Chương 34: Con mồi

Sự thật chứng minh, cái mồm quạ đen của Sở béo lại nói trúng. Chưa đầy một nén nhang sau, con Bạch Lăng Hỏa Nha vừa bị vặt mấy chục cọng lông vũ, vỗ cánh tháo chạy lúc trước, đã dẫn theo một con hỏa nha vóc dáng to lớn hơn lao thẳng xuống. Sớm có phòng bị, Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ lần này không muốn dây dưa, mỗi người rút ra một thanh trường kiếm. Dù sao cũng đã lấy sạch con cái tương lai của người ta, tiện tay bắt luôn chim bố mẹ hình như cũng chẳng sao. Kìa xem, Sở béo nhìn chằm chằm con Bạch Lăng Hỏa Nha, nước miếng nơi khóe miệng đều sắp chảy ra ngoài. Kiếm quang trong tay Kim Tiểu Xuyên lóe lên, đã chạm thẳng vào vuốt của con hỏa nha lớn hơn kia. Hắn vốn tưởng dựa vào khí lực của mình sẽ dễ dàng chém đứt một chân chim, nào ngờ khoảnh khắc va chạm, lại phát ra một tràng âm thanh kim thiết giao nhau. Trường kiếm bị móng vuốt sắc bén của hỏa nha hất văng ra một thước, ngay sau đó, một thân hình khổng lồ đen kịt lướt qua đỉnh đầu Kim Tiểu Xuyên, kình phong thổi rát cả mặt. Lợi hại thế này sao? Ánh mắt hắn nhanh chóng liếc qua Sở béo. Chiến sự bên kia coi như bình thường, Sở béo hơi chiếm thế thượng phong, con hỏa nha mái bị thân pháp hoa cả mắt cùng những đường kiếm khó lường của gã xoay cho mịt mù phương hướng, sắp phát điên đến nơi. Còn ở chiến trường bên này, con chim trống lượn một vòng khéo léo giữa không trung, lại lao tới lần nữa, đôi móng thép lóe lên ánh đen nhánh. Kim Tiểu Xuyên nhanh nhẹn cúi đầu né tránh, đồng thời vung ra một kiếm, lại vang lên một tiếng "keng" giòn giã. Cặp vuốt của con Bạch Lăng Hỏa Nha này không tệ chút nào, nếu đoạt được, sau này có thể dùng làm binh khí, hoặc mang tới Hoa Dương Thành bán cho mấy tiệm chuyên luyện khí cũng được giá. Chim tới ta lui, hai người hai chim xoay quanh quyền sở hữu tổ chim trên cây mà mở ra một trận ác chiến. Phải nói rằng, dù có chim trống dũng mãnh trợ trận, nhưng chim rốt cuộc vẫn là chim, trí khôn không thể bì được với Kim Tiểu Xuyên và Sở béo. Trận chiến dẫu kéo dài rất lâu, song thắng lợi cuối cùng vẫn thuộc về hai kẻ loài người. Chim trống bị Kim Tiểu Xuyên chớp đúng thời cơ, vặt trụi mấy chục cọng lông dài chừng ba thước bên cánh trái, đau đớn kêu thảm một tiếng. Không những thế, đến khi bay lượn, thân hình nó cũng mất đi thăng bằng. Nếu đặt cạnh Sở béo lúc này, trông lại có phần đồng điệu. Hai con Bạch Lăng Hỏa Nha hốt hoảng tháo chạy ra xa. Kim Tiểu Xuyên lau mồ hôi trên trán: "Thế là xong, chắc sẽ không quay lại nữa đâu, đêm nay chúng ta cứ ở đây nghỉ ngơi cho khỏe." Sở béo thở dài: "Tiếc thật, không giữ được con chim mái lại. Nếu không đem ướp nước muối rồi rắc ít gia vị nướng bí truyền của huynh lên, hẳn là ngon lắm." "Giữ được mạng là may rồi. Mới ngày đầu tiên mà hai đứa mình đã gặp bao nhiêu chuyện, đệ thấy sau này bớt đi lại thì hơn, không gặp tu sĩ cảnh giới thấp thì tuyệt đối không ra tay." Sở béo cũng đồng tình. Một tên tu sĩ Khai Mạch Cảnh thất trọng suýt nữa đã lấy mạng cả hai, gã thề, sau này không thấy kẻ nào Khai Mạch Cảnh tam trọng đi lẻ thì quyết không động thủ. Sau trận đại chiến vừa rồi, tổ chim sớm đã rách nát tả tơi, hai người bèn tính chuyện gia cố lại đôi chút, biết đâu chừng sau này còn phải ở đây nhiều ngày. Thế nhưng công cuộc gia cố vừa mới bắt đầu, Kim Tiểu Xuyên chợt ngẩng đầu lên, chỉ thấy nơi chân trời đen nghịt một bầy chim lớn đang bay tới. Bạch Lăng Hỏa Nha, nhìn quy mô kia e chừng phải có đến hai mươi bảy, hai mươi tám con. Mẹ kiếp, không dứt ra được đúng không? Nhưng thế này thì đánh đấm nỗi gì? Vừa rồi hai con chim đã khiến cả hai mệt đứt hơi, trên người lại còn mang thương tích. Đối mặt với hơn hai mươi con Bạch Lăng Hỏa Nha, tính toán thế nào cũng không thể thắng nổi. Hai người đưa mắt nhìn nhau, một chữ quen thuộc đồng thời hiện lên trong đáy mắt. Chạy! Lần này chẳng cần Sở béo cõng, cả hai vội vã nhảy xuống khỏi cây đại thụ, cũng chẳng thèm phân biệt phương hướng, thấy đường nào đi được là cắm đầu chạy, tốc độ cực nhanh. Thế nhưng bầy Bạch Lăng Hỏa Nha dường như không có ý định buông tha, đen nghịt đuổi theo phía sau, từ đằng xa đã nghe rõ tiếng mấy chục đôi cánh xé gió vun vút. Tốc độ của Kim Tiểu Xuyên trước sau vẫn chậm hơn Sở béo một bậc, mắt thấy sắp bị bầy chim đuổi kịp, tên béo chết tiệt liền một tay túm lấy, vác thốc hắn lên vai. Hai chân Kim Tiểu Xuyên vắt trước ngực Sở béo, nửa thân trên ngửa ra sau lưng gã, ngẩng đầu là thấy ánh mắt hung tợn của bầy chim lớn, cúi đầu lại thấy cặp mông bự của tên béo lắc la lắc lư. Khổ nỗi bụng bị bả vai Sở béo xóc nảy từng cơn, khó chịu vô cùng. Cũng may nhờ có tốc độ vượt trội, lại thêm luồn lách ven bìa rừng, bầy chim lớn kia dần dà bị Sở béo bỏ lại phía sau. Tên béo phi nhanh, vừa quẹo qua một khúc quanh, cách phía trước trăm thước bỗng xuất hiện một bóng người đứng sừng sững. Chẳng thèm quan tâm, đằng nào trước sau đều có địch, phía trước chỉ có một kẻ, phía sau lại là cả một bầy, quá dễ để lựa chọn. Trong chớp mắt, bóng dáng Sở Nhị Thập Tứ đã lao đến bên cạnh người kia, tùy tiện liếc mắt nhìn một cái, đúng là có duyên, chính là gã tu sĩ tam trọng từng gặp lúc trước. Gã tu sĩ lúc này cũng ngơ ngác không hiểu chuyện gì. Sao lại đụng phải hai tên này nữa rồi, chỉ có điều đổi sang một tư thế chạy khác. Chưa kịp hết thắc mắc, gã liền thấy trên không trung ào ào một bầy chim lớn rít gào bay tới. Bạch Lăng Hỏa Nha? Chúng chẳng phải luôn sống thành từng đôi sao? Cớ sao hôm nay lại đổi thành sống bầy đàn thế này? Nào có chỗ cho gã suy nghĩ nhiều, bầy chim lớn kia đã coi gã tu sĩ này là đồng bọn của đám Kim Tiểu Xuyên, lập tức tách ra mấy con lao xuống tấn công. Gã tu sĩ tam trọng sợ đến mức vội vã cắm đầu chạy vào trong rừng. Đánh không lại, căn bản không thể đánh nổi, đây toàn là hung thú nhất giai. Kim Tiểu Xuyên thấy bầy Bạch Lăng Hỏa Nha chia bớt lực lượng đuổi theo kẻ khác, nỗi lo lắng trong lòng mới vơi đi phần nào. Phải thế chứ, lúc trước huynh đệ bọn ta tha cho ngươi một mạng, giờ ngươi chia sẻ bớt nguy hiểm cho bọn ta, cũng đâu có quá đáng. Một nén nhang sau, rốt cuộc không còn thấy bóng dáng lũ hỏa nha phía sau nữa. Sở béo lúc này mới đặt Kim Tiểu Xuyên xuống. Nhìn ngọn núi cao chọc trời, gã thở hổn hển: "Chúng ta chạy đến đâu rồi?" Không có bản đồ, bọn họ cũng chẳng phân biệt được phương hướng. Cái cuộc đại hỗn chiến trăm ngày chết tiệt này, cốt lõi chỉ có một chữ "loạn", chẳng ai rõ đầu đuôi ra sao. Gặp người thì đánh, không gặp thì ai nấy tự tìm chỗ nghỉ ngơi. Mấu chốt vẫn phải xem số mạng của các tu sĩ có tốt hay không. Mạng tốt, vận may ngút trời, tu sĩ tam trọng cũng có thể vớ được cơ duyên; mạng xấu, dù có là bát trọng, đùng một cái chạm trán hai kẻ cửu trọng liên thủ cũng chẳng phải chuyện lạ. Kim Tiểu Xuyên và Sở béo quyết định không đi tiếp nữa, tìm một nơi dung thân ngay lưng chừng núi này. Ngày hôm nay trải qua quá nhiều biến cố, hai người lúc này có thể nói là kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần. Dò xét địa hình một phen, vận khí coi như không tệ, thế mà lại tìm được một hang núi có sẵn. Điều khiến bọn họ ngạc nhiên hơn là hang núi này lại có tới ba lối ra, bên trong quanh co uốn khúc dài chừng bốn năm mươi thước, ở chính giữa có một khoảng đất trống rộng độ sáu bảy mét vuông, đủ cho hai người ngả lưng nghỉ ngơi. Điểm bất tiện duy nhất là lối đi thông giữa ba cửa hang hơi hẹp. Đối với Kim Tiểu Xuyên thì không thành vấn đề, nhưng với thân hình của Sở béo thì lại quá mức chật vật. Lập tức, Kim Tiểu Xuyên lấy xẻng thép từ trong nhẫn trữ vật ra, bắt đầu đào rộng thêm. Mãi đến khi màn đêm buông xuống, công việc mở rộng lối đi mới tuyên bố hoàn thành. Sở béo đã nhặt một ít củi khô ngoài rừng mang về, chất sẵn trong hang để phòng khi cần dùng. Kim Tiểu Xuyên ngụy trang cẩn thận cả ba cửa hang, còn ra ngoài nhổ hai cây con về trồng chắn trước hai lối ra phụ. Riêng lối ra chính, hắn cũng gia cố thêm, dọn vài tảng đá cố ý xếp thành đống chắn trước miệng hang, chừa lại khe hở ở giữa để không cản trở không khí lưu thông. Cuối cùng cũng có thể an tâm nghỉ ngơi một chút. Bên ngoài Tử Dương Sơn Mạch, đám cao tầng Cửu Tầng Lâu vẫn dán chặt mắt vào tấm màn sáng lớn không dám chớp, nhưng không còn thấy bất kỳ biến động nào phía sau tên của Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ nữa. Trong lòng họ lúc này vô cùng mâu thuẫn. Vừa mong nhìn thấy tin tức của hai tên đệ tử để nắm bắt tình hình thực tế. Lại vừa sợ nhìn thấy tin tức của bọn họ, bởi rất có thể, đó sẽ là tin báo vẫn lạc. "Trời đã tối rồi, mong sao hai đứa nhỏ không gặp phải nguy hiểm gì." "Không sao đâu, hai đứa sư điệt đều khôn ngoan lắm. Đại sư huynh, ba nén nhang của huynh sao còn chưa thắp lên?" "Sáng nay ta thắp rồi mà." "Đó là buổi sáng, giờ là buổi tối rồi, một lần lo ban ngày, một lần lo ban đêm." Được thôi. Bạch Dương lấy ra ba nén nhang, cắm vào trong lò luyện đan, khói xanh lượn lờ, cầu mong đệ tử bình an. "Được rồi, trời cao đã phù hộ thì không còn việc của chúng ta nữa. Mùi thức ăn dưới bếp thơm quá, đi thôi, chúng ta đi ăn cơm." Bốn vị cao tầng đồng loạt rảo bước về phía nhà bếp. Sau trận chiến ban sáng của Nhậm Thuý Nhi, lúc này xếp hàng, trưởng lão các tông môn khác đều có ý nhường nhịn. Không ngoài dự đoán, phần cơm canh cuối cùng lại một lần nữa bị bốn người Cửu Tầng Lâu bao trọn. Gã sai vặt dưới bếp mếu máo chạy đi tìm quản sự. Quản sự vừa nghe là Cửu Tầng Lâu, liền nghĩ đến nắm đấm của Nhậm Thuý Nhi, lại nghĩ đến thái độ của lão giả áo đỏ lúc trước, bèn nghiến răng nói: "Sợ cái gì, bọn họ ăn thế nào mà sập tiệm ta được? Từ ngày mai, cứ nấu nhiều thêm một chút là xong." Ngay lúc Bạch Dương và Phạm Chính đang ngấu nghiến ăn uống, thì trong Tử Dương Sơn Mạch, vẫn có kẻ đang lùng sục tung tích của Kim Tiểu Xuyên và Sở béo. Trong gió đêm, trên sườn dốc, một tu sĩ Khai Mạch Cảnh thất trọng mặc lục bào đứng nhìn về phía rừng cây xa xa. "Hai tên tiểu tặc trốn ở đâu rồi? Nhất định phải tìm cho bằng được." Nếu Kim Tiểu Xuyên có mặt ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra, đây chính là kẻ ban ngày chỉ dùng một chiêu đã đánh hắn và Sở béo trọng thương. Đệ tử thất trọng của Lôi Vân Tông...