Chương 42: Từ biệt

Tử Dương Sơn Mạch, ngoại vi. Tâm trạng bốn người Cửu Tầng Lâu dạo gần đây hết sức phức tạp. Kể từ ngày sau tên Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ cùng hiện lên bốn lệnh bài thân phận, ròng rã hơn hai mươi ngày trôi qua, hai đệ tử kia lại bặt vô âm tín. Tuy vậy, cũng từ hôm ấy, danh hào Cửu Tầng Lâu ít nhất đã vang dội khắp khu trú đóng tạm thời của các trưởng lão ma tông. Vốn dĩ cả thảy chỉ có mười sáu ma tông, gom hết số trưởng lão ở lại cũng chẳng đầy trăm người. Dẫu ban đầu Nhậm Thuý Nhi và Nhạn Sơn Tông từng nảy sinh chút xích mích, nhưng qua ngần ấy ngày, đôi bên cũng dần dà bỏ qua cho nhau. Từ chỗ khinh miệt đệ tử Cửu Tầng Lâu trong ngày đầu tiên, tới khi thấy hai tên đệ tử nhà người ta dẫn đầu đoạt lấy hai tấm lệnh bài ngay ngày mở màn, lại thêm thực lực áp đảo mà Nhậm Thuý Nhi thể hiện, hầu như chẳng còn ai dám đem ánh mắt coi khinh nhìn về phía Cửu Tầng Lâu nữa. Chưa đầy hai ngày sau, hai đệ tử ấy lại làm một vố lớn, trên người mỗi kẻ đeo bốn tấm lệnh bài. Thành tích bấy giờ đặt giữa toàn bộ đệ tử các tông môn đều thuộc hàng dẫn đầu. Trưởng lão các tông khác đỏ cả mắt ghen tị. Quả thực quá đỗi lợi hại, đệ tử nhà người ta cảnh giới tuy chẳng cao, nhưng sức chiến đấu lại mạnh mẽ vô cùng. Về sau, khi người khác tới hỏi han, bốn người Bạch Dương, Tiêu Thu Vũ, Phạm Chính, Nhậm Thuý Nhi liền lựa lời có thể nói, muốn nói, thao thao bất tuyệt một tràng. Trong đó có lời Phạm Chính: "Ngay từ cái nhìn đầu tiên, ta đã nhận ra hai đệ tử này là kỳ tài tu luyện, lập tức quả quyết chiêu mộ về tông môn, còn trao thẳng đãi ngộ đệ tử nội môn." Lại có lời Bạch Dương: "Hai đệ tử này do chính tay ta truyền thụ công pháp, ngày ngày đốc thúc tu hành. May sao trải qua nửa năm ròng rã, cuối cùng cũng có chút thành tựu." Càng có thêm lời Tiêu Thu Vũ: "Để hai vị sư điệt nhanh chóng trưởng thành, ta đã phát huy danh xưng đệ nhất luyện đan sư Hoa Dương Thành, luyện chế lượng lớn đan dược, bởi thế bọn họ mới tiến cảnh thần tốc." Cùng với lời Nhậm Thuý Nhi: "Nói về mặt đốc thúc kèm cặp, người bỏ nhiều công sức nhất là ta. Khi mấy vị sư huynh còn nghỉ ngơi trong động phủ, ta đã dọn cả giường chiếu ra sân, chỉ để trông nom hai sư điệt khổ luyện." Trong chốc lát, trưởng lão các tông dồn dập buông lời tâng bốc. Lời hay ý đẹp chẳng tốn linh thạch, nói thêm một hai câu cũng chẳng mất gì. Thế nhưng, khi nghe nói Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ mỗi người mới chỉ tu luyện vỏn vẹn nửa năm, đám trưởng lão kia bái phục bản lĩnh dạy dỗ của Bạch Dương đến mức sát đất. Chẳng ai dám khoác lác, thử hỏi trong mấy chục vị trưởng lão nơi đây, có ai trong vòng nửa năm bồi dưỡng nổi một kẻ phàm nhân thành Khai Mạch Cảnh tầng ba? Bình thường bản lĩnh truyền dạy của mọi người cùng lắm chỉ nâng đệ tử lên tầng một, còn chừng nào bước vào tầng hai thì chẳng ai dám chắc. Bởi lẽ việc tăng tiến cảnh giới cần một phần công pháp, hai phần tài nguyên, ba phần chuyên cần, bốn phần thiên phú, kèm theo chút vận may chẳng thể đong đếm. Thế là, mấy người Cửu Tầng Lâu bỗng chốc trở thành cao nhân trong mắt chúng nhân, ngày ngày đều có kẻ tới thỉnh giáo. Kẻ thỉnh giáo Bạch Dương cách truyền thụ công pháp. Kẻ thỉnh giáo Tiêu Thu Vũ cách nâng cao tỷ lệ luyện đan thành công. Kẻ thỉnh giáo Phạm Chính cách phát hiện hạt giống tốt. Kẻ thỉnh giáo Nhậm Thuý Nhi cách giám sát đệ tử tu hành hằng ngày. Toàn thể tầng lớp đầu não Cửu Tầng Lâu nhận được sự tôn nghiêm cùng tự tin chưa từng có từ trước tới nay. Có điều, khi Tiêu Thu Vũ, Phạm Chính, Nhậm Thuý Nhi nghe Bạch Dương kể với người ngoài chuyện hắn truyền thụ công pháp thế nào, đích thân thị phạm ra sao, yêu thương đệ tử chừng nào, mặt ai nấy đều lộ vẻ khinh bỉ. Tương tự, lúc Bạch Dương, Phạm Chính, Nhậm Thuý Nhi nghe Tiêu Thu Vũ bảo người ta bí quyết nâng cao tỷ lệ đan thành, khoé miệng ai nấy đều giật giật nhịn cười. Thế nhưng, ngay giữa lúc mọi người đều ngỡ hai đệ tử Cửu Tầng Lâu ắt sẽ tiếp tục lập thêm chiến tích, thì Kim Tiểu Xuyên cùng Sở béo lại bặt vô âm tín. Nếu ngay từ đầu cả hai đã không có tin tức, chỉ cần trạng thái sinh mệnh vẫn bình thường, mấy người Cửu Tầng Lâu cũng thấy an ủi muôn phần, bởi đó mới là điều họ mong đợi. Ngặt nỗi trước đó hai đứa ra tay như vũ bão, gây nên thanh thế ngút trời, có biết bên ngoài đã nâng sư phụ, sư thúc, sư cô chúng nó lên tận mây xanh rồi không, vậy mà chúng lại bặt tăm bặt tích. Cứ thế đợi hơn ba mươi ngày. Mãi tới chiều tối hôm kia, bốn vị đầu não Cửu Tầng Lâu buồn chán, tiện mắt nhìn lên tấm bia đá lớn một cái, bỗng giật mình phát hiện tu vi cảnh giới của Sở Nhị Thập Tứ đã hiển thị là Khai Mạch Cảnh tầng bốn. Tên này lại đột phá rồi? Xem ra bấy lâu nay chúng ta đã trách lầm đệ tử, thì ra nó vẫn luôn dốc lòng tu hành. Trước kia, Sở béo luôn mất ba tháng mới tăng một tiểu cảnh giới, lần này chỉ dùng hơn một tháng đã bước lên tầng bốn. Song, phía sau tên Sở béo và Kim Tiểu Xuyên vẫn chỉ vỏn vẹn bốn tấm lệnh bài. Con số này, đặt giữa toàn bộ đệ tử các tông, đã chẳng còn nổi bật nữa. Trải qua hơn một tháng chém giết đẫm máu, cục diện của các đệ tử trong Tử Dương Sơn Mạch đã biến chuyển rất lớn. Trước hết là về tổng quân số, số đệ tử bỏ mạng đã vượt quá một nghìn sáu trăm người, bao gồm tất cả các tông môn ngoại trừ Cửu Tầng Lâu. Ngay cả đệ tử của đại tông môn như Ngộ Đạo Tông ở Phụng Khánh Phủ cũng không thoát khỏi số kiếp. Tông môn thảm hại nhất thậm chí đã tổn thất hơn bốn mươi đệ tử, gần bằng một nửa tổng số người tham gia đợt hành động lần này. Đồng thời, trên bảng chiến tích hiện thời, cái tên xếp đầu bảng, phía sau đã hiện lên hai mươi sáu tấm lệnh bài. Nói cách khác, chỉ trong hơn một tháng, tu sĩ đứng đầu đã trảm sát hai mươi sáu người, cực kỳ khủng khiếp. Kẻ xếp thứ hai cũng hạ sát hai mươi lăm người, bám đuổi vô cùng gắt gao. Thành tích bốn tấm lệnh bài của Kim Tiểu Xuyên và Sở béo đã sớm chìm nghỉm giữa đám thiên kiêu này, tuy chưa phải tệ nhất, nhưng cũng chẳng còn gì bắt mắt. Hiện giờ, ngay cả một đệ tử Khai Mạch Cảnh tầng bốn cũng đã đeo tới mười bảy tấm lệnh bài sau tên. "Chẳng biết hai đứa nhỏ ra sao rồi? Lại mấy ngày không có tin tức." "Đừng có tham lam quá, ba ngày trước mập sư điệt vừa bước vào tầng bốn, đã là rất tốt rồi." "Đại sư huynh, đừng quên thắp hương." Bạch Dương nghe vậy, bèn lấy từ trong nhẫn trữ vật ra ba nén hương, cắm vào lò luyện đan. Làn khói xanh bay thẳng lên trời, hôm nay gió lặng. "Mau nhìn, lại đổi rồi, kìa, nhìn tên Kim Tiểu Xuyên!" Trên màn sáng lớn hiển thị động tĩnh hôm nay của sơn mạch. Cái tên Kim Tiểu Xuyên rõ ràng xuất hiện ở đó. Lệnh bài phía sau không tăng thêm, nhưng cảnh giới lại ghi rành rành: Khai Mạch Cảnh tầng ba! Hử? Nếu bảo sau tên có thêm một tấm lệnh bài, người ta còn dễ tiếp nhận hơn. Dù sao sức mạnh của Kim Tiểu Xuyên cộng với tốc độ của Sở béo, giết chết một hai kẻ Khai Mạch Cảnh tầng ba, tầng bốn cũng chẳng phải chuyện không thể. Nhưng ngươi đột ngột tăng thêm một tầng tu vi là có ý gì? Chẳng phải tháng trước ngươi vừa từ tầng không nhảy lên tầng hai sao? Mới có hơn ba mươi ngày, ngươi lại đột phá nữa rồi? Sở béo đột phá, mọi người còn hiểu được, dẫu sao trước khi tới Tử Dương Sơn Mạch hắn đã là tầng ba, nay đột phá lên tầng bốn là chuyện hợp tình hợp lý, có chăng chỉ hơi nhanh một chút. Nhưng Kim Tiểu Xuyên nhà ngươi thì khác. Lúc đến đây ngươi mới ở tầng không, là tầng không có hiểu không hả? Từ tầng không lên tầng ba, tổng cộng chỉ mất hơn ba mươi ngày thôi sao? Cái tốc độ bực này, chưa bàn tới chuyện có doạ người ngoài khiếp vía hay không, nội bộ người nhà thôi cũng đã thấy nuốt không trôi rồi. Không phải khi bước ra khỏi Tử Dương Sơn Mạch, ngươi sẽ đặt chân vào Khải Linh Cảnh đấy chứ? Ừm, chắc là không đâu, bởi trong Tử Dương Sơn Mạch căn bản không có Trích Tinh Đài, chẳng thể nào câu thông với tinh thần thiên địa. Việc Kim Tiểu Xuyên lại tăng thêm một tầng cảnh giới khiến Bạch Dương nở mày nở mặt trước đám trưởng lão ma tông thêm một phen. Những chuyện ấy Kim Tiểu Xuyên dĩ nhiên không hề hay biết. Hắn chỉ cảm thấy đã đến lúc mình phải rời đi. Trải qua thời gian dài tìm kiếm, hắn không phát hiện thêm lối đi nào khác. Bởi vậy, hắn đặt toàn bộ hy vọng trở về vào con đường sông ngầm. Đêm thăng lên Khai Mạch Cảnh tầng ba, Kim Tiểu Xuyên nấu tám món ăn, coi như nghi thức kỷ niệm ngày từ biệt chốn này. Dĩ nhiên, cũng là để cảm tạ Đại Hôi. Nếu không có Đại Hôi bầu bạn suốt một tháng qua, hắn sẽ cô quạnh khôn cùng, chẳng thể tăng tiến cảnh giới, cũng chẳng thể thu hoạch được lượng lớn linh thảo quý hiếm dường này. "Đại Hôi, ngày mai ta phải đi rồi, ngươi ở lại đây sống cho tốt." "Ta đi rồi sẽ chẳng còn ai nấu đồ ngon cho ngươi ăn nữa, sau này phải tự thân vận động thôi." "Ngươi yên tâm, ta sẽ để lại cho ngươi ít đồ, sáng mai thức dậy là thấy ngay." Chẳng rõ Đại Hôi có hiểu được hay không, Kim Tiểu Xuyên cứ tự mình lải nhải. Một người một vượn ăn đến tận khuya. Bầu trời đêm, muôn vàn vì tinh tú lấp lánh toả sáng. Gió nhẹ thổi qua làm bay những sợi tóc dài trước trán Kim Tiểu Xuyên, lại thêm một đoạn thời gian đáng để khắc ghi trong đời.