Chương 156: Nhiệm vụ mới của Yến Xuân Thủy (Hạ)

Ba ngày còn lại thoáng chốc trôi qua. Các tông môn đã bắt đầu dọn dẹp quầy bãi. Đến ngày cuối cùng này, gần như chẳng còn thiếu niên nào tìm đến cửa môn phái nữa. Những ai có thể nhập môn thì sớm đã bị các nơi chia nhau giành hết. Hôm nay, việc chiêu thu đệ tử của các tông môn chẳng hề êm ả. Nguyên do hàng đầu là cuộc cạnh tranh năm nay đã gay gắt hơn trước rất nhiều. Tình trạng ấy xuất hiện từ phủ thành Phụng Khánh Phủ cho đến khắp các vệ thành. Trước kia, một vệ thành chỉ có chừng mười bảy mười tám tông môn bản địa chiêu thu đệ tử, cùng lắm thêm một hai môn phái từ phủ thành đến làm lễ lạt lấy lệ. Năm nay thì khác hẳn, các tông môn phát rồ cả lên, tranh cướp đệ tử dữ dội. Chẳng những hạ giá văn bằng ngoại môn đệ tử và ký danh đệ tử xuống sát đáy, mà ngay cả nội môn đệ tử cũng chẳng còn hạn chế số lượng. Chỉ cần khảo hạch tư chất vượt qua vạch trắng, ắt sẽ có tông môn nhận lấy. Chuyện này vào các năm trước là điều chưa từng có. Suốt nửa tháng qua, ngày nào giữa các tông phái cũng xảy ra va chạm. Nếu không nhờ nha môn sai dịch ngày ngày đảo mắt tuần tra, e rằng đã chẳng biết đánh nhau bao nhiêu trận, đổ máu bao nhiêu người. Hoa Dương Thành. Thúy Hồng Lâu. Nơi hậu viện, Sở Tam Đa đang định cùng một ả đàn bà lả lơi vào phòng vui vẻ. Ả tên họ là gì, hắn cũng chẳng nhớ nổi, dạo gần đây Sở Tam Đa thấy trí nhớ mình đã giảm sút đôi phần. Cửa bị đẩy toang, một tên béo xông thẳng vào. Sở Tam Đa bực bội khôn xiết. Đang lúc nào mà lại đui mù thế này. Hắn dám chắc kẻ bước vào là con trai mình, nhưng cụ thể là đứa nào thì còn phải đoán. "Thập Cửu, mày đến đây làm gì, không ra ngoài làm việc đi!" "Cha, con là Thập Lục mà, hôm nay đâu đến lượt con trực ban, làm việc gì chứ." "Được rồi, có chuyện thì nói mau, ta còn bận việc khác." "Cha, thằng Hai Mươi Chín mấy hôm trước bị Tà Dương Tông thu nạp rồi." "Ừ, thế là thường thôi, còn chuyện gì nữa không?" "Cha, Hai Mươi Chín được Tà Dương Tông đón đi, nghe đâu còn là thân truyền đệ tử đấy." Mắt Sở Tam Đa sáng rực lên: "Mày nghe có nhầm không, thân truyền đệ tử? Không phải ký danh đệ tử à? Đã là thân truyền thì người thường đâu thể sánh được." Sở Thập Lục đáp: "Đúng thế thật, nhưng phủ thành có tin truyền về, bảo là Hai Mươi Chín chẳng những làm thân truyền đệ tử, mà còn nhận Đại trưởng lão bên đó làm cha nuôi rồi." "Cái gì!?" Sở Tam Đa nổi trận lôi đình. "Lão tử còn sống sờ sờ đây mà nó dám chạy đi nhận cha nuôi lung tung? Thật là càn rỡ!" "Cha, cha bớt giận." "Bớt cái nỗi gì! Ta biết ngay lũ trưởng lão tông môn chẳng có kẻ nào tốt lành, bản thân không đẻ được con trai lại dám dòm ngó đến nhà họ Sở ta. Truyền lời của ta xuống, bảo các cô nương trên lầu từ nay chăm sóc lũ tông chủ với trưởng lão kia cho thật chu đáo, có ngón nghề gì đem ra dùng hết cho ta. Đã không có con, hừ, ta khiến chúng nó sau này cũng đừng hòng sinh được mụn con nào!" Sở Tam Đa vừa nổi giận, các cô nương lầu xanh lại sắp sửa bận rộn không ngơi tay. Song lúc này, tần suất ghé chơi của các trưởng lão tông môn đã giảm hẳn. Không phải họ đổi sang chốn thanh lâu khác, mà bởi dạo gần đây ai nấy đều phải dùng đan dược điều dưỡng thân thể. Cứ hao tổn mãi mà chẳng bù đắp được kịp thời, xương cốt nào chịu cho thấu. Biên cảnh. Đại quân tu sĩ của Đại Canh Vương Triều vẫn đang đóng trại. Tu sĩ của Đại Viêm Vương Triều thì ở sườn núi bên kia. Đôi bên đều đang gấp rút chuẩn bị khâu cuối cùng, chưa phát động tấn công. Thời điểm khai chiến còn phải xem hai triều đình đàm phán ra sao. Chiến tranh, xưa nay vốn luôn phục vụ cho chính cuộc. Mạng sống của đám tu sĩ này vĩnh viễn chẳng thuộc về chính họ, dẫu tu đến Khải Linh Cảnh hay Dung Tinh cảnh, cũng không tài nào nắm giữ được số mệnh bản thân. Họ chỉ là những con cờ của vương triều, thậm chí đến cờ cũng chẳng xứng, chỉ là một con số mà thôi. Như Bạch Dương, Tiêu Thu Vũ, Phạm Chính, Nhậm Thuý Nhi, lúc này đang ngồi tán chuyện trên gò đất ngoài doanh trại, cũng chỉ đại diện cho bốn binh sĩ bình thường trong quân. Chẳng ai đoái hoài đến lai lịch dĩ vãng, hay bọn họ đến từ tông môn nào. Bởi một khi chiến hỏa bùng lên, rất có thể họ sẽ sớm trở thành bốn cái tên nằm trong danh sách thương vong vô tận kia. Thế nhưng, bốn người vừa rồi còn trò chuyện rôm rả, lúc này lại có vẻ không kịp hiểu ra chuyện gì. Chỉ vì họ vừa mua được một tờ《Khoái Tấn》mới nhất. Chuyên trang Phụng Khánh Phủ mấy ngày gần đây vốn không nhắc nhiều đến mấy người họ. Họ cứ ngỡ theo thời gian, mình sớm muộn cũng sẽ bị Phụng Khánh Phủ lãng quên. Kể cả tông môn Cửu Tầng Lâu cũng vậy. Chỉ cần sư phụ không lộ diện, Cửu Tầng Lâu ắt chỉ còn đường diệt vong. Còn hai tên đệ tử của họ rồi sẽ phải phiêu bạt bốn phương trời. Nào ngờ đâu, tin tức về họ tuy thưa thớt dần, nhưng tin tức về hai tên đệ tử bảo bối lại chẳng hề giảm bớt. Thậm chí số báo nào cũng thấy nhắc tên Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ. Qua những tin tức đó, họ cũng biết Chính Đạo Các lần này đi chiêu thu đệ tử đã dẫn theo cả Kim Tiểu Xuyên lẫn Sở Nhị Thập Tứ. Lại còn mượn danh tiếng và thực lực của hai người để lôi kéo không ít môn nhân mới. Ban đầu, Nhậm Thuý Nhi đối với cách làm của Chính Đạo Các và Đại trưởng lão Chu Chấn vô cùng bất mãn. Dựa vào đâu mà lợi dụng đệ tử nhà chúng ta để vơ vét lợi lộc cho các người? Về sau nàng bị Bạch Dương khuyên can. Ý của Bạch Dương rất giản đơn. Chúng ta đều đang ở chốn sa trường, chẳng biết ngày nào ngã xuống, đến lúc ấy hai đứa nhỏ biết nương tựa vào đâu? Nay có Chính Đạo Các thu nhận, hai đệ tử chí ít cũng không chịu thiệt thòi quá mức. Nhậm Thuý Nhi bèn không cằn nhằn nữa. Chỉ tiếc rằng, đạo thống tông môn của sư phụ chẳng thể truyền thừa tiếp tục. Bốn huynh muội bọn họ thực lực vẫn còn quá kém, chẳng những không giữ nổi tông môn, trái lại còn bị đày ải đến chốn này. Huống hồ sư phụ từng để lại nghiêm lệnh, mỗi năm ít nhất phải chiêu thu một đệ tử. Thế nhưng hôm nay, trên tờ《Khoái Tấn》, họ đã nhìn thấy những gì? Một dòng tiêu đề lớn đập vào mắt:《Tông môn Cửu Tầng Lâu đón chào đệ tử thứ ba》 Bên dưới còn kèm theo mấy dòng bình luận: 《Vì sao đệ tử thứ ba lại là nữ tử》 《Thay thầy nhận trò, Kim Tiểu Xuyên tìm được tiểu sư muội》 《Cửu Tầng Lâu, tông môn xếp chót bảng về số lượng chiêu thu đệ tử năm nay》 《Cô bé cột hai bím tóc, vừa nhập môn đã là Khai Mạch Cảnh tứ trọng》 Bạch Dương nhìn sư đệ sư muội: "Dạo này ta đọc sách nhiều đâm váng đầu, mấy đứa giải thích giùm ta xem rốt cuộc chuyện này là thế nào?" Ai mà biết được chuyện quái quỷ gì đã xảy ra? Mấy hôm trước còn thở ngắn than dài, tự trách năm nay phụ mệnh lệnh của sư phụ, không thể chiêu mộ đệ tử cho tông môn. Thế mà chớp mắt một cái, thằng nhóc Kim Tiểu Xuyên đã làm xong xuôi việc ấy. Chẳng những thu nhận được một đệ tử, mà lại còn là nữ đệ tử. Chẳng những là nữ đệ tử, mà còn mang sẵn tu vi Khai Mạch Cảnh tứ trọng. Đỡ luôn cả công đoạn truyền thụ công pháp. Chuyện này có khác gì nằm mơ giữa ban ngày. Cái chính là, hai đứa chúng mày chẳng phải đang phụ giúp Chính Đạo Các chiêu mộ đệ tử sao? Cớ sao lại tiện tay kéo về cho tông môn mình một đứa thế này? Một lát sau. Phạm Chính lên tiếng: "Thôi đi, chúng ta cũng đâu có ở đó, hai đứa sư điệt muốn quậy phá thế nào thì tùy chúng nó vậy." Tiêu Thu Vũ cũng không phản đối: "Cũng tốt, như thế hai đệ tử lại có thêm bạn bè, khỏi phải buồn chán. Đừng nói chuyện nhận đệ tử, lỡ như chúng ta không còn nữa, để Tiểu Xuyên sư điệt làm Tông Chủ cũng chẳng sao." Nhậm Thuý Nhi nhấp một ngụm rượu: "Ba vị sư huynh, các huynh chưa từng nghĩ xem vì sao con bé chúng nó nhận lại có tu vi Khai Mạch Cảnh tứ trọng à? Lỡ là môn phái khác cài cắm vào tông môn ta thì sao?" Phạm Chính hỏi ngược lại: "Tiểu sư muội, muội bảo tông môn ta còn cái thớ gì để người ta phải dòm ngó chứ?" Nhậm Thuý Nhi nghẹn lời. Tông môn đúng là chẳng còn cái khỉ gió gì thật. Ngay cả mớ công pháp phế phẩm mà hai đứa sư điệt cướp được ở Tử Dương Sơn Mạch cũng gom hết cho Tam sư huynh đem đi đổi bạc rồi. Nếu nói còn sót lại gì, họa chăng chỉ là mấy cái hang đá rách nát mà thôi. Bạch Dương bèn khép lại cuộc bàn luận: "Thôi được rồi, hiện tại chúng ta cũng chẳng quản nổi, chi bằng cứ mỗi ngày xem tin tức trên giấy, biết hai đứa bình an là mừng rồi." Phụng Khánh Phủ. Ngày cuối cùng của đợt chiêu thu đệ tử đã hoàn toàn kết thúc. Đồ đạc của các tông phái đều đã thu dọn xong xuôi. Kim Tiểu Xuyên đến chào từ biệt Đại trưởng lão cùng các đệ tử Ngộ Đạo Tông và Tử Hà Tông. Lôi Tiệm Hồng cùng Mộ Thanh đều ngỏ lời mời hắn. Bảo rằng hắn có thể nán lại Phụng Khánh Phủ, ghé qua tông môn bọn họ chơi ít ngày. Vốn dĩ Kim Tiểu Xuyên cũng rất muốn đến Ngộ Đạo Tông xem thử cho biết đệ nhất đại tông môn của Phụng Khánh Phủ rốt cuộc ra sao. Nhưng nghĩ lại, nếu đã đến Ngộ Đạo Tông thì ắt phải ghé Tử Hà Tông, không thể bên trọng bên khinh. Mà một khi đã lọt vào Tử Hà Tông, thân xử nam này có giữ được hay không đâu còn do hắn quyết định. Bản thân còn chưa thăng lên Khải Linh Cảnh, tuyệt đối không thể để tiết lậu nguyên dương vào lúc này. Thế là hắn dứt khoát từ chối, hẹn khi khác nhất định sẽ thu xếp thời gian ghé chơi. Chiều hôm ấy. Đại trưởng lão Chu Chấn dẫn toàn bộ người của môn phái trở về Chính Đạo Các. Dù đường sá chẳng bao xa, nhưng Phó tông chủ Hoa Thiên vẫn cho đủ thể diện, đích thân dẫn theo một đoàn trưởng lão ra tận cổng lớn nghênh đón. Lúc này, những toán chiêu thu đệ tử ở các vệ thành khác cũng đã quay về từ trước. Hoa Thiên đích thân mở tiệc thết đãi, khao thưởng những bậc có công. Trên bàn tiệc dĩ nhiên tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ. Những lời chướng tai tuyệt nhiên không ai hé răng nửa chữ. Đối với Chính Đạo Các, đợt thu nhận đệ tử năm nay xem như đại thắng. Tại phủ thành cùng mười hai vệ thành, tổng cộng đã chiêu mộ được một nghìn một trăm hai mươi tân đệ tử. Đương nhiên, đây đều là những thiếu niên nam nữ đã qua khí cụ khảo hạch, đạt tư chất từ sắc xanh trở lên. Còn như số văn bằng ngoại môn đệ tử và ký danh đệ tử bán tháo ra ngoài thì nhiều không đếm xuể. Không chỉ vượt qua kình địch Tà Dương Tông về số lượng đệ tử thu nhận, mà chất lượng cũng chẳng hề thua kém. Trong đó, qua kiểm tra có hai mươi lăm người mang tư chất màu đỏ, hai trăm năm mươi sáu người màu lục, số còn lại đều là màu thanh. Vượt xa hẳn những năm trước. Nhớ năm nhiều nhất trước đây, bọn họ cũng chỉ thu nhận được hơn bốn trăm người. Vả lại năm đó, kẻ đạt tư chất màu đỏ vẻn vẹn chỉ có hai người. Cứ theo đà này, ngày Chính Đạo Các quật khởi chẳng còn xa. Dĩ nhiên, Hoa Thiên cũng mở lời khen ngợi Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ, những kẻ đã lập công lớn trong lần này. Kim Tiểu Xuyên thà rằng hắn đừng khen suông, đổi thành năm mươi điểm chiến lực còn thực tế hơn. Ít nhất cũng đổi được hơn hai mươi tấm phù lục phòng thân. Tiệc rượu tàn. Hoa Thiên nhìn thấy cô bé Mặc Mặc, lại động tâm muốn dụ dỗ nàng bái nhập tông môn. Nhưng mặc cho hắn nói gì, Mặc Mặc cô nương cũng chẳng thèm ngó ngàng. Hoa Thiên tự chuốc lấy bẽ bàng. Hắn chỉ thấy tiếc cho cô bé có tư chất màu vàng kim này, nếu có thể tự tay bồi dưỡng, khéo chừng còn tiến cảnh thần tốc chẳng kém gì Kim Tiểu Xuyên. Cũng chẳng rõ Cửu Tầng Lâu kia giẫm phải vận cứt chó gì. Ba tên đệ tử dưới môn hạ, kẻ nào kẻ nấy đều quái dị khác thường. Thế nhưng, khi đưa mắt nhìn sang Hồ Giang Bảo — kẻ đang mặc chiếc áo thêu hàng chữ "Đệ tử hạch tâm Chính Đạo Các" và "Cha ta là Hồ Bất Vi" — Đầu hắn lại phình to ra gấp ba lần.