Chương 1: Tôi thấy người này được

Vạn Sinh Châu, Phóng Bài Sơn, Hồn Long Trại. Đại trại chủ Viên Khôi Long rảo bước trên đường núi, theo sau hắn là lương đài Triệu Ứng Đức, phía sau Triệu Ứng Đức lại có một đám lâu la lớn nhỏ bám đuôi. Viên Khôi Long xoa xoa chòm râu quai nón, liếm môi, cảm thấy cổ họng khô khốc. Rắc! Triệu Ứng Đức thò tay ra sau gáy vặn mạnh một cái, giật từ da đầu xuống một quả táo tây rồi dâng lên cho Viên Khôi Long. "Đương gia, ngài nếm thử xem!" Cuống táo vẫn còn rỏ máu, Viên Khôi Long cầm lấy cắn một miếng lớn, gật đầu lia lịa. Triệu Ứng Đức tràn đầy mong đợi hỏi: "Đương gia, có ngọt không?" "Ngọt, ngọt lắm!" Viên Khôi Long khen không dứt miệng: "Lão Triệu, chú mày làm ra được quả táo ngọt thế này, đúng là có động não đấy!" "Phen này tôi vắt kiệt cả óc rồi đấy chứ!" Triệu Ứng Đức xé một miếng băng dính, dán bẹp vào sau gáy. "Vắt kiệt cả óc?" Viên Khôi Long mừng rỡ nhìn Triệu Ứng Đức, "Đây là lời của người có học, chú học ở đâu ra thế?" Triệu Ứng Đức ưỡn ngực, vẻ mặt thoáng đắc ý: "Học từ Nhị đương gia đấy, Tống Nhị gia từng đọc sách mà!" "Thế à?" Viên Khôi Long cười ha hả, "Thì ra là lão Tống dạy chú." Một bông tuyết rơi trúng quả táo rồi tan ra. Viên Khôi Long hỏi: "Hôm nay ngày mấy rồi?" Triệu Ứng Đức quay sang hỏi đám lâu la bên cạnh, vội vàng đáp: "Hôm nay mùng một tháng chín." Viên Khôi Long nhìn quanh quất: "Trận tuyết đầu mùa này đến hơi sớm." "Vâng, năm nay trời trở lạnh sớm. Đương gia, ngài vừa mới về tới trại, hay là cứ vào nghỉ ngơi trước đã, tôi đã bảo bọn lâu la chụm lò rồi, trong phòng ấm lắm." Viên Khôi Long kéo lại chiếc áo choàng lông thú trên người, cắn thêm miếng táo, đưa mắt nhìn về phía Ương Tử Phòng: "Mấy ngày ta đi vắng, các người bắt về được bao nhiêu đứa ngốc rồi?" Triệu Ứng Đức xòe năm ngón tay: "Năm người, đều đang nhốt trong Ương Tử Phòng!" "Có đúng là ngốc thật không? Các chú đừng có lừa ta đấy." Viên Khôi Long tháo chiếc nhẫn ban chỉ ngọc trên ngón tay cái xuống ngắm nghía. Chiếc ban chỉ ngọc này mịn màng như mỡ đông, mặt ngoài phẳng lì như gương soi, lòng trong tròn trịa bóng loáng, mấy Đương gia sư phó sành sỏi nghề ngọc thạch từng xem qua đều khen đây là món đồ bậc nhất. Ban chỉ tuy đẹp, nhưng nếu nhìn lâu lại khiến người ta thấy sống lưng lạnh toát, thoang thoảng còn có mùi tanh tưởi xộc vào mũi. Triệu Ứng Đức không dám nhìn lâu, mệnh hắn mỏng manh, sao sánh được với trại chủ Viên Khôi Long, thứ đồ này nhìn nhiều chỉ tổ tổn thọ. "Đại đương gia, đám người ngốc đó đều là nguyên liệu để khai oán, chuyện trọng đại nhường này chúng tôi nào dám làm ẩu. Huống hồ số người này đều do đích thân Nhị gia mang về đấy ạ." "Lão Tống đích thân mang về?" Viên Khôi Long cất chiếc ban chỉ đi, "Hiếm khi đệ ấy có lòng như vậy, ta phải qua xem mới được." Đi đến trước cửa Ương Tử Phòng thì quả táo cũng vừa ăn xong, Viên Khôi Long tống luôn cả cuống lẫn hột táo vào mồm. Triệu Ứng Đức vội can: "Đương gia, cái đó không ăn được đâu." "Ăn được chứ, đây là tâm huyết của huynh đệ chú mày, ta sao nỡ vứt đi, quả táo này lại ngọt thế nữa..." Đang nói, Viên Khôi Long bỗng day day quai hàm, lưỡi đảo qua đảo lại trong miệng. Mắc răng rồi chăng? Triệu Ứng Đức có phần căng thẳng: "Đương gia, có phải ngài cắn phải mảnh xương vụn không? Hai hôm nay tôi hơi nóng trong, trong quả táo có khi lại mọc thêm thứ gì bậy bạ, ngài mau nhổ ra đi, kẻo hóc họng..." "Không phải xương!" Viên Khôi Long nhổ ra một hạt táo, cười ha hả nhìn Triệu Ứng Đức, "Huynh đệ, táo của chú mày kết hạt rồi này, ta biết ngay chú là kẻ có hạt giống tốt mà!" Triệu Ứng Đức ưỡn ngực, vỗ bôm bốp: "Huynh đệ chúng tôi đi theo đương gia, ai nấy đều là giống tốt cả!" Viên Khôi Long nhìn hạt táo, tiếc không nỡ vứt: "Táo ngon nhường này, chỉ sợ sau này không được ăn nữa." Triệu Ứng Đức lại vỗ ngực cái nữa: "Chỉ cần cái mạng này của tôi còn, đương gia muốn ăn bao nhiêu cũng có!" "Không được! Không thể chỉ trông cậy vào một mình chú, thế thì hại não lắm! Người có học có câu 'xuân gieo một cây, thu gặt vạn quả', giờ chúng ta có hạt giống rồi, phải nhân rộng ra chứ." Viên Khôi Long rút đoản đao, đào một cái hố trên mặt đất rồi vùi hạt táo xuống. Triệu Ứng Đức vội xông lại giúp: "Đương gia, việc vặt này không dám phiền ngài, cứ để tôi." Viên Khôi Long gạt Triệu Ứng Đức ra: "Các chú không rành ngón nghề này đâu. Trồng táo là việc đòi hỏi tay nghề, đâu phải cứ chôn xuống đất là xong, còn phải tưới nước, bón phân nữa chứ." Vùi hạt xong xuôi, Viên Khôi Long liền đứng tiểu ngay tại chỗ. Triệu Ứng Đức giơ ngón tay cái: "Đương gia, đúng là nước tốt, phân tốt!" Viên Khôi Long kéo quần lên, hô lớn một tiếng: "Đến ngày nó đơm hoa kết trái, huynh đệ ta cùng hưởng!" Đám lâu la đồng thanh gầm lên: "Tạ ơn đương gia!" Đám lâu la ở lại bên ngoài Ương Tử Phòng, Viên Khôi Long bước vào phòng giam bên trong, Triệu Ứng Đức cầm đuốc soi đường, lần lượt giới thiệu: "Người này tên Triệu Quảng Bình, đến từ Lăng La Thành, nhà bán vải, cha hắn có thủ nghệ, là một Quải hiệu hỏa kế. Người này tên Vinh Hiểu Chương, đến từ Ngọc Tu Lang, nhà bán bánh bao, mẹ hắn có thủ nghệ, cũng là hỏa kế. Người này tên Phùng Thu Linh, đến từ Miệt Đao Lâm, cha ả là thợ đan tre, bậc Đương gia sư phó. Còn người này tên Bùi Bân Nho, ở Thanh Phương Dao, nhà nung gạch, bản thân hắn cũng có thủ nghệ." Viên Khôi Long nhìn Bùi Bân Nho rồi quay sang hỏi Triệu Ứng Đức: "Đứa ngốc thì lấy đâu ra thủ nghệ?" Triệu Ứng Đức vội giải thích: "Tôi nghe Nhị gia nói, người này lúc nhập môn hành nghề mới bị hóa ngốc đấy ạ." Trông gã này ánh mắt đờ đẫn, khóe miệng còn rỏ một dòng dãi dính nhớp, đúng là một kẻ ngốc thật. Còn một kẻ nữa đang co ro trong góc xà lim, đầu cúi gằm xuống suốt từ nãy đến giờ. Viên Khôi Long bước tới gần, nhìn chằm chằm người nọ một hồi lâu: "Người này là... Lâm gia lão tam?" "Phải!" Triệu Ứng Đức gật đầu, "Đây chính là tam thiếu gia Lâm gia, Lâm Thiếu Thông." Viên Khôi Long sầm mặt: "Các chú bắt hắn về làm cái gì?" Triệu Ứng Đức vội vàng giật thêm một quả táo sau gáy đưa cho Viên Khôi Long: "Long gia, việc này đều do Tống Nhị gia dặn dò cả. Nhị gia bảo, sáu kẻ ngốc phải gom đủ cho bốn nghề mặc, ăn, ở, đi. Nhà họ Lâm chuyên nghề chạy thuyền, vừa khéo ứng vào chữ 'đi', thiếu mất cửa này thì không thắp sáng được oản của ngài." Viên Khôi Long gạt quả táo sang một bên: "Lâm gia có Thủ nghệ nhân tầng thứ năm, đó là Trấn Trường đại năng, các chú không biết hay sao? Người chạy thuyền nhiều như thế, cớ sao cứ phải bắt Lâm Thiếu Thông? Không tìm được đứa ngốc nào khác nữa à?" Triệu Ứng Đức mím môi: "Nhị gia bảo, Lâm gia bao đời chạy thuyền, huyết mạch thuần khiết, người này là thích hợp nhất. Nhị gia còn nói, mười dặm tám cõi ai cũng biết Lâm gia lão tam vừa ngốc vừa thọt, chỉ là một phế nhân, ở nhà chẳng được ai đoái hoài, có chết cũng không ai thèm truy cứu. Nhị gia còn bảo, đợi ngài khai oán xong, thủ nghệ tăng tiến, sẽ lập tức thành Định Bang hào kiệt tầng thứ sáu, chẳng việc gì phải sợ người của Lâm gia nữa. Cho nên Nhị gia nói..." "Nhị gia nói, Nhị gia nói, Nhị gia nói cái rắm ấy!" Viên Khôi Long nổi cơn thịnh nộ, "Mở mồm ra là Nhị gia, khép mồm lại là Nhị gia, chú mày coi Đại gia ta vứt đi đâu rồi hả?" Triệu Ứng Đức run bắn người, vội vàng tạ tội: "Đại đương gia, lòng tôi đối với ngài trước sau như một, can mật trung trinh!" Viên Khôi Long quát tháo: "Trung trinh can mật mà chỉ nói bằng mồm à?" Triệu Ứng Đức trưng vẻ mặt thành khẩn: "Mồm tôi nói thế nào thì trong lòng tôi nghĩ y như thế." "Mồm với lòng như một? Chú tưởng ta dễ bị bịp lắm hả?" Viên Khôi Long gặng hỏi thẳng thừng, "Mồm chú ở đâu?" "Ở dưới mũi ạ!" "Thế tim chú ở đâu?" "Ở trong lồng ngực ạ!" Viên Khôi Long gắt lên: "Thế thì giống nhau thế nào được?" Triệu Ứng Đức cũng bắt đầu bực bội: "Sao lại không giống?" Viên Khôi Long quát: "Dưới mũi thì ta nhìn thấy được, chứ trong lồng ngực thì ta thấy thế quái nào được?" Triệu Ứng Đức vốn là kẻ nóng tính, nghe Viên Khôi Long nói vậy liền phanh phui vạt áo: "Đại đương gia, tôi theo ngài bấy nhiêu năm, ngài lại không tin tôi. Hôm nay tôi móc tim ra cho ngài xem!" Dứt lời, Triệu Ứng Đức rút đoản đao rạch một nhát rồi khoét mạnh vào ngực, bứt luôn một quả tim đẫm máu ra ngoài, nắm chặt trong tay chìa tới trước mặt Viên Khôi Long. Khóe mắt Viên Khôi Long lập tức đỏ hoe: "Huynh đệ, anh chỉ lỡ lời nói mấy câu giận dỗi, sao chú lại coi là thật thế này?" Năm kẻ ngốc trong phòng giam sợ đến chết khiếp. Vốn đã ngốc, nay lại càng ngốc hơn. Triệu Quảng Bình bán vải cắn chặt vạt áo của mình. Vinh Hiểu Chương bán bánh bao cắn ngập nắm đấm. Phùng Thu Linh thợ tre thì điên cuồng gặm thanh song sắt của nhà giam. Bùi Bân Nho nung gạch sợ đến vãi cả đái, tự ngồi lấy nước tiểu nhào bùn. Tam thiếu gia Lâm gia Lâm Thiếu Thông vớ được cục bùn, lén lút nhét tọt vào đũng quần. Triệu Ứng Đức cầm quả tim, nước mắt lưng tròng, thở dốc ngắt quãng: "Đương gia, tấm lòng này của tôi, ngài đã thấy chưa?" "Anh thấy rồi, người anh em tốt của anh..." Viên Khôi Long nghẹn ngào bật khóc, đón lấy quả tim rồi cắn một miếng lớn. Rôm rốp! Triệu Ứng Đức giàn giụa nước mắt hỏi: "Giòn không ngài?" "Giòn!" Viên Khôi Long gật đầu lia lịa, "Mẹ kiếp, giòn thật đấy, đây là củ cải Tâm Lý Mỹ phải không!" Triệu Ứng Đức gật đầu lia lịa: "Đúng là Tâm Lý Mỹ, củ cải Tâm Lý Mỹ của Vạn Khoảnh Nguyên đấy ạ! Chuyến thuyền đầu tiên chở Tâm Lý Mỹ vừa cập bến Hắc Sa Khẩu là tôi đã để dành riêng cho đương gia rồi!" Viên Khôi Long ôm lấy quả tim của Triệu Ứng Đức ngoạm thêm một miếng, nước mắt tuôn rơi không dứt: "Huynh đệ, anh đây chỉ thích ăn Tâm Lý Mỹ, anh biết ngay trong lòng chú có anh mà!" Tâm Lý Mỹ là một giống củ cải, sở dĩ Viên Khôi Long chảy nước mắt ròng ròng là vì củ cải này cay quá chừng. Ăn xong củ cải, Viên Khôi Long mới hỏi đến Nhị đương gia: "Tống Vĩnh Xương đâu rồi? Sao chẳng thấy bóng dáng đâu?" "Chẳng phải còn thiếu một đứa ngốc sao, Nhị gia đã sang Ngoại Châu tìm rồi." Triệu Ứng Đức gọi tên Tiểu Trụ Tử thủ hạ lại, bảo hắn cầm kim chỉ khâu miệng vết thương trước ngực vào. Viên Khôi Long thấy có gì đó bất thường: "Bắt một đứa ngốc mà cũng phải sang tận Ngoại Châu cơ à?" Miệng vết thương trước ngực mới khâu được một nửa, Triệu Ứng Đức vạch ra xem, thấy tim mới đã mọc ra rồi, vừa cầm máu vừa đáp: "Cái này cũng do Nhị gia soi oản mà tính ra. Huynh ấy bảo trong sáu đứa ngốc này, nhất định phải có một người Ngoại Châu, tuyệt đối không được mang Chủng huyết của Vạn Sinh Châu." Viên Khôi Long chẳng tin nổi cái cớ này: "Chuyện này thì dính dáng gì tới chủng huyết? Chủng huyết ở Ngoại Châu với Vạn Sinh Châu khác quái gì nhau? Hắn rõ ràng là tự mình muốn mò ra Ngoại Châu!" "Cái này toàn là Nhị gia nói, tôi cũng nào có biết..." Triệu Ứng Đức nhìn sắc mặt Viên Khôi Long, cẩn thận cân nhắc xem câu nào nên nói câu nào không. Viên Khôi Long sa sầm nét mặt: "Tống Vĩnh Xương cất công chạy ra Ngoại Châu bắt một thằng ngốc, tốn bao nhiêu công sức, mạo hiểm lớn như thế, chỉ để giúp ta khai oán thôi sao? Ngươi thấy hắn có thể sốt sắng vì việc của ta đến mức ấy à?" "Lòng dạ của hắn ra sao, tôi thật sự không rõ, chứ một tấm lòng thành của tôi đây này, hay là ngài xơi thêm miếng nữa..." Triệu Ứng Đức muốn đánh trống lảng, đây là chuyện giữa Đại đương gia và Nhị đương gia, hắn thật lòng chẳng muốn dính vào. Viên Khôi Long mặt lạnh như tiền, cất bước ra khỏi Ương Tử Phòng. Trước cửa phòng giam mọc lên một cây táo, trên cành trĩu trịt những quả xanh ngắt. Nhìn thấy cái cây này, tâm trạng Viên Khôi Long khá hơn hẳn: "Anh em, ăn táo!" Triệu Ứng Đức giật thót, Đại trại chủ từng bảo ngày nào đó cây sẽ ra quả, không ngờ chính là ngày hôm nay. Bãi nước tiểu của Viên Khôi Long lợi hại thật, tay nghề của hắn ngày càng tiến bộ. Thấy xung quanh chẳng ai nhúc nhích, Viên Khôi Long quay sang Triệu Ứng Đức: "Huynh đệ, ngươi ăn trước một quả đi!" "Thôi đừng, vẫn nên để Đại đương gia ăn trước." "Ta ăn rồi, ngươi cứ ăn đi, khách sáo với ta làm gì." "Đương gia, quả này còn chưa chín hẳn đâu, hay là đợi thêm hai ngày nữa." "Đợi gì mà đợi, táo ương ương mới là ngon nhất, vừa giòn vừa ngọt!" Viên Khôi Long tiện tay vặt một quả đưa cho Triệu Ứng Đức, "Ngươi xem quả mọng nước thế này cơ mà, mau ăn đi." Đúng là mọng thật, trên vỏ vẫn còn đọng mấy giọt nước. Bây giờ là hai giờ chiều, cái giờ này làm gì có sương mai. Vậy giọt nước kia từ đâu ra? Triệu Ứng Đức nhìn chằm chằm quả táo, lí nhí hỏi: "Đương gia, tôi gọt vỏ rồi mới ăn được không?" "Gọt vỏ cái gì mà gọt!" Viên Khôi Long trừng mắt, "Vỏ táo mới là đậm vị nhất!" "Được, tôi ăn, trong lòng đương gia luôn có tôi..." Triệu Ứng Đức cảm động đến rơi nước mắt, cắn răng nuốt quả táo vào bụng. Viên Khôi Long quay sang đám phỉ binh gào lớn: "Anh em, không cần khách sáo, ăn hết cho ta! Hôm nay theo ta ăn táo, ngày mai theo ta đánh thiên hạ!" Đám phỉ binh đều tận mắt nhìn cây táo này lớn lên từng ngày. Người sáng mắt ai chẳng biết, cây táo này là ngâm trong hũ mật mà lớn, thứ mật vàng óng ánh ấy. Làm thổ phỉ dễ dàng lắm chắc? Bọn họ chẳng ai muốn ăn. Nụ cười trên mặt Viên Khôi Long chợt tắt ngấm, đám phỉ binh tức thì nơm nớp lo sợ. "Hôm nay đứa nào không ăn quả táo này, đứa đó không phải anh em của ta! Hồn Long Trại hôm nay không chứa chấp nó nữa!" Người Hồn Long Trại ai nấy đều rõ, Viên Khôi Long rất thích nói đùa, nhưng chẳng ai dám chắc câu nào là thật. Triệu Ứng Đức vừa nhai táo vừa quát: "Không nghe Đại đương gia phân phó sao? Cả lũ chúng mày ăn hết cho tao! Đứa nào cũng không được gọt vỏ, không được rửa! Đứa nào không ăn, tháng này trừ sạch tiền tiêu vặt!" Đám phỉ binh cắn răng vặt quả ăn. Một tên phỉ thút thít hai tiếng: "Đến rửa cũng đéo cho rửa, bắt nạt người ta vừa thôi chứ." Nhìn anh em ăn táo, Viên Khôi Long hài lòng lắm. Hắn hỏi Triệu Ứng Đức: "Lão Tống có nói với ngươi là hắn định bắt hạng người thế nào không?" Triệu Ứng Đức nghiến răng nuốt trôi quả táo: "Nhị gia bảo chuyện này phải tùy duyên, bảo là kẻ ngốc ở Ngoại Châu không thể tùy tiện chọn bừa, phải tìm một đứa trông thì không ngốc, nhưng thực chất lại là kẻ ngốc đặc sệt." "Tùy duyên? Đúng là biết bốc phét!" Viên Khôi Long lại hái một quả nữa, nhét vào tay Triệu Ứng Đức, "Bao giờ Lão Tống về trại, báo cho ta ngay. Ta phải xem xem hắn mang được đứa ngu ngốc thế nào về." ... "Cậu tên là Trương Lai Phúc?" "Vâng! Là chữ Phúc trong hưởng phúc ấy ạ!" Vị giám khảo phỏng vấn tỏ vẻ rất hài lòng, cái tên này nghe qua đã thấy đúng chuẩn yêu cầu. Hoàn Quốc, tỉnh Việt Đông, thành phố Hoàn Thành, phim trường Nam Châu. Bên cạnh một công trường có dãy nhà lắp ghép hai tầng, trên vách treo biển Vạn Sinh Ảnh Thị Công Ty. Tầng hai nhà lắp ghép là văn phòng tạm thời, Vạn Sinh Ảnh Thị đang tuyển diễn viên tại đây. Tờ rơi vừa phát đi chưa bao lâu thì đã có người tới phỏng vấn. Vị giám khảo họ Tống cầm tờ đơn ứng tuyển của Trương Lai Phúc, cùng người trợ lý tên Lão Trịnh cẩn thận đánh giá chàng trai trẻ trước mặt. "Cậu không phải diễn viên chuyên nghiệp?" Trương Lai Phúc lắc đầu: "Cháu là sinh viên đại học, học ngành xây dựng, đi làm thêm diễn viên thôi ạ." Vị giám khảo lấy ra một quả táo, quẹt quẹt vào vạt áo rồi cắn một miếng: "Cậu học xây dựng, sao lại chọn dấn thân vào con đường nghệ thuật biểu diễn?" Nguyên nhân thật sự là việc làm thêm khác quá khó tìm, nhưng Trương Lai Phúc thấy trả lời như thế thì thô thiển quá. Hắn bèn chọn cách nói uyển chuyển hơn: "Kiến trúc và phim ảnh đều có thể truyền tải nghệ thuật, chỉ là hình thức hơi khác nhau một chút thôi ạ!" Câu này nghe có vẻ sâu sắc đấy chứ, người này hình như đâu có ngốc? Lão Tống liếc mắt nhìn Lão Trịnh, trong lòng hơi thấy bất an. Lão Trịnh khẽ chớp mắt, ra hiệu cho Lão Tống quan sát thêm một chút. "Cậu có nhận thức rất sâu sắc về nghệ thuật đấy!" Lão Tống khen ngợi một câu, sau đó bắt đầu tỉ mỉ xem xét ngoại hình của Trương Lai Phúc, "Tướng mạo thật thà, ngũ quan bình thường, vóc dáng phổ thông, hai mắt vô thần, các bộ phận trên cơ thể đều đầy đủ nguyên vẹn, không có khiếm khuyết nghiêm trọng nào, hoàn toàn đạt đủ điều kiện cơ bản của một diễn viên ưu tú!" Nghe vậy, Trương Lai Phúc ưỡn ngực tự hào: "Mấy đoàn phim khác cũng toàn bảo thế, họ bảo cháu sinh ra là để làm diễn viên quần chúng." "Trước giờ cậu toàn đóng vai quần chúng thôi à?" Giám khảo xem kỹ lại sơ yếu lý lịch của Trương Lai Phúc, cảm thấy viết hơi mơ hồ. Ông ta hỏi: "Cậu từng đóng phim tử tế bao giờ chưa?" Trương Lai Phúc gật đầu lia lịa: "Đóng rồi chứ ạ, cháu nhiều kinh nghiệm lắm!" "Thế cậu từng đóng vai nào có lời thoại chưa?" Trương Lai Phúc khéo léo đáp: "Cháu vẫn luôn kiên nhẫn chờ đợi cơ hội như thế ạ!" Vị giám khảo đặt tờ đơn ứng tuyển xuống, cầm lấy cuốn sổ tay, trước tiên giới thiệu sơ lược về bản thân. "Tôi là phó tổng giám đốc của Vạn Sinh Ảnh Thị, cũng là người phỏng vấn đợt này. Tôi họ Tống, cậu có thể gọi tôi là Tống tổng, hoặc gọi Lão Tống cũng được." Trương Lai Phúc nghiêm túc đáp lại: "Chào Lão Tống." Lão Tống ăn xong quả táo, lau lau tay rồi viết hai chữ vào sổ: Xấc xược. Ông ta lại rút thêm một quả táo nữa từ trong túi ra, nói tiếp: "Cứ tự nhiên, không cần gò bó. Tôi chỉ hỏi vài câu đơn giản thôi, trước đây cậu từng tham gia buổi phỏng vấn của công ty điện ảnh nào chưa?" Trương Lai Phúc lắc đầu: "Chưa từng ạ, đây là lần đầu." "Cậu chưa từng vào đoàn phim khác sao?" "Có vào rồi, nhưng không cần phỏng vấn." "Sao lại không cần phỏng vấn, do cậu không đủ tư cách à?" Trương Lai Phúc cố giữ thái độ nhã nhặn: "Những chỗ khác tuyển diễn viên quần chúng đâu có bắt phỏng vấn, người ta chẳng vẽ chuyện nhiều như các chú." Lão Tống khẽ gật đầu, lại ghi thêm hai chữ vào sổ: Vô lễ. "Cậu rất thẳng thắn. Thế tại sao cậu lại chọn công ty chúng tôi?" Trương Lai Phúc chỉ vào tờ rơi trên tay: "Vì các chú trả nhiều tiền hơn. Chỗ khác trả một trăm ba mươi tệ một ngày, các chú trả một trăm sáu mươi." "Cậu nghĩ ba mươi tệ đó quan trọng lắm sao?" "Rất quan trọng chứ ạ! Thêm ba mươi tệ là tối nay cháu có thể ăn trọn một con gà luộc, không cần phải ăn kèm cơm trắng nữa rồi!" Lão Tống gật đầu lia lịa: "Quả nhiên mắt nhìn người của tôi không sai, cậu đúng là kẻ có mưu cầu cao hơn đối với nghệ thuật!" Dứt lời, ông ta lại hí hoáy viết hai chữ: Thô tục. Lão Tống nói tiếp: "Nhưng tôi phải nhấn mạnh một điều, chúng tôi không giống mấy gánh hát rong kia. Công ty Vạn Sinh chúng tôi đứng đầu trong ngành điện ảnh, yêu cầu đối với nhân viên đương nhiên cũng khắt khe hơn. Thứ chúng tôi cần không phải là những kẻ diễn thời vụ thiếu tinh thần trách nhiệm, mà là những người làm công tác nghệ thuật xuất sắc. Điều chúng tôi coi trọng không chỉ là năng khiếu diễn xuất của cậu, mà quan trọng hơn cả chính là nhận thức và sự thấu hiểu của cậu đối với sự nghiệp diễn xuất! Nào, cậu nói cho tôi nghe xem, ước mơ trên con đường nghệ thuật của cậu là gì?" Đôi mắt vốn đờ đẫn của Trương Lai Phúc chợt lóe lên tia sáng, hắn đáp lại bằng giọng điệu vô cùng kiên định: "Kiếm tiền, hưởng phúc!" Lão Tống có vẻ không mấy hài lòng với câu trả lời này: "Ước mơ của cậu chỉ là hưởng phúc thôi sao?" Trương Lai Phúc thấy câu trả lời của mình chẳng có gì sai: "Chẳng lẽ ước mơ của chú không phải là hưởng phúc?" Lão Tống mỉm cười nhạt: "Ước mơ của mỗi người mỗi khác." Trương Lai Phúc trố mắt ngạc nhiên: "Bộ trên đời lại có người ước mơ không phải để hưởng phúc sao?" Lão Tống chau mày, nhìn chằm chằm Trương Lai Phúc: "Có những người mang ước mơ cao xa hơn, họ muốn gặt hái được nhiều thành tựu hơn." Trương Lai Phúc gật gù đồng ý: "Gặt hái thành tựu, rồi sau đó hưởng phúc." "Đạt được thành tựu không chỉ để hưởng phúc, mà còn để nhận được sự công nhận của người đời." Lão Tống vẫn kiên trì dẫn dắt hắn. Trương Lai Phúc vẫn gật đầu lia lịa: "Được người đời công nhận, rồi sau đó nở mày nở mặt hưởng phúc." "Nhận được sự công nhận là để có được thân phận và địa vị cao hơn." Giọng Lão Tống đã hơi cao lên một tông. Trương Lai Phúc tán thành hết mực: "Có thân phận và địa vị, rồi sau đó vững vàng mà hưởng phúc." "Tầm nhìn của con người không thể chỉ chăm chăm vào bản thân mình! Có những người dốc hết cả đời phấn đấu là để mưu cầu hạnh phúc cho nhiều người hơn, đó mới thực sự là ước mơ cao cả!" Nét mặt Lão Tống ngày càng nghiêm nghị, thậm chí còn lộ vẻ kích động. Trương Lai Phúc ngẩng đầu lên, thần sắc kiên định lạ thường: "Thì chính là dắt díu nhiều người cùng đi hưởng phúc chứ gì nữa ạ." "Thì cái đó... tôi... thật ra, chuyện này... Tôi rất tán thưởng cậu." Lão Tống cúi đầu viết thêm hai chữ vào cuốn sổ: Nông cạn. Gấp sổ tay lại, Lão Tống rút ra một tờ giấy trắng: "Buổi phỏng vấn hôm nay vốn dĩ có hai phần thi, nhưng phim trường chúng tôi đang cần gấp người. Xét thấy lý tưởng và niềm tin kiên định của cậu dành cho nghệ thuật biểu diễn, chúng tôi quyết định lược bỏ vài khâu rườm rà không quan trọng. Chúng ta chỉ tập trung vào nghệ thuật biểu diễn, cùng thảo luận về vấn đề trọng tâm mang tính chuyên môn thôi." Vừa nói, Lão Tống vừa cầm bút vẽ lên mặt giấy. Bốp! Keng keng keng! Bốp! Keng keng keng! Ông ta vừa vẽ vừa dõi mắt quan sát từng biến đổi trên nét mặt Trương Lai Phúc. Trương Lai Phúc nghe âm thanh này thấy quen quen, hình như đã từng nghe ở đâu rồi. Tiếng gõ nhịp nhàng vang lên, khiến hắn sinh ra ảo giác như có từng bông tuyết đang chao lượn bay múa. Có điều, thứ âm thanh này đâu thể nào phát ra từ một ngòi bút được. Lão Tống đẩy tờ giấy tới trước mặt Trương Lai Phúc: "Nếu cậu là tài xế tàu hoả, cậu sẽ chọn thế nào?" Vừa nhìn câu hỏi, Trương Lai Phúc đã thấy có chút bất lực. Đây là một câu hỏi cũ rích nát nước, một đoàn tàu đang chạy trên đoạn đường ray phân nhánh, nhánh bên trái trói mười người, nhánh bên phải trói một người. Lão Tống vừa gặm táo, ánh mắt vừa nhìn Trương Lai Phúc đầy sâu xa. Đối với một kẻ ngốc, câu hỏi này dường như hơi làm khó hắn. "Khó lắm đúng không, chưa thấy bao giờ chứ gì?" Lão Tống cười cười với Trương Lai Phúc. Trương Lai Phúc đáp: "Sao lại chưa thấy? Ông làm người phỏng vấn ngày đầu tiên đấy à?" "Khụ khụ khụ!" Lão Tống lại ho khan vài tiếng. Lão cầm bút lên, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi viết ba chữ: Mẹ nó chứ. Trương Lai Phúc nhíu chặt mày, hắn cực kỳ ghét loại câu hỏi này. Hắn đã là sinh viên năm tư, năm tư phải ra ngoài tìm việc, người phỏng vấn đã hỏi hắn không biết bao nhiêu câu thế này rồi. Trong ký ức của Trương Lai Phúc, loại câu hỏi này trả lời kiểu gì cũng sai. Mấu chốt là loại câu hỏi này thì liên quan quái gì tới nghệ thuật diễn xuất? Có liên quan gì tới chuyện tuyển diễn viên quần chúng không? Nhưng dù có ghét đến đâu, vì con gà tối nay, kiểu gì cũng phải đưa ra một câu trả lời cho ra hồn. Thấy Trương Lai Phúc chìm vào trầm tư, cõi lòng Lão Tống dễ chịu hơn hẳn: "Lai Phúc à, không biết thì cứ nói không biết, không hiểu thì đừng có giả vờ hiểu! Tôi gợi ý cho cậu một chút nhé, cậu phải đưa cảm xúc chân thực của mình vào trong nhân vật, phải thực sự tưởng tượng bản thân chính là người lái tàu hoả kia, cái này gọi là đặt mình vào vị trí của người khác, cậu hiểu không?" Lão Tống vừa gợi ý, Trương Lai Phúc lập tức có hướng đi. Hắn đứng trên lập trường của một diễn viên, nhập tâm vào nhân vật, rồi đưa ra một câu trả lời vô cùng chặt chẽ: "Tôi không biết lái tàu hoả." "Khụ khụ khụ!" Lão Tống lại ho sặc sụa một hồi, có một hạt táo sặc vào trong họng. "Lai Phúc à, chúng ta giả thiết là cậu biết lái tàu hoả đi." Trương Lai Phúc rất nghiêm túc đáp: "Chuyện này không liên quan tới người lái tàu, người bẻ ghi mới là kẻ quyết định tàu chạy về hướng nào." Khoan đã! Tên này biết không ít thứ đâu. Hắn ngốc thật đấy à? Lão Tống gật đầu: "Cậu có kiến thức thường thức rất tốt. Giờ giả thiết tôi là người bẻ ghi, cần gạt đang ở trong tay tôi." Bùng! Đinh đinh đinh! Lão Tống dùng bút vẽ thêm một người bẻ ghi, tay đang nắm cần gạt: "Tôi gạt sang trái thì tàu chạy sang trái, tôi gạt sang phải thì tàu chạy sang phải, cậu thấy tôi nên chọn bên nào?" Lão cố ý phô diễn ngón nghề trước mặt Trương Lai Phúc, muốn xem phản ứng của hắn ra sao. Trương Lai Phúc nhìn người bẻ ghi, vẽ giống thật đấy chứ. Người phỏng vấn coi trọng câu hỏi này như vậy, Trương Lai Phúc muốn giành được công việc thì bắt buộc phải thể hiện chút bản lĩnh thực sự. Hắn sắp xếp lại câu chữ, đáp: "Ông chọn thế nào cũng được, đằng nào cũng chẳng có ai bảo ông sai." Lão Tống liếc xéo nhìn Trương Lai Phúc, lão chưa hiểu ý hắn: "Sao lại không có ai bảo tôi sai?" Trương Lai Phúc đáp: "Tàu chạy qua mất rồi, ai mà bảo ông sai được?" Lão Tống ngẫm một lát rồi vỡ lẽ. Tàu cán qua rồi, người sống sót chắc chắn đều bảo Lão Tống không sai. Còn người chết, dẫu có thấy Lão Tống sai thì cũng chẳng thể mở miệng được nữa. Trái tim Lão Tống thắt lại, Lão Trịnh cũng cau mày thật sâu. Tên này rốt cuộc có ngốc hay không? Im lặng hồi lâu, Lão Tống nói với Trương Lai Phúc: "Tôi là người tốt." Trương Lai Phúc nhìn Lão Tống, lại nhìn bức vẽ trên bàn, nghiêm túc hỏi: "Đã là người tốt, sao lại trói người ta lên đường ray?" Câu này lại đâm trúng chỗ hiểm. Lão Tống hỏi tiếp: "Cậu nghĩ là tôi trói à?" Trương Lai Phúc hỏi ngược lại: "Thế ông bảo rốt cuộc là ai trói?" Lão Tống cạn lời: "Tôi cũng có biết là ai trói đâu!" Trương Lai Phúc cũng cạn lời: "Ông cái gì cũng không biết, thế ông còn hỏi tôi?" Lão Tống nhìn chằm chằm Trương Lai Phúc: "Cậu có từng thấy trí tuệ của mình có vấn đề không?" Trương Lai Phúc lắc đầu: "Trí tuệ của tôi không có vấn đề gì cả, thầy giáo với bạn học đều khen trí tuệ tôi rất tốt." "Họ nói với cậu thế nào?" "Họ bảo với tôi là, chỉ số thông minh của cậu dọa người thật đấy!" Trương Lai Phúc nhìn lại Lão Tống, đợi lão ra câu hỏi tiếp theo. Lão Tống miết nhẹ lên tờ giấy vẽ trên bàn: "Cậu thấy tài vẽ tranh của tôi thế nào?" "Rất cừ." Trương Lai Phúc trả lời đúng sự thật. "Cậu nhìn kỹ lại xem!" Bùng đinh đinh đinh! Bùng đinh đinh đinh! Lần này Lão Tống không dùng bút mà vẽ trực tiếp bằng ngón tay lên mặt giấy. Bức tranh ban đầu chỉ có đường ray, đoàn tàu và con người, giờ đây đã xuất hiện non sông gấm vóc, cùng với bóng dáng thành phố thấp thoáng đằng xa, trở nên sống động và nổi khối chân thực. Quả thực rất có chiều sâu. Ngọn núi trong tranh nhô cả lên, chẳng biết làm bằng thứ gì. Lão Tống cầm bức tranh lên quơ quơ trước mặt Trương Lai Phúc: "Cậu có thấy tôi vẽ tranh thế nào không?" Lão muốn Trương Lai Phúc cảm nhận được nỗi sợ hãi. Một kẻ ngốc, dù có giả vờ giống người bình thường đến đâu thì đứng trước nỗi sợ cũng sẽ lộ nguyên hình. Trương Lai Phúc nhìn bức tranh, lại nhìn Lão Tống: "Rốt cuộc ông muốn tôi xem tranh hay nhìn ông?" Hai người bốn mắt nhìn nhau, gần một phút không nói câu nào. Trong mắt Trương Lai Phúc ngập tràn mong đợi. Một trăm sáu mươi tệ một ngày, liệu có kiếm được không? Lão Tống mở cuốn sổ tay, viết tiếp hai chữ: Đơn thuần. Bỏ qua ba chữ "Mẹ nó chứ", vẫn còn lại năm từ. Càn rỡ, vô lễ, thô tục, nông cạn, đơn thuần. Một kẻ hội tụ ngần ấy đặc điểm, ai mà chẳng bảo hắn là đồ ngốc? Đọc đi đọc lại năm từ này hai lần, Lão Tống đưa cuốn sổ cho Lão Trịnh phía sau. "Lão Trịnh, người cùng lúc sở hữu nhiều phẩm chất ưu tú thế này hiếm thấy lắm, ông thấy người này được không?" Lão Trịnh xem qua rồi gật đầu: "Tôi thấy người này được đấy!" Lão Tống từ trong ngăn kéo bàn làm việc lấy ra một bản hợp đồng, đưa cho Trương Lai Phúc: "Cậu được nhận rồi, từ nay cậu là diễn viên chính thức của Vạn Sinh Ảnh Thị Công Ty." PS: Kính thưa quý độc giả, tôi đã tới rồi, mang theo bầu tâm huyết tràn trề, trái tim đỏ thắm, ngọt lịm xốp mềm, tôi xin nâng bằng hai tay dâng lên quý độc giả! (Hết chương)