Chương 1184: Ván cờ (Thượng)

"Đi Huyễn Ảnh Đại Lục?" Thành thật mà nói, chuyện tới Huyễn Ảnh Đại Lục, ba người Cửu Tầng Lâu cũng không phải chưa từng nghĩ tới. Chỉ có điều khi ấy còn ở trên chiến trường, bọn họ từng tính toán đợi vần Hắc Vu Tộc đủ rồi sẽ sang Huyễn Ảnh Đại Lục kiếm chác. Nghe đâu chiến sự giữa Huyễn Ảnh tộc và Bạch Hổ Quân còn khốc liệt hơn bên Đệ Tam Doanh, Đệ Bát Doanh tới mười phần. Thử nghĩ mà xem, địch nhân càng lợi hại thì chứng tỏ điều gì? Ít nhất cũng nói lên rằng trong tay chúng có đồ tốt, bằng không lấy đâu ra bản lĩnh ấy? Tỉ như công pháp, châu báu hay linh khí của Huyễn Ảnh tộc. Hẳn sẽ chẳng kém cạnh đồ ở hải vực Đông Hải. Song dạo gần đây, Kim Tiểu Xuyên quả thực chưa từng tính tới chuyện này. Phàn Bình Sa vẻ mặt nghiêm nghị: "Phải, Lâm tướng quân gửi tin về, theo phán đoán của hắn thì trận chiến bên sư môn các ngươi tại Bắc Cương lần này dữ nhiều lành ít. Cho nên muốn giữ mạng cho mấy người các ngươi, e rằng chỉ còn mỗi con đường tiến vào Huyễn Ảnh Đại Lục." Kim Tiểu Xuyên khó hiểu: "Phàn tướng quân, chẳng phải trước đó tổng bộ Bạch Hổ Quân đã tước quân tịch của mấy người chúng ta rồi sao? Không còn là người của Bạch Hổ Quân thì đi thế nào được?" Phàn Bình Sa cười: "Ha ha, tổng bộ tước quân tịch của các ngươi chỉ là làm trò cho thiên hạ xem thôi, hẳn Bích Tiêu nguyên soái cũng có nỗi khổ tâm riêng. Bằng không nếu thực sự muốn trị tội, sao có thể cấp cho các ngươi nhiều tài nguyên đến thế? Huống hồ từ khi hạ quân lệnh đến nay, tổng bộ có ai tới tìm các ngươi gây phiền toái chưa?" Kim Tiểu Xuyên, Sở Nhị Thập Tứ và Mặc Mặc cùng lắc đầu. Đúng là chưa từng có ai tới gây sự thật. Nghe đâu những kẻ toan gây sự đều bị Bạch Hổ Quân chặn ngoài doanh trại cả rồi. Phàn Bình Sa nói tiếp: "Lần này các ngươi tới Huyễn Ảnh Đại Lục cũng không cần dùng thân phận Bạch Hổ Quân. Tướng quân Đệ Thất Doanh bên đó ngày thường giao tình với ta rất tốt. Hắn sẽ bí mật thu xếp cho các ngươi một nơi an toàn. Chỉ cần các ngươi không tự chuốc lấy cái chết thì hẳn sẽ chẳng có chút nguy hiểm nào." Sở Nhị Thập Tứ nói: "Ta nghe nói chiến sự bên Huyễn Ảnh Đại Lục còn khốc liệt hơn bên chúng ta nhiều." Phàn Bình Sa không phủ nhận: "Nguy hiểm cũng chỉ là tương đối, đâu phải ai nấy đều gặp họa. Tổn thất nặng nề nhất vẫn là những kẻ ở tiền tuyến. Các ngươi chỉ cần ở lại hậu phương, yên ổn chờ chuyện bên Bắc Cương ngã ngũ, sau đó ta sẽ đón các ngươi về." Nghe vậy, bọn Kim Tiểu Xuyên liền hiểu rõ. Rõ ràng là muốn bọn hắn đi lánh nạn. Nghĩ đến sư phụ Bạch Dương, sư tổ, sư thúc cùng phụ thân của Mặc Mặc lúc này đều ở Bắc Cương, ai nấy thầm thở dài, chẳng rõ lần này mọi người có thể sống sót qua kiếp nạn hay không. Phàn Bình Sa bảo với bọn Kim Tiểu Xuyên rằng chừng ba ngày nữa hắn cũng sẽ đích thân dẫn một toán quân sĩ Đệ Tam Doanh sang Huyễn Ảnh Đại Lục để dựng doanh trại mới. Chỉ có điều nơi ấy quá gần tiền tuyến, lại lo ngại có thế gia ngấm ngầm sai người gây họa, nên không thích hợp để đám người Kim Tiểu Xuyên ẩn náu. Đến lúc đó, Kim Tiểu Xuyên, Sở Nhị Thập Tứ và Mặc Mặc cũng phải cùng đi. Nếu chậm trễ hơn, lỡ đâu Bắc Cương truyền về tin dữ khiến các thế lực lớn nảy sinh tà tâm, muốn rời đi sẽ càng thêm muôn phần trắc trở. Mặc Mặc lo cho an nguy của Mặc Thanh Ngữ, song nàng hiểu rất rõ mình có tới Bắc Cương cũng chẳng giúp được gì, ngược lại còn trở thành gánh nặng cho cha. Nàng chỉ biết âm thầm đau xót, không ngờ nương còn chưa tìm được mà cha cũng sắp mất mạng. Nàng cũng sẽ giống như Kim Tiểu Xuyên, trở thành kẻ mồ côi. Ba huynh muội Cửu Tầng Lâu chỉ đành chấp nhận an bài của Phàn Bình Sa. Trong ba ngày tiếp theo. Phàn Bình Sa bắt đầu tuyển chọn nhân thủ sang Huyễn Ảnh Đại Lục. Đệ Tam Doanh không xuất động toàn bộ, đợt đầu chừng một phần ba quân số, tức là chưa tới ba ngàn người. Phía Kim Tiểu Xuyên cũng bận rộn với dự tính riêng. Trong phòng ba huynh muội Cửu Tầng Lâu chỉ có một người ngoài, chính là Tào Kỳ. "Tào đại ca, sắp tới Đệ Tam Doanh sẽ có đợt điều động mới. Đệ nghĩ thế này, đằng nào huynh cũng đang mang thân phận thương binh, bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi. Bọn đệ sẽ giao cho huynh một khoản linh thạch. Huynh trở về đón người nhà ở Thanh Châu, rồi qua trận pháp dịch chuyển hay cưỡi phi chu cũng được, đi thẳng tới Đại Canh Vương Triều ở Đông Vực..." Nghe vậy, lòng Tào Kỳ dậy sóng. Hắn đã chuẩn bị tâm lý rời khỏi Bạch Hổ Quân, nhưng tới Đông Vực thì chưa từng nghĩ tới bao giờ. Nhưng hắn không lên tiếng, chỉ lặng lẽ lắng nghe. "Tào đại ca cũng đừng lo, tới đô thành Đại Canh cứ trực tiếp tìm đến Bàn Long Quán, hai vị quan chủ Cát Thiên Ông và Hải Vô Tửu ở đó sẽ che chở cho huynh. Có điều hai vị quan chủ chẳng biết buôn bán... ừm, hai người họ chỉ biết cướp bóc thôi... Cho nên huynh có thể dùng số tiền bọn đệ đưa để mua đất mở mối làm ăn trong đô thành. Buôn bán món gì cũng được, dẫu không có lãi cũng chẳng sao, như thế sau này bọn đệ trở về cũng có thêm nơi chốn để dung thân." Chờ Tào Kỳ nghe hết, trong lòng không còn chút nghi ngại nào nữa. Có thế lực lớn nhất Đại Canh Vương Triều che chở, quan hệ giữa hoàng đế và Bàn Long Quán cũng khá hòa hảo. Lại thêm linh thạch của bọn Kim Tiểu Xuyên làm chỗ dựa vững chắc. Hắn chẳng nghĩ ra lý do gì để buôn bán mà không sinh lời. Kim Tiểu Xuyên đã bảo làm mối gì cũng được, vậy thì quá đơn giản. Cứ lấy việc buôn bán trước kia ở Thanh Châu làm khởi điểm rồi cắm rễ tại Đại Canh Vương Triều. Huống hồ gần đây hắn nhận được tin tức, tộc nhân của mình ở Thanh Châu sống vô cùng thảm hại. Có Tần gia của Đại An Vương Triều rình rập sau lưng, bọn họ muốn ngóc đầu dậy gần như là điều không tưởng. Tào Kỳ đứng dậy bày tỏ lòng trung thành. Ba người Cửu Tầng Lâu đã chuẩn bị từ trước. Tiểu sư muội Mặc Mặc đưa cho Tào Kỳ một chiếc nhẫn: "Tào đại ca, bên trong có một phong thư bọn đệ gửi cho hai vị quan chủ Bàn Long Quán, cùng với ba mươi triệu linh thạch làm vốn liếng làm ăn. Sau này buôn bán có lãi, gia tộc của huynh giữ một nửa, Cửu Tầng Lâu bọn đệ lấy một nửa, thấy thế nào?" Nghe đến con số ba mươi triệu linh thạch. Trái tim Tào Kỳ không kìm được mà đập thình thịch. Ba mươi triệu linh thạch là khái niệm gì? Đủ để hắn mua nửa con phố ở khu vực ngoại vi của một tòa đại thành trù phú. Hắn tràn đầy tự tin có thể biến ba mươi triệu linh thạch này thành năm mươi triệu, sáu mươi triệu trong thời gian ngắn... Người trong gia tộc hắn sẽ dốc toàn lực tham gia quản lý mối làm ăn này. "Tiểu Xuyên huynh đệ, Nhị Thập Tứ, Mặc Mặc, các ngươi yên tâm, ta sẽ không tham lam, nhưng cũng chẳng mặt dày nói lời không lấy một cắc linh thạch nào. Sau này buôn bán sinh lời, các ngươi chiếm bảy phần, gia tộc ta nhận một phần, hai phần còn lại kính dâng Bàn Long Quán." Hắn nghĩ rất thông suốt, làm ăn ở Đại Canh mà có Bàn Long Quán chống lưng thì quá đỗi dễ dàng. Ít nhất lúc hoàng gia thu thuế cũng có thể tiết kiệm được không ít linh thạch. Gia tộc hắn cũng cần người ta che chở, giữ lại một phần đã đủ sống sung túc. Miễn là gắn bó thân thiết với bọn Kim Tiểu Xuyên, sau này ắt sẽ có thêm nhiều cơ hội khác. Đối với lời Tào Kỳ nói, Kim Tiểu Xuyên cũng không phản đối. Hắn để mặc Tào Kỳ tự liệu. Còn bảo hễ có cơ hội vẫn sẽ tìm kiếm bát phẩm thánh đan giúp hắn hồi phục thương thế. Tào Kỳ biết lúc này bọn Kim Tiểu Xuyên cũng đang gặp nguy hiểm, song đối với chuyện này trong lòng vẫn ngập tràn hy vọng. Ngay hôm sau khi Kim Tiểu Xuyên sắp đặt xong xuôi, Tào Kỳ rời khỏi doanh trại. Hắn cùng đi với một toán quân sĩ mang thương tích. Lúc rời đi chẳng hề gây nên sự chú ý của ai. Chỉ có lão Hồ nơi nhà bếp ra tiễn. Kim Tiểu Xuyên không phải không muốn tiễn, mà biết rõ lúc này ba người bọn hắn đã là cái gai trong mắt kẻ khác, dây dưa với Tào Kỳ chỉ mang lại rắc rối cho hắn. Lại qua hai ngày. Đệ Tam Doanh Bạch Hổ Quân đã tề chỉnh đội ngũ. Sáu mươi vị thống lĩnh Nhập Thần Cảnh đã chỉnh đốn xong hàng ngũ. Phía sau họ là hơn hai ngàn quân sĩ Dung Tinh Cảnh. Kim Tiểu Xuyên, Sở Nhị Thập Tứ và Mặc Mặc trà trộn vào trong đoàn người. Một lát sau. Phàn Bình Sa tướng quân xuất hiện. Vẫn như thường lệ, trước tiên hắn đứng trên đài cao khích lệ tướng sĩ một phen sục sôi ý chí. Binh lính lẫn thống lĩnh bên dưới đều biểu lộ vẻ tất thắng, đồng thanh hô vang khẩu hiệu. Theo một tiếng hiệu lệnh của Phàn Bình Sa, hơn hai ngàn người đạp không phóng đi, vút nhanh về phía đại trận truyền tống dẫn tới Huyễn Ảnh Đại Lục... ………… Thánh Địa. Từ trước đến nay, người bình thường trên đại lục này chẳng hay biết gì nhiều về nơi đây. Người thường cũng chẳng cần thiết phải biết tới Thánh Địa. Bản thân họ vốn chỉ là một loại tài nguyên trong tay kẻ nắm quyền thế. Bất cứ lúc nào cũng có thể đem ra hy sinh. Thế nhưng đối với tất cả vương triều trên đại lục này thì không nơi nào là không thấu tỏ. Bởi lẽ mỗi một vương triều nhìn bề ngoài dường như đều có điển pháp, quy củ riêng. Nhưng nói cho cùng, vương triều chẳng qua chỉ là xúc tu vươn dài ra bên ngoài của các đại gia tộc nơi Thánh Địa. Luật pháp chỉ dùng để ước thúc dân chúng. Luật pháp do hoàng đế định ra. Nhưng muốn lập ai làm hoàng đế lại do năm trăm đại gia tộc ở Thánh Địa quyết định. Thánh Địa là nơi quyền lực tập trung nhất trên mảnh đại lục này. Nơi đây đồng thời cũng là một vùng lục địa biệt lập. Lối vào vùng lục địa ấy nằm ở Trung Vực. Diện tích Thánh Địa không hề nhỏ, xấp xỉ cả Trung Vực. Bên trong sông núi hồ đầm bày bố trật tự. Năm trăm hào môn cự tộc rải rác khắp vùng đất này. Tại khu vực cốt lõi nhất của toàn bộ Thánh Địa. Gia tộc bình thường tuyệt đối không được bén mảng. Bởi lẽ nơi này chỉ thuộc về những thế lực đỉnh tiêm nhất. Thế lực đỉnh tiêm ấy, cả Thánh Địa chỉ có ba nơi. Huyết Điện, Hồn Điện, Linh Điện. Vùng lõi chiếm diện tích khá rộng. Song gia tộc lớn nào cũng rõ, đừng nhìn vùng lõi rộng lớn như thế, kỳ thực nhân số của mỗi điện trong tam đại điện lại chẳng có mấy ai. Dẫu vậy, cũng chưa từng có ai dám khinh suất vượt qua ranh giới này. Tam đại điện phân bố bên trong vùng lõi. Mỗi điện đều có lãnh địa riêng, chưa bao giờ vì chuyện tranh đoạt bờ cõi mà nảy sinh xích mích. Nơi Thánh Địa có lời đồn đại rằng các vị tôn giả của tam đại điện đều xuất thân từ thượng giới. Chuyện này cũng chỉ dừng lại ở mức đồn đoán. Điều duy nhất có thể khẳng định, chính là thực lực của các vị Tôn giả tam điện đã vượt ngoài giới hạn của thế giới này. Đừng nói tới Tôn giả. Ngay cả các đệ tử thân truyền dưới trướng họ, xưa nay đã từng có ai nghe nói bị người khác đánh bại? Lúc này. Tại dãy núi cao nhất chốn Thánh Địa. Có ba ngọn núi cao vút hơn cả. Ba ngọn núi ấy xếp thành hình chữ Phẩm. Nhìn từ bên ngoài, ba ngọn núi đều là vách đá dựng đứng, nhưng giữa các đỉnh núi lại có một khoảng đất tương đối bằng phẳng. Khoảng đất này chỉ cách đỉnh núi chừng hai trăm trượng. Chính giữa khoảng đất rộng thênh thang không một bóng cây, chẳng một cọng cỏ. Trên mặt đất thênh thang ấy, chỉ có duy nhất một bàn cờ khổng lồ. Quân đen quân trắng rành rẽ. Mỗi quân cờ có đường kính chừng năm trượng, chẳng rõ đúc bằng chất liệu gì, cực kỳ dày dặn, nặng đến vài vạn cân. Trên ba đỉnh núi đều dựng một tòa đình tạ tinh xảo hoa lệ. Trong mỗi tòa đình đều có một vị lão giả ngồi lặng lẽ. Thân phận của ba vị lão giả trong đình rất dễ phân biệt. Dẫu đều xõa tóc dài, chòm râu dưới cằm bạc trắng như sương, nhưng y phục khoác trên mình lại khác biệt rõ rệt. Một người khoác áo bào đỏ như máu, một người vận hắc bào huyền bí, người còn lại mặc trường bào trắng tinh khôi. Lão giả áo đỏ rũ mắt nhìn xuống bàn cờ giữa rặng núi, chẳng rõ đang suy tính điều gì. Lão giả áo đen khẽ nâng tay, ngón trỏ khẽ động. Một quân cờ đen khổng lồ từ đỉnh núi dưới chân gào thét bay lên, lượn một vòng trên bàn cờ rồi nhẹ nhàng hạ xuống một điểm tinh vị---- Nước đi này lập tức tạo thêm thế dồn ép quân trắng nơi góc cờ----