Chương 3: Lạp xưởng thử lòng người

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, không phải một người. Hơn nữa còn truyền tới từ góc rẽ, áp sát về hướng hắn đang ẩn nấp! Tim Minh Đạo vọt lên tận cổ họng, cơ bắp lập tức căng cứng, ngón tay nắm chặt chiếc xà beng đến mức trắng bệch. Hắn đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, sẵn sàng vùng lên ra tay bất cứ lúc nào. Thế nhưng, tiếng bước chân kia không hề dừng lại trước mặt hắn mà sượt qua mép tủ chuyển phát nhanh, lao thẳng tới cửa sảnh tòa 9. "Đứng lại! Mẹ kiếp, đứng lại cho tao!" Một tiếng gầm đầy bực tức từ xa truyền tới. "Dựa vào cái gì? Giờ là lúc nào rồi, mày còn muốn chiếm một mình?" Một giọng the the khác chẳng hề yếu thế bật lại. Cãi nhau? Minh Đạo khẽ động tâm, lặng lẽ thò nửa đầu ra khỏi cạnh tủ chuyển phát nhanh, nhìn về hướng phát ra âm thanh. Chỉ thấy ở lối vào sảnh tòa 9, hai nhóm người đang đối đầu gay gắt. Một bên là gia đình ba người sống ở tầng hai. Người đàn ông chủ nhà gầy gò, đeo kính, lúc này mặt đỏ bừng, liều chết che chắn cho một giá sắt treo đầy đồ ở hành lang. Bên còn lại là hàng xóm đối diện nhà anh ta, một gã đàn ông lực lưỡng cởi trần, cả người toàn thịt mỡ, sau lưng còn có hai thanh niên trông chẳng dễ trêu chọc chút nào. Dường như là con của gã lực lưỡng. Cuộc cãi vã của họ thu hút những cư dân đang lảng vảng rải rác gần đó, chẳng mấy chốc trước cửa sảnh đã tụ tập một vòng người nhỏ. Minh Đạo điều chỉnh hơi thở chậm lại, tập trung lắng nghe. "Vương ca, anh nói lý chút đi! Số thịt lạp này là anh treo ngoài hành lang, đúng chứ! Nhưng giờ là tình hình gì rồi? Điện cúp sạch, đồ trong tủ lạnh nhà anh không hỏng chắc? Nhiều thịt thế này, cả nhà ba người các anh ăn hết được không? Bỏ ra chia cho mọi người, cùng nhau vượt qua khó khăn không tốt hơn à?" Gã lực lưỡng cởi trần nước bọt văng tứ tung, nói đầy vẻ nghĩa khí đường hoàng. "Bốc phét vừa thôi! Lý Lão Tam, đây là đồ tao nhờ người thân dưới quê làm riêng, một khúc mấy chục tệ đấy! Tao dựa vào đâu phải chia cho mày? Vượt qua khó khăn à? Tao thấy mày muốn đục nước béo cò thì có!" Người đàn ông đeo kính được gọi là Vương ca không hề nhượng bộ, nắm chặt lấy giá sắt, tỏ rõ bộ dạng sẵn sàng liều mạng tới cùng. Ánh mắt Minh Đạo vượt qua hai bên đang cãi nhau, dừng lại trên chiếc giá sắt. Khá khen thật! Đó là một cái giá phơi quần áo đơn giản, nhưng giờ treo trên đó không phải quần áo, mà là từng xâu lạp xưởng và thịt lạp phơi khô bóng nhẫy, toát lên sắc màu đầy hấp dẫn! Đếm sơ qua, riêng lạp xưởng đã có mấy chục khúc, lại thêm mấy dải thịt ba chỉ lạp nạc mỡ đan xen, dưới ánh nắng ban mai như được phủ một lớp sáp vàng óng. Thảo nào lại cãi nhau. Minh Đạo lập tức hiểu ra, trong ánh mắt thoáng nét khác lạ. Thời bình, hàng xóm để vài thứ ngoài hành lang là chuyện thường thấy. Nhưng số thịt lạp này, vào thời điểm hiện tại, giá trị chẳng kém gì một vali vàng thỏi. "Thế nào là đục nước béo cò? Bà con cô bác ra đây phân xử xem!" Gã lực lưỡng cởi trần Lý Lão Tam quay sang đám đông đứng xem, cất giọng đầy kích động: "Cả nhà ba người bọn họ giữ khư khư từng kia thịt! Còn chúng ta thì sao? Nhà chúng ta trên có già dưới có trẻ, ăn xong bữa này chẳng biết bữa sau ở đâu! Chẳng lẽ chúng ta đáng chết đói à? Tình hình bây giờ là phải gom toàn bộ vật tư lại, phân phối đồng đều!" "Phải! Nói đúng lắm! Đáng lẽ phải phân phối đồng đều!" Một thanh niên sau lưng gã lập tức phụ họa. Đám đông xôn xao. Một bà thím ôm đứa bé ngập ngừng nói: "Tiểu Vương à, cậu xem... Bác thợ Lý nói cũng có lý đấy, nhiều thịt thế này nhà cậu ăn không hết, để lâu cũng hỏng mất..." "Đúng thế! Giờ không phải lúc nói chuyện tài sản cá nhân nữa!" "Bỏ ra đi, chia cho mọi người một ít, còn hơn là để một mình cậu lãng phí!" Ánh mắt của đám đông đứng xem đã thay đổi. Ban đầu họ chỉ xem náo nhiệt, nhưng khi nhìn rõ số thịt lạp treo kín giá kia, sâu trong đáy mắt mỗi người ít nhiều đều lóe lên tia tham lam. Mấy gã đàn ông trẻ khỏe đã vô thức nhích lên nửa bước, yết hầu giật giật, ánh mắt đầy ý đồ xấu xa. "Mọi người... Mọi người đây là cướp bóc!" Vợ của Vương ca ôm đứa con đang sợ hãi khóc thét, giọng run rẩy. Bản thân Vương ca lại càng tức đến run cả người, nhưng nhìn những cặp mắt hau háu chực nuốt tươi quanh mình, khí thế cứng rắn ban đầu cũng dần yếu đi. Anh ta biết, mình không giữ nổi. Thấy vậy, Lý Lão Tam nở nụ cười khẩy đắc ý, giơ tay định giật lấy xâu lạp xưởng trên giá. "Dừng tay!" Một tiếng quát trầm hùng đầy khí lực vang lên. Đám đông tự động dạt ra tạo thành một lối đi. Đội trưởng bảo an Lưu Quốc Đống dẫn theo hai bảo vệ sải bước đi tới. Chiếc loa phóng thanh màu đen trong tay ông ta lúc này chính là biểu tượng của quyền lực. "Cãi cọ cái gì? Tụ tập ở đây muốn làm gì? Làm loạn à!" Cặp mắt tam giác của Lưu Quốc Đống trừng lên, tự có một luồng uy thế. Bàn tay chìa ra của Lý Lão Tam khựng lại giữa không trung, mặt thoáng nét e dè, nhưng vẫn cứng cổ nói: "Đội trưởng Lưu, anh tới đúng lúc lắm! Anh phân xử giúp tôi! Nhà Lão Vương găm nhiều thịt như thế mà không chịu bỏ ra chia sẻ, thế này không phải ích kỷ thì là gì?" Lưu Quốc Đống nhíu mày, bước tới trước giá sắt liếc nhìn một cái, khóe mắt cũng bất giác giật lên. Nhiều thịt thế này, đủ cho mười mấy người ăn cả tuần lễ! Ông ta thản nhiên dời mắt đi, quay sang Vương ca, giọng hòa hoãn hơn đôi chút: "Lão Vương, đây đúng là đồ nhà cậu?" "Vâng! Đội trưởng Lưu, là của nhà tôi! Đều do tôi bỏ tiền ra mua đấy!" Vương ca như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng lên tiếng. Lưu Quốc Đống gật đầu, hắng giọng rồi nói lớn với tất cả mọi người: "Đã là đồ của nhà thợ Vương thì chính là tài sản riêng của cậu ấy! Không ai được phép ra tay cướp! Chúng ta còn chưa đến mức đó!" Cả nhà Vương ca lập tức thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng Lưu Quốc Đống chuyển giọng, nhìn về phía Vương ca, ánh mắt hơi né tránh, giọng điệu chuyển thành thương lượng: "Có điều... Lão Vương này, giờ tình hình đặc biệt, mọi người quả thực đều thiếu cái ăn. Cậu xem, nhiều thịt thế này một nhà cậu ăn cũng chẳng hết, trời nóng lên để đó cũng hỏng. Hay là... cậu bỏ ra một phần, coi như... hỗ trợ hàng xóm láng giềng một chút?" Khi nói câu này, bụng ông ta lại không nể mặt mà réo lên một tiếng "ùng ục". Từ tối qua tới giờ, mấy tay bảo vệ bọn họ chưa được húp một miếng cơm nóng nào. Bốt bảo vệ chỉ còn vài gói mì tôm, sáu người đàn ông to xác chia nhau mỗi người một miếng là hết sạch. Ngay cả bữa sau ở đâu còn chưa rõ, dũng khí duy trì trật tự sắp bị cơn đói mài mòn sạch bách. Sắc mặt Vương ca lập tức sa sầm trở lại. Anh ta vừa định mở miệng từ chối, Lý Lão Tam đã nhanh nhảu chớp lấy thời cơ. "Nghe thấy chưa! Đội trưởng Lưu cũng nói thế rồi đấy! Lấy ra đây!" Nói đoạn, gã lại giơ tay ra, lần này nhắm thẳng vào tảng thịt ba chỉ lạp to nhất mà chụp lấy! "Mày dám!" Vương ca gầm lên giận dữ, nhào tới muốn ngăn cản. Cảnh tượng lập tức mất kiểm soát! Hai thanh niên sau lưng Lý Lão Tam cũng ùa lên, mấy cư dân bị kích động xung quanh cũng rục rịch tiến tới, vây kín cả nhà Vương ca vào giữa. Cảnh tượng sắp sửa biến thành một vụ cướp bóc hỗn loạn! "Dừng tay hết cho tôi!" Đúng lúc này, lại có mấy tiếng quát lớn vang lên. Từ hướng cổng nam và cổng bắc, ba nhân viên bảo vệ còn lại nghe tin cũng chạy tới. Cộng thêm Lưu Quốc Đống và hai người bên cạnh, sáu nhân viên bảo vệ mặc đồng phục, tay cầm dùi cui xếp thành một hàng ngay ngắn, tách hai bên xung đột ra. Sáu thanh niên trai tráng lực lưỡng, ai mà không sợ? Mấy kẻ vừa rồi còn rục rịch định ra tay, theo bản năng lùi lại hai bước. Lưu Quốc Đống nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng thầm thở dài. Ông ta biết, giờ chỉ nói lý lẽ suông thì chẳng còn tác dụng gì nữa. Ông ta bước tới trước mặt Vương ca, hạ thấp giọng: "Lão Vương, coi như tôi cầu xin cậu. Hôm nay chỗ thịt này, cậu không chia thì họ cũng cướp. Tôi cản được một lần, không cản được lần thứ hai. Mấy anh em của tôi cũng đang phải ôm bụng đói đi tuần tra. Cậu chia thịt ra, Lưu Quốc Đống tôi nhận của cậu một ân tình, đảm bảo hôm nay nhà cậu được an toàn. Bằng không... lòng người tan rã rồi, tôi cũng chẳng quản nổi nữa đâu." Lời này là đe dọa, cũng là hiện thực. Vương ca nhìn Lưu Quốc Đống cùng năm bảo vệ sau lưng ông ta với ánh mắt cũng tràn ngập khát khao, lại nhìn sang những người hàng xóm đang rục rịch xung quanh, cuối cùng liếc nhìn vợ con đang run rẩy nép vào nhau, sự phẫn nộ cùng bất cam trong mắt anh ta rốt cuộc hóa thành một mảnh tro tàn nguội ngắt. Anh ta biết, mình chẳng còn lựa chọn nào khác. Kẻ vô tội nhưng mang ngọc quý ắt mắc tội. Mấy khúc lạp xưởng bóng mỡ này rốt cuộc cũng biến thành mầm tai họa. Anh ta buông xuôi bàn tay đang bám chặt giá sắt, giọng trầm đục: "... Nói lời phải giữ lấy lời."