Chương 1117: Như hình với bóng

Đúng lúc Tần Hùng Phi đang lao nhanh về hướng đám người Kim Tiểu Xuyên di chuyển, Phàn Bình Sa cũng đã tới tòa pháo đài vừa bị san phẳng ngày hôm qua. Trên mặt đất, thi thể la liệt không còn nhìn rõ nhân dạng. Binh sĩ của hai cứ điểm gần nhất cũng vừa chạy tới hỗ trợ dọn dẹp tàn cuộc. Nhìn thảm cảnh trước mắt, Phàn Bình Sa không khỏi đau xót trong lòng. "Tướng quân." Thân vệ của hắn cũng đã bước tới. "Ta không sao, chỉ là mấy ngày nay bôn ba liên tục nên có chút mỏi mệt." "Tướng quân, thuộc hạ còn một điều chưa rõ." "Nói đi." "Trước kia chúng ta chém giết với Thạch Nhân, bất kể sinh tử, giới chỉ của người bên mình chưa từng bị mất. Nhưng lần này, tin báo từ mấy tòa pháo đài đều nói rằng giới chỉ trên tay binh sĩ đều không cánh mà bay." Phàn Bình Sa thở dài: "Ta cũng không rõ nguyên do. Càng không hiểu vì sao lại xuất hiện Thạch Nhân biết nói, đã vậy còn hóa ra được hai thanh búa. Chuyện này lại làm ta nhớ tới lời Từ Hải Nha nói mấy hôm trước." "Ồ? Tướng quân, Từ thống lĩnh nói thế nào?" "Hắn bảo, tên Tần Hùng Phi của bên mình cũng dùng hai thanh búa y hệt, dĩ nhiên ý ta là Linh Thể của hắn, gã khổng lồ kia." "Tướng quân, ý ngài là..." "Ta thậm chí còn ngờ rằng có phải Tần Hùng Phi đã gặp nạn, đám người Hắc Vu Tộc kia dùng thủ đoạn đặc thù để bóc tách Linh Thể của hắn ra..." Thân vệ cúi đầu kiểm tra khí cụ truyền tin của mình. Phàn Bình Sa nói khẽ: "Ngươi không cần tra đâu, ta xem qua rồi, hiển thị cho thấy Tần Hùng Phi và Tần Hạo hiện thời vẫn còn sống. Đây cũng là những người duy nhất còn sống sót bên ngoài của các đội chúng ta phái đi, ngoại trừ tiểu đội của Từ Hải Nha." "Tướng quân, tiếp theo phải làm sao?" "Mấy chục vị Nhập Thần Cảnh do tổng bộ phái tới sắp đến nơi rồi, tin rằng tình hình sẽ khởi sắc hơn. Ngoài việc tăng cường phòng thủ cho các cứ điểm, số người còn lại sẽ được biên chế thành một đội riêng, chuyên đi lùng sục sào huyệt của đám Hắc Vu Tộc. Chúng đã tạo ra được Thạch Nhân biết nói, ta cũng muốn xem rốt cuộc chúng có bao nhiêu hang ổ? Chúng ta cứ phát hiện một chỗ sẽ san phẳng một chỗ, chém sạch đám áo đen trong sào huyệt không chừa một mống! Đáng tiếc trong Doanh Thứ Ba của chúng ta, người như Từ Hải Nha lại quá ít. Mấy sào huyệt áo đen phát hiện được đến nay đều nhờ công của hắn." Thân vệ cười nói: "Nhưng thưa tướng quân, thuộc hạ nghe nói Mặc Mặc và Kim Tiểu Xuyên kia cũng lập công không nhỏ..." Phàn Bình Sa liếc nhìn thân vệ một cái: "Nhớ kỹ, công lao này tạm thời cứ tính hết lên đầu tên Từ Hải Nha kia đi. Đám Kim Tiểu Xuyên còn quá trẻ, không chịu nổi sự dòm ngó của kẻ có dã tâm đâu." "Vâng, thuộc hạ hiểu rồi." ... "Sư huynh, chúng ta đi theo hướng này." Mặc Mặc đứng trên một gò đất nhỏ, tiện tay chỉ về một phía. Phía sau, Từ Hải Nha và Ngô Chi Thanh đưa mắt nhìn nhau, im lặng không nói. Đã đi suốt tám chín ngày ròng rã, bọn họ chưa từng chạm mặt lấy một Thạch Nhân nào. Chỉ thuần túy là cắm đầu cắm cổ đi đường. Lúc rảnh rỗi trên đường đi, mọi người cũng tranh thủ luyện hóa sạch số Thạch Nhân Tâm trong không gian trữ vật của mình. Chỉ có một mình Từ Nguyệt Thiền, nhờ tích lũy chém giết suốt thời gian qua, lại thêm việc liên tiếp hấp thu bảy tám viên Thạch Nhân Tâm, không chỉ Linh Lực tăng vọt mà còn thuận lợi bước lên Dung Tinh cảnh tầng hai. Dĩ nhiên, phần lớn Thạch Nhân Tâm đều do Từ Hải Nha cho. Đối với đứa cháu gái này, hắn đã dốc hết tâm can giúp đỡ. Chuyện này khiến Kim Tiểu Xuyên, Sở Nhị Thập Tứ và Mặc Mặc có phần sốt ruột. Dựa vào đâu chứ, người khác thăng một tầng cảnh giới dễ dàng đến thế, còn ba người bọn họ, ai luyện hóa Thạch Nhân Tâm chẳng gấp đôi gấp ba Từ Nguyệt Thiền? Vậy mà ngay cả ngưỡng cửa Dung Tinh cảnh tầng hai cũng chưa chạm tới được. Từ Hải Nha rốt cuộc không nhịn nổi nữa, bước lên hai bước: "Mặc Mặc à, không phải ta và Ngô thống lĩnh không tin cháu, chỉ là bao nhiêu ngày nay chúng ta không đụng phải một Thạch Nhân nào, liệu có phải sai hướng rồi không?" Hử? Tiểu sư muội quay đầu nhìn Từ Hải Nha: "Từ thống lĩnh, không phải trước đó thúc và Ngô thống lĩnh dặn cháu phải nghĩ cách tránh tên Thạch Nhân biết nói kia sao? Bao nhiêu ngày trôi qua, chẳng phải chúng ta cũng không gặp tên Thạch Nhân lợi hại đó ư?" Ngô Chi Thanh cũng mỉm cười bước lên: "Mặc Mặc nói không sai, chúng ta đúng là không gặp tên Thạch Nhân kia, nhưng nhiều người cùng đi thế này, ngày nào cũng chỉ đi qua đi lại, ngay cả một Thạch Nhân bình thường cũng chẳng thấy, ta sợ các binh sĩ không có chiến lợi phẩm sẽ không vui." Hắn vừa dứt lời, mấy binh sĩ Dung Tinh cảnh xung quanh đồng loạt ngoảnh mặt đi, không buồn nhìn hắn. Đây là hành động thực tế nhằm tỏ rõ ý kiến vừa rồi chỉ đại diện cho hai vị thống lĩnh Từ Hải Nha và Ngô Chi Thanh. Binh sĩ bọn họ thực ra chẳng hề bận tâm. Tiểu sư muội cũng không để bụng: "Được rồi, cháu hiểu rồi, chúng ta cứ đi theo hướng này đi, cháu đoán sắp sửa có thu hoạch rồi đấy." Mọi người nghe vậy cũng thấy yên tâm phần nào. Bọn họ cũng chẳng rõ vì sao trực giác của Mặc Mặc lại chuẩn đến thế, lẽ nào nữ tử ai nấy đều như vậy? Nhưng khi nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Từ Nguyệt Thiền, mọi người liền hiểu ra bản lĩnh đặc biệt này chỉ có ở một mình Mặc Mặc. Cứ thế đi tiếp bốn năm ngày, ngay lúc Từ Hải Nha và Ngô Chi Thanh sắp không chịu nổi nữa, cô bé Mặc Mặc đột nhiên dừng bước. "Sư huynh, muội cảm thấy trong vòng trăm dặm quanh đây hẳn là có dấu vết của Thạch Nhân." Nàng nói thẳng với Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ, còn người khác, Mặc Mặc chẳng thèm để tâm. Kim Tiểu Xuyên lập tức hô to: "Mọi người nghỉ tại chỗ, ta và Sở sư đệ đi xung quanh xem xét." Tất cả mọi người theo thói quen dừng chân lại. Từ Hải Nha liếc nhìn Ngô Chi Thanh, lại nhìn sang Kim Tiểu Xuyên, thở dài một tiếng: "Ta bảo này Tiểu Xuyên, có phải ngươi tự cho mình mới là thống lĩnh phát hiệu lệnh không đấy..." Kim Tiểu Xuyên vội thu bước chân vừa định bước ra lại: "Ồ, ta biết rồi. Thôi xem như ta chưa nói gì, chúng ta cứ tiếp tục đi thôi." Từ Hải Nha trừng mắt nhìn Kim Tiểu Xuyên một cái, rồi mới lớn tiếng nói: "Đi cái gì mà đi? Toàn quân nghỉ tại chỗ, Kim Tiểu Xuyên, Sở Nhị Thập Tứ, hai ngươi đi tuần tra xung quanh xem có phát hiện gì không." Nội dung nói ra giống hệt như Kim Tiểu Xuyên vừa bảo. Giờ đây, mọi người của hai tiểu đội đều đã quá quen thân, lập tức bật cười rộ lên. Còn có người ùa theo trêu chọc: "Tiểu Xuyên huynh đệ, ta thấy ngươi có tố chất làm thống lĩnh đấy, sau này ta gọi ngươi là Kim thống lĩnh cho rồi." Kim Tiểu Xuyên cũng chẳng bận tâm, cùng Sở Nhị Thập Tứ sải bước về phía xa. Hai người phân công nhau, Kim Tiểu Xuyên phụ trách dò xét phạm vi gần, Sở Nhị Thập Tứ phụ trách thám thính khoảng cách xa hơn. Những người còn lại ở lại dựng lều tại chỗ. Hai canh giờ sau. Trời dần ngả tối, Kim Tiểu Xuyên trở về, không có phát hiện gì. Mọi người tiếp tục đợi Sở Nhị Thập Tứ, kết quả mãi đến giờ Mão sáng hôm sau, Sở béo mới quay lại. Vừa về tới nơi, việc đầu tiên hắn làm là vội vã kiếm đồ lót dạ. Hai vị thống lĩnh vây quanh hắn: "Nhị Thập Tứ, ngươi đừng chỉ lo ăn thế chứ, rốt cuộc có phát hiện gì không?" "Đương nhiên là có rồi, ta cất công đi tìm lẽ nào lại về tay không?" Hai vị thống lĩnh mừng rỡ, vội lấy thức ăn trong giới chỉ của mình ra: "Nào, ăn đồ của chúng ta trước đi." Thức ăn của bọn họ thì người Cửu Tầng Lâu sớm đã ăn chán, có phần chê bai. Từ Hải Nha cất tiếng gọi: "Nguyệt Thiền, cháu ra ngoài giúp nấu bữa cơm đi, nhìn Nhị Thập Tứ đói đến gầy rộc cả người rồi kìa." Từ Nguyệt Thiền vừa búi tóc vừa từ trong lều bước ra, liếc nhìn Sở Nhị Thập Tứ một cái. Gầy ư? Dường như chẳng gầy đi chút nào, trông như còn béo thêm vài cân thì có. Sở Nhị Thập Tứ rất hài lòng với thái độ của hai vị thống lĩnh, bấy giờ mới thuật lại những gì mình nhìn thấy... Cách nơi này chừng tám mươi dặm về hướng tây bắc, hắn đã phát hiện ra một sào huyệt của Hắc Vu Tộc. Sào huyệt này có chút thú vị. Nó được dựng sâu trong một hẻm núi, xung quanh toàn là núi cao, nếu không nhờ thân pháp của Sở Nhị Thập Tứ lợi hại thì e rằng cũng chẳng thể phát hiện ra. Từ Hải Nha thắc mắc: "Vì sao cách tám mươi dặm đã có sào huyệt mà suốt dọc đường chúng ta lại không thấy một Thạch Nhân nào?" Sở Nhị Thập Tứ bấy giờ mới làm ra vẻ thần bí: "Hê hê, các người đoán không ra đâu... Bởi vì lối ra duy nhất của hẻm núi đó đã bị rất nhiều tảng đá lớn chặn kín rồi. Ta còn nhìn thấy trong hẻm núi đó ít nhất có hơn ba bốn mươi Thạch Nhân Nhập Thần Cảnh, và hàng trăm Thạch Nhân thông thường." Vừa nghe câu này, sắc mặt tất cả mọi người, bao gồm cả hai vị thống lĩnh Từ Hải Nha và Ngô Chi Thanh, đều biến đổi. Kim Tiểu Xuyên liếc nhìn tiểu sư muội: "Chậc chậc, tiểu sư muội, vẫn là muội lợi hại nhất, không tìm thì thôi, một khi trực giác mách bảo là tóm ngay được hơn trăm Thạch Nhân. Ta tin rằng có Từ thống lĩnh ở đây, hắn chỉ cần búng tay một cái là đám Thạch Nhân này sẽ tan thành tro bụi ngay." Từ Hải Nha làm sao không nghe ra ý tứ châm chọc trong lời Kim Tiểu Xuyên, liền trừng mắt lườm hắn một cái: "Kim Tiểu Xuyên, ta quyết định rồi, cứ để một mình ngươi đi tiêu diệt toàn bộ Thạch Nhân trong thung lũng đó." Đây chỉ là lời nói đùa, nhờ vậy bầu không khí ngột ngạt tại hiện trường mới dịu đi đôi chút. Kim Tiểu Xuyên mượn lời Từ Hải Nha nói tiếp: "Được thôi, ta nhất định sẽ vì Bạch Hổ Quân, vì Doanh Thứ Ba, vì Từ thống lĩnh mà xông pha khói lửa, thề quét sạch toàn bộ Thạch Nhân không chừa một mống. Nhưng một mình ta thì không kham nổi, ta sẽ đi cùng Sở sư đệ và tiểu sư muội, Từ thống lĩnh cứ kiên nhẫn ở đây đợi chừng hai ba năm là được." Mọi người cười ầm lên. Từ Hải Nha đưa tay chỉ chỉ Kim Tiểu Xuyên: "Tên nhóc nhà ngươi, ngộ nhỡ ngươi dắt theo Nhị Thập Tứ với Mặc Mặc một đi không trở lại thì bọn ta biết làm sao?" May là Sở Nhị Thập Tứ đã phát hiện ra sào huyệt của Hắc Vu Tộc, hơn nữa nơi đó dường như rất nguy hiểm, mọi người tuyệt đối không thể cứ thế xông bừa tới, bắt buộc phải bàn tính ra một kế sách mới xong. Bằng không, cứ dứt khoát báo cho mấy vị tướng quân Quy Nguyên Cảnh khác, chỉ cần một người tới, sơn cốc kia sẽ dễ dàng bị san bằng. Cùng lúc này, bên trong sơn cốc mà Sở Nhị Thập Tứ đã phát hiện. Hai hắc bào nhân đã bước ra khỏi sơn động, nhìn vô số Thạch Nhân đứng sừng sững trước mắt, hài lòng gật đầu. Một kẻ hắc bào lên tiếng: "Hắc Nguyệt Tái, không ngờ ngươi vừa mới hồi phục mà tốc độ luyện chế Thạch Nhân đã chẳng kém gì ta." Hắc Nguyệt Tái khách khí đáp: "Ta thấy tốc độ hai ta cũng ngang ngửa nhau, trong toàn bộ tộc nhân đều thuộc hàng nhanh nhất." Tên hắc bào kia nhìn đống đá lớn lấp kín sơn cốc: "Hắc Nguyệt Tái, cứ theo cách của ngươi, chúng ta tập trung lực lượng, nhất định có thể san phẳng toàn bộ pháo đài của nhân tộc ở cả một phương hướng này." Hắc Nguyệt Tái cũng tràn đầy tự tin: "Đúng vậy, chính là như thế, chỉ cần chúng ta không thả Thạch Nhân ra ngoài trước, chuyện này đã thành công hơn nửa." "Tốt, lần này ngươi theo ta dốc sức mà làm, quyết sẽ không gặp phải chuyện như hai lần trước..." "Ừ, giờ ta đã bình phục, tính từ ngày mai sẽ bắt đầu luyện chế Thạch Nhân Quy Nguyên Cảnh..."