Chương 1718: Toàn quân lùi xe——!

Hàn Băng cúi gắt đầu, kim đồng hồ đo vòng tua và la bàn điện tử trên bảng điều khiển đều giật điên cuồng như lên cơn động kinh. Hắn ngước mắt lên, xuyên qua kính chắn gió chiến thuật, nòng pháo nòng trơn hạng nặng ở tiền duyên đang rung bần bật với biên độ cực nhỏ, hệt như có mạch ngầm dưới đáy đất đang cách không lay chuyển chiếc búa tạ. Ngay sau đó, cả mảng đất dưới chân đưa ra câu trả lời. Không phải chấn động, mà là đang đội ngược lên. Một thứ khổng lồ vô song, nặng nề đến mức khó tả bằng lời, đang chầm chậm ưỡn thẳng xương sống từ nơi sâu nhất của tầng đất họ đang đứng. "Tư lệnh..." Người lái xe mặt cắt không còn hột máu, giọng run rẩy lạc điệu, "Khung gầm... khung gầm đang lún xuống!" Tiếng gào hoảng loạn của các trưởng xe cùng lúc xé toạc mạng lưới thông tin vô tuyến, những câu hét vang lên giống nhau đến mức rợn người: "Thân xe bị lún rồi!" "Tầng đất bị rỗng! Mặt đất đang sụp——" Hàn Băng dựng ngược lông tơ khắp người, đồng tử co rút thành hai mũi kim, hắn giật phăng ống nghe, gầm lên từ tận đáy lồng ngực: "Toàn quân lùi xe——!" Oành! Lời còn chưa dứt, nền đất đen cháy cứng cỏi dưới chân hắn đã vỡ vụn hoàn toàn thành vực sâu không đáy. Mặt đất sụp xuống không một dấu hiệu báo trước, mấy chục vết nứt xé toạc ra trong chớp mắt. Trên dải đất cháy cách trận địa pháo binh ba cây số về phía sau, những khe nứt đen ngòm như mạng nhện khổng lồ, điên cuồng nứt toác lan ra khắp bốn phương tám hướng. Đất lật tung, đá vụn bắn tung tóe, thứ đầu tiên nhô lên từ lòng đất là một con rết giáp đá. Thân dài chừng mười mét, mấy chục đôi chân đốt bọc lớp giáp đá đỏ sẫm chống từng đoạn nhô khỏi hố đất, cuốn theo cơn bão bụi mù mịt sặc sụa, trông như một đoàn tàu bọc thép trồi ra từ cõi u minh. Cặp kìm khổng lồ mở toang, bên trong không hề có thịt mềm mà chỉ toàn những vòng răng xoắn ốc mọc ngược ken đặc, lúc nghiền xoay phát ra từng tràng tiếng trầm đục như cối đá xay xương. "Địch tập kích! Phía sau! Là phía sau!" Tiếng gào của lính cảnh giới mới thốt được một nửa, con rết thứ hai, thứ ba đã liên tiếp lật tung lớp đất đóng băng chui lên. Bám sát ngay sau là bầy sên khổng lồ quấn quanh chất nhầy xám xanh tanh tưởi, từng mảng lớn tuôn trào ra từ vết nứt, sống sượng như những bãi bùn thối đang ngọ nguậy; thứ nước đặc quánh văng trúng tảng đá lập tức bốc lên làn khói trắng cay mũi, chớp mắt đã ăn mòn ra mấy hố sâu to bằng nắm tay. Kẻ cuối cùng phá đất xông lên là chuột chũi vuốt thép. Con súc sinh này chẳng buồn mượn khe nứt, nhắm thẳng khu đất cứng ngay chính giữa trận địa mà lao lên, vuốt trước mọc ra năm lưỡi thép nguội đan chéo, phạt chéo từ dưới đất lên. Chỉ nghe một tiếng xé toạc chói tai của kim loại, khung gầm dày cộp của một chiếc pháo tự hành bị hất tung tại chỗ, thép tấm cuộn tròn biến dạng, vặn xoắn thành một mớ giẻ rách. "Khai hỏa! Mau nổ súng!!" Cả trận địa vỡ tổ trong nháy mắt. Pháo thủ vứt phăng hòm đạn, vớ lấy súng trường bóp cò tới tấp vào đầu rết. Đạn va vào lớp giáp cứng đỏ sẫm tóe lửa tung tóe, keng keng chát chúa, ngay cả một vệt trắng cũng không để lại. Hoàn toàn không thể bắn thủng. Một con rết giáp đá thuận thế quấn chặt lấy một cỗ pháo tự hành đang quay nòng, mấy chục đôi chân đốt siết mạnh, thân xe không chịu nổi lực ép, đổ sụp xuống một tiếng ầm. Khối sắt đặc nặng tới ba tấn bị một lực dã man lôi tuột xuống lòng đất. Nòng pháo thô dài cày trên nền đất cháy một rãnh sâu không thấy đáy, tia lửa lóe lên điên loạn, cả chiếc xe cứ thế trượt vào cái hố đen ngòm, đến nửa tiếng thét cũng không kịp truyền lên. Con thứ hai, con thứ ba. Trong chớp mắt, ba khẩu pháo tự hành, ba hố đen, ba rãnh sâu. "Sên! Nhìn cánh trái kìa!" Tiếng gào lạc giọng chưa dứt, một luồng chất lỏng xám xanh đặc quáng đã ụp thẳng lên lớp giáp sườn của một chiếc xe bọc thép. Lớp thép chống đạn chẳng khác nào bơ gặp nước sôi, phồng rộp dữ dội, đen xì, mềm nhũn ra. Người chiến sĩ bên trong vừa đẩy cửa xe thò được nửa người ra ngoài thì luồng nọc độc thứ hai dội thẳng xuống mặt. Tiếng thét thảm thiết chỉ kéo dài chừng ba nhịp thở. Bên cạnh xác thép móp méo chỉ còn lại một vũng máu đục sủi bọt ùng ục cùng nửa chiếc ủng quân nhu cháy đen nham nhở. Trong chòi quan sát trên cao, ống nhòm độ phóng đại lớn trong tay Mã Kiêu bị bóp nghiến kêu răng rắc. Hắn trừng mắt nhìn ba rãnh đất sụp sâu hoắm, nhìn những miệng hố đen ngòm, nhìn vết máu đang bốc khói trên mặt đất. Đại Bản, Lý Thừa Phong, bắn vào tôi. Mấy chữ đó giáng thẳng vào não bộ như búa tạ, viền mắt Mã Kiêu đỏ rực trong tích tắc, tơ máu thô ráp nổi hằn trên tròng trắng. "Tư lệnh! Trận địa phía sau không chống đỡ nổi nữa rồi, yêu cầu điều động hỏa..." "Cút ra." Mã Kiêu gạt phăng sĩ quan tác chiến đang chắn trước mặt khiến người kia lảo đảo, sải bước ra khỏi chòi gác, chỉ vài bước đã vọt lên chiếc xe phóng tên lửa Đông Phong đang chờ lệnh bên cạnh. Lúc nắp cửa trên nóc xe bị hắn giật tung từ bên ngoài, người lái bên trong thậm chí còn chưa kịp quay mặt lại. "Tư lệnh?!" "Xuống xe!" Mã Kiêu túm cổ áo lôi tuột đối phương ra khỏi buồng lái rồi tự mình chui tọt vào. Bàn tay thô ráp già nua lướt nhanh như chớp trên bảng điều khiển phát sáng huỳnh quang, nhanh đến mức không hề có chút chậm chạp nào của người đã ngoài sáu mươi. Góc hạ của bệ phóng bị ép từng nấc xuống dưới, ép tới giới hạn, cần thủy lực bị nén phát ra tiếng rít chói tai quá tải, cả ống phóng gần như dán sát mặt đất, chĩa thẳng vào khe nứt rộng nhất cách đó ba trăm mét. "Tư lệnh! Góc này tên lửa vừa rời nòng sẽ chạm đất nổ dây chuyền mất!" "Lính của tao vẫn còn ở dưới đó!" Mã Kiêu đập mạnh xuống nút phóng. Luồng lửa đuôi phụt ra dữ dội, ngọn lửa thiêu đốt lập tức biến đuôi xe thành một mảng đen cháy. Thân tên lửa thuôn dài rít gào bay là là sát mặt đất cháy, đâm sầm vào khe nứt đen ngòm đang cuồn cuộn mùi tanh tưởi, chìm hẳn vào bóng tối. Một giây, hai giây. Tiếng nổ trầm đục như sấm sét nổ tung từ sâu trong lòng đất. Toàn bộ khe nứt sụp đổ hoàn toàn từ trong ra ngoài, mặt đất trong vòng vài dặm như bị ai rút phăng xà ngang chống đỡ, sóng đất dâng ngập trời, ầm ầm sụt lún xuống. Hai con rết giáp đá vừa nhô hơn nửa thân người bị khối đá ngàn cân đổ ụp nghiền nát bét tại chỗ, thứ dịch nhầy màu đỏ thẫm hôi tanh phun ra xối xả từ khe đá như mạch nước ngầm. Khe đất bị san phẳng bằng vũ lực, nhưng khi Mã Kiêu chui ra khỏi buồng lái, trong mắt hắn không hề có lấy nửa phần nhẹ nhõm. Những con hung thú lọt lưới đã xông vào sâu trong trận địa. Một con rết giáp đá quấn chặt lấy xe chở đạn, quả cầu lửa phát nổ bốc cao ngút trời, nhuộm đỏ rực cả nửa bầu trời xám xịt; ở hướng khác, hai con chuột chũi vuốt thép đang chia nhau xé toạc cánh cửa sắt của xe cứu thương, trong thùng xe lờ mờ vang lên tiếng khóc tuyệt vọng của các nữ quân y. "Quả thứ hai! Nạp đạn cho tao!" Cổ họng Mã Kiêu tanh nồng mùi máu. Hắn hiểu rất rõ, nạp đạn chuẩn bị ít nhất phải mất bốn mươi giây, mà tình cảnh này, bốn mươi giây là quá đủ để lũ nghiệt súc kia nhai nát toàn bộ dàn trọng pháo trên trận địa. Giữa khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, nơi sâu thẳm dưới lòng đất bỗng lan tỏa một đợt rung chuyển trầm đục dồn dập. Chấn động ấy nghiền nát mặt đất truyền tới từ đường chân trời phía đông, vững chãi, uy lực, đi kèm tiếng sắt thép chói tai nghiến rách lớp đất đóng băng. Triệu Hổ dẫn quân xông đến trước trận địa, đập vào mắt chính là cảnh tượng thảm khốc này. "Cút hết ra cho tao!" ...