Chương 362: Căn cứ (Thượng)

Khi phi chu cất cánh, trời đã vào giờ Tuất. Bởi vậy, đợi phi chu bay bằng, chia phòng xong xuôi thì cũng tới bữa ăn. Trên thuyền có người chuyên trách cơm nước. Mọi người chia theo tiểu đội đã định sẵn từ trước, xếp hàng bưng bát đũa đi lĩnh phần ăn. Ba người Cửu Tầng Lâu đứng trong hàng trông vô cùng nổi bật. Phần vì bọn họ là những kẻ nhỏ tuổi nhất trong số những người tòng quân đợt này. Còn người của các tông môn khác, tu vi thấp nhất cũng là Khải Linh Cảnh tầng hai. Ít nhất cũng đã lăn lộn ở Khải Linh Cảnh năm sáu năm ròng. Song bọn họ dẫu chốc chốc lại liếc nhìn nhóm Kim Tiểu Xuyên đang xếp hàng lấy cơm, nhưng tuyệt không một ai dám vì cảnh giới tu vi mà nảy lòng coi khinh. Đùa sao được, mấy ngày trước, hai vị trưởng lão tầng ba của Lôi Vân Tông chết ra sao? Cả nhà Triêu Dương Tông bị diệt sạch thế nào, lẽ nào quên rồi? Cứ nói thế này, trên cả chuyến phi chu, kẻ tự nhận có thể thắng được ba đứa nhóc Cửu Tầng Lâu tuyệt đối không quá tám mươi người. Điều khiến đám đông kinh ngạc nhất chính là chiếc bát lớn mà Sở Nhị Thập Tứ và Kim Tiểu Xuyên bưng trên tay. Thật là, bát to hơn bát của mọi người xung quanh tới ba vòng. Ngay cả cô bé Mặc Mặc, bát cầm trong tay cũng lớn hơn của các tu sĩ khác một chút. Chẳng mấy chốc đã tới lượt Kim Tiểu Xuyên. Hắn đưa bát ra. Người chia cơm cũng rất biết điều, xới cho một bát đầy ắp, thức ăn cũng chan thêm không ít. Tới lượt Sở béo, hắn dứt khoát lôi ra một cái chậu, người chia cơm lại múc đầy ắp chậu ấy. Cảnh tượng khiến những kẻ xung quanh không khỏi ghen tị. Kim Tiểu Xuyên liếc mắt nhìn, thấy phía sau người chia cơm có một vị trưởng lão của Chính Đạo Các đang mỉm cười với mình. Hắn liền hiểu ra, công việc chia cơm này cũng là do người dưới trướng Từ Vạn Thông đảm nhiệm. Ba người Kim Tiểu Xuyên bưng chậu cơm của mình tìm chỗ ngồi xuống, còn chưa kịp và miếng nào, bên cạnh đã có người bước tới. Người nọ cũng bưng bát cơm, nhưng chiếc bát nhỏ hơn của bọn Kim Tiểu Xuyên rất nhiều. "Tôn quản sự?" Kim Tiểu Xuyên hết sức kinh ngạc, không hiểu sao Tôn quản sự của Phong Vũ Các lại xuất hiện ở nơi này. Tôn quản sự cười đáp: "Hết cách rồi, phân bộ bảo ta đi theo cánh quân của các ngươi, tiện bề chuyển tin tức mỗi ngày." "Tặc tặc, Phong Vũ Các các người đúng thật là... coi tiền hơn mạng." "Xem lời ngươi nói kìa, bọn ta đâu có ra chiến trường, chỉ ở phía sau viết lách đôi dòng, ai dám động thủ với bọn ta chứ?" Kim Tiểu Xuyên lùa một miếng cơm vào miệng: "Vẫn là các người lợi hại. Tiện thể hỏi luôn, lúc nào rảnh rỗi ông đi hỏi giùm xem bọn ta muốn gia nhập Phong Vũ Các thì cần điều kiện gì? Chỉ dựa vào thân pháp khinh công của Sở sư đệ ta đây, tin tức gì mà chẳng dò la đem về được." Mấy người chuyện trò rôm rả, chẳng mấy chốc đã qua một canh giờ. Gặp được người quen trên phi chu cũng xem như chuyện tốt. Dẫu sao sau này nghe ngóng tin tức cũng có nơi trông cậy. Sáng sớm hôm sau. Phi chu bắt đầu hạ dần độ cao. Sau cùng đáp xuống quảng trường của một tòa thành khác. Tình hình cũng tương tự như ở Phụng Khánh Phủ. Lần này lại có một đạo quân tu sĩ gồm năm trăm người bước lên. Kẻ dẫn đầu lại khá quen thuộc với Thẩm Không Thành. Nhóm người này được xếp thẳng vào tầng boong thứ hai. Làm vậy cũng là để tách riêng những kẻ xa lạ, tránh nảy sinh xung đột. Kim Tiểu Xuyên để ý thấy trong số năm trăm người này, tuy đại đa số là Khải Linh Cảnh tầng ba, tầng bốn, tầng năm, nhưng cũng có mấy chục kẻ ở tầng một. Không hề chậm trễ, phi chu tiếp tục tiến về phía trước. Giờ Ngọ ngày thứ ba, phi chu lại hạ xuống đón đợt người cuối cùng, cũng là năm trăm người. Toán người này được xếp ở tầng dưới cùng. Đến đây, người trên phi chu coi như đã tề tựu đông đủ. Lại trôi qua trọn vẹn một ngày, những người trên thuyền dần dà quen mặt, bèn tụm năm tụm ba tán hươu tán vượn đủ thứ chuyện trên đời. Mọi người đều khá thoải mái, chuyện cười gì cũng kể, chốc chốc lại khiến người nghe quanh đó cười ồ lên. Nhóm Kim Tiểu Xuyên hầu như không bắt chuyện với người khác. Một là bọn họ không muốn. Hai là đám tu sĩ Phụng Khánh Phủ đối với mấy người bọn họ chỉ sợ tránh không kịp, sao có thể chủ động tới bắt chuyện? Chỉ có người của Ngộ Đạo Tông và Tử Hà Tông hễ chạm mặt mới gật đầu chào một tiếng. Cũng trong mấy ngày này, Kim Tiểu Xuyên không hề thấy mặt Thẩm Không Thành và Từ Vạn Thông. Xem chừng là đang cùng thủ lĩnh của hai toán người kia thương nghị công việc. Ngày tháng trên phi chu trôi qua tẻ nhạt. Lúc rảnh rỗi, Kim Tiểu Xuyên thích đứng bên mạn thuyền nhìn ngắm ra ngoài. Bắt đầu từ ngày thứ tư, cơ bản đã không còn nhìn thấy bất kỳ thành quách hay làng mạc nào. Hiện ra trước mắt chỉ có núi non sông ngòi trùng điệp bất tận. Buổi trưa ngày thứ năm. Đứng nơi mũi thuyền, Kim Tiểu Xuyên rốt cuộc cũng nhìn thấy trên mặt đất phía trước xuất hiện một tòa thành có quy mô khá lớn. Liền nghe xung quanh lục tục vang lên những tiếng xôn xao: "Đến rồi, rốt cuộc cũng tới rồi, phía trước chắc hẳn là căn cứ!" "Nhanh thật đấy, không biết khi nào mới đưa chúng ta ra chiến trường." "Ta nghe nói có tới mấy căn cứ lận, chẳng rõ nơi chúng ta tới là căn cứ nào?" Người chen chúc bên mạn thuyền ngày một đông. Kim Tiểu Xuyên bỗng thấy phi chu hơi chấn động, rồi từ từ hạ thấp độ cao. Xem ra chính là nơi này rồi. Chẳng rõ năm xưa sư phụ bọn họ mất tích ở chốn nào? Cô bé Mặc Mặc cũng đang dõi mắt nhìn dãy núi non này. Nàng lờ mờ biết nơi quân đội hai triều giao chiến cách rặng núi quanh Mai Hoa Cốc của mình không xa lắm. Nhưng dãy núi quá đỗi mênh mông, ít nhất cũng trải rộng mấy ngàn dặm. Mai Hoa Cốc rốt cuộc nằm ở góc nào, chính nàng cũng không rõ. Dẫu vậy, trong lòng nàng đã sớm có tính toán. Vạn nhất gặp nguy hiểm, nàng sẽ trốn về Mai Hoa Cốc tìm cha. Không bao lâu sau. Phi chu đã tới phía trên tòa thành. Kim Tiểu Xuyên cũng rốt cuộc nhìn rõ, kiến trúc trong thành này san sát dày đặc. Từng dãy nhà ngay ngắn chỉnh tề, nhìn qua là biết bố cục của doanh trại quân đội. Nhìn từ trên trời xuống, bốn bề tường thành chỉ có duy nhất một cổng thành mang tính tượng trưng, mà lại chẳng hề lớn. Xem chừng những kẻ tới đây bét nhất cũng là cảnh giới Khải Linh có thể ngự kiếm phi hành, cổng thành này chắc cũng chẳng mấy ai dùng tới. Trên mặt thành có từng đội binh sĩ đang tuần tra. Phi chu đáp xuống một quảng trường lớn bên trong thành. Các tu sĩ trên thuyền nhận lệnh chia thành từng tiểu đội lần lượt bước xuống. Rất nhanh, mọi người đã tập hợp xong xuôi trên quảng trường. Lập tức có người chuyên trách tiến lại tiếp đón, bàn giao cùng đám người dẫn đoàn như Thẩm Không Thành. Trong khoảng thời gian này, tất cả những người khác không được tự ý đi lại, chỉ việc chờ thông báo tiếp theo. Từ Vạn Thông với thân phận khá đặc thù, đứng ra duy trì kỷ luật cho đám tu sĩ Phụng Khánh Phủ. Tròn nửa canh giờ sau, có người tới báo rằng nơi nghỉ chân tạm thời đã chuẩn bị xong. Đám người Kim Tiểu Xuyên xếp thành từng hàng dài, đi theo người dẫn đường. Dọc đường thỉnh thoảng bắt gặp vài ba người mặc chiến bào đồng nhất, bọn họ đối với sự xuất hiện của đoàn người mới đến chẳng hề có chút hứng thú nào. Trong mắt những kẻ đó, chuyện này đã thành thói quen thường nhật. Chiến tranh kéo dài dằng dặc, ngày nào cũng có kẻ bỏ mạng, và tháng nào cũng có thêm máu mới bổ sung vào. Còn những kẻ bị ném ra chiến trường, sống được hay không, sống được bao lâu, tất thảy chỉ trông chờ vào vận may. Rất nhanh, đám Kim Tiểu Xuyên đã tới nơi nghỉ tạm. Nơi này quả không hổ danh là chỗ "nghỉ tạm". Nhà cửa cực kỳ đơn sơ, thậm chí còn vương mùi khó ngửi. "Được rồi, mỗi người một giường, ai không thích có thể lấy đồ của mình ra dùng, nhưng có một điều, cấm được lấn chiếm chỗ của người khác. Mỗi gian hai mươi người ở, ngoài ra, toàn bộ nữ tu đi theo ta sang viện khác." Cô bé Mặc Mặc bèn theo người nọ rời đi. Nữ tu bước xuống từ phi chu của bọn Kim Tiểu Xuyên không nhiều, trong số một ngàn bảy trăm tu sĩ, nữ giới còn chưa đầy hai trăm người. Kim Tiểu Xuyên và Sở béo cũng chẳng có chỗ để kén chọn. Đã được sắp xếp như vậy thì cứ ở tạm thôi. Sau khi căn phòng này nhận đủ hai mươi người, những kẻ khác lại sang các phòng kế bên. Cả một dải xung quanh đây đều là doanh trại tạm thời. Nhìn gian phòng trước mắt, mọi người không ngừng lắc đầu. Dẫu chẳng rõ phải ở lại đây mấy ngày, nhưng kể cả chỉ một ngày thì hoàn cảnh thế này cũng quá tệ. Thậm chí Kim Tiểu Xuyên còn cảm thấy ở đây chẳng thoải mái bằng chui trong hang núi. Hắn mở toang cửa sổ, dọn dẹp đống chăn chiếu rách nát rồi thay vào một bộ của mình. Mấy thứ đồ đạc này, người Cửu Tầng Lâu không hề thiếu. Khoan bàn chuyện trước kia tích trữ bao nhiêu, chỉ riêng lần vét sạch Triêu Dương Tông, trong tay họ đã có ít nhất hơn một ngàn bộ chăn đệm. Đủ mọi kiểu dáng, đủ mọi phẩm cấp, chẳng thiếu thứ gì. Kim Tiểu Xuyên và Sở béo dĩ nhiên chọn vị trí gần cửa sổ một chút. Những kẻ ở chung phòng với hai người đều là dân Phụng Khánh Phủ, tất nhiên không dại gì đi tranh chỗ với họ. Đó chẳng phải là tự tìm rắc rối sao? Đợi mọi người dàn xếp xong xuôi, lại có người tới báo tin, bảo bọn họ đi lĩnh chiến bào và lệnh bài thân phận. Để tránh chen lấn, lần này chia từng tiểu đội lần lượt tới nhận. Chỗ phát quân nhu đặt tại một đại sảnh. Người phụ trách phát vật tư rất có kinh nghiệm. Chỉ liếc mắt một cái là biết tu sĩ trước mặt cần mặc cỡ áo nào. Rồi nhanh chóng lấy ra, mỗi người ba bộ y phục, toàn bộ đều cùng một kiểu thức. Thế nhưng khi người phát áo nhìn thấy Sở Nhị Thập Tứ đứng trước mặt, vẻ mặt không khỏi khó xử. Trong căn cứ căn bản làm gì có bộ y phục nào to đến mức này. Xưa nay cũng chưa từng nghe nói có tu sĩ nào lại to lớn dị thường như vậy. Lẽ nào phải lấy hai bộ cỡ lớn nhất chắp lại thành một cho hắn? "Ta nói này... cái thân hình này của ngươi cũng... Thôi bỏ đi... Dù sao đã tới đây rồi thì cũng phải có áo mà mặc, không thể để ngươi trần như nhộng được... Ngươi tạm thời chờ chút, trong căn cứ có người biết sửa áo, mai giờ này lại đến lấy." Thế là Sở béo trở thành người duy nhất trong đám tu sĩ không nhận được chiến bào. Kim Tiểu Xuyên nhận y phục xong, cũng không quên quay sang trêu chọc Sở béo một phen. Nơi nhận lệnh bài thân phận nằm ngay sát vách chỗ phát chiến bào. Việc nhận lệnh bài cần qua một lượt trình tự. Mấy chuyện này Kim Tiểu Xuyên cùng đồng môn từng tiếp xúc qua. Loại lệnh bài thân phận này vốn là một kiện linh khí, kích thước chưa đầy một lòng bàn tay. Bọn họ phải điền thông tin cá nhân vào sổ đăng ký trước, sau đó trích một giọt máu nhỏ vào rãnh trên linh khí. Chờ linh khí hút giọt máu vào, mọi thông tin sẽ đồng bộ với sổ ghi chép của căn cứ. Người phụ trách phát lệnh bài cũng đã dặn dò trước: Lệnh bài thân phận này tuyệt đối không được đánh mất, nếu không sẽ vô cùng phiền toái. Nó không chỉ là vật chứng minh thân phận, mà còn dùng để ghi chép chiến công của từng người. Dĩ nhiên, nếu hai người cùng lập chung một chiến công thì cũng có thể tự chia phần cho nhau. Kim Tiểu Xuyên làm theo lời dặn. Hắn nặn một giọt máu nơi đầu ngón tay nhỏ lên trên. Trong chớp mắt, lệnh bài thân phận lóe lên một luồng sáng. Hắn cầm lệnh bài lên, vận chuyển linh lực vào trong. Mặt sau của lệnh bài liền hiện ra mấy dòng chữ: 【Kim Tiểu Xuyên, Thương Châu Phụng Khánh Phủ, tông môn Cửu Tầng Lâu, Khải Linh Cảnh tầng một, chiến công: 0】