Chương 266: Mai Hoa Cốc (Hạ)

Nhan Tiếu Thư diệt xong một kẻ, thân hình thoắt cái đã trở lại trước trận pháp do hắn bày ra. Pháp môn bày trận giữa hư không này là thứ hắn phải khổ công nghiên cứu ròng rã mấy năm trời mới ngộ ra. Ngay cả sư phụ cùng mấy vị sư huynh, thuở ban đầu tận mắt chứng kiến cũng không khỏi kinh ngạc. Bởi lẽ từ trước tới nay, trận pháp vốn chỉ có thể bày trên mặt đất. Hắn bước tới gần, phất tay triệt tiêu trận pháp. Bên trong, tu sĩ Khải Linh Cảnh ngũ trọng bị vây khốn vẫn còn ngơ ngác. Tay gã vẫn giữ nguyên tư thế đang công kích trận pháp. Rồi chợt nhận ra Nhan Tiếu Thư đã đứng sừng sững bên cạnh. Uy áp linh lực của Khải Linh Cảnh cửu trọng đè xuống khiến gã gần như nghẹt thở. Đứng trước đối thủ bực này, cớ sao lòng không sinh sợ hãi cho được. Chỉ trong chớp mắt, gã đã nghĩ thông suốt. Người ta chỉ khi còn sống mới có cơ hội. Một khi mất mạng, mọi thứ đều thành bọt nước. Mấy lời trung với Đại Viêm Vương Triều, tận tụy với tông môn, thề không phản bội, thảy đều là lời gạt người. "Ta nguyện quy thuận, nguyện vì các vị làm việc, dẫu để ta gia nhập Đại Canh Vương Triều cũng không thành vấn đề. Ta có thể vẽ ra bản đồ quân doanh của Đại Viêm Vương Triều, có thể..." Nhan Tiếu Thư cần bản đồ của Đại Viêm Vương Triều làm chi? Hắn đâu có ý định dẫn dắt các sư đệ Mai Hoa Cốc tấn công Đại Viêm Vương Triều. Chẳng buồn nhiều lời với hạng người này, kẻ như vậy sao có thể giữ lại. Trở tay một chưởng đánh trúng sau gáy đối phương. Kẻ kia chưa kịp có chút phản kháng nào đã nhắm nghiền hai mắt. Thuận tay lột lấy chiếc nhẫn, một tấm Liệt Hỏa Phù giữa hư không lập tức hóa kẻ đó thành tro tàn, Nhan Tiếu Thư lúc này mới đáp xuống mặt đất. Mấy người Bạch Dương vội bước tới, chắp tay tạ ơn. Dù không quen biết, nhưng người ta vừa cứu mạng bọn họ. Bạch Dương thuận tay dâng lên chiếc nhẫn vừa thu được ban nãy. Nhan Tiếu Thư theo thói quen định đưa tay nhận lấy, nhưng nghĩ lại thấy không tiện, bèn rụt tay về. "Thứ này do các vị hạ thủ, cứ giữ lấy nhẫn là được." Bạch Dương sao dám nhận. Nhan Tiếu Thư nghĩ thầm, nếu thật sự có duyên nguyên với tông môn mình, chiếc nhẫn này càng không thể lấy. "Không cần đâu, các vị có quen Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ không?" Nhóm Bạch Dương nghe vậy, càng thêm mờ mịt trước tình hình lúc này. Vị cao thủ Khải Linh Cảnh cửu trọng này lại biết đến hai đệ tử tông môn mình? Rốt cuộc hắn là ai? Nhan Tiếu Thư thấy vẻ mặt của mấy người, khẽ cười: "Trước kia ta từng tới Thương Châu du ngoạn, có gặp hai tiểu gia hỏa ấy. Thấy công pháp của các vị rất giống với bọn họ, nên mới cất tiếng hỏi." Bạch Dương lập tức hiểu ra, khi ấy sau khi từ rặng Tử Hà trở về, Kim Tiểu Xuyên từng kể lại chuyện này. Cũng chính vì thế mà Ngộ Đạo Tông, Tử Hà Tông cùng Chính Đạo Các mới có mối vãng lai thân cận hơn với Cửu Tầng Lâu. Hắn bèn không giấu giếm: "Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ quả đúng là đệ tử tệ phái, tại hạ là sư phụ của bọn chúng, Bạch Dương, còn đây là mấy vị sư đệ sư muội." Dứt lời, Bạch Dương lần lượt giới thiệu Tiêu Thu Vũ, Phạm Chính và Nhậm Thuý Nhi với Nhan Tiếu Thư. Nhan Tiếu Thư cũng gọi Dung Nhi tới, giới thiệu một lượt. Bạch Dương chợt nhớ tới một chuyện khác. Dường như người từng chê công pháp của họ có chỗ không ổn năm xưa chính là người trước mắt này. Đang định mở lời hỏi han thì Nhan Tiếu Thư đã chủ động nhắc tới. "Thấy công pháp của quý phái có phần quen mắt, nhưng nhất thời ta chưa nhớ ra. Tuy vậy điều đó cũng cho thấy đôi bên ắt có mối liên hệ nào đó. Cụ thể ra sao ta cũng không rõ lắm, chi bằng cứ theo ta về trước, nếu gia sư có thời gian rảnh rỗi, biết đâu lại chịu gặp các vị. Nhiều chuyện cứ hỏi thẳng người là rõ." Bạch Dương cùng mọi người dĩ nhiên vui mừng. Đã thoát khỏi chỗ chết, ai còn muốn quay lại chiến trường? Cuộc chiến này ai nấy đều thấu triệt, chẳng qua chỉ là sự tranh đoạt lợi ích của kẻ nắm quyền mà thôi. Chỉ có tính mạng của những kẻ dưới đáy như họ là chịu tổn hại. Được theo Nhan Tiếu Thư tới chỗ bọn họ đương nhiên là chuyện tốt, khéo đâu còn tìm ra manh mối để đột phá công pháp. Bạch Dương lại chắp tay: "Như vậy thật làm phiền các hạ quá. Lệnh sư ắt hẳn là một bậc đại năng Dung Tinh Cảnh cao giai, chẳng hay chúng ta có đủ cơ duyên diện kiến chăng." Nghe Bạch Dương nói vậy, Dung Nhi bật cười khúc khích. Đám người Bạch Dương chẳng hiểu duyên do. Nhan Tiếu Thư bèn giải thích: "Chuyện đó... cảnh giới của gia sư thì các vị chưa cần phải đoán, nhưng mấy vị sư huynh của ta, mỗi người đều đã ở Dung Tinh Cảnh rồi." Mấy người Bạch Dương trong lòng kinh thán không thôi. Nội tình của Mai Hoa Cốc này lại thâm sâu đến bực ấy. Kỳ vọng tìm ra đường đột phá cho công pháp lại tăng thêm mấy phần. Mấy thanh phi kiếm ngự không phóng đi, chặng đường mấy chục dặm chẳng mấy chốc đã tới Mai Hoa Cốc. Nhóm Bạch Dương lần đầu nhìn thấy, quả nhiên khắp núi non rực rỡ hoa mai, tựa hồ chủng loại cũng không đồng nhất. Có cây đang trổ hoa rực rỡ, lại có cây chỉ tuyền lá biếc. Còn có một phần trơ trụi cành khô, ngoài thân nhánh ra chẳng có thứ gì. Nhưng nhìn bao quát một lượt, cả thung lũng này rộng lớn khôn cùng. Ngay khi bọn họ vừa đặt chân vào cốc. Bạch Dương cảm nhận rất rõ ràng có mấy đạo ánh mắt vừa quét qua người mình. Nhưng đưa mắt nhìn bốn phía lại chẳng thấy bóng dáng ai. Nhan Tiếu Thư dẫn họ tới một khoảng sân viện. Trong viện cũng ngập tràn mai nở, dựng một gian đình cỏ, men theo ngôi đình là một con suối nhỏ uốn lượn chảy qua sân. Suối không rộng, chừng bốn thước, nhưng nhìn thấu đáy thấy rõ những viên sỏi tròn trịa cùng vài chú cá bạc to bằng bàn tay chốc chốc lại ngược dòng bơi lội. "Đây là nơi ngày thường ta đọc sách, các vị cứ ngồi tạm ở đây, ta đi bẩm báo với sư phụ xem người lúc nào rảnh rỗi. Dung Nhi, muội pha trà cho mấy vị khách." Dung Nhi khẽ vâng một tiếng, lấy ra mấy chiếc chén trà sạch sẽ. Mấy người Bạch Dương lại cất lời cảm tạ. Nhan Tiếu Thư liền rời viện đi tìm sư phụ. Trong viện. Nhóm Bạch Dương đối đãi với Dung Nhi cũng hết sức khách khí. Dẫu lúc này Dung Nhi chăm sóc bọn họ như một thị nữ. Nhưng họ cũng hiểu nữ tử trước mắt e là không hề đơn giản. Chỉ riêng tu vi Khải Linh Cảnh nhị trọng đã vượt trên Phạm Chính và Tiêu Thu Vũ rồi. Tiêu Thu Vũ vội vươn tay định đón lấy ấm trà, không dám để Dung Nhi phải tự mình hầu hạ. Dung Nhi mỉm cười dịu dàng: "Không sao đâu, tiểu sư thúc tính tình rất tốt. Phải rồi, ta cũng từ chỗ thúc ấy và Hồ Thiên Thu mà nghe được tên tuổi của đệ tử các vị đấy. Họ đánh giá Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ rất cao, tên Hồ Thiên Thu kia sau khi trở về vẫn cứ ấm ức không phục. Hắn bảo hễ có cơ hội nhất định sẽ tìm hai vị đệ tử của các vị để so tài thêm phen nữa." Bạch Dương vội khiêm nhường: "Hai đứa đệ tử vụng về của ta sao có thể là đối thủ của cao đồ Mai Hoa Cốc, lần trước chẳng qua chỉ là may mắn mà thôi." Miệng nói vậy nhưng trong lòng càng lúc càng thêm yêu quý hai đệ tử. Dù sao nghe được lời khen ngợi đệ tử mình từ miệng người của một môn phái thực lực như Mai Hoa Cốc, cớ sao lòng không thư thái cho được. Dung Nhi rót cho mỗi người một chén trà: "Linh trà này là do Nhị sư bá của ta đích thân mang từ Bắc Cương về, số lượng không nhiều, các vị nếm thử xem sao?" Lời ấy thì còn gì để bàn nữa? Người ta mang từ Bắc Cương về kia mà. Bắc Cương là chốn nào? Bạch Dương cũng chỉ từng thấy qua sách vở, đừng nói là tới Bắc Cương, ngay cả Đại Canh Vương Triều bọn họ còn chưa từng bước chân ra ngoài. Mấy người đưa chén lên mũi, khẽ ngửi làn hương thơm ngát của linh trà, quả nhiên cảm thấy khoan khoái thấu tận tâm can. Kinh mạch toàn thân như được đả thông. Ngay cả vết thương của Tiêu Thu Vũ ban nãy cũng dường như quên bẵng cảm giác đau đớn. Dung Nhi lại bảo: "Nói ra cũng buồn cười, Hồ Thiên Thu và Tả Thiên Hữu sau khi trở về liền luyện công chuyên cần hơn hẳn, ngày đêm tu luyện không ngừng, ai nấy đều tăng thêm hai trọng tu vi. Giờ đây Hồ Thiên Thu đã tới bát trọng, Tả Thiên Hữu cũng đạt thất trọng, đều nhờ đệ tử các vị tạo áp lực cho họ đấy. Đoán chừng Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ cũng đã nâng cao được một hai trọng cảnh giới rồi chứ?" Câu này khiến Bạch Dương chẳng biết tiếp lời ra sao. Nói thật liệu có thất lễ quá chăng? Thấy Dung Nhi đang nhìn mình, lại chẳng thể im lặng không đáp. Nhậm Thuý Nhi hiểu tính đại sư huynh, bèn dứt khoát mở lời: "Hai vị sư điệt của ta quả thực cũng có tiến cảnh, hiện tại cả hai đều đã là Khai Mạch Cảnh đại viên mãn. Theo tin tức trên Khoái Tấn, chừng hơn một tháng nữa là sẽ bước lên Trích Tinh Đài." Đầu óc Dung Nhi nhất thời có chút ngưng trệ. Trước đó nghe nói cảnh giới của hai người kia rõ ràng còn thấp hơn đám Hồ Thiên Thu cơ mà. Nhưng nhìn dáng vẻ của đối phương lại chẳng giống đang nói dối chút nào. Chẳng lẽ lại có thể tăng tiến nhanh đến bực này? Nếu để Hồ Thiên Thu và Tả Thiên Hữu hay tin, chẳng biết có mất ăn mất ngủ hay chăng? Nhan Tiếu Thư rảo bước qua con đường nhỏ ngập tràn hoa mai, đi thẳng tới viện lạc của sư phụ. Cổng viện không khép, hắn cất bước tiến vào. Sư phụ đang ngồi trong lương đình, đối diện là một hạ nhân trong cốc, cảnh giới ở mức Khải Linh Cảnh bát trọng. Hạng hạ nhân bực này ở Mai Hoa Cốc có tới hàng trăm người. Cảnh giới từ Khải Linh Cảnh tứ trọng, ngũ trọng cho tới Dung Tinh Cảnh tam trọng, tứ trọng đều có đủ. Tất thảy đều do sư phụ mỗi lần ra ngoài mang về. Nhan Tiếu Thư từng tìm hiểu, có người được sư phụ cứu mạng, có kẻ vốn sống bằng nghề cướp bóc bị sư phụ thu phục. Những người này danh nghĩa là hạ nhân, nhưng đãi ngộ trong cốc không hề thấp kém. Mỗi người đều có viện riêng để tu hành, mấy vị sư huynh thỉnh thoảng còn truyền thụ cho họ vài môn công pháp. Những kẻ này sau khi tới Mai Hoa Cốc đều đổi tên họ. Thảy đều lấy họ Mặc, để biểu thị lòng trung thành với sư phụ. Nhan Tiếu Thư thấy sư phụ đang nói chuyện với người kia bèn đứng sang một bên chờ đợi. Mặc Thanh Ngữ liếc mắt nhìn hắn một cái, không lên tiếng, tiếp tục hỏi người hạ nhân trước mặt: "Ngươi chắc chắn đã gom đủ những tin tức này rồi chứ? Đến giờ vẫn chưa tìm thấy tung tích của Lam nhi sao?" Nhan Tiếu Thư nghe vậy liền biết sư phụ lại đang bận tâm vì chuyện của tiểu sư muội. Người hạ nhân đáp: "Cốc chủ, thuộc hạ đã tổng hợp tin tức từ bốn vương triều xung quanh, quả thực không hề phát hiện tung tích của tiểu thư." Mặc Thanh Ngữ nói: "Nha đầu này hẳn lại đổi tên rồi, đã bao nhiêu lần như thế." Hạ nhân đáp: "Chúng thuộc hạ cũng nghĩ vậy, cho nên đã đem toàn bộ tin tức thu thập được từ mấy vương triều này, phàm là có chút manh mối liên quan, đều gom lại phân loại. Tổng cộng phát hiện hai mươi tám cô gái có tu vi tầng thứ tư, không thuộc tông môn cố định nào, lại hành tẩu một mình, hơn nữa tướng mạo có vài phần giống tiểu thư. Trong đó, Đại Viêm Vương Triều mười hai người, Đại Canh Vương Triều sáu người, Đại Chu Vương Triều sáu người, Đại Tần Vương Triều bốn người." Mặc Thanh Ngữ ngạc nhiên: "Chẳng lẽ các ngươi định đi tìm từng người một?" Hạ nhân nói: "Trong hai mươi tám người này, chúng thuộc hạ đã khoanh vùng bốn người khả nghi nhất, gồm có Mạc Vong Thư ở Hoa Âm Châu và Mạc Nhất Chân ở Bách Thông Châu thuộc Đại Viêm Vương Triều, Mặc Mặc ở Thương Châu thuộc Đại Canh Vương Triều, cùng với Mặc Vũ ở Thiên Thoa Châu thuộc Đại Chu Vương Triều." Nhan Tiếu Thư nghe đến đó, trong lòng khẽ động. Trực giác mách bảo hắn, Mặc Mặc ở Đại Canh Vương Triều kia hẳn chính là sư muội của mình. Mặc Thanh Ngữ lại thở dài một tiếng: "Thôi đi, đừng phí công nữa, nếu không xong thì tới Phong Vũ Các mua tin tức là được. Đám người đó tuy ra giá cắt cổ, nhưng làm việc coi như đáng tin. Cơ mà tạm thời chưa cần vội, cứ tiếp tục để mắt tới tin tức của mấy nha đầu này là được. Đứa nhỏ đó, cứ để nó nếm chút khổ sở bên ngoài đã, biết đâu chừng lại tự khóc lóc chạy về."