Chương 871: Cân bằng

"Một trăm bảy mươi tấn..." Cô hạ giọng lặp lại một lần, sau đó ngước mắt, hỏi thẳng vào điểm mấu chốt nhất. "Còn thú hộ vệ thì sao? Nó có phản ứng gì không?" Minh Đạo rút khăn giấy lau sạch vệt dầu bên khóe miệng, nét mặt cũng nghiêm lại. "Không có phản ứng." "Từ lúc bắt đầu khai thác đến khi quặng đóng hòm xong xuôi, tôi vẫn luôn dùng [Vạn Ngôn] giám sát nó. Nhịp thở không đổi, dao động sinh mệnh không đổi, đến cả tần số ngủ say cũng không loạn. Gợn sóng năng lượng sinh ra từ việc khai thác truyền xuống lòng đất năm trăm mét rồi tự nhiên suy giảm. Kết quả này hoàn toàn trùng khớp với dữ liệu thu được khi năm mươi thợ mỏ thử nghiệm hết sức vào chiều nay." Đát Kỷ nghe xong khẽ gật đầu. Nhưng Minh Đạo nhìn rất rõ. Nếp nhăn mảnh nơi chân mày cô không hề giãn ra, ngược lại càng nhíu chặt hơn. "Ngưỡng an toàn anh đo được là dựa trên trạng thái ngủ say hiện tại của con thú hộ vệ này." Giọng Đát Kỷ trầm xuống, điều hiếm khi thấy. "Chủ nhân nhỏ, anh phải hiểu một điều. Thú hộ vệ không phải vật chết, nó là sinh vật sống." "Nếu trạng thái của nó xảy ra bất kỳ biến đổi nhỏ nào—chẳng hạn như từ ngủ sâu chuyển sang ngủ nông, hoặc vì một kích thích ngoại cảnh nào đó anh không lường trước khiến độ nhạy cảm tri giác của nó tăng lên gấp bội—khi đó, ranh giới an toàn anh tự vạch ra sẽ không còn an toàn nữa." Minh Đạo ngừng nhai. Hắn buộc phải thừa nhận Đát Kỷ đã nói trúng điểm mấu chốt. "Ngưỡng sinh tử" hắn đo được chỉ là kết quả tại một thời điểm nhất định. Với tiền đề là con thú hộ vệ LV6 này đang trong thời kỳ ngủ say để hấp thu tâm tủy một cách chậm rãi. Nhưng quái vật là sinh vật sống, trạng thái của nó sẽ biến đổi, sẽ chịu ảnh hưởng từ thời gian, khí hậu vùng biển, thậm chí cả tiến độ chín của viên [Chí Lưu Tâm Tủy] phẩm chất tím kia. Dao động tiêu tán ở ngoài năm trăm mét hôm nay, ngày mai có lẽ cách xa bảy trăm mét đã đủ đánh thức nó. "Tôi hiểu nỗi lo của cô." Minh Đạo nuốt thức ăn trong miệng, nâng cốc nước ấm uống một ngụm, "Nên tôi mới bảo Triệu Hổ triển khai kế hoạch khai thác ở mức chín mươi phần trăm giới hạn an toàn. Không chỉ vậy, tôi còn ra lệnh tuyệt đối, từ nay về sau mỗi lần khai thác đều phải tiến hành ngắt quãng, nhanh gọn và dứt khoát." Hắn khựng lại một chút, ánh mắt trở nên sắc lạnh. "Hơn nữa, trong giai đoạn đầu, mỗi lần khai thác tôi đều sẽ đích thân có mặt giám sát. Chỉ cần khoảng cách lan truyền của gợn sóng có bất kỳ dao động bất thường nào—dù chỉ truyền xa hơn bình thường năm mươi mét—tôi sẽ lập tức ra lệnh dừng lại, rút toàn bộ người khỏi đảo số 2." "Thà đào ít đi chứ dứt khoát không đánh cược." "Ừm." Chóp đuôi Đát Kỷ khẽ quét qua chân bàn, phát ra một tiếng động rất khẽ. "Cách này quả thực đủ cẩn trọng. Trước khoảng cách sức mạnh tuyệt đối, cẩn tắc vô ưu. Nhưng anh đã từng nghĩ tới một khả năng khác chưa?" Minh Đạo nhướng mày: "Khả năng gì?" Lần này Đát Kỷ không trả lời ngay. Cô đưa một ngón tay chấm vào chút canh cá bắn trên bàn, vẽ một vòng tròn lên mặt đá cẩm thạch màu tối. "Cua khoáng." Vòng tròn nước nhanh chóng thành hình. Minh Đạo nhìn chằm chằm vào vòng tròn đó, chân mày dần siết chặt. "Những con cua khoáng anh phát hiện ban ngày, mỗi lần chỉ gặm nhấm một chút xíu rồi lập tức lặn xuống nước rời đi." "Kết luận của anh là chúng đã nắm rõ ngưỡng dao động của mạch khoáng trong quá trình tiến hóa suốt hàng ngàn vạn năm, vì không muốn kinh động thú hộ vệ nên mới kiềm chế như vậy. Đây quả thực là một suy luận rất thông minh." Cô ngước mắt nhìn, tựa hồ có thể nhìn thấu suy nghĩ của Minh Đạo. "Nhưng anh đã từng nghĩ—có lẽ chúng hoàn toàn không phải đang kiềm chế?" Minh Đạo sững sờ: "Không phải kiềm chế?" "Có lẽ việc chúng cẩn thận xếp hàng, ăn uống từ tốn như vậy không phải vì sợ đánh thức thú hộ vệ, mà là vì... giữa chúng và thú hộ vệ vốn tồn tại một mối quan hệ cộng sinh tầng sâu và phức tạp hơn?" Minh Đạo im lặng. Trong đầu hắn bắt đầu tua lại toàn bộ những gì nhìn thấy ban ngày. Câu nói này của Đát Kỷ đã vạch trần điểm mà trước đó hắn chưa hề để ý. Hắn chợt nhớ tới một chi tiết Triệu Hổ từng nhắc đến—sau khi những con cua khoáng gặm xong quặng, hoa văn màu xám sẫm trên mai sẽ sáng lên, thậm chí ánh lên sắc cam đỏ gần như tương đồng với hoa văn phát sáng của mạch khoáng. Hiện tượng này trong sinh học thường được gọi là "đồng hóa môi trường" hoặc "ngụy trang năng lượng". Điều đó chứng minh cua khoáng đang hấp thu năng lượng mạch khoáng, hòa lẫn khí tức của mình vào mạch khoáng. Trong tri giác khổng lồ của thú hộ vệ, chúng chưa chắc là kẻ xâm nhập, mà rất có thể vốn đã là một phần của hệ sinh thái này. Nói một cách dân dã hơn. Chúng giống như bạch cầu trong mạch máu con người, hoặc như loài cá dọn dẹp ký sinh trùng bám trên thân cá voi khổng lồ! Nếu quả thật như vậy, hành vi ăn của chúng không phải là phá hoại, mà là tuần hoàn. Nghĩ tới đây, sống lưng Minh Đạo dần căng cứng, ngay cả cái bát trên tay cũng quên đặt xuống. "Ý cô là..." "Bọn chúng cùng một phe với thú hộ vệ?" Đát Kỷ không trực tiếp gật đầu cũng không phủ nhận, chỉ nở nụ cười rất nhạt. "Trên thế giới này, không có hình thái và hành vi của bất kỳ sinh vật nào tồn tại một cách vô cớ. Vận hành của tự nhiên luôn sắp đặt vị trí cho vạn vật." "Hành vi anh nhìn thấy thường chỉ là bề nổi. Nguyên nhân thực sự phía sau nó mới quyết định anh nên ứng phó thế nào." Nói xong câu này, Đát Kỷ đứng dậy rời bàn. Khi bước lên bậc thềm đầu tiên, cô như chợt nhớ ra điều gì, ngoái lại nhìn Minh Đạo một cái. "Canh cá nguội rồi." "Để thêm lát nữa sẽ tanh hơn đấy." Minh Đạo cúi đầu. Giờ hắn mới nhận ra bát canh cá ban nãy còn bốc khói nghi ngút, trên mặt đã đóng một lớp màng mỡ mỏng. Hắn nâng chiếc bát sứ trắng lớn, ngửa đầu uống cạn một hơi. Canh đã nguội. Dòng nước lạnh lẽo trôi tuột xuống cổ họng, đè ép hơi nóng trong bụng, cũng khiến mớ suy nghĩ đang bùng cháy dữ dội lắng xuống đôi chút. Gian bếp rất rộng. Lúc này lại chỉ còn một mình hắn. Trên bàn còn nửa chiếc bánh ăn dở, mép bát đọng lại chút váng mỡ. Bếp không đỏ lửa, ngoài cửa sổ cũng chẳng có gió, cả căn nhà tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng nuốt của chính mình. Nhưng đầu óc Minh Đạo lại chẳng hề yên tĩnh. Cua khoáng, biến dị thú dưới biển sâu, Hắc Diệu Thái Thản, thú hộ vệ LV6, viên Chí Lưu Tâm Tủy chưa chín kia, cùng với siêu mạch khoáng trải dài qua ba hòn đảo... Những mắt xích vốn rời rạc đó, sau vài câu của Đát Kỷ dường như đã được một sợi dây vô hình chậm rãi xâu chuỗi lại. Nếu phán đoán của Đát Kỷ là đúng, thì siêu mạch khoáng tỏa ánh lam ngọc trước mắt này không đơn thuần chỉ là nguồn tài nguyên cấp cao chôn dưới lòng đất, cũng không chỉ là khoáng thạch chiến lược dùng để luyện vũ khí hay chế tạo trang bị. Nó là một hệ sinh thái sống hoàn chỉnh. Trong hệ thống này, cua khoáng là tầng đáy dọn dẹp và vận chuyển năng lượng; con thú hộ vệ LV6 kia đứng ở đỉnh chuỗi thức ăn, đồng thời là kẻ gác cổng cho toàn bộ mạch khoáng; còn viên tâm tủy đang thai nghén chính là hạt nhân của toàn bộ hệ sinh thái. Chúng duy trì một thế cân bằng đã kéo dài qua vô số năm tháng. Còn hắn, Minh Đạo, cùng hơn năm nghìn người sống sót đang vung cuốc bách luyện sau lưng hắn. Mới chính là những kẻ ngoại lai thực sự xông vào phá vỡ thế cân bằng này. ……