Chương 7: Quải Tử Pha

Bốn giờ rưỡi sáng, Lão Lương dắt ngựa ra khỏi trang khẩu thứ hai ở Tây Sơn. Tên nhãn phong tử đi tuần thấy Lão Lương thì vội vàng hành lễ. Nhãn phong tử là hạng phỉ binh có thân phận khá cao, bọn chúng thông minh lanh lợi lại có thân thủ tốt, chuyên phụ trách tuần núi gác trạm. Ở Hồn Long Trại, địa vị của chúng chỉ xếp sau hỏa đao tử. Phóng Bài Sơn rất rộng, Hồn Long Trại có tổng cộng tám đại trang khẩu, sáu đại thủy trại. Cứ một sườn núi có hai trang khẩu, dưới mỗi trang khẩu lại chia làm ba cổ. Lão Lương là cổ bá tử của cổ thứ ba thuộc trang khẩu thứ hai Tây Sơn, dưới tay quản hơn ba mươi con người, trong trại cũng tính là kẻ có vai vế. Nhãn phong tử thấy hắn, tự nhiên không dám hỏi nhiều. Chỉ là tên nhãn phong tử này có chút tò mò, nhìn hướng Lão Lương đi thì hẳn là tới Quải Tử Pha. Hồn Long Trại không bố trí trạm gác ở Quải Tử Pha. Trời vừa tối, dốc lại đứng, tuyết vừa mới rơi xong khiến đường xá trơn trượt vô cùng, giờ này hắn tới Quải Tử Pha làm gì? Tên nhãn phong tử nghĩ ngợi đúng mười giây rồi tiếp tục quay lại làm việc. Trời lạnh thấu xương phải đứng gác, nửa đêm nửa hôm đi tuần núi, chẳng lẽ còn chê thân mình chưa đủ khổ hay sao? Một tên nhãn phong tử một tháng kiếm được mấy đồng đại dương? Hơi đâu đi quản chuyện của cổ bá tử người ta? Quải Tử Pha quả thực vô cùng dốc đứng, tuyết tan hòa bùn lầy nhão nhoét. Lão Lương dẫm trúng một hòn đá, trượt chân một cái liền trượt thẳng xuống sườn núi. Trượt chừng mấy chục thước, Lão Lương tóm được một thân cây liễu, bèn rút chiếc đục ra đục một cái hốc trên thân cây. Hắn tới Quải Tử Pha là để giấu Uyển cho Tống Vĩnh Xương. Chiếc Uyển mua bằng mười vạn đại dương đang ở trên người hắn. Những kẻ theo Tống Vĩnh Xương ra Ngoại Châu đều là tâm phúc của Lão Tống, mà Lương Nhất Tâm lại là tâm phúc trong số tâm phúc. Đêm nay Viên Khôi Long cứ nhìn chằm chằm Tống Vĩnh Xương, thậm chí còn khám người ông ta ngay trước mặt mọi người ở Ương Tử Phòng. Đám thủ hạ của Tống Vĩnh Xương cũng bị tra xét, phòng của Lão Lương bị mấy tên phỉ binh lục soát qua một lượt, bản thân hắn cũng bị khám người. Nhưng chỉ cần không phải đích thân Viên Khôi Long tới xét, hắn tạm thời vẫn có thể lừa dối trót lọt. Vì vậy Lão Lương buộc phải giấu chiếc Uyển thật nhanh, bằng không đợi tới ngày mai Đại trại chủ tra tới đầu hắn thì muốn giấu cũng chẳng kịp nữa rồi. Hắn rút ra một chiếc liềm nhỏ chuyên dùng để tỉa cây liễu, rọc một mảng vỏ trên thân cây, khoét một cái hốc rồi nhét bọc hành lý đựng chiếc mũ phớt vào bên trong, sau đó úp mảng vỏ cây vừa cắt đậy kín miệng hốc. Đao pháp của hắn vô cùng tinh xảo, đậy vỏ cây lại rồi quét sạch dăm gỗ vụn, vỏ ngoài thân cây trông vẫn nguyên vẹn như cũ, hầu như không lộ ra sơ hở nào. Lão Lương lấy ra một ít keo dán định dán chặt mảng vỏ cây lại thì chợt nghe thấy tiếng bước chân gần đó. Giờ này rồi, còn ai tới Quải Tử Pha nữa? Nhìn mảng vỏ cây che trên hốc, Lão Lương nhất thời chưa biết nên xử trí ra sao. Tay nghề của Lão Lương quả thực rất thuần thục, nhưng tiếng bước chân mỗi lúc một gần, chỉ ngần ấy thời gian thì dán vỏ cây chắc chắn không kịp. Nếu không dán chặt, chỉ cần rung lắc nhẹ đôi chút làm rơi vỏ cây ra ngoài, bọc hành lý bên trong hốc sẽ lộ tẩy. Hay là lấy chiếc Uyển ra khỏi hốc cây trước? Dường như cũng không kịp, bây giờ mà lấy Uyển ra thì không có chỗ để, không có chỗ giấu, ngược lại càng dễ bại lộ. Lão Lương vẫn giữ được bình tĩnh, hắn không làm gì cả mà chỉ dõi mắt nhìn về hướng có tiếng bước chân, trông thấy một người đang cõng một người khác khó nhọc bước đi trên sườn núi. "Lai Phúc, là cậu à?" Ở cùng Trương Lai Phúc suốt hai ngày, Lão Lương khá quen thuộc với vóc dáng của hắn. Dù trời tối mịt, hắn vẫn nhận ra Trương Lai Phúc. Trương Lai Phúc đặt Lâm Thiếu Thông xuống, đứng trên sườn núi nói với Lão Lương: "Bọn tôi tới đây đóng phim." Lão Lương mắng Trương Lai Phúc: "Đóng phim cái gì? Chỗ này làm gì có vai của cậu? Vai của cậu đáng lẽ phải ở Ương Tử Phòng, ai cho cậu tới đây?" Trương Lai Phúc thật sự như một gã nhân viên đối diện với cấp trên, nghiêm túc giải thích với Lão Lương: "Ở đây có một diễn viên bảo anh ta có kịch bản, rủ tôi tới đây diễn cảnh hành động." Đúng là cái thằng ngốc này! Bây giờ ai dám bảo Trương Lai Phúc không ngốc, Lão Lương cũng chẳng buồn đồng tình. "Diễn viên nào?" Lão Lương nhìn sang Lâm Thiếu Thông trên lưng Trương Lai Phúc, nương theo bóng đêm quan sát hồi lâu, cuối cùng cũng nhận ra, "Lâm thiếu gia, cậu cũng tới đây sao? Cậu dám trốn khỏi Ương Tử Phòng, không cần mạng nữa rồi à?" Lâm Thiếu Thông nhờ Trương Lai Phúc đỡ mới miễn cưỡng đứng vững, chắp tay hướng về phía Lão Lương: "Lương gia, các người coi chúng tôi như bùn đất, định đem dâng cho Viên trại chủ khai oán. Nếu chúng tôi cứ ở lì trong Ương Tử Phòng, liệu hai cái mạng này còn giữ nổi không?" Lão Lương giật mình, đánh giá Lâm Thiếu Thông từ đầu đến chân. Hai chân Lâm Thiếu Thông bủn rủn vô lực, đúng là một tên thọt. Thế nhưng chỉ riêng câu nói vừa rồi đã chứng tỏ kẻ này tuyệt đối không phải kẻ ngốc. "Lâm thiếu gia, cậu giấu nghề kỹ thật đấy! Cả Hắc Sa Khẩu đều nói cậu là đồ ngốc, đến cả cha ruột với các anh trai của cậu cũng bảo cậu ngốc. Là do cậu lừa bọn họ, hay là bọn họ cố tình che giấu giúp cậu?" Lâm Thiếu Thông không trả lời câu hỏi ấy, bởi trả lời cũng vô ích: "Lương gia, ngài lăn lộn ở Hắc Sa Khẩu ngần ấy năm, cha tôi và các anh tôi đều từng chiếu cố ngài không ít. Nước lớn không cuốn miếu Long Vương, đao binh chẳng chém người nhà mình. Nể chút tình xưa nghĩa cũ, ngài có thể mở cho một con đường sống được không?" Lão Lương chắp tay ra sau lưng, chiếc liềm trong tay áo trượt xuống nằm gọn trong lòng bàn tay: "Lâm gia quả thực từng giúp đỡ ta, điều này ta xin ghi nhận. Nhưng lúc này không phải lúc kể chuyện ân tình riêng, trước mắt là việc công. Thả cậu đi rồi, ta biết ăn nói thế nào với Đại trại chủ?" "Lương gia, chuyện này ngài đâu cần phải ăn nói, vì nó vốn chẳng liên quan gì tới ngài," Lâm Thiếu Thông nhìn quanh quất, "Đây là Quải Tử Pha, Hồn Long Trại không đặt trạm gác tuần tra ở đây. Chỗ này chỉ có ba người chúng ta, ngài cứ bảo chưa từng gặp tôi, bọn tôi cũng chưa từng gặp ngài. Ngài tha cho tôi một mạng, mối ân tình này cả đời tôi quyết không quên." Lời lẽ này nói ra rất chừng mực, Lão Lương do dự hồi lâu rồi gật đầu bảo: "Cậu có thể đi, nhưng phải để Trương Lai Phúc ở lại, ta không muốn khiến Tống Nhị gia khó xử." Lâm Thiếu Thông nhìn sang Trương Lai Phúc, thấy hắn vẫn đứng trơ trơ không chút biểu cảm. "Lương thúc, chân cẳng tôi không tiện, ngài giữ hắn ở lại đây thì ai cõng tôi xuống núi? Huống hồ ngài giữ kẻ này lại cũng vô ích, ngộ nhỡ hắn quay về nói năng bậy bạ lại làm hại đến ngài." Lão Lương thở dài, khẽ gật đầu: "Được thôi, các cậu đi cả đi." Trương Lai Phúc lại cõng Lâm Thiếu Thông lên, lảo đảo bước xuống núi. Nhìn theo bóng lưng Lâm Thiếu Thông, Lão Lương khẽ lắc đầu. Tam thiếu gia Lâm gia, đứa nhỏ này thật chẳng dễ dàng gì. Vừa sinh ra được vài năm thì cha hắn đã hóa ma, mấy người anh trai cũng chẳng đoái hoài gì tới hắn. Mấy anh em Lâm gia toàn là hạng tàn nhẫn, những năm qua ngấm ngầm hạ độc thủ lẫn nhau, tám anh em nay chỉ còn lại ba người. Lâm Thiếu Thông đoán chừng cũng nhờ giả điên giả khờ mới sống sót được tới ngày hôm nay. Đứa trẻ số khổ thế này, quả thực nên tha cho nó một con đường. Thế nhưng có nên tha hay không là một chuyện, có thể tha hay không lại là chuyện khác. Hai đứa bọn chúng trốn từ Ương Tử Phòng tới Quải Tử Pha, trên đường chắc chắn để lại dấu vết, Đại trại chủ sẽ nhanh chóng đuổi tới đây thôi. Vừa rồi có tên nhãn phong tử trông thấy Lão Lương đi về phía Quải Tử Pha, đến lúc đối chất đôi bên, chẳng những chuyện của Trương Lai Phúc và Lâm Thiếu Thông không giải thích nổi, mà chiếc Uyển của Tống Vĩnh Xương cũng có nguy cơ bại lộ. Nếu chiếc Uyển bị lộ, chắc chắn sẽ bị Viên Khôi Long cướp mất. Mất một chiếc Uyển chỉ là chuyện nhỏ, nếu Viên Khôi Long lần theo manh mối này mà điều tra ra chuyện của Vương Tiêu thống, đám người Tống Vĩnh Xương e rằng khó giữ nổi mạng son. Bây giờ cho dù có giết Lâm Thiếu Thông và Trương Lai Phúc cũng có thể rước lấy một mớ phiền toái, chỉ có bắt sống hai người này giải về Ương Tử Phòng thì mọi chuyện mới dễ bề giải thích. Cứ nói với Viên Khôi Long rằng Lão Tống từng lưu lại tơ bông trên người Trương Lai Phúc, nay tơ bông có cảm ứng, biết Trương Lai Phúc muốn bỏ trốn nên Lão Lương mới đặc biệt tới Quải Tử Pha chặn đường, thế là mọi chuyện xuôi chèo mát mái. Lão Lương lặng lẽ bẻ một cành liễu trên thân cây, dùng tay tuốt sạch vỏ cây và cành nhánh, sau đó dùng móng tay gọt nhẹ một cái, cành liễu lập tức biến thành một ngọn giáo ngắn. Trương Lai Phúc cõng Lâm Thiếu Thông chỉ cắm đầu chạy xuống núi, lúc này chính là cơ hội ra tay đánh lén tuyệt hảo. Lão Lương nhìn hai người bọn họ, suy tính xem nên xử lý đứa nào trước. Trương Lai Phúc là thằng ngốc từ Ngoại Châu tới, chắc chắn không phải thủ nghệ nhân. Thằng nhóc này chỉ bị Lâm Thiếu Thông lợi dụng, bọn chúng trốn thoát được khỏi Ương Tử Phòng hoàn toàn nhờ vào Lâm Thiếu Thông. Lâm Thiếu Thông không chỉ biết giả ngốc mà còn biết giấu nghề, phải hạ nó trước. Lão Lương vung cổ tay lên, cành liễu lao vút đi xé gió, cắm phập vào lưng Lâm Thiếu Thông.