Chương 7: Mở lại ván mới

Tháng Chạp ở Côn Lôn ngập trong băng tuyết lạnh buốt xương tủy. Không thấy Tạ Trạc ở đây, ta đoán hắn đã thoát ra khỏi khe nứt thời không trước ta, có lẽ rơi vào một thời điểm khác rồi. Việc cấp bách lúc này là ta phải làm rõ hiện tại rốt cuộc là lúc nào. Ta và Tạ Trạc gặp nhau vào ngày mười hai tháng Hai mùa đông. Lần này Tạ Trạc quay lại, nếu ta đoán không lầm, hắn định trực tiếp ngăn cản ta và hắn trong quá khứ gặp gỡ. Dù sao thì... Lần trước hắn nói muốn giết ta, ta không để trong lòng. Quả nhiên, suýt nữa ta đã tự đẩy mình vào tử lộ. Lần này lẽ nào ta không biết khôn ra? Lần này trước khi tới đây hắn đã bảo, giá như chưa từng gặp ta thì tốt biết mấy. Cho nên, hắn nhất định đến để ngăn cản hai đứa tương ngộ. Hắn muốn chặt đứt mọi mối liên hệ giữa chúng ta ngay từ ngọn nguồn. Chỉ là ta rất lấy làm lạ, tại sao lần trước Tạ Trạc không quay thẳng về thời điểm này? Hắn đã nảy sinh sát tâm với ta, chẳng lẽ vẫn muốn giữ lại ký ức về lần đầu gặp gỡ? Ký ức đó quan trọng với hắn đến thế sao? Ta không hiểu nổi hắn, và ta cũng chẳng buồn hiểu nữa. Ta chỉ muốn mau chóng dọn dẹp mớ hỗn độn này của Tạ Trạc, giữ cho bằng được cái mạng nhỏ của mình, rồi trở về năm trăm năm sau tiếp tục làm một Thượng Tiên tiêu dao tự tại. Ta cất bước, định tìm một nơi có người qua lại ở Côn Lôn trong tiết trời này. Ta cần hỏi cho rõ ngày tháng, chỉ cần trở về trước ngày mười hai tháng Hai, ta vẫn còn cơ hội ngăn cản hành động tiếp theo của Tạ Trạc. Vừa thi triển Ngự Phong Thuật bay lên khỏi lớp tuyết ngập tới nửa bắp chân, một vật nhỏ màu đen bị gió cuốn lên từ nền tuyết đã thu hút sự chú ý của ta. Ta nhặt lên quan sát, đây chẳng phải chính là miếng Âm Dương Ngư vốn nên đeo trên tai Tạ Trạc hay sao?! Tạ Trạc quả nhiên tới trước ta! Để cắt đuôi ta, hắn vứt luôn cả công cụ liên lạc! Hắn quyết tâm đối đầu với ta đến cùng rồi! Ta tức tối sờ lên tai mình, định tháo phăng thứ người ta chẳng thèm đoái hoài này vứt đi, nhưng... Ngay khoảnh khắc chạm vào vành tai, ta chợt nhớ ra một chuyện hệ trọng. Lần trước trở về năm trăm năm trước, ban đầu Hạ Hạ vô tình xông vào Tuyết Trúc Viện của Tạ Trạc, ta đã nhìn thấy muội ấy qua gương phản chiếu. Sau đó rất nhiều lần ta bắt gặp Hạ Hạ, nhưng muội ấy không thấy ta, cả hai chúng ta dưới quy tắc "vua không gặp vua" đều bình an vô sự. Rõ ràng, chỉ cần hai người không thực sự nhìn thấy nhau thì cả hai đều an toàn. Vậy thì, nếu mượn thứ pháp bảo đã được Tạ Trạc cải tạo này, liệu ta có thể trực tiếp liên lạc với Hạ Hạ hay không?! Nghĩ là làm. Ta lập tức nắm chặt miếng Âm Dương Ngư, bấm quyết ngự phong, bay thẳng về tiên phủ của chính mình. Lần thứ hai bước ra từ khe nứt thời không do Bàn Cổ Phủ xé toạc, ta không còn cảm giác khó thích nghi như lần trước. Lại một lần nữa quen đường quen lối lẻn vào tiên phủ của mình, ngay trước cửa, ta đã liếc thấy ngày tháng hiện tại... Ngày mười một tháng Hai. Cuộc tương ngộ giữa ta và Tạ Trạc sẽ diễn ra vào ngày mai. Ta không biết Tạ Trạc định làm gì, hôm nay ta chỉ có thể chuẩn bị thật chu toàn, bảo đảm ngày mai Hạ Hạ nhất định phải đi gặp Tạ Huyền Thanh. Phải cứu hắn, bảo vệ hắn, chữa trị cho hắn! Chỉ khi tạo dựng được nền tảng này, sau đó Tạ Huyền Thanh mới cho Hạ Hạ uống ngụm máu ấy. Đi tới ngoài viện của mình, tim ta đã bắt đầu đập thình thịch liên hồi. Xem ra đến nay, bản thân ta sau khi xuyên qua thời không vẫn yếu hơn ta của năm trăm năm trước một chút. Ta nằm bò trên đầu tường nhìn vào trong. Bóng người lay động bên cửa sổ, chính là ta trong quá khứ đang đi qua đi lại. Ta xé một mảnh vạt áo, bọc lấy miếng Âm Dương Ngư màu đen, rồi dùng thuật pháp viết lên đó sáu chữ: "Tuyệt đối không được đeo lên tai". Theo tính nết của ta, bảo không đeo thì không làm người. Ta vận khí ném thẳng mảnh áo bọc Âm Dương Ngư qua cửa sổ, sau đó co giò chạy biến, sợ Hạ Hạ tò mò đuổi theo. Chạy một mạch tới Tuyết Trúc Lâm, ta tìm một góc vắng vẻ ngồi xuống, nín thở chờ đợi động tĩnh truyền tới từ bên tai. Chẳng bao lâu sau, tiếng gió khẽ lay động, trong đầu ta bỗng hiện lên một hình ảnh. Trong hình ảnh, Hạ Hạ đang ngồi trước bàn trang điểm, gương đồng phản chiếu rõ mồn một gương mặt mang vẻ tò mò của muội ấy. Muội ấy lắc lư đầu qua lại, ngắm nghía miếng Âm Dương Ngư đen nhánh đeo trên tai. "Cái gì thế này? Ai tặng vậy? Bày đặt thần bí ghê." Ta bật cười. Hiểu rõ bản thân mình đến thế, quả không hổ danh là ta. Ta giơ tay gõ nhẹ lên vành tai. Gió rừng trúc thổi bay mái tóc ta, trước mắt ta là khung cảnh biển trúc tĩnh mịch phủ đầy tuyết trắng. "Là ta." Hạ Hạ hít vào một hơi lạnh, bắn phắt dậy khỏi bàn trang điểm. Muội ấy nhìn vào gương đồng, nhưng ánh mắt dần trở nên xa xăm. Ta biết, trong đầu muội ấy đã nhìn thấy cảnh Tuyết Trúc Lâm bên chỗ ta. Ta cũng đang nhìn lại chính mình năm xưa trong tâm trí. Tựa như ta và chính ta đang gặp gỡ giữa một biển thời gian kỳ diệu. Ta nói với muội ấy: "Ta là Phục Cửu Hạ của năm trăm năm sau." Dứt lời, hình ảnh trong đầu ta tối sầm lại. Là Hạ Hạ đã ngắt kết nối Âm Dương Ngư bên phía muội ấy. Nhưng vì ta chưa tắt, nên trong đầu muội ấy hẳn vẫn thấy được khung cảnh trước mặt ta. Ta suy nghĩ một lúc, để khiến muội ấy tin phục, ta liền bới một hố tuyết tại chỗ, dùng thuật pháp làm tuyết tan thành nước, rồi ghé mặt lại gần mặt nước để làn nước tuyết trong veo soi rõ dung mạo của ta. "Ta thật sự là muội, muội xem đi." Trong đầu tối đen một lúc rồi hình ảnh lại xuất hiện, Hạ Hạ vẫn ngồi trước bàn trang điểm. Trong tâm trí ta là muội ấy nơi gương đồng, trong tâm trí muội ấy là ta dưới làn nước. Hư ảo như hoa trong gương, trăng dưới nước. Chỉ là muội ấy có vẻ im lặng. "Hạ Hạ," ta gọi, "để phân biệt hai ta, ta đành gọi muội như vậy." Ta nghiêm túc dặn dò: "Thời gian của muội không còn nhiều nữa..." "Đợi đã," muội ấy ngắt lời ta, "không phải tỷ là ta của năm trăm năm sau sao? Cái gì gọi là thời gian của ta không còn nhiều? Ta chẳng phải còn ít nhất năm trăm năm nữa ư?" "Đừng ngắt lời, nghe ta nói hết đã." Ta sầm mặt, nghiêm nghị khoanh chân ngồi trong Tuyết Trúc Lâm, dùng ngón tay vừa vẽ vừa viết trên nền tuyết, cuối cùng cũng giải thích cặn kẽ cho muội ấy chuyện ta và Tạ Trạc vượt thời không về đây để dứt bỏ nhân duyên. Sau đó ta bảo: "Vậy nên ngày mai muội nhất định phải đi cứu Tạ Huyền Thanh. Bất kể mưa gió bão bùng, nhà ai có chuyện trời sập, dù Tây Vương Mẫu có đích thân tới cản, muội cũng phải bước chân ra khỏi cửa, tới Tuyết Trúc Lâm cứu người." Hạ Hạ xoa cằm trầm ngâm hồi lâu. "Ta có một câu hỏi." Muội ấy giơ tay, "Tỷ... tức là ta đây, ta với tên yêu quái ngày mai gặp mặt thành thân suốt năm trăm năm mà chỉ nắm tay, hôn môi một cái? Sau đó... hết rồi à?" "Ừ." "Sao ta nhịn nổi hay vậy?! Ý ta là, sao tỷ nhịn nổi thế? Tỷ có biết tinh quái bên ngoài đồn đại, dưới phàm trần có nơi hai năm không ngủ chung giường là coi như hòa ly trên thực tế rồi không! Năm trăm năm, đủ để ly hôn hai trăm năm mươi lần rồi đấy. Tỷ nhịn tới tận bây giờ?" Ta nín thinh. "Cuộc sống của tỷ gặp phải biến cố gì sao?" Muội ấy hỏi, "Tỷ nói cho ta biết đi, để ta còn chuẩn bị. Lần này ta quyết không bước vào vết xe đổ đó đâu." Ta lại im lặng rất lâu, rồi chán nản thở dài: "Biến cố duy nhất xảy ra trong đời muội, chính là đem lòng yêu một tên yêu quái." Thứ tình cảm ta dành cho Tạ Trạc thuở ban đầu, bản thân ta khi chưa gặp hắn sẽ vĩnh viễn không hiểu được. Ta không nói rõ được vì sao mình yêu, nhưng lại nhớ vanh vách từng chi tiết nhỏ nhặt. Ta thích dáng vẻ hễ hứa là sẽ làm của Tạ Trạc, hắn nói làm sáo trúc thì nhất định sẽ làm cho ta. Ta thích chén nước hắn đưa tới mỗi khi ta luyện binh mệt lử trở về nhà. Ta thích những người tuyết hắn vụng về nhưng tỉ mỉ đắp nên trong khoảng sân ngập tuyết mùa đông, người tuyết là ta và hắn đang nắm tay ta. Còn có vô số những điều vụn vặt chẳng rõ nguồn cơn... Như lúc gặp nguy hiểm, hắn luôn kịp thời nắm lấy bàn tay ta; như ánh mắt hắn chỉ dừng lại trên mặt ta mỗi khi nghe ta nói; như khoảnh khắc ta tình cờ bắt gặp khóe môi hắn bất giác cong lên khi thấy ta cười. Người ta yêu là một Tạ Huyền Thanh như thế, trầm tĩnh, dịu dàng mà lại tràn đầy sức mạnh. Thế nhưng những vụn vặt ấy rốt cuộc đã bị mài mòn sạch sẽ trong năm trăm năm giấu giếm và khó hiểu. Cho đến tận bây giờ, ta đã mệt mỏi tới mức không còn chút hứng thú nào để dò xét chuyện của hắn nữa. Nói hay không nói, giấu hay không giấu, chẳng còn gì khác biệt. "Ta còn một câu hỏi nữa." Hạ Hạ đầy tò mò cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của ta, "Tên yêu quái tỷ thích giấu giếm mọi chuyện, chỉ vì hắn nói chuyện sẽ đau họng sao?" Ta im bặt. Hạ Hạ hỏi tiếp: "Hắn không biết chữ à? Không viết được chữ chắc? Tay cũng đau ư? Yêu tinh cá nóc biểu diễn trò ở Đông Thị còn biết dùng bụng đập ra một bức tranh kìa. Tay tàn thì dùng chân viết, thân tàn nhưng chí không được tàn chứ." Ta không nhịn được mắng: "Hạ Hạ, động não chút đi! Nãy giờ câu nào ta bảo hắn giấu ta nhiều chuyện như thế chỉ vì nói chuyện bị đau? Hắn có thể đọc sách cho ta nghe tới tận lúc ta ngủ say, nếu hắn thực sự muốn giải thích một chuyện, ta có bịt tai lại hắn cũng có cách cạy tay ta ra để nói. Những chuyện hắn giấu ta, bất kể chuyện gì, chỉ đơn giản là vì hắn không muốn nói cho ta biết mà thôi." "Thế tại sao hắn không muốn nói?" "Nếu ta biết thì đã chẳng đi tới bước đường hôm nay?!" Hạ Hạ nghĩ ngợi một lát, thấy cũng có lý. Nhưng muội ấy vẫn còn thắc mắc: "Tên Tạ Trạc kia nói, lúc thấy tỷ cắt đứt tơ hồng, hắn cảm thấy đau gấp vạn lần lúc nói chuyện, nên hắn mới muốn giết tỷ?" "Ừ, hắn bảo hắn đau, nên hắn nghĩ giết ta rồi có lẽ sẽ không còn đau nữa." Hạ Hạ bật thốt lên chửi: "Hắn có bệnh à?" "Muội vẫn chưa hiểu ra sao?! Hắn có bệnh thật đấy." "Hắn có bệnh thì sao tỷ còn bắt ta dẫm vào vết xe đổ với hắn?" Hạ Hạ phân tích đâu ra đấy, "Tỷ xem, ta và Tạ Huyền Thanh vẫn chưa gặp nhau, Tạ Trạc muốn ngăn cản thì cứ để hắn ngăn cản đi. Ta và Tạ Huyền Thanh không gặp nhau thì sẽ không thành thân, không thành oan gia, không hòa ly, hắn cũng sẽ không muốn giết tỷ nữa. Đợi tỷ về lại năm trăm năm sau, tỷ với Tạ Trạc khéo lại thành hai người xa lạ chẳng quen biết gì nhau, hắn làm sao còn nhớ chuyện muốn giết tỷ." "Muội nói đúng, nhưng vẫn còn một khả năng khác." "Khả năng gì?" "Có thể hắn ngăn được hai đứa gặp nhau, cho uống máu, thành thân, nhưng khi ta và hắn trở về năm trăm năm sau, hắn vẫn nhớ như in chuyện ta từng cắt đứt tơ hồng. Điều thay đổi duy nhất chỉ là trong thân thể của ta, tức là thân thể của muội lúc này, không còn huyết thệ của hắn nữa." Hạ Hạ dường như bị khả năng này dọa cho sợ khiếp vía: "Không thể nào, hắn ngăn việc cho uống máu, trong người ta không còn huyết thệ, thế mà trong đầu hắn vẫn giữ được ký ức của quá khứ sao?" "Ai mà biết được." Ta bĩu môi, "Dù sao thì hai lần quay về quá khứ, ta đều nhớ rõ mồn một những chuyện từng trải qua. Nếu xuyên qua thời không không làm tổn hại ký ức mà chỉ thay đổi trạng thái thân thể, thì Phục Cửu Hạ à, muội và ta coi như hết đường sống." Hạ Hạ nuốt nước bọt: "Khả năng này lớn không tỷ?" Ta hỏi ngược lại: "Muội dám cược không?" Muội ấy câm nín. Ta đưa ra kết luận: "Cho nên, để Tạ Huyền Thanh cho muội uống máu là con đường duy nhất giữ được tính mạng của hai ta." Hạ Hạ ngẫm nghĩ một chốc, rồi lắc đầu dứt khoát: "Để giữ mạng hai ta, đây chưa chắc là cách duy nhất." Ta nhướng mày, nhìn bản thân mình của năm trăm năm trước. Ta không tin mình ăn cơm nhiều hơn năm trăm năm mà muội ấy lại khôn hơn ta được. Muội ấy mở miệng: "Giết Tạ Trạc đi, một lần cho xong chuyện." Phải rồi, Tạ Trạc không giết được ta, nhưng đâu có ai cấm ta giết hắn. Hạ Hạ có thể không mưu mẹo bằng ta, nhưng ở khoản ra tay tàn nhẫn với Tạ Trạc thì muội ấy quả thực quyết đoán hơn ta nhiều. Thế nhưng ta buộc phải nhắc nhở một câu: "Muội quên rồi sao, mở đầu câu chuyện này là một con Tuyết Lang Yêu cản sạch toàn bộ tiên nhân Côn Lôn, một mình cướp Bàn Cổ Phủ rồi chém rách thời không đấy." Ta lại hỏi tiếp: "Kiếp nạn phi thăng muội còn chưa vượt qua nổi, muội lấy cái gì đòi giết hắn?" Hạ Hạ ngẫm lại: "Thôi nào, nói chuyện ngày mai ta gặp Tạ Huyền Thanh phải làm gì đi." Chuyện tình cảm thì ta với ta trong quá khứ nói mãi chẳng thông, nhưng trong chuyện giữ mạng, hai đứa lại rất dễ tìm được tiếng nói chung. Hạ Hạ cũng nhấn mạnh với ta: "Lần này, ta chỉ bảo đảm đạt được kết quả, tuyệt đối không để bản thân rung động đâu đấy. Cửu Hạ," muội ấy gọi ta như thế, "ta sẽ không đi vào con đường của tỷ." Ta chúc phúc muội ấy: "Mong là như vậy." Ngày hôm đó sau khi liên lạc được với Hạ Hạ, ta vắt óc suy nghĩ, cố gắng tái hiện lại từng chi tiết nhỏ trong lần tao ngộ năm xưa giữa ta và Tạ Trạc. Ta dặn muội ấy ngày mai mang gùi trúc tới cánh rừng nào tìm măng, cũng dặn muội ấy sẽ gặp một Tạ Huyền Thanh mình đầy thương tích, sau đó sẽ có một luồng ngân quang phóng tới tấn công bọn họ. Tạ Huyền Thanh sẽ ra tay bảo vệ muội ấy vào lúc này. Ta dặn Hạ Hạ lúc đó phải phối hợp diễn cho đạt, ngoan ngoãn nép vào lòng hắn, đợi hắn ngất đi thì cõng hắn tới hang núi gần đó. Theo ký ức của ta, sau đó Tạ Huyền Thanh sẽ hôn mê chừng mười ngày, khoảng thời gian này đủ để ta và Hạ Hạ vạch ra bước kế tiếp. Ngày mai, chỉ cần làm đúng theo những gì từng xảy ra trong quá khứ là được. Thế nhưng ta cũng không thể không tính đến một biến số... Tạ Trạc. Để ngăn cản Hạ Hạ và Tạ Huyền Thanh gặp gỡ, chẳng biết hắn sẽ giở trò gì. Hắn không có Âm Dương Ngư, chắc chắn không thể liên lạc với bản thân trong quá khứ. Đáng lý ra hắn phải tới tìm Hạ Hạ, nhưng ta ngồi buôn chuyện với Hạ Hạ tới tận đêm khuya cũng không thấy bóng dáng Tạ Trạc đâu. E là hắn đang có mưu đồ khác. Vì cảnh giác với Tạ Trạc, ta bắt Hạ Hạ mở Âm Dương Ngư suốt cả đêm. Cứ thế, một đêm bình an vô sự trôi qua tới tận sáng hôm sau. Tạ Trạc không hề đụng tới một cọng tóc của Hạ Hạ. Càng yên ắng lại càng khiến người ta bất an. Ta càng thêm cẩn trọng, từng giây từng phút đều chú ý tới động tĩnh bên phía Hạ Hạ trong đầu. Sáng sớm, ta đã giục Hạ Hạ ra khỏi cửa, dặn không được hé răng với bất kỳ ai. Ta bảo muội ấy nấp trong Tuyết Trúc Lâm, cách vị trí Tạ Huyền Thanh xuất hiện khoảng hai dặm. Chỉ chờ tới "giờ lành", ta sẽ bảo muội ấy xuất phát tới chỗ Tạ Huyền Thanh. Trong Tuyết Trúc Lâm rộng mênh mông, Hạ Hạ nấp ở một góc khuất, ta nấp ở một góc khuất khác, còn Tạ Trạc có lẽ cũng đang mai phục ở nơi nào đó, không biết định giở quẻ gì. Trong lúc chờ đợi, Hạ Hạ lén truyền âm qua Âm Dương Ngư: "Nói thật nhé, ta thấy mình độ kiếp chưa chắc đã phải dựa vào một ngụm máu của Tạ Huyền Thanh. Chỉ cần ta chăm chỉ tu hành, dựa vào bản lĩnh của mình vượt qua kiếp nạn, chẳng phải là xong rồi sao?" Ta lại không nhịn được mắng muội ấy: "Đầu óc muội có vấn đề à? Sao muội vẫn chưa sáng mắt ra thế hả? Mấu chốt của vấn đề bây giờ không phải muội có độ kiếp thành công hay không, mà là muội có uống máu Tạ Huyền Thanh hay không! Nếu muội không uống máu, muội và hắn sẽ không kết huyết thệ. Không có huyết thệ, đợi hắn cầm Bàn Cổ Phủ xé toạc thời không kéo ta về năm trăm năm sau, huyết thệ giữa ta và hắn cũng biến mất, tới lúc đó hắn vung đao lên chém chết ta cái rẹt. Tức là, muội thực sự có thể nhìn thấy điểm kết thúc của đời mình rồi đấy, chính là chết dưới tay Tạ Trạc của năm trăm năm sau!" "Thế ta không lập huyết thệ với hắn, nhưng trong năm trăm năm tới nỗ lực tu luyện hơn nữa, biết đâu ta lại đánh bại được hắn thì sao?" "Ở Côn Lôn có ai cầm Bàn Cổ Phủ chém rách thời không được không?" "Tây Vương Mẫu làm được." "Tây Vương Mẫu tu luyện bao nhiêu năm rồi?" "Mấy nghìn năm rồi lận!" "Cỡ muội? Năm trăm năm làm nổi không?" Hạ Hạ ngậm bồ hòn làm ngọt. Ta nhìn sắc trời: "Tàm tạm rồi đấy, mau đi thôi. Muội nhớ kỹ, phải tự nhiên một chút, Tạ Huyền Thanh nhạy cảm lắm, muội đừng để hắn nghi ngờ." "Biết rồi biết rồi, sao tự dưng ta lại lải nhải thế không biết..." Dứt lời, trong đầu ta vang lên một tiếng "bốp", ngay sau đó tầm nhìn bên phía Hạ Hạ bỗng tối đen, rồi một tiếng "bịch" vang lên, dường như thân thể Hạ Hạ đã ngã nhào xuống tuyết. Ta giật thót: "Hạ Hạ?!" Bên kia bặt vô âm tín. Đồ chó Tạ Trạc! Lão tặc này quả nhiên vẫn chưa chết tâm! Chuyện gì đến rốt cuộc cũng đến rồi! Ta xắn tay áo, thuần thục kề dao găm vào cổ tay, vừa định rạch một đường để dụ Tạ Trạc tới thì nghe thấy giọng nói từ trong khoảng tối bên kia truyền lại: "Huynh đánh ngất muội ấy thế này không ổn đâu nhỉ?" Giọng nói lảnh lót non nớt, lại là giọng của Mông Mông năm trăm năm trước! "Huynh làm thế là vì tốt cho muội ấy thôi." Một giọng nam trầm đục vang lên, giọng nói này đối với ta có phần xa xăm, nhưng nghe vào tai vẫn quen thuộc vô cùng! Đây là viên phó tướng đắc lực nhất năm xưa của ta, Ngô Trừng. Cái tên ngốc nghếch này, hắn đánh ngất ta vào lúc then chốt thế này làm cái quái gì không biết?! "Mật báo huynh nhận được chỉ nói Cửu Hạ luyện bí pháp tà ma ở Tuyết Trúc Lâm, nhưng huynh chưa tìm thấy chứng cứ, cũng chưa đối chất với muội ấy mà đã đánh ngất người ta rồi..." "Muội không thấy sao, trời lạnh thế này, muội ấy một mình ở trong rừng lẩm bẩm tự nói chuyện nửa ngày trời, còn nói cái gì 'huyết thệ, Tây Vương Mẫu, mấy nghìn năm', nghe kiểu gì cũng giống như tẩu hỏa nhập ma rồi!" Ngô Trừng như vừa phát hiện ra một bí mật tày đình, "Muội ấy còn tự bảo mình lải nhải, đây không phải tẩu hỏa nhập ma thì là phát rồ chắc?" Ta: "..." Ta không sao giải thích nổi. Giọng ta cũng chẳng thể xuyên qua Âm Dương Ngư truyền thẳng vào đầu Ngô Trừng và Mông Mông. Ta chỉ có thể bất lực nghe trong đầu truyền lại những âm thanh sột soạt, ta đoán chắc là tên ngốc Ngô Trừng đã vác ta lên. Vị trí âm thanh thay đổi, hơi mơ hồ, nhưng đại khái vẫn nghe rõ: "Cứ vác về cho Thượng Tiên trực ban xem thử đã." Mông Mông hỏi: "Lỡ Cửu Hạ không bị tẩu hỏa nhập ma thì sao?" "Không bị thì chẳng phải càng tốt sao?" "Thế lúc muội ấy tỉnh lại không đánh huynh à?" "Ha ha ha! Lão đại của huynh đâu có hẹp hòi thế! Huynh làm vậy là muốn tốt cho muội ấy thôi! Cứ về để Thượng Tiên khám xem sao, tẩu hỏa nhập ma thì chữa, còn không bị thì để lão đại dần cho huynh hai trận cũng chẳng chết ai." Ta tức tới mức giật phăng miếng Âm Dương Ngư trên tai ném xuống tuyết, vốn định giẫm thêm hai phát nhưng đành nhịn lại, chỉ có thể nghiến răng chửi thầm trong bụng: Tạ Trạc tính toán hay thật đấy! Nước cờ này của hắn, từ thời gian tới người được chọn, đều chuẩn xác tới từng chân tơ kẽ tóc! Tạ Trạc gửi mật báo cho Ngô Trừng, nói Hạ Hạ tẩu hỏa nhập ma. Ngô Trừng tính tình chính trực nhưng đầu óc lại cứng nhắc, ruột để ngoài da, hắn nhất định sẽ đi tìm Hạ Hạ. Mà với tư cách là phó tướng của Hạ Hạ, dựa vào tướng lệnh Côn Lôn trên người, hắn có thể dễ dàng định vị được chỗ của Hạ Hạ. Ta bảo Hạ Hạ trốn ở Tuyết Trúc Lâm hoang vắng, rừng trúc vừa rộng vừa giống hệt nhau, Tạ Trạc có lật tung lên cũng chẳng tìm ra, nhưng Ngô Trừng thì tìm được! Chỉ cần Ngô Trừng mang Hạ Hạ đi, Tạ Huyền Thanh hôm nay có mà gặp ma! Còn ta thì vướng quy tắc "vua không gặp vua", không thể đích thân đi cướp Hạ Hạ về. Người mang Hạ Hạ đi không phải Tạ Trạc, ta có "lấy cái chết ra uy hiếp" để ép Tạ Trạc lộ diện cũng vô ích... Ta tính toán tới lui, lại chửi thề một câu. Đồ chó chết! Ta cắn ngón tay đi đi lại lại trên tuyết, giẫm lên lớp tuyết kêu ken két. Bỗng nhiên, một tia sáng lóe lên trong đầu ta. Hạ Hạ bị bắt đi rồi, nhưng ở đây chẳng phải vẫn còn một Phục Cửu Hạ sao? Ta chẳng phải chính là Hạ Hạ ư! Chẳng qua ta chỉ già hơn năm trăm tuổi thôi mà! Nếp nhăn ta còn chưa mọc thêm cái nào! Năm trăm năm nay thịt cũng chẳng béo lên lạng nào! Tình thế cấp bách, ta chẳng lẽ không thể giả nai quay lại thời thanh xuân một lần? Ta lập tức bới một hố tuyết, dùng phép làm tuyết tan, nhìn vào mặt nước rồi búi tóc lại theo kiểu năm trăm năm trước, lấy nước tuyết vỗ vỗ lên mặt cho hai má ửng hồng, sau đó bấm quyết, đổi về bộ y phục năm xưa. Ta nhìn về phía Tạ Huyền Thanh sẽ xuất hiện theo trí nhớ, hít sâu một hơi, hiên ngang dũng mãnh lao tới như đang bước lên chiến trường của riêng mình. Vừa vội vã chạy tới nơi Tạ Huyền Thanh xuất hiện, ta vừa đeo lại Âm Dương Ngư lên tai. Tình hình bên phía Hạ Hạ ta vẫn phải theo dõi sát sao. Vạn nhất muội ấy tỉnh lại, ta vẫn còn cơ hội hoán đổi vị trí với muội ấy. Dù sao thì sơ hở chí mạng nhất khi ta giả dạng Hạ Hạ lúc này chính là... trên người ta mang theo máu của Tạ Trạc. Công pháp của Tạ Trạc cao hơn ta quá nhiều, đây là điều ta có làm cách nào cũng không giấu nổi. Lần trước Tạ Huyền Thanh từng nói, ngay lần đầu gặp mặt hắn đã phát hiện ra điểm bất thường trên người ta. Chỉ là lúc đó Tạ Huyền Thanh đã quen biết Hạ Hạ rồi nên không làm gì ta. Nhưng lần này ta quay về thời điểm trước khi hai đứa gặp nhau, ta là một nữ tử xa lạ mang theo máu của hắn tới tìm hắn, điều này chắc chắn sẽ dấy lên sự nghi ngờ trong hắn. Vừa gặp mặt, tốt nhất đừng để Tạ Huyền Thanh có ấn tượng xấu về ta. Nhưng chuyện này tránh không thể tránh, ta chỉ có thể ký thác hy vọng vào việc Tạ Huyền Thanh bị thương nặng, thần trí mơ màng, mắt nhắm mắt mở không phân biệt nổi. Chỉ cần hôm nay ta lừa gạt trót lọt, trong mười mấy ngày Tạ Huyền Thanh hôn mê sau đó, ta có thừa cách để bàn bạc đối sách với Hạ Hạ. Đây là một nước cờ liều lĩnh, nhưng tình thế khẩn cấp, thời gian không còn nhiều, ta không còn lựa chọn nào khác. Thay vì ngồi chờ chết, chi bằng cứ đánh cược một phen, biết đâu lại vớ được món hời! Ta nhìn sắc trời, sải bước chạy nhanh. Mãi vẫn chưa nghe thấy tiếng Hạ Hạ truyền tới trong đầu, rốt cuộc ta vẫn phải đi tới bước bị dồn vào thế chân tường này. Tới nơi Tạ Huyền Thanh xuất hiện trong ký ức, chắn trước mặt ta là một con dốc nhỏ cản trở tầm nhìn. Theo trí nhớ, chỉ cần vượt qua con dốc này là ta sẽ nhìn thấy hắn. Hắn sẽ ngồi tựa lưng vào hai cây trúc mọc song song. Ta tới đây tìm măng, nhìn thấy hắn, phản ứng đầu tiên là quay đầu bỏ chạy, nhưng Tạ Huyền Thanh kéo ta lại, sau đó một đòn sát thủ ánh bạc bất ngờ phóng tới, Tạ Huyền Thanh kéo ta vào lòng, giúp ta né được luồng ngân quang trong đường tơ kẽ tóc. Năm xưa, chính vì hắn cứu mạng ta nên ta mới không báo cáo tên yêu quái này cho Tây Vương Mẫu và các vị Thượng Tiên, mà lén lút chăm sóc hắn. Tính ra, cuộc tao ngộ hôm nay giữa hắn và ta chỉ diễn ra trong chớp mắt, hơn nữa hắn đang trọng thương, càng không có thời gian nhìn rõ mặt ta. Lần đầu gặp gỡ bây giờ tuy quan trọng, nhưng đối với tình cảm giữa ta và hắn, việc sau mười mấy ngày hôn mê hắn tỉnh lại thấy ta chăm sóc hắn mới là mấu chốt... Dù sao trong thoại bản phàm trần đều viết thế rồi, cô nương cứu chàng trai, nhưng lúc chàng trai tỉnh lại thấy một cô nương khác thì chàng trai sẽ ở bên người kia. Túc trực bên cạnh cho tới khi hắn tỉnh lại, để hắn biết được ơn nghĩa của ta! Đó mới là điều quan trọng nhất! Hôm nay chỉ là diễn một màn gặp gỡ cho đúng quy trình mà thôi. Phải tự tin rằng Tạ Huyền Thanh không nhận ra manh mối gì mới được! Ta hít sâu một hơi để trấn tĩnh lại, sau đó cất bước trèo lên dốc tuyết. Y hệt như hình ảnh trong ký ức, Tạ Huyền Thanh vận hắc y đang ngồi dưới chân dốc, tựa lưng vào hai thân trúc song sinh. Toàn thân hắn đầy vết thương, máu tươi rỉ ra nhuộm đỏ cả nền tuyết trắng tinh khôi. Khung cảnh hoàn hảo! Tuyệt đối ăn khớp! Đúng là Tạ Huyền Thanh không sai vào đâu được! Ta phải xuống mau, kẻo lát nữa đòn sát thủ ánh bạc bắn tới ta lại không kịp đỡ! Ta vội vã chạy xuống dốc, tiến tới bên cạnh Tạ Huyền Thanh, còn chu đáo đứng vào vị trí thuận tiện nhất để hắn với tay kéo ta. Sau đó, ta đứng chờ Tạ Huyền Thanh vươn tay kéo mình, hoặc chờ luồng ngân quang kia phóng tới. Thế nhưng ta đứng đợi một lúc... Thời gian trôi đi, bóng nắng dịch chuyển, gió trong Tuyết Trúc Lâm thổi qua làm người ta lạnh toát cả sống lưng. Ta không đợi được ngân quang, cũng chẳng đợi được cái kéo tay của Tạ Huyền Thanh... mà lại đợi được Tạ Huyền Thanh mở mắt. Đôi con ngươi đen láy sâu thẳm tựa như vực sâu của hắn đang nhìn ta chằm chằm. Ta nhìn hắn, hắn nhìn ta. Không gian im phăng phắc, lại có chút ngượng ngùng khó tả. Ta không nhịn được khẽ nghiêng đầu nhìn mặt trời, bụng bảo dạ lẽ nào mình tới sớm? Không đúng chứ, rõ ràng là hôm nay mà! Canh giờ cũng chuẩn là lúc này! Rồi ta lại liếc mắt ra phía sau, nếu luồng ngân quang kia là do kẻ truy sát Tạ Huyền Thanh bắn ra, ta thật sự muốn giục kẻ đó ra tay cho lẹ giùm cái. Còn không ra tay thì cảnh tượng này sẽ chẳng giống với ký ức của ta nữa mất! Nhưng tuyệt nhiên không có ai ra tay. Chỉ có Tạ Huyền Thanh ngồi tựa vào thân trúc, ngửa đầu nhìn ta chằm chằm. Ta nhìn lại hắn, khóe môi hắn vẫn còn vương máu, không nhúc nhích, cũng không nói năng. Bất chợt, trong đầu ta nảy ra một khả năng. "Ngươi..." Ngươi có phải là Tạ Trạc không? Trong lòng ta dấy lên mối nghi ngờ này, nhưng ta lại không dám hỏi. Vạn nhất hắn không phải Tạ Trạc mà đúng thật là Tạ Huyền Thanh, lời này thốt ra chẳng phải rước họa vào thân sao? Một người mới gặp lần đầu làm sao biết được tên hắn! Chỉ cần ta mở miệng hỏi là sẽ khiến bản thân trở nên đáng ngờ! Chẳng phải là tự chôn bom cho mối quan hệ sau này giữa Hạ Hạ và Tạ Huyền Thanh ư? Ta cắn môi không dám manh động, chỉ có thể điên cuồng suy đoán trong đầu, rốt cuộc hắn có phải hay không... Nhịn nửa ngày trời, ta quyết định dùng cách an toàn nhất để đi đường vòng. Ta ngồi xổm xuống, để tầm mắt ngang bằng với hắn nhằm giảm bớt cảm giác đe dọa, cố gắng làm giọng mình trở nên dịu dàng nhất có thể, hỏi hắn: "Sao ngươi lại bị thương nặng thế này?" Đồng tử đen nhánh khẽ lay động. Hắn nhìn ta chòng chọc, trong đôi mắt đen láy ấy in trọn bóng hình gương mặt ta. "Ngươi có đau không?" Ta hỏi tiếp. Ta nghĩ, nếu hắn là Tạ Huyền Thanh, ta hỏi thế này hoàn toàn không có vấn đề gì, thậm chí còn có thể xây dựng được thiện cảm của hắn dành cho ta. Tuy không biết hắn nhìn ta lâu như vậy có nhận ra mùi máu của chính mình trên người ta không, nhưng trên tuyết toàn là máu của hắn mà, sau này lừa gạt cho qua là được. Còn nếu hắn là Tạ Trạc thì lại càng không sao cả. Tạ Trạc biết mình đã bày mưu để người ta bắt Hạ Hạ đi, nên nhất định đoán được người ở đây là ta. Nghe ta nói chuyện với hắn bằng giọng điệu này, chắc chắn hắn sẽ không nhịn nổi mà buông lời châm chọc ta. Chỉ cần hắn mở miệng, ta sẽ biết hắn là ai. Nhưng hắn không nói. Dù là Tạ Trạc hay Tạ Huyền Thanh thì đều là những kẻ kiệm lời. Điều này ta đành chịu thua. Ta thầm tính toán xem còn cách nào khác để thăm dò thân phận thật của hắn mà không làm lộ bản thân hay không. Còn chưa nghĩ ra đối sách, hắn đã cử động. Hắn nhấc tay lên. Dường như ngồi trong tuyết quá lâu nên động tác nhấc tay có phần tốn sức, chỉ một cử động nhỏ đã khiến hắn thở ra một hơi, hơi thở hóa thành làn sương trắng vấn vương trong không khí lạnh giá. Cuối cùng, hắn cũng nắm lấy tay ta. Ta ngẩn người, sau đó mới sực tỉnh. Đến rồi sao? Đến lúc rồi à? Ngân quang sắp xuất hiện rồi chăng? Trong lúc ta còn đang chờ đợi, bóng người trước mặt chẳng rõ là Tạ Trạc hay Tạ Huyền Thanh bỗng kéo mạnh ta về phía trước. Ta ngã nhào vào lồng ngực hắn, ngửi thấy mùi máu tanh lẫn trong hơi gió tuyết. Thế nhưng bên tai ta lại không hề nghe thấy âm thanh xé gió của luồng ngân quang kia. Mặt ta vùi trong ngực hắn, ta không nhìn thấy xung quanh, chỉ nghe thấy tiếng thở dốc trên đỉnh đầu và nhịp tim đập thình thịch trong lồng ngực hắn. Sau đó, ta cảm nhận được bàn tay còn lại của hắn vòng qua lưng ta, ôm chặt lấy ta. Hơi run rẩy, lại có phần siết chặt. Vòng ôm của hắn ẩm ướt và lạnh ngắt. Ta không dám ho he tiếng nào, im lặng rất lâu, đợi tới khi bàn tay ôm ta từ từ nới lỏng, ta mới ngẩng đầu nhìn hắn. Hắn quả nhiên đã ngất đi. Hử? Tự dưng lại khớp với ký ức rồi? Nhưng ta nhìn quanh một vòng cũng chẳng thấy dấu vết nào của đòn sát thủ ánh bạc cả, hắn kéo ta vào lòng làm cái gì? Chẳng lẽ chỉ đơn thuần muốn ôm ta một cái? Nhưng... dù là Tạ Trạc hay Tạ Huyền Thanh thì cũng đâu thể chỉ đơn thuần muốn ôm ta được? Ta nghĩ mãi không thông. Nhưng ta thiên về khả năng tin rằng hắn chính là Tạ Huyền Thanh hơn. Bởi vì căn cứ theo mục đích của Tạ Trạc mà suy đoán, hắn tới đây là để ngăn cản Hạ Hạ và Tạ Huyền Thanh gặp gỡ. Nếu người trước mặt ta là Tạ Trạc, hắn nhất định biết mục đích của mình đã đạt được. Hạ Hạ và Tạ Huyền Thanh không gặp nhau thì sau đó càng không có chuyện cho uống máu. Việc duy nhất hắn cần làm lúc này là mang ta trở về năm trăm năm sau. Chỉ cần bây giờ ta cùng hắn quay lại năm trăm năm sau, lịch sử giữa ta và hắn coi như đã bị hắn sửa đổi thành công. Trở về năm trăm năm sau, trong người ta sẽ không còn máu của hắn nữa, hắn có thể đạt được mục đích cuối cùng của mình... giết ta. Nhưng chỉ cần chúng ta còn ở năm trăm năm trước, mọi chuyện vẫn còn biến số. Ta vẫn có thể tìm cơ hội cho Hạ Hạ gặp Tạ Huyền Thanh, để bọn họ nảy sinh tình cảm, để Tạ Huyền Thanh cho muội ấy uống máu. Theo suy đoán này, nếu người trước mặt là Tạ Trạc, hắn ắt hẳn phải sốt sắng muốn mang ta về năm trăm năm sau để hái quả ngọt chiến thắng mới phải. Còn người nhìn ta chán chê, ôm ta vào lòng rồi mà lại không đưa ta đi, nhất định là Tạ Huyền Thanh không sai vào đâu được. Ta lại quan sát Tạ Huyền Thanh đang hôn mê một lượt, rồi khẳng định... vết thương trên người hắn đều là thật. Nếu là Tạ Trạc diễn kịch để lừa ta, hắn hoàn toàn không cần phải làm tới mức chân thật như thế. Một kẻ biết rõ quá khứ thì làm sao có thể để mình bị thương nặng đến nông nỗi này. Cho nên, tổng hợp lại, người này chắc chắn là Tạ Huyền Thanh! Không xoắn xuýt nữa, ta cõng hắn lên, lần theo ký ức đưa hắn tới hang núi mà ta đã bắt đầu quen thuộc trở lại. "Tạ Huyền Thanh," ta nói với hắn, "trước khi ngươi tỉnh lại, ta nhất định sẽ để Hạ Hạ tới gặp ngươi." Ta đặt hắn vào vị trí quen thuộc trong hang, lại giúp hắn chỉnh đốn y phục: "Mối nhân duyên này, ta đã bảo không đứt thì nhất định sẽ không đứt." Bỗng nhiên, tay ta khựng lại nơi cổ áo hắn. Dường như trong thoáng chốc ta vừa nhìn thấy thứ gì đó... Trong lòng ta dấy lên một cảm giác kỳ lạ, ta lần theo vạt áo, kéo rộng cổ áo hắn ra. Trên vòm ngực rắn rỏi y hệt Tạ Huyền Thanh kia, có một vết sẹo mà trên thân thể Tạ Huyền Thanh tuyệt đối không thể có. Vết sẹo nơi đầu quả tim hắn ta nhận ra, đó là vết kiếm đâm năm xưa Tạ Trạc bị tà ma tập kích ngoài Côn Lôn để cứu mạng ta, sau khi chúng ta gặp nhau được một trăm năm. Mà lúc này đây, vết sẹo rành rành nơi lồng ngực hắn đang nhắc nhở ta rằng, mọi suy đoán tưởng chừng vô cùng hợp lý vừa rồi của ta đều sai bét. Người trước mặt ta thật sự bị thương nặng đến thế, thật sự không hề vội vã đưa ta trở về năm trăm năm sau. Hắn bày mưu để Ngô Trừng mang Hạ Hạ đi, chẳng biết dùng thủ đoạn gì tống khứ Tạ Huyền Thanh vốn nên xuất hiện ở đây, cũng chẳng biết đã trải qua chuyện thảm khốc đến mức nào mới biến mình thành một thân đầy thương tích thế này để tới Tuyết Trúc Lâm, tới nơi chúng ta lần đầu gặp gỡ. Sau đó hắn đợi được ta, và vừa rồi hắn cũng thật lòng... Ôm lấy ta. Nhưng tại sao hắn lại... Ta đứng bật dậy, có chút không dám tin, có chút khó lòng thấu hiểu. Ta lùi lại một bước, nhưng Tạ Trạc vốn dĩ đang hôn mê bỗng nhiên đưa tay chộp chặt lấy cổ tay ta. Ta giật nảy mình: "Làm... làm... làm cái gì đấy?" Lý trí của ta bị cái nắm tay này kéo giật trở về trong tích tắc. Tới rồi sao, tới rồi sao? Chính là lúc này ư? Tạ Trạc muốn lôi ta về năm trăm năm sau để thu hoạch trái ngọt chiến thắng của hắn rồi sao? Hắn thở dốc một hơi, có vẻ suy yếu tựa đầu vào vách đá. "Phục Cửu Hạ," hắn nói, "hỏi lại một câu nữa đi..." "Cái gì?" "Ta bị thương rất nặng, hỏi ta... có đau không..." Hắn nắm chặt tay ta, ánh mắt dừng lại trên gương mặt sững sờ của ta, "Rất lâu rồi nàng không hỏi nữa."