trồi lên mặt nước, trên biển lại mất đi một con tàu. Tàu số 3 bị ngoạm đứt ngang hông, tàu số 9 bị kéo nguyên vẹn xuống đáy biển, tàu số 11 định bỏ chạy thì bị đuôi rắn quất gãy làm đôi, xác tàu bốc cháy trôi nổi khắp mặt biển. Nửa giờ trôi qua, mười hai tàu hộ vệ chỉ còn bảy chiếc còn có thể khai hỏa. Khắp mặt biển la liệt mảnh vỡ. Những tấm ván bốc cháy, những xác chết trương phềnh, và cả những binh lính đang bám vào phao cứu sinh chờ chết. Máu nhuộm nước biển thành màu đỏ thẫm, theo từng đợt sóng tràn loang ra ngoài. Uông Dương bấu chặt lấy lan can, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Hắn đánh hải chiến cả đời, từng lật thuyền trong sóng to gió lớn, từng thoát chết dưới làn ngư lôi, nhưng chưa bao giờ cảm thấy bất lực như hôm nay. Pháo bắn không thủng, chạy chạy không thoát, trốn cũng không xong. Cứ đánh tiếp thế này, toàn bộ hạm đội sẽ bị con súc sinh đó nuốt từng miếng từng miếng một. "Tư lệnh! Rút thôi!" Giọng tham mưu mang theo tiếng khóc nghẹn, "Thứ này chúng ta đánh không lại đâu! Đánh tiếp nữa thì mười lăm nghìn người phải chôn chân hết ở đây!" Uông Dương từ từ quay đầu lại. Trong đôi mắt từng dãi dầu gió biển suốt ba mươi năm ấy, không có lấy nửa phần dao động. "Rút? Rút đi đâu?" Hắn gằn từng chữ, "Osaka chết hai trăm bảy mươi tư anh em, Yokohama chìm một trăm Thản Khắc, Tư lệnh Long ở Kyoto mất tong nửa mạng! Nút thắt vịnh Tokyo mà không hạ được, chẳng phải họ đã chết uổng rồi sao?!" ……