Chương 18: Tần Dạ đánh sưng cả mặt Lưu Bang

Cao Yếu siết chặt nắm đấm, khoái cảm sắp rửa được hận dâng trào trong lồng ngực. Hắn gật đầu lia lịa đầy phấn khích: "Được, Tần đại ca, đệ đi làm ngay!" "Còn việc thứ hai, đệ tìm thuê sáu tên lưu dân từ huyện khác, ra con đường lớn ngoài ngoại ô phía tây Bái Huyện đào mấy cái hố sâu, lấy ván gỗ đậy lại ngụy trang cho thật khéo. Đến tết Trùng Dương, bảo bọn chúng mai phục sẵn ở đó chờ lệnh. Xe ngựa của Lưu Bang vừa tới thì lập tức giật dây kéo ván gỗ ra." "Cứ bảo chỉ cần xong việc sẽ thưởng thêm." Tần Dạ tiện tay lôi từ nhẫn trữ vật ra một trăm đồng Tần Bán Lạng, đặt cạch lên mặt bàn. Cao Yếu đã sớm hiểu rõ giá trị và sức mua kinh người của tiền Tần Bán Lạng ở thời đại này. Vừa thấy cả trăm đồng tiền đồng, tim hắn giật thót: "Tần đại ca, nhiều quá rồi! Mười đồng là thừa sức." "Cầm lấy! Việc về sau còn nhiều lắm. Cứ lo liệu cho xong hai việc này trước đi. Nhớ kỹ, trên đại đạo phía đông Bái Huyện cứ đào thêm vài cái hố, mấy ngày này phủ ván gỗ rải đất vàng lên che mắt." "Đệ hiểu rồi, Tần đại ca." Tần Dạ nhếch môi cười lạnh. "Tết Trùng Dương... Hừ, Lưu Bang, ngày chết của ngươi tới rồi!" Cao Yếu là kẻ thông minh, tính tình lại trọng nghĩa khí. Nhận lệnh xong, hắn chẳng thèm hỏi nhiều lý do. Hắn dứt khoát quay người lao ra cửa, mất hút trong màn đêm. ... Ngày tết Trùng Dương. Lữ Công mở tiệc tại nhà thết đãi các nhân vật có máu mặt ở Bái Huyện. Tần Dạ là ân nhân cứu mạng của Lữ gia nên ngồi ở vị trí đầu tiên bên cánh tả. Còn Tiêu Hà, một danh sĩ lừng lẫy trong huyện, ngồi đối diện Tần Dạ bên cánh hữu. Cạnh Tiêu Hà vẫn còn chừa lại mấy chỗ trống. Tần Dạ liếc mắt là đoán ra ngay, Lữ Công cố ý giữ chỗ cho Tứ Thủy Đình Trưởng Lưu Bang. Mấy ngày nay Lưu Bang bặt vô âm tín. Tần Dạ chỉ chờ đến ngày hôm nay để xem gã có mò về hay không. Khách khứa lục tục kéo đến đông đủ. Lữ Công đi từng bàn chào hỏi, nâng chén kính rượu. Dưới thời nhà Tần, địa vị của thương nhân vô cùng thấp kém. Thế nên dù đứng ra mở tiệc, Lữ Công vẫn phải hạ mình hết mực khiêm nhường. Chẳng mấy chốc, đại sảnh đã chật kín tân khách. Đồ ăn trên bàn cực kỳ đạm bạc. Chỉ có vài miếng thịt lợn luộc rắc chút muối hạt thô. Bù lại, từng vò từng vò rượu gạo được dọn lên liên tục. Thứ rượu gạo đục ngầu này vị vốn chẳng ra sao. Ấy thế mà lại khiến đám khách khứa thời này say sưa mê mẩn. Thậm chí thứ rượu nhạt nhẽo đơn sơ này còn có giá đắt đỏ vô cùng. Gia nhân kẻ hầu đứng nép hai bên, chực chờ hầu hạ quan khách. Lữ Trĩ và Lữ Tố đều đứng ngoan ngoãn phía sau Lữ Công. Một lát sau. Một tràng cười lớn đột nhiên vang lên từ ngoài cửa. Mọi người quay đầu nhìn lại. Một gã đàn ông vạm vỡ, râu ria xồm xoàm, phanh ngực hở bụng sầm sập bước vào. Tần Dạ nheo mắt. Hóa ra là đồ tể Phàn Khoái ở Bái Huyện. Phàn Khoái sải bước vào trong rồi ngoái cổ lại gào: "Đại ca, có rượu uống rồi, ha ha ha..." Tiếp sau đó. Lưu Bang với dáng đi nghênh ngang cợt nhả đặc trưng lắc lư bước vào sảnh. Vừa vào tới nơi, hắn đã chắp tay vái chào đám đông xung quanh. Đến khi ánh mắt quét trúng Tần Dạ đang ngồi chễm chệ ở ghế trên. Đôi mày hắn thoáng nhíu lại. Nhưng chỉ trong chớp mắt, Lưu Bang đã giấu biến vẻ khó chịu. Hắn nở nụ cười tươi rói bước tới, cất lời với Tần Dạ: "Không ngờ Tần Dạ huynh đệ cũng ở đây! Thật thất kính, thất kính." "Lưu Đình trưởng khách khí rồi." Lưu Bang ngồi xuống, gật đầu chào Lữ Công rồi quay sang Tiêu Hà bên cạnh. Hắn và Tiêu Hà vốn là chỗ quen biết từ lâu, quan hệ khá thân thiết. Tần Dạ biết rõ điều đó nên mới ra tay phòng ngừa trước, bắt Tiêu Hà nợ một ân tình. Sau này nếu Tần Dạ cần, Tiêu Hà bắt buộc phải ra tay giúp đỡ để trả ơn cứu mạng cháu trai mình, và Tiêu Hà đã đồng ý. Con người thời này có thể xem nhẹ tình thân, coi thường bằng hữu. Nhưng một lời hứa nghĩa khí thì nặng tựa ngàn vàng. Đó là chuẩn mực làm người của đấng nam nhi. Thế nên Tần Dạ chẳng việc gì phải lo Tiêu Hà lật lọng. ... Lát sau. Hạ Hầu Anh của Bái Huyện cũng bước vào. Vừa tới nơi, hắn liền ngồi ngay cạnh Lưu Bang. Rõ ràng đám người này gắn bó với nhau như hình với bóng. Tần Dạ giữ nét mặt bình thản. Nhưng trong lòng lại cười gằn: "Xem ra phải ra tay nhanh mới được. Đám này mà không diệt sớm thì hậu họa khôn lường." Rượu qua ba tuần. Lưu Bang mượn cớ cụng chén với Phàn Khoái rồi ghé tai thì thầm to nhỏ vài câu. Phàn Khoái ực một hơi cạn sạch bát rượu, đập mạnh chiếc bát xuống bàn. Hắn đứng bật dậy, nghênh ngang bước ra giữa đại sảnh, gào lớn: "Chư vị! Uống rượu suông thế này nhạt nhẽo quá. Tay chân ta ngứa ngáy rồi, muốn múa vài đường đao cho vui. Không biết có vị tráng sĩ nào dám ra đây so tài với ta vài chiêu không? Chỉ điểm tới là dừng, quyết không làm tổn thương ai!" Dứt lời. Lưu Bang cúi gầm mặt bưng chén rượu, che giấu nụ cười gian xảo trên khóe môi. Tiêu Hà ngồi bên cạnh lập tức nhìn ra manh mối. Ánh mắt Phàn Khoái từ đầu đến cuối chỉ dán chặt vào Tần Dạ. Tân khách xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán: "Tên đồ tể Phàn Khoái này ai chẳng biết đao pháp cao cường, lại còn dũng mãnh hơn người." "Đúng đấy, đừng thấy hắn thô lỗ, đụng trận là liều mạng như điên, ai dám lên đọ sức với hắn chứ?" Phàn Khoái trừng mắt nhìn thẳng vào Tần Dạ, quát lớn lần nữa: "Tần Dạ công tử, chẳng hay có dám cùng tại hạ so tài vài đường?" Theo lẽ thường. Giữa chốn đông người mà bị điểm mặt gọi tên như vậy, dẫu là thư sinh trói gà không chặt cũng phải gượng gạo đứng lên ứng phó. Có thua cũng chẳng ai chê cười. Nhưng điều khiến tất cả mọi người phải sững sờ là... Tần Dạ vẫn ngồi im như tượng. Ánh mắt hắn điềm đạm, phong thái ung dung như một bậc nho nhã quân tử. Khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt: "Ngươi tự chơi một mình đi, ta không rảnh." Lưu Bang: "..." Mắt Lưu Bang trợn tròn, trừng trừng nhìn kẻ hoàn toàn không đánh theo bài bản như Tần Dạ. Lại còn có cái trò này nữa à? Bảo Phàn Khoái tự chơi một mình? Lưu Bang vốn định nhân cơ hội này rửa mối nhục bị Tần Dạ sỉ nhục ở sạp thịt chó hôm nọ. Nào ngờ Tần Dạ căn bản chẳng thèm để hắn vào mắt. Chẳng lẽ người ta đã bảo không có hứng thú, hắn lại xua Phàn Khoái cầm đao xông lên chém bừa? Giữa chốn này mà làm thế thì khác gì kẻ điên đâu! Lưu Bang lập tức thuận nước đẩy thuyền. Hắn cũng đứng dậy, rút thanh kiếm bên hông ra, nói lớn với mọi người: "Lưu Quý ta tuy kiếm pháp tầm thường nhưng cũng đủ dũng khí đứng ra. Không hiểu sao Tần Dạ công tử đây đến cả lá gan bước ra một bước cũng không có thế nhỉ?" Tần Dạ còn chưa kịp lên tiếng thì Cao Yếu đứng bên cạnh, kẻ vốn đang sôi sục lửa giận vì hận thù, đã trừng mắt quát thẳng vào mặt Lưu Bang: "Lưu Quý ngươi có dũng khí, ngươi có dũng khí cái rắm! Mẹ nó ngươi là Lương Tĩnh Như chắc?!" "Khụ..." Tần Dạ suýt nữa sặc ngụm rượu trong họng. Cái tên Cao Yếu này lại phun ra được câu đó cơ đấy. Dù đám khách khứa xung quanh đều ngơ ngác chẳng hiểu ất giáp gì. Nhưng Tần Dạ thì hiểu ngay cái trò đùa thời hiện đại này. Cao Yếu cũng hơi giật mình, nhưng hắn biết Tần Dạ là người phi thường, thần thông quảng đại nên chẳng có gì lạ. Lưu Bang bị mắng cho ngơ ngác, lúng túng hỏi: "Lương Tĩnh Như? Lương Tĩnh Như là ai?" Cao Yếu cười phá lên. Lưu Bang giơ kiếm lên, đang định mở miệng gỡ gạc thể diện thì Tần Dạ đã lên tiếng: "Nghe đồn Tứ Thủy Đình Trưởng Lưu Quý từng chém chết bạch xà?" Lời vừa thốt ra, cả sảnh lập tức rộ lên tiếng bàn tán. Không ít người ném về phía Lưu Bang ánh mắt ngưỡng mộ tột cùng. Bọn họ liên tục chắp tay nâng chén bái phục hắn. Lưu Bang lập tức ưỡn ngực, làm bộ khiêm nhường nhưng đầy vẻ đắc ý: "Chư vị quá khen rồi, chuyện cũ năm xưa thôi mà." Phàn Khoái cùng Hạ Hầu Anh lập tức hùa theo thêm dầu vào lửa: "Chuyện đại ca ta chém chết bạch xà đâu còn là bí mật, cả thiên hạ này ai mà chẳng biết!" "Đúng thế, đại ca Lưu Quý của ta anh dũng thần võ, chém con rắn trắng chỉ là chuyện trở bàn tay!" Giữa lúc đám đông đang giơ ngón tay cái tán thưởng Lưu Bang không ngớt. Tần Dạ ngẩng đầu lên, nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Ồ? Thật sao? Không ngờ Lưu Đình trưởng ngay cả trăn trắng khổng lồ cũng đánh bại được! Vừa hay gần đây ta bắt được mấy con mãng xà lớn, đầu bếp trong phủ chẳng ai dám giết thịt. Đành phiền Lưu Đình trưởng ra tay giúp một phen vậy." Dứt lời. Cao Yếu cùng hai gia nhân lập tức kéo hai chiếc bao tải lớn ra giữa sảnh. Tần Dạ thò tay vào miệng bao, lôi phắt ra một con mãng xà đen trườn ngoằn ngoèo dài gần hai mét. Hắn vung tay, ném thẳng con trăn khổng lồ về phía Lưu Bang!