Chương 3: Tạ Huyền Thanh

Ta túm chặt vạt áo Tạ Trạc, giận đến mức muốn đập nát đầu hắn. Nhưng ta đã nhịn. Bởi vì Tạ Trạc bây giờ tuy đáng ghét gấp bội phần ngày trước, nhưng tu vi của hắn cũng lợi hại gấp bội phần! Ta đánh lại được không? Lòng ta tự hiểu chứ! Ta tự hỏi lại mình vài lần trong đầu, rồi buông vạt áo Tạ Trạc ra, thậm chí còn tốt bụng phủi phẳng nếp nhăn nơi ngực áo hắn. Ta ngồi xuống với tư thế nếm mật nằm gai, hít sâu một hơi nhẫn nhục chịu đựng, ổn định lại tâm trạng rồi mới mở miệng: "Thế ngươi định làm sao?" Ta mỉm cười nhìn hắn, tin chắc hắn có thể cảm nhận được nỗi bất mãn ngập trời ẩn sau nụ cười giả tạo cứng đờ này. Hắn cũng chẳng buồn nhắc lại chuyện ta túm vạt áo, chỉ ngồi thẳng người, thong thả nhấp một ngụm nước ngâm lá trúc tuyết, rồi thốt ra một chữ: "Đánh." Ta sững sờ, mất một lúc để định thần, rồi lại đập bàn bật dậy! "Ngươi dám đánh ta?!" Dù thái độ của Tạ Trạc với ta trước giờ thế nào đi nữa, hắn chưa từng động thủ đánh ta bao giờ. Thành thử khi nghe hắn thốt ra lời này, phản ứng của ta có phần quá đỗi bàng hoàng và phẫn nộ, cứ như thể hắn vừa đánh ta thật vậy... Hắn nhìn chằm chằm ta, không nói lời nào. Ta hậm hực trừng mắt nhìn hắn hồi lâu, rồi đột nhiên nghĩ thông. Cũng phải, ta của hiện tại không thể gặp ta của quá khứ, hắn cũng chẳng thể gặp lại chính mình thuở trước, vậy chỉ còn cách hoán đổi để gặp người kia. Làm sao để hai kẻ đã có nền tảng tình cảm nhanh chóng căm ghét đối phương? Cách duy nhất là một bên làm ra chuyện khiến bên kia tuyệt đối không thể tha thứ. Đánh người, chính là cách nhanh chóng, tiện lợi, không tốn nhiều công sức nhất để đắc tội một ai đó. Còn ta... Ta không chỉ đánh không lại Tạ Trạc bây giờ, mà đến cả Tạ Trạc của năm trăm năm trước ta cũng chẳng đánh nổi, dẫu hiện giờ hắn đang phải dưỡng thương. Thêm nữa, Tạ Trạc đánh ta sẽ đem lại hiệu quả tốt hơn nhiều so với việc ta đánh hắn. Tính tình Tạ Trạc vốn thất thường, khéo bị ta đánh hắn lại thấy vui cũng nên. Còn ta thì hở một chút là bùng nổ, nổi tiếng nóng tính khắp chốn Côn Lôn. Nếu Tạ Trạc dám đánh ta, lại còn vô duyên vô cớ đánh ta một trận tơi bời sau khi ta tận tình chăm sóc hắn hơn ba tháng trời, ta nhất định sẽ tức đến phát nghẹn, tuyệt đối không đời nào yêu hắn nữa. Đoạn nhân duyên này chẳng phải sẽ "bốp" một tiếng mà đứt đoạn hay sao? Cho nên, để Tạ Trạc đi đánh ta trong quá khứ, ngẫm kỹ lại đúng là một hạ sách vừa thô bạo vừa hữu hiệu lạ thường. Ta nhìn chằm chằm Tạ Trạc, hắn cũng nhìn ta, sau một hồi tự thuyết phục, ta dần bình tĩnh và lý trí trở lại. Ta vuốt lại vạt áo rồi ngồi xuống. Dù trong lòng vẫn ấm ức, thấy Tạ Trạc chẳng ra gì khi nghĩ ra cái trò bẩn thỉu này, nhưng ta vẫn cho rằng sớm trở về năm trăm năm sau để trả lại Bàn Cổ Phủ mới là đại sự. Ta trong quá khứ đành chịu uất ức lần này vậy. Ta thay bản thân tha thứ cho Tạ Trạc! "Được, ngươi đi đánh đi." Ta mở lời. Đuôi mày Tạ Trạc nhướng lên, dường như không ngờ ta lại đồng ý gọn lẹ đến thế. "Ngươi làm cho nhanh lên, tốt nhất là đi tẩn ta một trận ngay bây giờ, để chúng ta còn về sớm." Ta nói mà chẳng chút gánh nặng tâm lý. Tạ Trạc im lặng giây lát, cúi đầu thổi nhẹ lá trúc tuyết trong chén, lạnh nhạt nói: "Ngươi rộng lượng thật đấy." Ta liếc xéo hắn, cười khẩy: "Mặt trời mọc đằng tây rồi, ngươi cũng chịu mở cái miệng vàng ngọc thốt ra mấy lời quý báu để mỉa mai ta cơ đấy? Vì sao ta rộng lượng ngươi không rõ chắc? Nếu không phải vì Côn Lôn, ta thèm vào chịu một trận đòn của ngươi để rước nhục vào người. Ngươi mau lên..." "Ta không đánh ngươi." Hắn thốt ra từng chữ rõ ràng, đôi con ngươi đen kịt găm chặt vào người ta. Vì giọng điệu và ánh mắt hắn quá đỗi kiên định, ta thoáng ngẩn người. Ta không đón nổi ánh mắt ấy, đành nghiêng đầu nhìn sang chỗ khác, tự nhắc nhở bản thân trong lòng: Ta và Tạ Trạc đã hòa ly rồi. Sau khi gạt bỏ những cảm xúc ngổn ngang, ta quay lại đối diện hắn, dùng thái độ và giọng điệu bình thường nhất để hỏi: "Thế ngươi muốn đánh ai?" "Mông Mông." Mông... "Mông Mông làm gì sai chứ?!" Ta kêu oan thay Mông Mông, "Muội ấy mà ở đây chắc bị ngươi dọa cho mất mật. Năm trăm năm trước muội ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ, ngươi đánh muội ấy làm gì? Lương tâm ngươi không cắn rứt sao?" "Còn nữa, Ngô Trừng." Ngô Trừng là phó thủ thân cận nhất của ta ở Côn Lôn Thủ Bị Doanh năm trăm năm trước. "Ngươi..." Ta vừa định mở miệng, Tạ Trạc lại tiếp tục điểm tên— "Hoan Hoan, Lý Xu, Cố Thừa Chí." Đều là những người bạn thân thiết nhất của ta. Sắc mặt ta dần tối sầm lại. "Và cả Tây Vương Mẫu." "Xoẹt" một tiếng, ta lập tức rút tiên kiếm ra, đâm thẳng từ trên xuống làm vỡ nát chén trúc trong tay Tạ Trạc, găm chặt nó xuống mặt bàn trúc trước mặt hắn. Nước ngâm lá trúc tuyết rỉ ra từ mảnh vỡ, nhỏ tong tỏng xuống sàn, ta không cảm xúc nhìn chằm chằm Tạ Trạc: "Ngươi dám!" Hắn cũng chẳng né tránh, nhìn thẳng vào mắt ta: "Ta dám." "Tạ Trạc, ta đã nói với ngươi rất nhiều lần, hòa ly là chuyện của hai chúng ta, đừng lôi người khác vào." "Trong mắt ta chưa bao giờ có người khác." Đúng vậy, trong mắt Tạ Trạc trước nay chưa từng có ai khác. Đây cũng là một trong những nguyên nhân gốc rễ khiến ta và Tạ Trạc cãi vã suốt năm trăm năm qua. Hắn chưa từng để các tiên nhân khác của Côn Lôn vào mắt, thế nên để cắt đứt nhân duyên giữa chúng ta, hắn có thể mặc kệ Côn Lôn của năm trăm năm sau, cũng có thể ra tay với bạn bè của ta, thậm chí là cả Tây Vương Mẫu. "Tạ Trạc, nếu ta không đến đây, mắt không thấy tai không nghe thì quả thật chẳng thể ngăn cản ngươi, nhưng hiện giờ ta đang ở đây, ngươi muốn động vào họ thì ta tuyệt đối không để ngươi toại nguyện. Cho dù ngươi vung Bàn Cổ Phủ, thanh Thư Hà Kiếm này của ta cũng sẽ chắn trước mặt ngươi." Hắn nhìn ta hồi lâu: "Lấy mạng ra chắn?" "Lấy mạng ra chắn." Hắn rũ mắt xuống. "Được." Hắn trầm ngâm chốc lát, không rõ nghĩ ngợi điều gì, nhưng thỏa hiệp rất dứt khoát, "Ta không đi." Ta ngơ ngác, sự nhượng bộ nhanh gọn của hắn bỗng chốc khiến hành động cắm kiếm xuống bàn của ta trở nên hơi làm quá. Hắn lại quan tâm đến tính mạng của ta ngoài dự liệu, nhưng trước đó những hành động và lời lẽ của hắn rõ ràng cứ như muốn lấy mạng ta... Thật chẳng hiểu nổi Tạ Trạc. Ta thu lại tiên kiếm, lùi về chỗ ngồi xuống. Trên bàn trúc là một mớ hỗn độn. Tạ Trạc không buồn chạm vào chén trúc kia nữa, ta cũng nhất thời không biết làm sao để tiếp tục trong bầu không khí cãi vã dở dang lại đột ngột lắng xuống này. Nhưng chuyện thì vẫn phải giải quyết, dây dưa thêm một ngày là Côn Lôn năm trăm năm sau lại loạn thêm một ngày. "Hay là..." Ta gượng gạo lên tiếng, "Ngươi cứ đi đánh ta đi?" Tạ Trạc ngước mắt lên: "Không được." Đến lúc này hắn lại kiên quyết thế đấy! "Vậy thì nghĩ cách khác đi, đừng suốt ngày chém chém giết giết nữa, dùng đầu óc chút đi!" Ta xoa cằm vắt óc suy nghĩ, "Chẳng phải chỉ cần khiến ta trong quá khứ thất vọng cùng cực đến mức không muốn gặp ngươi nữa thôi sao? Ngươi cứ nói mấy lời cay nghiệt vào, kiểu như 'ngươi là cái thớ gì chứ?', hay 'ngươi xấu xí quá đừng làm bẩn mắt ta', hoặc 'ta không thích ngươi, ta thích người khác' các loại. Dù sao năm đó ta cũng là cô nương ngây thơ thuần tình, chắc chắn không chịu nổi mấy lời uất ức đó đâu, ngươi cứ thế mà..." Chữ "làm" còn chưa kịp thốt ra. Ta bỗng thấy ngực nhói lên từng cơn, cảm giác kiệt sức quen thuộc lại ùa tới. "Ủa, ở đây có căn nhà này từ bao giờ thế nhỉ?" Bên ngoài vọng vào một giọng nói vừa xa lạ lại vừa quen thuộc đến nao lòng, đó là... Giọng của ta. Ta giật thót nhìn ra ngoài Tuyết Trúc Lâm: "Hỏng rồi hỏng rồi, ta tới rồi, ta tới thật rồi, sao ta lại tìm đến tận đây chứ..." Miệng ta lẩm bẩm những lời mà người ngoài cuộc tuyệt đối chẳng thể hiểu nổi, còn chưa dứt câu thì cơ thể đã mất hết sức lực ngã nhào xuống đất. Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc, Tạ Trạc đã vươn tay ôm chặt lấy ta. Nhưng hắn nhanh chóng đổi tư thế, từ ôm chuyển sang túm, tiện tay ném ta vào thẳng trong phòng. Cửa phòng ta bị đóng "rầm" một tiếng. Kết giới của Tạ Trạc giăng kín bên ngoài bao bọc lấy ta. Trong khoảnh khắc, ta cảm thấy sức mạnh xé rách thời không tác động lên người mình đã giảm đi không ít. Vừa mới hồi sức, ta liền cầm lấy một chiếc gương, ghé sát qua khung cửa sổ, thông qua hình ảnh phản chiếu trong gương để quan sát bên ngoài. Viện của Tạ Trạc dựng giữa Tuyết Trúc Lâm, chỉ sau một ngày một đêm đã hoàn toàn hòa nhập vào cảnh vật xung quanh. Ta nhìn thấy ta của năm đó đeo một chiếc giỏ trúc, vừa dáo dác nhìn quanh vừa bước vào tiền viện, trong giỏ còn đựng mấy củ măng trúc tuyết mới đào. Đi tìm đồ ăn mà mò tới tận chốn hẻo lánh này, đúng là ta không sai vào đâu được. "Căn nhà này dựng khéo thật, hôm nào cũng dựng cho Huyền Thanh một căn mới được." Huyền Thanh... Ta lặng người, hóa ra năm đó ta còn chưa gọi thẳng cả họ lẫn tên hắn là Tạ Trạc... "Ta" của năm đó vẫn đang ngắm nghía căn viện, Tạ Trạc đã sải bước đi thẳng ra ngoài. Thẳng thắn đến mức khiến ta không kịp trở tay. Mặt hắn đến một tấm mặt nạ cũng không thèm đeo! "Huyền Thanh" của thời điểm này vẫn đang dưỡng thương kia mà! Hắn đi ra như thế không sợ bị lộ tẩy thân phận sao? Rồi sau này hắn tính giả làm chính mình thời trước để lừa ta của quá khứ thế nào đây! Ta nhìn mà sốt cả ruột. Ta của năm đó rõ ràng sững sờ, nhìn Tạ Trạc trước mặt rồi lại ngoái đầu nhìn về hướng sau lưng, phía đó hẳn là nơi Tạ Huyền Thanh đang dưỡng thương. Ta thấy "ta" ngẩn ngơ ra mặt, giọng đầy bối rối: "Tạ Huyền Thanh? Ngươi... chẳng phải ban nãy ngươi còn đang... Ơ? Chân ngươi... chân ngươi khỏi rồi à!" Nhìn qua gương, ta thấy "ta" vui sướng xoay vòng quanh Tạ Trạc, ánh mắt không rời khỏi chân hắn nửa khắc, thậm chí còn sán lại sờ soạng mấy cái: "Chân ngươi khỏi thật rồi sao? Thuật pháp cũng khôi phục rồi à?" Nàng chấp nhận điều đó ngay tắp lự, không mảy may nghi ngờ. Ta câm nín. Hóa ra năm đó ta lại tin tưởng kẻ mang gương mặt của Tạ Trạc đến mức này... "Ban nãy ngươi còn giả vờ bệnh, có phải muốn cho ta một bất ngờ không?" Ta của năm đó vỗ vai Tạ Trạc một cái, vẻ mừng rỡ hiện rõ trên mặt. Tạ Trạc nhìn "ta", khóe môi giật giật, hắn nín nhịn hồi lâu, cuối cùng cũng rặn ra được một câu: "Ngươi là cái thớ gì chứ?" Ta: "..." Ta của năm đó: "..." Tạ Trạc nhìn "ta" chằm chằm không chớp mắt, lại mở miệng: "Ngươi quá... xấu xí, đừng làm bẩn... mắt ta." Ta của năm đó hoàn toàn chết lặng, như đang nằm mơ, lại như vừa gặp phải ma quỷ. Nói thật, ta thấy Tạ Trạc học ngay áp dụng liền thế này đúng là không cần thiết chút nào! Mấy câu ban nãy ta cũng chưa suy nghĩ thấu đáo, sao không tính toán thêm chút nữa, đâu cần vừa mở miệng đã lôi hết ra dùng. "Ta" trong gương ngơ ngác nhìn Tạ Trạc một lúc lâu, rồi bỗng trợn tròn mắt, bĩu môi, hai má phồng lên vì tức giận. "Ta" nhảy cẫng lên chọc thẳng một ngón tay vào mắt Tạ Trạc. Tạ Trạc không biết đang nghĩ gì, cả người cũng có phần thẫn thờ, trước đòn tấn công không theo bài bản nào này lại không hề né tránh, bị "ta" chọc trúng mắt, đau đến mức phải ôm mắt cúi gầm đầu xuống. "Ta" chỉ thẳng mặt Tạ Trạc mắng xối xả: "Ai xấu hả! Ai xấu cơ? Ai dạy ngươi cái thói ăn nói với cô nương nhà người ta như thế đấy?" Ta nhìn "ta" trong gương nhảy cẫng lên vung nắm đấm thụi túi bụi vào người Tạ Trạc mà tim thót lên tận cổ họng, trong lòng không ngừng niệm thầm: "Đừng đánh nữa, hắn hung dữ lắm, tu vi mạnh hơn ngươi gấp bội phần đấy, đánh nữa là ngươi chết chắc, ngươi chết thì ta cũng xong đời, mất mạng cả lũ..." "Ta" nện vài cú đấm rồi vừa mắng vừa thu tay: "Tạ Huyền Thanh, thương thế lành rồi là ngươi nói năng đáng ghét thế hả? Vết thương ở chân chuyển hết lên đầu ngươi rồi à?" Nói đoạn, "ta" liền đưa tay sờ lên trán Tạ Trạc: "Để ta xem nào, chân ngươi ta chăm cho lành rồi, cái đầu này ta cũng phải sửa sang lại cho ngươi mới được..." Trong gương, ta của năm đó cứ thế áp hai tay lên mặt Tạ Trạc, toan dán trán mình vào trán hắn. Nhìn hành động của "ta", ta ngẩn người. Trong ký ức của ta, ngoài việc "đánh nhau", ta và Tạ Trạc đã bao năm rồi không hề có những cử chỉ đụng chạm thân mật như thế. Tình yêu thuở ban đầu đã bị mài mòn đến phai nhạt giữa những vụn vặt suốt năm trăm năm, ta chẳng còn tâm trí đâu mà ôm lấy Tạ Trạc nữa. Tạ Trạc rõ ràng cũng sững sờ. Hắn để mặc hai má mình bị "ta" giữ chặt, sau một thoáng ngưng đọng ngắn ngủi, hắn đột ngột lùi mạnh về sau. Hắn đứng thẳng người, nét mặt thoáng vẻ xa cách. Còn "ta" thì ngơ ngác nhìn hắn, vẻ mặt rốt cuộc cũng có phần nghiêm túc: "Tạ Huyền Thanh, ngươi bị làm sao thế? Ban nãy vẫn bình thường mà, ngươi đang giở trò quỷ gì đấy? Có ai tặng bất ngờ kiểu này đâu." Tạ Trạc lặng lẽ nhìn chằm chằm "ta", sau đó hơi nghiêng đầu. Qua mặt gương, ta thấy Tạ Trạc vậy mà lại nhìn về phía ta! Sợ bị ta của năm đó phát hiện, ta lập tức hạ chiếc gương xuống, ôm chặt vào lòng, đúng lúc ấy ta nghe thấy chất giọng trầm thấp của Tạ Trạc bình thản vang lên: "Ta không thích ngươi." Theo đúng những gì ta vừa dạy, quả thực hắn nên nói câu này. Nhưng khi nghe thấy câu nói ấy, trong lòng ta lại dấy lên một cảm xúc khác lạ. Câu nói này của Tạ Trạc dường như không phải nói với ta, nhưng lại như đang nói với ta. Ở một góc độ nào đó, chắc chắn hắn đang nói cho ta nghe. Cảm xúc của ta khi nghe câu ấy cũng phức tạp hệt như nguyên cớ khiến Tạ Trạc phải thốt ra lời này. "Ta" bên ngoài im bặt. Mãi một lúc sau, "ta" mới lên tiếng: "Ta... ta cũng chẳng thèm thích ngươi! Hôm nay ngươi đáng ghét quá, ta không thèm nói chuyện với ngươi nữa, ta đi đây." Bên ngoài vang lên tiếng bước chân rời đi của "ta", âm thanh xa dần, đến cả ta cũng tưởng "ta" đã bỏ đi thật. Ta đang định đứng dậy khỏi bệ cửa sổ thì lại nghe thấy tiếng bước chân "bộp bộp", "ta" vội vã chạy ngược trở lại. Ta lại ngồi thụp xuống bên cửa sổ, không kìm được tò mò bèn liều lĩnh đưa gương ra ngoài lần nữa. Tấm gương phản chiếu khung cảnh bên ngoài. Bóng hình của "ta" từ xa chạy lại, thở hổn hển đứng trước mặt Tạ Trạc. Tạ Trạc lặng thinh nhìn "ta". "Ta" nói một hơi thật nhanh với Tạ Trạc: "Vừa rồi ta nói dối đấy, ta thích ngươi mất rồi. Nếu ngươi không thích ta thì cũng đừng cố tình nói ra, bởi vì... ta sẽ buồn lắm đấy." Ánh mắt Tạ Trạc khẽ lay động. "Ta" nắm lấy tay Tạ Trạc, nhét chiếc giỏ trúc vào tay hắn: "Ta nghĩ hôm nay chắc ngươi gặp chuyện bực mình nên mới nói thế. Chỗ măng mới đào này ta cho ngươi hết, trộn ớt ăn ngon lắm, không giống mấy cọng trúc hơi già trước đây ta cho ngươi ăn đâu, mong là ăn xong măng ngươi sẽ thấy vui hơn!" "Ta" lại tiếp tục tuôn ra một tràng: "Giờ người ngươi khỏe rồi, lại có nhà nhỏ nữa, ngươi tự nấu mà ăn đi. Không phải ta không thèm giúp, mà là ta thật sự thấy tổn thương vì mấy lời ban nãy của ngươi, ta phải về tịnh tâm lại đã. Hy vọng ngày mai ta đến thăm, ngươi đừng hỏi ta là cái thớ gì nữa, cũng phải khen ta không xấu, tốt nhất là nói được một câu thích ta." Dứt lời, "ta" dứt khoát vẫy tay: "Ta đi đây." Tạ Trạc sững sờ, ta cũng chết lặng. Nhưng ta phản ứng nhanh hơn Tạ Trạc. Ta vớ lấy chiếc gương đồng trong tay, nhắm thẳng hướng "ta" rời đi mà ném ra ngoài. Chiếc gương đồng đập trúng đầu ta của năm đó. Đến khi Tạ Trạc hoàn hồn lại thì "ta" đã "bịch" một tiếng ngã lăn ra đất. Ta vội vã nấp trong phòng nói với ra: "Mau khiêng 'ta' ra ngoài, tạo dáng nằm cho khéo vào, để 'ta' tưởng vừa gặp một giấc mơ. Bằng không chuyện hôm nay xảy ra, ngày mai chẳng biết ăn nói thế nào đâu." Tạ Trạc im lặng bên ngoài một lát, rồi ta nghe thấy một cơn gió rít qua. Khi cơ thể dần cảm thấy nhẹ nhõm trở lại, ta biết Tạ Trạc đã đưa ta của năm đó ra khỏi viện. Ta thò đầu ra cửa sổ, nhìn khoảnh sân yên ắng cùng tầng kết giới mới mà Tạ Trạc vừa giăng thêm, ta thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu cằn nhằn trách cứ hắn: "Bất cẩn quá đấy, sao trước đó không chịu giăng kết giới hả? Lỡ ta của năm đó đi thẳng một mạch vào phòng này rồi chạm mặt ta thì chẳng phải ta xong đời rồi sao." Ta lầm bầm cằn nhằn một hồi, nhưng thấy Tạ Trạc vẫn cầm giỏ măng tuyết mà "ta" để lại ban nãy. Hắn im lặng hồi lâu, chỉ nhìn giỏ măng dường như đang ngẫm nghĩ điều gì. Cuối cùng, hắn ngẩng đầu nhìn ta: "Trước kia ngươi thích ăn thứ này lắm à?" "Phải." "Sau này sao không ăn nữa?" "Măng tuyết không bỏ ớt thì ăn có vị gì nữa?" Tạ Trạc lại lặng thinh một hồi lâu, dường như nhớ ra nguyên nhân trực tiếp dẫn đến việc chúng ta hòa ly. Ta trèo qua cửa sổ ra ngoài, nhìn giỏ măng tuyết trong tay Tạ Trạc, toàn là những ngọn măng non mơn mởn. Đã nhiều năm không được nếm lại mỹ vị, nghĩ đến cái vị giòn ngọt, tươi cay đầu lưỡi, ta đã bắt đầu ứa nước miếng. Ta nuốt nước bọt cái ực, rồi quay đầu nhìn về hướng Tạ Trạc vừa đưa "ta" đi. Ta tin chắc với tính khí của ta năm đó, sau khi tỉnh lại, chỉ cần không tìm thấy căn viện nhỏ này trong Tuyết Trúc Lâm nữa thì "ta" nhất định sẽ coi tất cả chuyện vừa rồi là một giấc mộng, khéo còn vừa hậm hực vừa chạy đi tìm Tạ Huyền Thanh của thời không này để than vãn một hồi, tiếc đứt ruột vì đánh mất một giỏ măng thượng hạng. "Ta cũng tính sai rồi, không ngờ hồi còn là một cô nương nhỏ nhắn, bị ngươi nói những lời quá đáng như thế mà vẫn chưa hết hy vọng, lại còn nhường cho ngươi giỏ măng ngon thế này." Ta lẩm bẩm, "Xem ra, năm đó ta thật sự, thật sự rất thích ngươi." "Sau này, sao lại không thích nữa?" Tạ Trạc quay đầu nhìn ta. Ta im lặng, sau một thoáng đầu óc trống rỗng, vô số hình ảnh trong suốt năm trăm năm qua vụt qua tâm trí: có những thất vọng nho nhỏ, có những tuyệt vọng lớn lao, có đủ thứ vụn vặt đời thường, cũng có cả những khoảnh khắc ta chẳng bao giờ muốn nhớ lại. Nhưng những khoảnh khắc ấy đều chẳng thể đúc kết thành lời. Từ yêu sâu đậm thuở ban đầu đi đến cạn tình như hôm nay, chính những khoảnh khắc ấy đã bắc thành một cây cầu, đưa ta bước từ bờ bên này sang bờ bên kia. Chẳng có mối quan hệ nào tan vỡ chỉ sau một đêm. Luôn có quá nhiều chi tiết vụn vặt chẳng thể giãi bày cùng ai, dưới sự an bài của số phận và năm tháng đã chen vào từng kẽ nứt của mối quan hệ, cuối cùng khiến sợi tơ hồng đứt đoạn hoàn toàn. Ta ngập ngừng một lát, rồi ngước nhìn trời, thản nhiên nói: "Bởi vì ta thích ăn cay hơn." Ngoài lý do này ra, vào lúc này, ta chẳng thể nói thêm được lý do nào khác. "Nước cờ này hỏng rồi, mau bàn xem bước tiếp theo đi thế nào." Ta gọi Tạ Trạc, "Cắt đứt nhân duyên sớm chút, chúng ta còn sớm trở về." Ta vờ như phóng khoáng xoay người vào phòng, không buồn nhìn đôi mắt khẽ rũ xuống cùng sự im lặng đầy phức tạp của Tạ Trạc. Tạ Trạc không nỡ đánh "ta", mà hắn cũng chẳng có cách nào mắng đuổi "ta" đi được. Ta và hắn ngồi đối diện bên ngọn nến suốt cả đêm. Sau khi suy đi tính lại, ta nói: "Cứ thế này không ổn." Tạ Trạc nhìn ta, ta nghiêm túc nói: "Chúng ta buộc phải 'tiếp quản' hoàn toàn đối phương của năm trăm năm trước thì mới có thể phá hỏng nhân duyên này được." Tạ Trạc khoanh tay nhìn ta. Với tư cách là tướng lĩnh thủ bị của Côn Lôn, ta bắt đầu dùng cách trong quân doanh để phân tích cho hắn nghe: "Ngươi xem, hôm nay ta của quá khứ đột nhiên tìm đến đây, ngươi xuất hiện để phá hoại mối quan hệ của hai người năm đó, cách này tuy trực tiếp nhưng lực chưa đủ mạnh, phá hoại chưa triệt để. Chỉ cần ta và ngươi của quá khứ gặp lại nhau thì âm mưu này sẽ tự sụp đổ, khéo còn làm lộ tẩy cả hai chúng ta. May mà ta của ngày hôm nay tính tình khờ khạo, đánh ngất cho ngủ một giấc là có thể lừa qua chuyện, nhưng không thể lần nào cũng trót lọt như vậy được." "Ừ." "Cho nên, sau đó phải vạch ra một loạt kế hoạch. Ví dụ như..." Ta bóp vỡ một chiếc chén trúc trên bàn, nhặt ra bốn mảnh cật trúc, hai mảnh lớn và hai mảnh nhỏ. Ta cầm hai mảnh lớn lên, hơ một mảnh trên ngọn lửa nến, đợi đến khi mặt ngoài mảnh trúc cháy đen sì, ta đặt nó xuống và nói: "Hai mảnh lớn này, mảnh bị nướng đen là ngươi, mảnh chưa nướng còn xanh ngắt là ngươi của quá khứ." Tạ Trạc: "..." Ta đặt hai mảnh trúc lớn lên bàn: "Để tiện phân biệt cách xưng hô sau này, ta gọi ngươi của quá khứ là Tạ Huyền Thanh, gọi ngươi là Tạ Trạc." Sau đó ta lại nhặt hai mảnh nhỏ ra, cũng hơ đen một mảnh: "Mảnh đen này là ta, mảnh còn lại là ta của quá khứ. Tương tự, để tiện phân biệt, ngươi gọi ta là Phục Cửu Hạ, gọi ta của quá khứ là Hạ Hạ." Môi Tạ Trạc khẽ mấp máy. Ta nhìn chằm chằm hắn: "Không gọi nổi à?" "Ngươi nói tiếp đi." Hắn tránh né câu hỏi. Trên bàn, hai mảnh trúc đen và hai mảnh trúc xanh được đặt riêng rẽ ở hai bên trái phải. "Nếu theo cách bố trí này, hai bên cứ ở cạnh nhau thì hành động 'chém nhân duyên' của chúng ta rất dễ bị vạch trần. Nhưng mà..." Ta giơ tay, hoán đổi vị trí của hai mảnh trúc lớn, tạo thành thế một đen đi kèm một xanh, ta chỉ vào mấy mảnh trúc nói: "Nếu làm thế này, ta sẽ đi hủy hoại hảo cảm của ngươi thời quá khứ dành cho ta. Còn ngươi thì đi hủy hoại hảo cảm của ta thời quá khứ dành cho ngươi, như vậy vừa trực tiếp chặt đứt cơ hội tiếp xúc của hai người năm xưa, vừa giảm thiểu nguy cơ lộ tẩy, lại có thể thần không biết quỷ không hay bóp chết nhân duyên của chúng ta ngay từ trong trứng nước." Tạ Trạc nhướng mày. Ta ngầm hiểu biểu cảm này của hắn là đang thán phục mưu lược của ta. Ta tiếp tục nói: "Chúng ta lấy căn nhà trúc này làm căn cứ điểm hành động ở bên này. Mỗi tối chúng ta đều đến đây trao đổi thông tin trong ngày, rồi lên kế hoạch cho ngày hôm sau, cho đến khi chắc chắn hành động 'chém nhân duyên' thành công mới thôi. Thấy sao?" "Về chuyện này, ngươi đúng là..." Hắn lạnh nhạt nhìn ta, "Vừa có dũng vừa có mưu." Ta vui vẻ đón nhận lời khen của hắn: "Ta nghĩ cứ theo cách ta nói mà làm, không quá năm ngày, ngươi và ta của năm trăm năm trước tuyệt đối sẽ nhìn nhau chỉ thấy chướng mắt." Hắn hừ lạnh một tiếng rồi quay mặt đi: "Được." "Nhưng phàm sự trên đời không thể tính toán tuyệt đối quá, phải có phương án dự phòng." Ta xoa cằm suy nghĩ một lát, "Vạn nhất ta của năm đó mê muội ngươi đến mức không dứt ra nổi, nhân duyên này kiểu gì cũng không chia cắt được thì Tạ Trạc, ngươi tính làm thế nào?" Tạ Trạc nhướng mày: "Không có vạn nhất." Ta nhấn mạnh: "Nhưng ngộ nhỡ có thì sao, một đường không thông thì phải có đường thứ hai để chọn chứ?" Hắn khoanh tay trước ngực, nhìn ta chằm chằm. Ta hiểu rồi. Đường thứ hai là hắn hoàn toàn không có. Hắn quyết tâm đâm đầu vào một ngõ cụt này rồi. Đã nói chém nhân duyên thì nhất định phải chém cho bằng được. Không ngờ Tạ Trạc lại cố chấp đến mức này. Xem ra năm trăm năm qua, chắc không chỉ có mình ta sống không vui vẻ. Ta bĩu môi: "Được rồi, nhưng còn một lỗ hổng nữa, chúng ta phải xác định rõ tiêu chuẩn thành công của việc chia rẽ nhân duyên này là gì? Nói thật với ngươi, nhân duyên này có chia rẽ hay không với ta cũng chẳng còn quan trọng nữa. Nhưng ngươi khăng khăng muốn làm thì ta phối hợp. Mục đích của ta là mau chóng mang Bàn Cổ Phủ trở về năm trăm năm sau. Ta không thể cứ rảnh rỗi mà dây dưa ở đây mãi với ngươi được. Cho nên ngươi phải cho ta một tiêu chuẩn thế nào là thành công." Hắn lại hừ mũi một tiếng: "Tiêu chuẩn?" "Đúng vậy, nếu hai chúng ta quấy phá thành công, chúng ta của quá khứ không thành thân, thì làm sao ngươi chắc chắn được sau khi chúng ta rời khỏi đây, ngươi và ta của quá khứ sẽ không thành thân nữa? Vạn nhất số phận lại nối lại đoạn nhân duyên này cho chúng ta, chẳng lẽ ngươi lại quay về chém thêm lần nữa? Ta không rảnh mà cùng ngươi lặp đi lặp lại cái vòng luẩn quẩn vô tận này đâu." Tạ Trạc im lặng giây lát, nhìn thẳng vào mắt ta, trầm giọng nói: "Mười ngày sau sẽ có kết quả." Mười ngày sau? Ta bấm đốt ngón tay bắt đầu tính: "Hôm qua là ngày mười tám tháng Năm, hôm nay là mười chín tháng Năm, mười ngày sau là ngày hai mươi chín tháng Năm..." Ngày hai mươi chín tháng Năm... Ta sững người lại. Năm trăm năm là một khoảng thời gian rất dài, dài đến mức triều đại nhân gian có thể thay đổi hai lần, sông núi đất trời đều có thể biến chuyển đôi phần. Lẽ ra trong khoảng thời gian dằng dặc ấy, ký ức của ta phải mờ nhạt đến mức chỉ còn lại vài tàn ảnh mới đúng. Nhưng ngày hai mươi chín tháng Năm của năm trăm năm trước lại là ngày mà cả đời này ta không thể nào quên, bởi vì ta đã độ kiếp phi thăng thành Thượng Tiên vào chính ngày hôm đó. Thượng Tiên của Côn Lôn chỉ có vỏn vẹn hai mươi tư vị, ngày phi thăng thành công của mỗi vị Thượng Tiên đều là một ngày hội nhỏ hàng năm ở Côn Lôn. Năm nào cũng ăn mừng một lần, dẫu ta muốn quên cũng khó, dù sao người khác cũng đang trông chờ vào ta để được nghỉ phép kia mà! Mà hôn sự giữa ta và Tạ Trạc lại diễn ra rất sát, được định đoạt ngay vào ngày hôm sau sau khi ta phi thăng. Hồi đó còn là do đích thân ta đi cầu thân hắn nữa chứ... Hai mốc thời gian này dẫu có qua ngàn năm vạn năm ta cũng không thể nào quên được. Ta nhớ vào ngày hai mươi lăm tháng Năm, vết thương của Tạ Huyền Thanh đã gần như lành hẳn, hắn có thể đứng dậy đi lại, cũng có thể thi triển vài thuật pháp, ta của năm đó vui mừng khôn xiết. Đúng vào mấy ngày ấy, Côn Lôn mở một khu chợ nhỏ mới, rất nhiều tiểu tiên rủ nhau đi xem náo nhiệt. Ta nghĩ bụng Tạ Huyền Thanh ở lì trong núi lâu như vậy chắc chắn bí bách lắm, thế là ngày hai mươi tám liền dẫn hắn tới chợ, cũng muốn cho hắn hòa vào không khí tưng bừng. Ai ngờ dạo quanh khu chợ ấy, vì khung cảnh xung quanh đưa đẩy quá đỗi hữu tình, mà tính ta năm đó lại nóng vội, trong lòng không giấu nổi chuyện, có lời gì cũng không nhịn được... Thế là ta đã bày tỏ cõi lòng với Tạ Huyền Thanh. Lúc đó Tạ Huyền Thanh đáp lại thế nào ta không nhớ rõ, nhưng chắc cũng chẳng phải lời hay ho gì, đại ý là không từ chối mà cũng chẳng nhận lời. Đó là lần đầu tiên ta thích một người, lần đầu tiên thổ lộ, vậy mà lại nhận được một câu trả lời lấp lửng như thế, ta có phần hụt hẫng và đau lòng, nên chẳng đợi phiên chợ tàn đã vội vã bỏ về trước. Ai ngờ ngay đêm hôm đó, cơ thể ta bắt đầu có dấu hiệu bất thường, qua giờ Tý, mây kiếp bắt đầu quần tụ trên đỉnh tiên phủ của ta, trời còn chưa sáng thì sấm sét kiếp nạn đã giáng xuống ầm ầm. Ngày hai mươi chín tháng Năm, lôi kiếp giáng xuống suốt một ngày ròng rã. Để độ kiếp, ta đã dốc cạn toàn lực. Nhưng khoảng thời gian đó vì mải chăm sóc Tạ Huyền Thanh nên ta gần như bỏ bê tu hành, do chểnh mảng bài vở nên ta bị sét đánh đến mức hồn xiêu phách lạc. Cuối cùng ta ngất lịm đi. Trước khi ngất, ta nghĩ chắc mình chẳng thể vượt qua nổi kiếp nạn này rồi. Điều nuối tiếc duy nhất trong lòng ta là tối qua ở phiên chợ, ta đã không dứt khoát "xử lý" Tạ Huyền Thanh luôn cho xong. Như thế dẫu hắn không thích ta nhiều đến vậy thì ít ra ta cũng vớt vát được chút lợi lộc thực tế... Nhưng không ngờ ngày hôm sau ta lại tỉnh lại một cách kỳ diệu, ta không những không bị thương, không mất mạng, mà còn độ kiếp thành công. Dẫu tiên phủ của ta bị san thành bình địa, đến mặt đất cũng bị đánh cho cháy đen, nhưng thân thể ta lại chẳng hề sứt mẻ chút nào. Sau phen thoát chết trong gang tấc, ta không hề vì có được thân phận Thượng Tiên mà mừng rỡ, ngược lại còn nghĩ thông suốt, phàm là người hay tiên đều phải sống cho hiện tại, chuyện gì muốn làm thì phải làm ngay, không được chần chừ, ngộ nhỡ chớp mắt một cái là mất mạng thì sao... Thế là việc đầu tiên ta làm sau khi phi thăng thành Thượng Tiên chính là lập tức đi tìm Tạ Huyền Thanh để cầu thân. Và lần này, hắn không hề từ chối ta nữa. Chúng ta cứ thế trở thành bạn lữ tiên gia suốt năm trăm năm qua. Rà soát lại toàn bộ dòng thời gian năm xưa trong đầu, ta nhìn chằm chằm Tạ Trạc, khó hiểu hỏi: "Có phải ngươi nhớ nhầm rồi không, ta cầu thân ngươi vào ngày ba mươi tháng Năm, nhân duyên có chia rẽ được hay không phải đợi đến ngày ba mươi tháng Năm mới biết kết quả chứ." "Không nhầm." Hắn vẫn vô cùng kiên định, nhưng bồi thêm một câu, "Chỉ cần ta không cho ngươi uống máu thì coi như nhân duyên đã đứt." Ta sững sờ, đến khi hoàn hồn liền không kìm được mà tung ra ba câu hỏi liên tiếp: "Máu gì? Máu của ai? Tại sao phải cho uống?" Vụ cho uống máu là chuyện gì, sao trước giờ ta chưa từng nghe nói, thậm chí không có một chút ấn tượng nào thế này. Nhưng Tạ Trạc không buồn giải thích: "Lần này ngươi sẽ biết thôi." Lần này sẽ biết? Là năm xưa Tạ Trạc giấu ta làm sao? Nhưng tại sao phải giấu ta, lại còn giấu suốt năm trăm năm? Lòng ta đầy rẫy hiếu kỳ và nghi vấn, nhưng những chuyện Tạ Trạc không muốn nói thì dẫu có đánh gãy xương sống hắn cũng chẳng hé nửa lời. Ta biết có gặng hỏi cũng chẳng ra kết quả, nghĩ bụng đằng nào cũng phải đợi đến tối ngày ba mươi để xem kết quả nên lười tốn nước bọt thêm. "Được rồi, thế bàn xem ngày mai chúng ta làm gì đi." Ta đẩy mảnh trúc nhỏ màu xanh trên bàn về phía Tạ Trạc, rồi nắm mảnh trúc lớn màu xanh vào tay mình, "Sáng sớm mai chúng ta ai đi đường nấy, ngươi đi chặn Hạ Hạ đang trên đường đến sơn động tìm Tạ Huyền Thanh, ngươi dẫn nàng đi đâu, làm gì đều tùy ngươi, hủy hoại tình cảm Hạ Hạ dành cho Tạ Huyền Thanh đến mức nào là dựa vào bản lĩnh của ngươi cả đấy. Còn ta..." Ta tung tung mảnh trúc lớn trong tay. "Ta sẽ đến sơn động tìm Tạ Huyền Thanh. Trước giờ Dậu ba khắc phải quay về thông báo tình hình." Ta nhìn mảnh trúc lớn trong tay, chẳng hiểu sao lại có chút phấn khích, mỉm cười đầy tự tin. "Ta có linh cảm, khéo ngày mai chúng ta đã có thể trở về rồi đấy." Tạ Trạc vẫn không chút biểu cảm: "Mong là đúng như lời ngươi nói." Sáng sớm hôm sau, ta và Tạ Trạc bước ra khỏi căn viện nhỏ giữa Tuyết Trúc Lâm. Ta biến hóa ra y phục và trang sức năm trăm năm trước dựa theo dáng vẻ của chính mình lần trước nhìn thấy, Tạ Trạc cũng thay đổi tương ứng. Nhưng năm trăm năm qua hắn hầu như chẳng thay đổi gì, vẫn một thân y phục đen nghìn năm không đổi, gần như chẳng cần chỉnh sửa gì nhiều. "Ngươi nhớ kỹ đấy nhé, hôm nay địa bàn hành động của ta chỉ quanh quẩn trong cái sơn động rách nát đó thôi, ta bảo đảm không để Tạ Huyền Thanh đi lung tung. Còn ngươi thì cứ dắt Hạ Hạ đi đâu cũng được, miễn là không được tới sơn động, bằng không chúng ta sẽ bị quy tắc sắt đá của thế giới này tóm gọn một mẻ đấy..." Ta dặn dò Tạ Trạc, nhưng mắt hắn cứ dán chặt vào thứ ta đang cầm trên tay không rời, ta sợ hắn không để tâm bèn thúc cùi chỏ vào người hắn một cái: "Ngươi có nghe lọt tai không đấy?" Hắn lại hỏi một câu chẳng ăn nhập gì, chỉ vào thứ trên tay ta: "Một vò rượu, một vò ớt?" "Đúng thế." Ta đắc ý lắc lắc hai cái vò trong tay, "Ta thức trắng đêm đi tìm đấy." Ánh mắt Tạ Trạc đảo qua đảo lại giữa hai vò đồ trên tay ta và khuôn mặt ta, hắn mím môi, hiếm khi không phải đang im lặng nghiêm túc mà là đang cố nhịn những lời sắp chực thốt ra khỏi miệng. Hắn đang nén giận. Hắn nén hồi lâu, cuối cùng cũng nuốt ngược hết mọi lời nói vào bụng, quay ngoắt người, không nói một lời sải bước bỏ đi. Nhìn bộ dạng nhẫn nhịn "dám giận mà không dám nói" này của Tạ Trạc, trong lòng ta sướng rơn, cảm giác chẳng khác nào kẻ nghèo khổ được đổi đời cất cao khúc khải hoàn. Năm trăm năm! Năm trăm năm rồi đấy! Cuối cùng cũng có một ngày ta có thể đường đường chính chính cầm hai món đồ này, ưỡn thẳng lưng đứng trước mặt Tạ Trạc mà không phải nghe hắn xoi mói chỉ trỏ! Đã cái nư thật! Quan trọng nhất là còn được nhìn thấy bộ dạng hắn phải nuốt ngược hết mấy lời thừa thãi vào bụng! Quá đã!! Hòa ly quả là phúc lớn của đời tiên! Ta hớn hở hướng về phía bóng lưng Tạ Trạc hét lớn: "Tối nay đưa Hạ Hạ về xong nhớ về sớm đấy!" Tạ Trạc dứt khoát bước đi, không thèm ngoái đầu lại. Tâm trạng ta đang rất tốt, chẳng thèm chấp nhặt với hắn, xách hai vò đồ tung tăng bước về phía sơn động. Ta không biết Tạ Trạc định làm gì với Hạ Hạ, ta chỉ cần biết mình phải làm gì là đủ rồi— Phàm là những thứ Tạ Trạc ghét, hôm nay ta sẽ sắp xếp cho Tạ Huyền Thanh nếm thử bằng hết! Ta lần theo ký ức tìm đến sơn động, đến trước cửa động, lòng bỗng có chút cảm giác e ngại như người xa xứ về lại quê hương. Ta đứng chuẩn bị tâm lý một hồi, vò vò mái tóc rồi mới cất bước đi vào. Bên trong sơn động tối đen như mực, nhất thời ta không tìm thấy bóng dáng nhân vật mục tiêu đâu. "Tạ Huyền Thanh?" Ta cất tiếng gọi, trong sơn động tối tăm, một đôi mắt xám tro khẽ mở ra, phát sáng trong bóng tối hệt như một dã thú. Mắt ta rốt cuộc cũng quen dần với bóng tối, đồng thời nhìn thấy hắn. Tạ Trạc của năm trăm năm trước quả nhiên vận một thân hắc bào, tựa lưng vào vách đá của sơn động, co gối ngồi trong góc khuất. Chỉ có điều biểu cảm của hắn... Bốn mắt nhìn nhau, ta bỗng cảm nhận được một luồng sát khí lạnh lẽo thấu xương, nhưng mà... Ta chẳng phải mới tới thôi sao? Chắc là chưa để lộ sơ hở gì chứ? Chẳng lẽ một vò rượu một vò ớt này của ta vừa xuất hiện đã khiến hắn giận dữ đến phát điên rồi? Trong lòng hắn ghét cay ghét đắng hai thứ này đến thế ư? Ta đứng cách hắn hơn một trượng, bị vẻ mặt của hắn dọa cho không dám nhúc nhích. Một Tạ Huyền Thanh như thế này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của ta. Bởi vì trong ký ức của ta, Tạ Trạc hầu như chưa bao giờ lộ ra vẻ mặt như vậy trước mặt ta. Hắn cảnh giác như một thanh kiếm sắc lạnh và băng giá, dường như đang chờ đợi thời cơ để đâm thẳng vào tim ta, lấy mạng ta... "Ngươi... ngươi thấy không khỏe à?" Ta đánh bạo lên tiếng. Nghe thấy giọng ta, đuôi mày Tạ Huyền Thanh khẽ động, hắn cau mày nhưng ánh mắt vẫn găm chặt vào người ta không rời. "Cửu Hạ?" Ta không dám không đáp: "Ừ?" Giọng hắn trầm thấp vừa quen thuộc lại vừa xa lạ: "Qua đây." Ta nén nỗi sợ hãi trong lòng, nghiến răng lấy hết can đảm bước về phía hắn, rồi ngồi xổm xuống trước mặt hắn, đặt hai vò đồ xuống: "Sao thế?" Cơ thể Tạ Huyền Thanh đang tựa vào vách đá bỗng ngồi thẳng dậy, trong chớp mắt, khoảng cách an toàn tương đối xa cách giữa ta và hắn bị phá vỡ, chóp mũi hắn gần như chạm vào cổ ta, hơi thở ấm nóng phả thẳng lên da thịt ta. Ta nổi cả da gà. Nhưng ta vẫn cố nhịn không nhúc nhích, để tránh biến mình thành kẻ làm quá chuyện. Ta cảm thấy hắn khẽ hít hà hai cái. Hắn dừng lại bên cạnh ta một lúc lâu, mãi đến khi ta lên tiếng nhắc nhở: "Tạ Huyền Thanh?" Hắn như vừa bừng tỉnh, từ từ tựa lưng lại vào vách đá, ánh mắt nhìn ta lần nữa đã tan biến sát khí, bớt đi vẻ cảnh giác, nhưng lại thêm vài phần bối rối khó hiểu: "Ngươi... đã ăn cái gì?" Câu hỏi bất thình lình này khiến ta có chút không hiểu ra sao. Hoặc nói đúng hơn là kể từ lúc bước chân vào sơn động, Tạ Huyền Thanh đã hoàn toàn làm đảo lộn kế hoạch của ta rồi. Nhưng lúc này nhìn dáng vẻ của hắn, ta lại cảm thấy Tạ Trạc quen thuộc đã quay trở lại. Ta ổn định tâm trạng, xốc lại tinh thần, điều chỉnh nét mặt cho ra vẻ bối rối khó hiểu y hệt hắn, hỏi ngược lại: "Ăn cái gì là ăn cái gì? Ta chỉ ăn mấy bữa cơm bình thường thôi mà, sao ngươi lại hỏi thế?" Tạ Huyền Thanh khẽ nghiêng đầu đánh giá ta giây lát, rồi lại chìm vào im lặng. Năm trăm năm trước hắn vốn đã là kẻ kiệm lời như thế. Ta bắt đầu tìm lại tiết tấu của mình. Ta nhấc một vò rượu lên trước, đặt tới trước mặt Tạ Huyền Thanh: "Ngươi xem ta mang đồ tốt gì đến cho ngươi này! Ta tính thương thế của ngươi cũng sắp lành rồi, chúng ta có thể ăn mừng trước một phen, nào, uống một trận cho thỏa thích đi!" Sáng sớm tinh mơ, thương thế chưa lành, lại còn ép uống rượu, chỗ nào cũng chạm đúng vào điểm ghét của Tạ Trạc. Ta bỗng thấy năm trăm năm tích lũy của mình chính là để vào ngày hôm nay, vào đúng thời khắc này, trở thành người phụ nữ sinh ra để dẫm lên mọi ranh giới cấm kỵ của Tạ Trạc. "Nào!" Ta giơ thẳng vò rượu đến trước mặt Tạ Huyền Thanh, "Cạn!" Tạ Huyền Thanh dường như có chút không kịp phản ứng. Hắn chớp mắt hai cái, nhìn vò rượu trước mặt, vì ta giơ mạnh tay quá nên rượu trong vò sánh ra dính lên ngực áo hắn. Hắn câm nín giây lát với vẻ mặt khó tả, lại chớp chớp mắt nhìn ta: "Cửu Hạ." Hắn mở miệng. Lòng ta đầy mong đợi, ngứa mắt rồi chứ gì, khó chịu trong lòng rồi chứ gì, tới đi, mắng ta đi. Ta mỉm cười lắng nghe hắn nói. "Chỉ có một vò, ta uống rồi thì ngươi tính sao?" Ta: "..." Thế này lại thành ra trách ta chuẩn bị ít quá à? Ta vạn lần không ngờ câu trả lời lại là thế này. "Ta..." Ta gần như buột miệng đáp theo bản năng, "Ta mà cũng xứng uống rượu à?" Tạ Huyền Thanh nhìn ta đầy vẻ nghiêm túc: "Sao lại không xứng?" Ta bàng hoàng, mờ mịt lại khó hiểu nhìn Tạ Huyền Thanh, nhìn hồi lâu, ta liền dứt khoát đặt vò rượu xuống, lại cầm vò ớt kia lên: "Thế còn ớt? Ta cũng ăn được à?" Hắn nhìn vò ớt đầy ắp, im lặng trong thoáng chốc: "Đồ cay nồng có thể trừ ẩm, nhưng không thể ăn thay cơm." Ta chấn động thực sự. Ta đặt vò ớt xuống, lùi liền ba bước bằng dáng đi lạch bạch như vịt, nhìn Tạ Huyền Thanh như nhìn thấy ma. Kỳ lạ thật đấy, trời sắp sập hay đất sắp nứt rồi sao? Kẻ mang khuôn mặt này, cái miệng này lại có thể thốt ra những lời như thế ư?! "Ngươi không ghét uống rượu? Cũng không ghét ăn cay à?" Tạ Huyền Thanh nhìn ta bằng ánh mắt kỳ quặc, nhưng vẫn gật đầu đáp lại. Ta bàng hoàng hỏi tiếp: "Ta còn có thể uống rượu, ăn cay ngay trước mặt ngươi nữa sao?" Hắn lại gật đầu. Ta ngồi bệt xuống đất. Ta ngộ ra rồi. Bảo sao năm đó ta lại có thể mê mẩn một tên yêu quái thế này, yêu đến mù quáng, dốc hết ruột gan, hồ đồ chạy đi cầu thân hắn, sảng khoái gả phăng bản thân đi. Hóa ra năm trăm năm trước, khi chưa thành thân, tên nhóc này đã lừa gạt ta như thế này sao? Đây đích thị là một kẻ lừa tình trắng trợn! Thấy ta ngồi bệt dưới đất, Tạ Huyền Thanh cau mày, rốt cuộc cũng thốt ra một câu quen thuộc: "Dưới đất lạnh." Nghe thấy ba chữ này, ta mới cảm thấy Tạ Huyền Thanh trước mắt và Tạ Trạc trong ký ức của ta là cùng một người. Đúng là cái vị này rồi. Ta lại tự nhắc nhở mình phải giữ bình tĩnh. Ta ngồi xổm dậy, nhìn Tạ Huyền Thanh rồi lại nhìn hai cái vò trước mặt hắn. Một Tạ Huyền Thanh biết ăn cay lại uống rượu đã hoàn toàn làm đảo lộn kế hoạch của ta. Nhưng mặc cho Tạ Huyền Thanh có giả vờ thế nào đi nữa, việc hắn không ăn cay không uống rượu là chân lý sắt đá mà ta đã đúc kết suốt năm trăm năm qua. Hiện giờ để lừa gạt ta, để ta chịu thành thân với hắn, chắc chắn hắn phải diễn một màn rồi. Nhưng cơ thể hắn nhất định vẫn chán ghét hai thứ này, vậy nên, hắn nói thì cứ nói... Ta xoa cằm nghĩ ngợi một lát, rồi nhanh tay lẹ mắt bốc lấy một quả ớt. "Ngươi nếm thử đi, cái này ngon lắm." Ta vừa nói vừa nhét cả quả ớt vào thẳng miệng hắn. Tạ Huyền Thanh suýt chút nữa bị nghẹn. Nhưng sau khi tay ta rút ra, hắn vẫn nhai kỹ nuốt chậm quả ớt trong miệng xuống, rồi lắc đầu: "Không thể ăn riêng thế này được." Ta xách vò rượu lên, bóp cằm hắn, chẳng nói chẳng rằng rót thẳng một ngụm rượu ừng ực vào miệng hắn: "Uống kèm rượu mới ngon." Tạ Huyền Thanh lại bị rượu làm cho sặc sụa. Ớt lại kèm thêm rượu, nghĩ thôi cũng thấy chẳng dễ chịu gì. Hắn bịt miệng ho sặc sụa, dường như sợ làm ta khó xử nên còn cố kìm nén cơn ho lại. Đợi đến khi cơn đau rát nơi lồng ngực và cổ họng dịu bớt, hắn ngước mắt lên, có phần bất đắc dĩ nhìn ta: "Ngươi đừng ăn kiểu này." Không trách ta, không mắng ta, chỉ nhắc nhở ta đừng ăn như vậy, sợ ta cũng phải chịu khổ sở như hắn... Ta ngơ ngác nhìn Tạ Huyền Thanh như thế, bỗng dưng trong lòng khẽ lay động, đã hiểu vì sao bản thân năm đó lại thích hắn đến vậy. Nếu không phải hiện giờ hắn diễn quá đạt thì nhất định là sau khi thành thân hắn đã thay đổi quá nhiều. Ra quân bất lợi, ta hoàn toàn bị chuỗi hành động kia của Tạ Huyền Thanh làm cho mất hồn mất vía. Thành thử trên đường quay về, ta ngơ ngẩn đến mức nhất thời không tìm thấy cửa vào kết giới mà Tạ Trạc đã giăng. Ta cứ cắm đầu đi lòng vòng trong Tuyết Trúc Lâm như bị ma dắt lối, nhưng ta không ngờ đi chẳng được bao lâu thì chạm mặt Tạ Trạc cũng đang thất thần quay về. Trông bộ dạng hắn dường như cũng đang loay hoay tìm lối vào kết giới. Hai chúng ta tình cờ gặp nhau giữa rừng trúc, ta ngơ ngác nhìn hắn, hắn cũng lặng lẽ nhìn ta. Ta không hiểu nổi: "Kết giới là do ngươi giăng, ta không tìm thấy cửa vào thì thôi đi, sao đến ngươi cũng không tìm ra thế?" Tạ Trạc không trả lời, hắn đưa tay lên, rốt cuộc cũng chạm được vào cửa kết giới: "Về trước đã." Hắn dẫn ta bước vào kết giới, trở về căn viện nhỏ giữa rừng trúc tuyết, cả hai ngồi phịch xuống, cùng buông người tựa vào ghế, chẳng còn chút tự tin ngút trời nào như lúc rời đi sáng nay. Chẳng biết hôm nay Tạ Trạc đã phải trải qua những gì... "Ngươi nói trước đi." Ta gợi chuyện trước cho Tạ Trạc, "Ta của quá khứ làm gì ngươi rồi?" Tạ Trạc không nói không rằng, móc từ trong người ra một con chuồn chuồn tre. Ta nhướng mày: "Ồ, tặng quà mừng ngươi lành vết thương chứ gì..." Lời còn chưa dứt, Tạ Trạc đã liên tiếp lôi ra một chiếc trống lắc, túi càn khôn, ngọc đái quan cài tóc... thậm chí còn có nửa con gà nướng ăn dở. Đủ thứ đồ linh tinh lộn xộn, chớp mắt đã bày kín cả bàn. Ta: "..." Nhìn vẻ mặt mệt mỏi của Tạ Trạc, ta bỗng hiểu ra ngay, chắc hẳn là Hạ Hạ đã kéo hắn đi dạo phố suốt cả ngày trời, thế nên mới có thời gian mua đống đồ linh tinh này. Ta gạt gạt mấy món đồ chơi nhỏ trên bàn, rồi tặc lưỡi: "Hạ Hạ đối xử với ngươi tốt đấy chứ." Nghe vậy, Tạ Trạc ngả lưng dựa hẳn vào ghế trúc, chỉ buông ra ba chữ: "Tám con phố." Cũng chỉ tầm hơn hai mươi dặm đường thôi mà... Tạ Trạc tuy lợi hại, nhưng cũng giống như tất cả các vị phu quân khác ở Côn Lôn, chẳng hề giỏi việc dạo phố. Tám con phố đối với hắn quả thực có hơi quá sức, nhưng mà... “Thế càng chứng tỏ Hạ Hạ đối tốt với ngươi chứ sao. Mấy thứ này thoạt nhìn như mua bừa, thật ra lại thấy rõ Hạ Hạ để tâm đến ngươi thế nào. Ngươi xem, trống bập bùng, chuồn chuồn tre, sau này một mình rảnh rỗi có thể lôi ra chơi. Lại còn túi càn khôn với quan ngọc đai lưng, một cái cho ngươi đựng đồ, một cái cho ngươi giữ thể diện, tỉ mỉ, chu đáo biết bao, sao chẳng có một ta khác mua cho ta cả đống đồ thế này nhỉ...” Tạ Trạc không nói gì, hôm nay chắc là mệt rồi. Ta gạt đống đồ sang một bên, cuối cùng đẩy tới trước mặt hắn: “Thế mục đích của chúng ta đâu? Ngươi đạt được chưa?” “...” Hắn mím môi im lặng một thoáng, “Mai tiếp tục.” Được rồi, ta hiểu. Hắn bị Hạ Hạ dắt mũi rồi. Không trách hắn, ta biết “ta” lợi hại cỡ nào, tình cảnh này thật ra cũng nằm trong dự liệu của ta. “Vậy ngày mai ngươi mang hết đống này sang, đập nát toàn bộ trước mặt Hạ Hạ.” Ta bày mưu cho hắn, “Càng đắt tiền càng phải đập cho hăng.” Tạ Trạc nghe vậy ngẩn ra, hắn lặng lẽ nhìn mớ đồ linh tinh trước mặt, vô thức cầm trống bập bùng lên lắc hai cái, tiếng trống tùng tùng mang theo nét trẻ con, nghe có phần lạc lõng giữa căn nhà gỗ yên tĩnh nơi Tuyết Trúc Lâm. Hắn không đáp lời ta. Nhìn hắn im lặng, chẳng hiểu sao trong lòng ta lại dấy lên vài phần cảm giác là lạ. “Ngươi tiếc à?” Ta hỏi, giọng mang theo vẻ dò xét, bất giác nảy sinh một nỗi mong chờ không nên có. Hắn như vừa sực tỉnh, thoắt cái ngước mắt nhìn ta, khóe môi khẽ mím che giấu cảm xúc, một lát sau, hắn giơ tay giật phăng một quả lắc trên trống bập bùng xuống. Tiện tay ném quả lắc xuống đất, hắn lạnh lùng nhìn ta: “Ta biết phải làm thế nào.” Ta liếc nhìn quả lắc trên sàn, khẽ bĩu môi. Tự nhủ mình đúng là nghĩ nhiều, Tạ Trạc là người thế nào chẳng lẽ lòng ta không rõ? Hắn mà tiếc ư? “Nói chuyện của ngươi đi.” Hắn bảo. “Ta?” Ta cười nhạt một tiếng, khoanh tay, ngả người ra ghế trúc càng thêm vẻ tùy tiện chẳng chút giữ ý, “Nếu không nhờ quay về năm trăm năm trước, ta còn không biết trước khi thành thân ngươi lại lừa ta thế này.” Hắn nheo mắt: “Lừa ngươi?” “Cái gì mà không uống rượu không ăn cay. Tên ngươi trong hang đá hiện tại làm gì có mấy điều kiêng kị đó. Cớ sao sau khi chúng ta thành thân ngươi cứ nhất quyết phải quản ta?” “Không tốt cho ngươi.” Lại là bốn chữ này, bài ca muôn thuở, mấy trăm năm nay lần nào hắn cũng nói thế. “Thôi thôi, hôm nay ta không định đôi co với ngươi chuyện này.” Ta bắt chéo chân, hơi sốt ruột rung đùi, “Ăn cay uống rượu không kích động được ngươi lúc này, ngày mai ta phải đổi cách khác...” Ta nhìn Tạ Trạc đang ngậm miệng như bị khâu lại, “Ngươi cho chút ý kiến đi chứ.” Ta gõ gõ mặt bàn, chỉ vào đống đồ vật: “Ta còn biết năm xưa ta ghét cái gì, ngươi cũng phải biết ta làm gì sẽ khiến ngươi tức giận chứ.” Hắn rủ mắt, trầm ngâm hồi lâu. Ta chờ, chờ tới mức nến đã cháy cụt một đoạn. Ta gõ mặt bàn: “Ngươi có đang nghĩ không đấy?” Hắn nghẹn nửa ngày, cuối cùng mới thốt ra một câu: “Mai đi sớm một chút.” “Hử?” Ta ghé đầu qua, chăm chú nghe hắn giải thích. Hắn từ tốn nói: “Trong thời gian dưỡng thương cần phải nghỉ ngơi, đừng để hắn ngủ, chắc là...” Hắn chưa dứt lời, ta đã thấy mình hiểu rồi, bèn vỗ bàn một cái, tán đồng: “Trò này ta làm được. Ta nhất định sẽ quậy tới mức khiến Tạ Huyền Thanh không thể nào yên giấc.” Tạ Trạc: “...” Mặc kệ vẻ mặt khó tả của Tạ Trạc, ta đã xác định được phương châm, phấn chấn tinh thần, đứng dậy định đi ngủ, nhưng lúc đứng lên lại vô tình va vào cạnh bàn. Mớ đồ linh tinh chất thành ngọn núi nhỏ trên bàn tức khắc tản ra, không ít thứ chớp mắt đã chực lăn xuống đất, ta còn đang ngẩn người thì thấy Tạ Trạc nhanh như chớp nhoáng, chộp gọn tất cả những thứ đang rơi xuống. Hắn ôm cả đống đồ chẳng đáng mấy đồng, không để bất cứ thứ nào rơi vỡ xuống sàn. Ta nhìn Tạ Trạc, hắn dường như cũng nhận ra điều gì, ngẩng đầu nhìn lại ta. Đồ Hạ Hạ tặng, thứ ta bảo hắn đập nát, thứ hắn chối rằng mình không tiếc, lúc này lại được hắn ôm trọn trong lòng chẳng sót món nào... Thật lòng mà nói, khoảnh khắc này, cõi lòng ta có đôi chút gợn sóng, sự dao động ấy giống như một thói quen, hễ Tạ Trạc có hành động tương tự như đang bận lòng vì ta, ta vẫn không kìm được mà rung động. Nhưng ta vẫn kiềm chế lại, bởi kìm nén sự rung động ấy chính là cách bảo vệ bản thân tốt nhất mà ta đã học được suốt mấy trăm năm qua. Không rung động, sẽ không nguội lòng. Ta vờ như không bận tâm, chọn ra một miếng ngọc bội nhỏ giữa đống đồ trong lòng Tạ Trạc. Miếng ngọc bội nhỏ hình Âm Dương Ngư là món đồ chơi nhỏ của Côn Lôn, có thể tách làm đôi để người cầm hai con cá đen trắng truyền tin cho nhau. “Bắt chuẩn đấy, thứ này hay ho, giờ chúng ta vừa vặn dùng được.” Ánh mắt Tạ Trạc hơi tối lại, hắn đặt những thứ trong lòng về lại mặt bàn. Còn ta bẻ tách Âm Dương Ngư Ngọc Bội ra, nhét con màu trắng vào túi áo mình, đưa con màu đen cho hắn rồi nói: “Sau này ra ngoài làm việc nhớ mang theo, đeo bên hông, ấn vào mắt cá này là chúng ta có thể liên lạc. Có chuyện gì bất ngờ xảy ra, ngươi nhớ báo với ta ngay.” Tạ Trạc im lặng giây lát, không nói một lời nhận lấy. Ta vươn vai vận động cơ thể: “Đi ngủ đây, ngày mai ngươi cũng tự liệu chừng mực.” Ta về phòng đóng cửa, chẳng buồn đoái hoài Tạ Trạc bên ngoài nữa. Sáng hôm sau, ta dậy thật sớm, không thèm chào hỏi Tạ Trạc, sải bước chạy tót đến sơn động. “Tạ Huyền Thanh!” Mới tới cửa động, ta đã cất tiếng gọi hắn. Vừa đi vừa í ới gọi vào trong, Tạ Huyền Thanh quả nhiên đã tỉnh. Nhưng trông hắn rõ ràng là chưa ngủ đủ giấc, tròng trắng vằn vện tia máu, nét mặt cũng có phần mơ màng. Hắn gắng gượng chống người dậy, ngước nhìn ta: “Cửu Hạ, hôm nay đến sớm vậy.” “Ta nóng lòng muốn chia sẻ niềm vui với ngươi mà!” Hắn tò mò nghiêng đầu nhìn ta. “Ta mới học được một khúc nhạc, ngươi nghe thử xem!” Ta dứt khoát rút từ trong ngực áo ra một cây kèn sona, đưa lên miệng. Tạ Huyền Thanh: “...” Hắn vốn kiệm lời, thế nên ta dứt khoát không cho hắn cơ hội mở miệng, thổi một bản kèn sona tiễn hắn thẳng lên trời luôn. Nhưng kèn sona là thứ đồ của người phàm, ta đương nhiên chẳng thạo gì, đừng nói là đúng điệu, thổi cho nó phát ra tiếng kêu đã là miễn cưỡng lắm rồi. Tiếng “nhạc” đinh tai nhức óc vang vọng khắp hang đá, chẳng mấy chốc, chính ta cũng không chịu nổi trước. Ta dừng lại, xoa xoa lỗ tai. Ta quay đầu nhìn Tạ Huyền Thanh. Hắn đờ đẫn nhìn ta, bị tiếng kèn này đánh thức, ngây như phỗng, khéo còn điếc luôn rồi cũng nên. “Hay không?” Ta bất chấp liêm sỉ, mở miệng hỏi hắn. “Hay...” Giọng hắn hơi run rẩy, nói được một chữ lại ngậm miệng, lặng lẽ xoa xoa vành tai. Ta đoán chắc là hắn bị ù tai nhất thời nên không nghe thấy giọng mình. Đợi một lúc cho hoàn hồn, hắn mới đưa ra nhận xét: “Vang dội.” Ta cúi đầu nhìn cây kèn sona trong tay, thầm nghĩ, mình chỉ cần không cho hắn ngủ là được, việc gì phải giết địch một nghìn mà tự hại tám trăm thế này. “Ở trong động nghe quả thật hơi ồn.” Ta vừa nói vừa cất kèn sona đi. Đợi ta giấu kèn ra sau lưng, khóe mắt liếc thấy Tạ Huyền Thanh thầm thở phào một hơi, chắc hẳn vừa rồi bị ta dọa cho một phen không nhẹ, thế nhưng hắn không hề giận. Ta vẫn phải cố gắng thêm: “Ta đổi món khác nhé.” Tạ Huyền Thanh: “...” Ta lại móc từ trong túi ra một cây sáo trúc. Sáo trúc vừa kề lên môi, ta vừa thổi một hơi thì nghe “rắc” một tiếng, thân sáo nứt ra một đường, hơi ta thổi vào cây sáo vỡ biến thành chuỗi âm thanh khàn đặc. Ồ? Hỏng rồi? Ta nhìn về phía Tạ Huyền Thanh. Tạ Huyền Thanh nghiêm túc nhìn ta: “Hỏng rồi, đừng thổi nữa.” Ta cười thầm trong bụng, hắn muốn dùng thủ đoạn này để tự cứu mình ư? Ta nở nụ cười rạng rỡ: “Không sao, bên ngoài chính là Tuyết Trúc Lâm, ta ra nhổ một cây trúc về, chúng ta cùng làm!” “Cửu...” Ta mà nghe lọt tai nửa chữ ngăn cản của ngươi thì tính ta thua! Ta co cẳng chạy thẳng ra ngoài động. Ra đến nơi, ta chọn một cây tuyết trúc độ dày vừa vặn, vừa mới nhổ lên thì bỗng thấy lồng ngực nhói đau kịch liệt. Cảm giác này rất quen thuộc, là Hạ Hạ đang ở gần đây. Ta ôm ngực, mắng thầm Tạ Trạc đúng là đồ vô dụng, sao đến cả Hạ Hạ cũng không cản nổi! Phen này hỏng bét, ta không thể gặp Hạ Hạ, nếu Hạ Hạ vào hang đá, nàng ta với Tạ Huyền Thanh vừa nói chuyện là kế hoạch của bọn ta bại lộ hết! Hơn nữa Tạ Huyền Thanh sau đó sẽ nảy sinh lòng phòng bị với ta, muốn chặt đứt nhân duyên lại càng khó! Ánh mắt ta đảo qua Tuyết Trúc Lâm, rất nhanh đã thấy một bóng người mặc áo mỏng màu xanh lục đang tung tăng chạy lại. Là Hạ Hạ. Nàng hoàn toàn chẳng hay biết gì, vui vẻ rảo bước về phía này. Lồng ngực ta nhói buốt, bốn chi bủn rủn không còn sức lực, chẳng nhấc nổi bước chân, cây tuyết trúc trong tay nặng trĩu như một khối sắt, rơi thẳng xuống đất. Động tĩnh bên này phát ra, Hạ Hạ đằng kia lập tức phát giác. Ánh mắt nàng bắt đầu rà soát khắp rừng cây, mắt thấy sắp quét tới chỗ ta thì bất chợt, một bàn tay đè xuống đỉnh đầu ta. Cảm giác ấm áp từ đỉnh đầu lan khắp cơ thể, tức thì khiến tay chân đang cứng đờ vô lực của ta dễ chịu hơn nhiều. Ta bị lực đạo dịu dàng của hắn ấn xuống dưới một con dốc nhỏ trong Tuyết Trúc Lâm. Bóng người vận áo đen thoáng vụt qua, đứng chắn trên gờ dốc ngay trước mặt ta. Ta nấp trong bóng râm của hắn, cũng nấp dưới sự che chở của hắn.