Chương 69: Đạm Trúc kiều nương

Sáng hôm sau, Trương Lai Phúc theo Lý Vận Sinh lên Nam Trúc Cương. Nam Trúc Cương là một ngọn núi không quá dốc, nhưng trúc mọc rậm rạp vô cùng, đường sá rất khó đi. Lý Vận Sinh dặn đi dặn lại Trương Lai Phúc: “Đường có khó đi đến mấy cũng không được chặt trúc, một cành con cũng chớ bẻ gãy. Đám Trúc Lão Đại trên Nam Trúc Cương hung dữ lắm, ngàn vạn lần đừng mạo phạm họ.” Hai người luồn lách trong rừng trúc gần nửa ngày trời. Áo bông của Trương Lai Phúc bị cào rách tơi tả, không ít chỗ lòi cả bông gòn ra ngoài. Đi mãi tới tận sườn núi, phía trước mới mở ra một khoảng đất trống. Lý Vận Sinh nói: “Người bạn mới quen của tôi sống ở đây.” “Chỗ này?” Trương Lai Phúc ngước mắt nhìn sang, đập vào mắt hắn trên bãi đất trống là một quần thể kiến trúc quen thuộc đến sững sờ. Có ống khói, nhà xưởng, tháp nước, bể nước, lại có cả bồn chứa nguyên liệu. Trương Lai Phúc từng làm công nhân nhà xưởng nên nhìn một cái là nhận ra ngay những công trình mang tính biểu tượng này: “Vạn Sinh Châu cũng có nhà máy à?” Từ ngày đặt chân đến Vạn Sinh Châu, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy nhà máy. Lý Vận Sinh lắc đầu: “Nơi này chưa tính là nhà máy được.” Đến khi tới gần quan sát, Trương Lai Phúc phát hiện còn có cả buồng đốt nồi hơi, thứ này đúng là hiếm thấy thật. “Đây là nhà máy nhiệt điện sao?” Lý Vận Sinh vẫn lắc đầu: “Không phải nhà máy điện. Vạn Sinh Châu không dùng điện được, xung đột linh tính khiến điện lực không thể truyền tải bình thường. Nồi hơi này là nguồn động lực của nhà máy, nơi này vận hành bằng hơi nước. Dù nói vậy nhưng tôi vẫn thấy đây chẳng phải nhà máy thực thụ.” Trương Lai Phúc lại thấy nhà xưởng này ra dáng ra hình đấy chứ, chỉ là thiết bị có phần cổ lỗ sĩ hơn thôi. Hơi nước phì phò phun ra từ van khóa, các đăng và thanh truyền lộ trần bên ngoài khiến Trương Lai Phúc cảm nhận được nét đẹp cơ khí rất riêng. “A Sinh, sao cậu cứ bảo đây không phải nhà máy?” “Bởi vì nhà máy này căn bản chẳng làm ra nổi sản phẩm nào cả.” Lý Vận Sinh dẫn Trương Lai Phúc rảo bước trong khuôn viên xưởng. Dọc đường đi, từng khóm trúc bao quanh lấy các khu vực khác nhau của nhà máy. Nhìn xa thì ngỡ không có đường, tới gần lại thấy một lối mòn nhỏ quanh co, cứ như thể lũ trúc này cố ý nhường đường cho Lý Vận Sinh vậy. Phía trước có một kho hàng hai tầng màu trắng. Một nữ tử đang cầm sổ sách đứng ở tầng một đối chiếu vật liệu cùng mấy người thợ. Thấy Lý Vận Sinh bước tới, nữ tử liền giao sổ sách cho người thợ bên cạnh: “Bác sĩ Lý, không phải anh bận rộn làm ăn lắm sao? Cớ gì hôm nay lại rảnh rỗi ghé qua chỗ tôi thế này?” Nữ tử này vóc dáng cao ráo, thẳng tắp, khoác chiếc áo cổ đứng màu xanh biếc, vòng eo thắt lại rất thon gọn. Gương mặt nàng trắng trẻo, đôi mắt dài thanh mảnh, đuôi mày hơi xếch lên, sống mũi cao thẳng, bờ môi đoan trang, nhìn vô cùng thuận mắt. Nàng xinh đẹp, trên người còn thoang thoảng hương thơm thanh khiết, chỉ có điều khí chất hơi sắc sảo, tạo cảm giác chẳng mấy dễ gần. Lý Vận Sinh rút từ trong tay áo ra một chiếc kim bộ dao, hai tay dâng lên: “Tôi có việc muốn bàn bạc với cô.” Nữ tử chỉ tay lên chiếc mũ bảo hộ trên đầu: “Anh thấy tôi đội cái này cắm bộ dao có hợp không?” Lý Vận Sinh đành thu trâm lại, lấy tiếp ra một hộp phấn son thượng hạng: “Tôi có người bạn cùng chung hành môn với cô, có chút chuyện muốn nhờ cô chỉ điểm giúp.” Nữ tử liếc nhìn hộp son: “Tôi cứ ngửi thấy mùi son phấn là buồn nôn.” Lý Vận Sinh cũng hết cách. Tính tình cô bạn mới quen này thật khó nắm bắt. Hắn lại móc từ trong tay áo ra một chiếc khăn tay: “Lụa vân mềm của Lăng La Thành, kết hợp với tay nghề thêu thùa của Tuyết Nương Các, đây là bảo bối hiếm thấy đấy!” Nữ tử bèn rút từ trong túi áo ra một chiếc khăn bông thô: “Tôi dùng cái này lau mồ hôi sướng hơn nhiều!” Lý Vận Sinh quay đầu nhìn Trương Lai Phúc: “Tôi cũng chịu rồi, chẳng biết làm sao nữa.” Trương Lai Phúc bèn hỏi thẳng: “Cô cứ nói rõ đi, rốt cuộc cô muốn gì?” Nữ tử có vẻ hài lòng với thái độ dứt khoát của Trương Lai Phúc: “Tôi muốn bản vẽ nhà máy.” “Nhà máy kiểu gì?” “Một nhà máy có thể vận hành bình thường ở Vạn Sinh Châu.” Lý Vận Sinh thở dài: “Chuyện này chúng ta nói không biết bao nhiêu lần rồi, căn bản không có nhà máy nào chạy được ở Vạn Sinh Châu đâu!” Đôi lông mày của nữ tử lập tức dựng ngược lên: “Chỗ tôi đây không phải nhà máy à? Tôi không ở Vạn Sinh Châu chắc? Nhà máy của tôi không chạy được đấy à?” Lý Vận Sinh nín thinh. Trương Lai Phúc đưa mắt nhìn đống vật liệu chất trong kho. Nan trúc, giấy, cán trúc… Nguyên liệu nhìn khá quen mắt, Trương Lai Phúc hỏi: “Cô làm nghề gì thế?” “Lồng đèn!” Nữ tử tiện tay nhấc một chiếc đèn giấy lên, “Lý Vận Sinh chưa nói với anh à? Tôi cùng chung hành môn với anh đấy, tôi là Chỉ Đăng Tượng, nhà máy này của tôi cũng là xưởng làm đèn giấy.” Lý Vận Sinh đứng cạnh bật cười khẩy: “Có điều cái xưởng này của cô chưa từng làm ra nổi một chiếc đèn giấy nào sất.” Nữ tử không phục: “Đó là do quy trình có vấn đề thôi.” Trương Lai Phúc xen vào: “Trước hết cô phải nói rõ là công đoạn nào trục trặc đã, chọn nguyên liệu, gia công, hay lắp ráp, quanh đi quẩn lại cũng chỉ mấy bước đó thôi.” “Anh là người Ngoại Châu?” Nữ tử nhận ra cách nói chuyện của Trương Lai Phúc khác hẳn người bản địa. Trương Lai Phúc ưỡn ngực: “Tôi từng học đại học ở Ngoại Châu, lại còn đi thực tập làm việc ở rất nhiều doanh nghiệp, toàn là thực tập có lương đàng hoàng cả đấy.” Lý Vận Sinh khuyên can: “Lai Phúc huynh, đừng nói khoác quá lời.” “Anh tên Lai Phúc à? Hân hạnh!” Thái độ của nữ tử bỗng lịch sự hẳn lên, “Tôi tên Trúc Thi Thanh, là Chỉ Đăng Tượng tầng ba.” Trương Lai Phúc ôm quyền: “Cô họ Trúc sao? Họ này quả là hiếm thấy.” Trúc Thi Thanh mỉm cười: “Tôi là Trúc Lão Đại, dĩ nhiên phải họ Trúc rồi.” Trương Lai Phúc bừng tỉnh: “Trúc Lão Đại chính là…” “Lai Phúc huynh, Trúc Lão Đại chính là xưởng trưởng ở đây.” Lý Vận Sinh sợ toát mồ hôi, chỉ lo Trương Lai Phúc thốt ra hai chữ trúc yêu. Nhưng Trương Lai Phúc không định nói từ đó: “Trúc Lão Đại chính là chủ nhân của Nam Trúc Cương này chứ gì, hèn chi lại dựng nhà máy ở chốn này.” Trúc cô nương cười nói: “Nam Trúc Cương đâu phải địa bàn của riêng tôi. Trong nhà máy này có tổng cộng ba mươi sáu vị Trúc Lão Đại, ai nấy đều chung chí hướng với tôi cả. Chúng tôi nhất định sẽ dựng nên nhà máy đầu tiên của Vạn Sinh Châu.” Trương Lai Phúc ưỡn ngực đầy hào khí: “Tôi bằng lòng giúp các vị!” Trúc Thi Thanh dẫn Trương Lai Phúc đi tham quan một vòng nhà xưởng. Về mảng này Trương Lai Phúc quả thực có kinh nghiệm. Thời còn đi học, những lúc rảnh rỗi hắn là khách quen của các xưởng sản xuất, vặn ốc vít, dán nhãn mác, gắn gioăng cao su, tích lũy vô số kinh nghiệm trên dây chuyền, khâu nào xảy ra sai sót chắc chắn không thoát khỏi mắt hắn. Thế nhưng sau khi đi xem một lượt, tình hình lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn. Khâu chọn nguyên liệu chẳng có vấn đề gì, chất lượng và kích thước nan trúc đều tăm tắp, nan lỗi đều bị lọc bỏ từ sớm. Khâu gia công cũng không sai sót, độ dài, độ cong trong quá trình xử lý nan trúc đều chuẩn chỉnh theo đúng yêu cầu kỹ thuật của đèn giấy. Khâu lắp ráp lại càng không có gì để chê. Dù máy móc vận hành bằng động cơ hơi nước nhưng độ tinh xảo không thể bắt bẻ, từ dán giấy đến xỏ nan, từng bước đều trơn tru mượt mà. Thế nhưng xưởng này quả thực không tài nào cho ra lò nổi một chiếc lồng đèn hoàn chỉnh. Cái thì gãy khung, cái thì không lồng vừa vành trúc, cái lại xỏ lệch dây thép khiến chẳng thể gắn vào cán đèn. Trong cả quá trình sản xuất không hề có sai lệch lớn, toàn là những lỗi vụn vặt ở chi tiết, nhưng dồn lại từng chút một khiến nơi đây không làm ra nổi một thành phẩm đạt chuẩn. Trương Lai Phúc ngây người, hắn thật sự không nhìn ra vấn đề rốt cuộc nằm ở đâu. Lý Vận Sinh thở dài thườn thượt: “Trúc cô nương à, tôi đã nói với cô bao nhiêu lần rồi, đám máy móc này căn bản không muốn làm lồng đèn cho cô đâu.” Trúc Thi Thanh không nghĩ vậy: “Tôi sẽ tiếp tục điều chỉnh kỹ thuật và quy trình. Nếu anh có thể hỗ trợ tôi thêm về mặt kỹ thuật…” “Giúp cô nhiều đến mấy cũng vô ích thôi!” Lý Vận Sinh lắc đầu nguầy nguậy, “Linh tính của đám máy móc này chưa được đả thông, trừ phi cô có thể dùng Uyển trồng ra được cả một nhà máy!” Nghe tới câu này, Trương Lai Phúc lại có thêm một tầng nhận thức sâu sắc hơn về Vạn Sinh Châu. Uyển ở cái nơi này, vậy mà lại quan trọng đến nhường ấy.