Chương 992: Cập bến

Trên boong tàu. Tiếng gầm của Triệu Hổ vang vọng khắp boong, nhưng không đổi lại được tiếng reo hò như dự tính. Cả con tàu bỗng chốc im ắng đến rợn người. Chỉ còn tiếng sóng vỗ ào ạt vào mạn hạm và tiếng động cơ trầm thấp, đều đặn bên dưới. Hét xong câu đó, Triệu Hổ như bị rút cạn toàn bộ sức lực, ngồi phịch xuống mặt sàn. Hắn há to miệng thở dốc như con cá mắc cạn, lồng ngực phập phồng dữ dội. Rất lâu sau, hắn mới chống tay xuống sàn, chật vật gượng dậy. Hắn ngoái đầu nhìn Minh Đạo đang nằm trên cáng trước tiên. Người đàn ông vẫn hôn mê, hơi thở tuy đều nhưng sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, đôi mày nhíu chặt, dường như trong cơn mê vẫn phải chịu đựng cơn đau đớn cùng cực. Đát Kỷ nằm phục bên cạnh, bất động. Triệu Hổ lặng lẽ nhìn một thoáng rồi quay người, kéo lê những bước chân nặng trĩu đi về phía đài chỉ huy. Hắn còn việc phải làm. Với tư cách là chỉ huy quân sự cao nhất khi Vực Trưởng vắng mặt, hắn phải báo cáo mọi chuyện ở đây về đảo chính. Triệu Hổ cầm bộ đàm lên, ngón tay xoay núm vặn, âm thanh rè rè vang lên chói tai. Tiếng nhiễu sóng kéo dài hai giây. Triệu Hổ nuốt một ngụm nước bọt khô khốc, giọng khàn đặc: "Trương Uyển Nhi, nghe rõ trả lời." Dứt lời, từ đầu dây bên kia vang lên giọng nói gấp gáp đến run rẩy của Trương Uyển Nhi: "Tôi là Trương Uyển Nhi! Triệu Hổ? Có phải Triệu Hổ không?! Vực Trưởng đâu? Anh ấy sao rồi?! Tình hình chiến đấu bên các anh rốt cuộc thế nào rồi?!" Người quản lý nội vụ vốn luôn điềm tĩnh này, sau một thời gian dài mất liên lạc và chịu cú sốc từ cột sáng năng lượng chọc trời kia, phòng tuyến tâm lý rõ ràng đã sụp đổ. Triệu Hổ nắm chặt bộ đàm, im lặng. Từng khung cảnh lướt qua trước mắt: người lính trẻ bị bốc hơi trong chớp mắt, Thản Khắc vỡ nát lớp giáp vẫn liều mạng đè chặt quả cầu ánh sáng, và cả đôi bàn tay đẫm máu thịt nát bấy của Minh Đạo. "Thú thủ vệ..." Giọng Triệu Hổ trầm xuống đến mức đáng sợ, "chết rồi." "Hít..." Đầu bên kia truyền đến tiếng hít sâu một hơi lạnh buốt. Thú thủ vệ đã chết. Con quái vật cấp 6 đó, con quái vật đã dồn cả Lam Loan Bán Đảo vào đường cùng, ép Minh Đạo phải đem mạng ra liều mạng, cuối cùng đã bị chém gục. "Vậy các anh..." Giọng Trương Uyển Nhi thoáng hiện vẻ mừng rỡ khó tin. Nhưng những lời tiếp theo của Triệu Hổ đã nghiền nát tia vui mừng đó. "Vực Trưởng trọng thương, hôn mê sâu, hiện dấu hiệu sinh tồn tạm thời ổn định. Nhưng... Thản Khắc vì cứu cả tàu nên trọng thương hấp hối, hiện vẫn đang được cố định bên mạn tàu để cấp cứu." "Hai anh em Khai Thác Đoàn... hy sinh, đến thi thể cũng không còn." "Trận này..." Triệu Hổ nhắm mắt, hít sâu một hơi rồi nhả ra hai chữ cuối cùng: "Thảm thắng." Đầu bên kia im lặng rất lâu, chỉ còn lại tiếng thở dốc. Triệu Hổ có thể hình dung ra cảnh Trương Uyển Nhi đang cắn chặt môi, nén nước mắt vào trong. "... Tôi biết rồi." Vài giây sau, giọng Trương Uyển Nhi lại vang lên, vẫn run rẩy nhưng đã có thêm sự bình tĩnh gượng gạo. "Cầu cảng đảo chính đã được dọn sạch hoàn toàn, toàn bộ chướng ngại vật đã dẹp xong." "Bác sĩ Lâm Dật Phu đã mang theo toàn bộ vật tư y tế hiện có trên đảo chính, bao gồm cả thiết bị cấp cứu tốt nhất, đang đợi mọi người ở cầu cảng." Trương Uyển Nhi hít sâu một hơi rồi nói: "Các anh... mau về đi. Chúng tôi đợi mọi người về nhà." Các ngón tay của Triệu Hổ siết chặt lấy bộ đàm. "Chuẩn bị sẵn cáng và cần cẩu." Triệu Hổ khựng lại một nhịp rồi bổ sung: "Còn nữa, bảo Vương Chử mang toàn bộ Thú Hạch có thể dùng được trong kho ra, bất kể thuộc tính nào, cấp bậc nào, mang nhiều vào! Chuyển hết ra cầu cảng!" "Rõ." Liên lạc ngắt. Triệu Hổ gài lại bộ đàm, ngẩng đầu nhìn Lão Hứa trong đài chỉ huy. Hai người nhìn nhau qua lớp kính. Triệu Hổ không nói thừa, chỉ mấp máy môi: "Về nhà." Lão Hứa gật đầu thật mạnh, đôi tay chai sạn nắm lấy bánh lái nặng nề, từ từ bẻ thẳng. "Ầm ầm ầm..." Động cơ phát ra tiếng gầm trầm đục, chân vịt khuấy đảo mặt nước tạo thành những vệt sóng trắng xóa khổng lồ. Hạm Quảng Tây bốn vạn tấn, con quái thú thép tắm máu này mang theo cả con tàu đầy mệt mỏi cùng thương binh, chầm chậm quay đầu trên mặt biển phảng phất mùi khói súng và lưu huỳnh. Nó rẽ sóng hướng về phía Lam Loan Bán Đảo. Trời vẫn u ám. Gió biển thổi qua mũi tàu, tấm thép đặc chủng bị hơi thở lưu huỳnh làm tan chảy, vặn xoắn như quẩy vẫn đang bốc lên làn khói trắng hăng nồng. Triệu Hổ không về khoang tàu. Hắn cứ ngồi thẳng đơ trên mặt sàn lạnh ngắt, lưng tựa vào vách thép của đài chỉ huy. Tay trái siết chặt viên Thú Hạch cao cấp hệ Hỏa màu đỏ sẫm. Tay phải đặt lên chuôi thanh Phá Giới Long Nhận đang cắm sâu vào sàn tàu. Nhiệt độ cao của Thú Hạch xuyên qua lòng bàn tay cháy đen, từng chút một ngấm sâu vào tủy xương. Hắn cảm thấy thứ mình đang cầm không phải một hòn đá, mà là một trái tim vẫn còn đang đập. Triệu Hổ cúi đầu, ngơ ngác nhìn luồng sáng lưu chuyển trong tay. Rồi hắn từ từ ngoảnh lại, nhìn Minh Đạo đang hôn mê trên cáng cách đó vài mét. Môi hắn run lên bần bật. Hắn muốn chửi thề. Hắn muốn khóc một trận thật to. Hắn muốn chỉ tay lên bầu trời xám xịt kia mà gầm thét. Nhưng hắn không nói gì. Một câu hỏi tàn nhẫn đè nặng lên ngực hắn như tảng đá lớn, khiến hắn không thở nổi. Vì mạch khoáng dưới lòng Đảo số 3. Vì giành lấy một tia hy vọng sống dưới sự áp bức của nền văn minh chiều không gian cao đáng chết kia. Chết hai người anh em, Thản Khắc phế bỏ, thủ lĩnh suýt mất mạng. Dùng ngần ấy mạng người đổi lấy tư cách tiếp tục cuộc chơi. Rốt cuộc... Có đáng không? Gió biển mang theo vị mặn chát và mùi lưu huỳnh thổi tan mây mù giữa trời và biển, trời cuối cùng cũng hửng sáng. Mặt biển xanh xám. Hạm Quảng Tây đè lên những con sóng trắng, vòng qua khu vực đá ngầm phía tây Đảo số 3. Triệu Hổ đứng ở mũi tàu, dáng đứng thẳng tắp. Một tay hắn bám vào tấm thép đầu mũi, tay kia đút trong túi quần. Lòng bàn tay vẫn nắm chặt viên Thú Hạch cao cấp. Thú Hạch rời khỏi cơ thể quái vật, hơi nóng vẫn làm bỏng rát da tay. Nhiệt lượng xuyên qua lớp chai dày, thiêu đốt da thịt trong lòng bàn tay. Rất đau, nhưng hắn không buông. Ánh mắt hắn xuyên qua sóng biển và sương mỏng, găm chặt về phía trước. Hắn đã nhìn thấy. Đường nét của Lam Loan Bán Đảo dần hiện ra trong làn sương sớm. Nó như một tảng đá ngầm đen đúa bị gặm nham nhở, cắm chặt giữa trời và biển. Dù còn cách vài hải lý, dấu vết tàn phá sau trận sóng thần cao bảy mươi ba mét vẫn khiến người ta rùng mình— Vách đá ngầm phía nam sụp đổ từng mảng lớn, đường cong thoai thoải bị xé toạc thành hình răng cưa; bờ biển thụt lùi vào đất liền hơn chục mét, bãi cát và vùng nước nông đều biến mất. Tường ngoài của các công trình ở khu trũng thấp bị nước biển ngâm đến loang lổ, bong tróc đổi màu. Điểm sáng là, các công trình vẫn còn đó! Trên cầu cảng, những cọc bê tông mới đóng để phục vụ việc mở rộng vẫn kiên cường đứng vững trong sóng biển! Thậm chí, bên trong những ô cửa sổ lung lay sắp đổ vì gió biển, Triệu Hổ đã thấy ánh sáng—đó là thứ ánh đèn mờ nhạt, vàng vọt, nhưng tuyệt đối thuộc về văn minh nhân loại. Điều này chứng minh trạm sạc năng lượng mặt trời mà giáo sư Tống Khai Minh dẫn người liều mạng sửa chữa vẫn đang hoạt động, hệ thống năng lượng của Lam Loan Bán Đảo chưa hề sụp đổ! Cả Lam Loan Bán Đảo, dẫu đầy rẫy vết thương sau thảm họa mang tính hủy diệt chiều không gian, dẫu khắp nơi đều là cảnh hoang tàn, nhưng nó vẫn thể hiện một tư thế ngoan cường đến kỳ tích. Như một thân cây già bị bão tố bẻ gãy mọi cành nhánh, lột sạch vỏ cây, nhưng rễ của nó vẫn bám chặt vào mảnh đất mang tên Eden này. Nó vẫn sống. "Mẹ kiếp..." Cổ họng Triệu Hổ giật mạnh, cảm giác cay xè xộc thẳng lên sống mũi. Hắn chớp mắt, hít một hơi thật sâu gió biển, đè nén vị cay đắng xuống lồng ngực. Tay hắn lần xuống bộ đàm bên hông, bấm nút. "Trương Uyển Nhi, nghe rõ trả lời. Tôi là Triệu Hổ." "Nghe rõ! Tôi đây! Mọi người đến đâu rồi? Tình hình thế nào?" Triệu Hổ nhìn cầu cảng đang ngày càng rõ nét, hít sâu một hơi. "Mười lăm phút nữa cập bến." "Rõ." Giọng Trương Uyển Nhi lẫn trong những âm thanh hỗn tạp ở hậu cảnh, "Khu vực trước cầu cảng đã giải tỏa xong, đội y tế đã vào vị trí. Cáng, thiết bị cẩu, vật tư cấp cứu đều đã sẵn sàng. Cập bến ở vị trí neo số một của cầu cảng chính! Tôi sẽ đón mọi người ở đây!" "Hiểu rồi, chuẩn bị đón tàu." ...