Chương 66: Nguy cơ sương mù (Hạ)

Trong hốc cây. Kim Tiểu Xuyên chợt mở mắt. "Có người." Sở Nhị Thập Tứ đã khẽ lên tiếng trước. Hai người đã sớm tính trước, lập tức kéo dây leo bên cạnh che chắn trước miệng hốc, nín thở ngưng thần, không dám phát ra nửa điểm thanh âm. Vài hơi thở trôi qua. Một bóng người đang điên cuồng chuyền cành nhảy vọt giữa rừng cây cách đó chừng mười trượng. Chỗ nào cây cối rậm rạp, thân cây san sát thì người nọ lại càng lao đầu chạy vào. Kim Tiểu Xuyên lập tức nhận ra kẻ đang chạy trối chết kia chính là oan gia của hai người bọn hắn —— A Đao. Cả hai nín bặt thở, thầm cầu nguyện ngàn vạn lần đừng để tên kia phát hiện. Nào ngờ A Đao căn bản chẳng buồn liếc mắt nhìn quanh, trong chớp mắt đã lao vụt ra xa. Ngay sau đó, một con cự hổ dài hơn trượng hung hãn đuổi theo phía sau, từng thân đại thụ bị nó va trúng không rung chuyển dữ dội thì cũng gãy rạp ngang thân. Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ nhìn nhau, thở mạnh cũng không dám. Mãi đến khi bóng dáng A Đao lẫn cự hổ đều biến mất khỏi tầm mắt, lại qua thêm một hồi lâu. Hai người mới dám thở phào một hơi dài. Cảnh tượng vừa rồi thực sự quá mức dọa người. Khai Mạch Cảnh bát trọng, kẻ ở bên ngoài ngang tàng hống hách như A Đao, thế mà lại bị một con cọp đuổi cho chạy như chó mất chủ. Kim Tiểu Xuyên lập tức lấy ra cuốn "Linh Thú Phẩm Giai Phân Biệt Dữ Tập Tính" do Tam sư thúc Phạm Chính tặng, lật qua năm sáu mươi trang, cuối cùng cũng tìm thấy. "Hung thú nhị giai, Hoàng Phong Yêu Hổ." Sở béo tặc lưỡi: "Không biết thịt con Hoàng Phong Yêu Hổ này vị thế nào nhỉ?" Kim Tiểu Xuyên nói: "Chắc là ngon đấy, đợi huynh đệ ta dưỡng sức cho tốt rồi bắt một con nướng ăn thử." Đương nhiên, hai người bọn hắn chỉ buông lời khoác lác. Đến A Đao còn không giải quyết nổi, làm sao đối phó được hung thú nhị giai này. Đây chỉ là một khúc đệm nho nhỏ, hai người cũng chẳng buồn gỡ dây leo xuống, tiếp tục nép mình trong hốc cây nghỉ ngơi. Nhưng lòng cảnh giác đã tăng lên gấp bội, chỉ sợ chẳng may lúc nào đó lại lù lù xuất hiện thêm một đầu hung thú khác. Lát sau, hơi thở Kim Tiểu Xuyên dần đều đặn. Nơi Đan Điền, cây táo nọ khẽ đung đưa, sau bao ngày tích lũy lại bắt đầu trổ ra những đóa hoa vàng li ti. Sắc trời dần tối sầm lại. Phía xa xa, bầy sói bắt đầu cất tiếng tru dài, tiếng này chưa dứt tiếng khác đã nổi lên. Phía ngoài Tử Dương Sơn Mạch. Bữa cơm chiều đã tàn. Không ngoài dự liệu, bốn vị cao tầng của Cửu Tầng Lâu lại quét sạch sành sanh mọi đồ ăn thức uống còn lại. Mọi người xung quanh cũng đã quen mắt, ai bảo sức ăn của người ta lớn hơn gấp mười mấy lần, ai bảo mình ăn không trôi cơ chứ. Mỗi ngày cứ sau bữa tối, mọi người lại tụ tập dưới tấm màn lớn, tốp năm tốp ba chuyện trò phiếm luận. Hôm nay đã là ngày thứ sáu mươi mốt của Bách Nhật hành động, thời gian trui rèn xem như đã trôi qua được hai phần ba. Thời gian dần trôi, quan hệ giữa các bên cũng không còn căng thẳng như lúc đầu. Người bên ngoài có lo lắng cũng vô ích, tất thảy đều phải trông cậy vào biểu hiện của đám đệ tử trong dãy núi. Hiện giờ vẫn chưa đến lúc các tông môn trở mặt với nhau. Bạch Dương đã dò hỏi được. Trong những lần Bách Nhật hành động trước kia, phải tới ngày kết thúc, các tông môn mới chính thức trở mặt. Nguyên do rất đơn giản, những đệ tử sống sót trở về đều sẽ bẩm báo với tông môn rằng mình bị người của môn phái nào nhắm vào, hãm hại trong suốt hành trình. Cho nên, chỉ khi hành động kết thúc, mọi ân oán nguồn cơn mới dần sáng tỏ. Đó mới là thời khắc các đại tông môn bắt đầu so kè tính sổ. Còn lúc này mà trở mặt thì đúng là chuyện nực cười, bởi tất thảy chỉ dừng lại ở suy đoán. Nhưng dẫu vậy, bốn người Cửu Tầng Lâu vẫn cứ nơm nớp lo sợ. Bởi lẽ hơn mười ngày trở lại đây, Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ — hai tên đệ tử chẳng bao giờ chịu để người khác bớt lo — ngày nào cũng có thêm lệnh bài thân phận vào sổ. Việc đó dường như đã trở thành một thói quen thường nhật. Cứ mỗi khi con số lệnh bài nhảy vọt, bọn người Bạch Dương lại nhận được một tràng chúc tụng từ trưởng lão các tông phái khác. Đại loại như: "Chúc mừng đệ tử Cửu Tầng Lâu lại tiến thêm một bước." "Bạch sư huynh dạy dỗ đệ tử có phương pháp thật, huynh xem, đệ tử của huynh lại có chiến tích rồi." "Tiêu sư huynh, xem ra huynh đã chuẩn bị không ít đan dược cho sư điệt nhỉ, đã ngần này ngày trôi qua mà hai vị sư điệt vẫn còn nhảy nhót hăng hái thế kia." "Đợi kết thúc đợt hành động này, chúng ta nhất định phải tới Cửu Tầng Lâu thỉnh giáo đôi điều, xem làm sao mới bồi dưỡng ra được những đệ tử ưu tú nhường này." "Phải đó, nhất định phải bắt Cửu Tầng Lâu xuất huyết một phen, mở tiệc thịnh soạn chiêu đãi chúng ta mới được." "Bạch sư huynh, chúng ta vẫn chưa rõ sơn môn Cửu Tầng Lâu đóng ở nơi nào, đến lúc đó huynh nhớ phải dẫn đường đấy nhé." "..." Cứ mỗi lần như thế, trong lòng mấy người Cửu Tầng Lâu vừa có phần vui mừng. Trên mặt cũng rạng rỡ hẳn lên. Nhưng lệnh bài trong tay Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ càng tăng lên, thì đáy lòng bọn họ lại càng thấp thỏm không yên. Đừng nhìn đám trưởng lão xung quanh hiện tại ai nấy đều hòa nhã vui vẻ, ai mà biết đến ngày kết quả ngã ngũ, kẻ nào sẽ lập tức trở mặt thành thù. Thật sự là một bầu hòa khí sao? Bạch Dương không dám chắc. Chỉ là hôm nay, khi Tiêu Thu Vũ nhắc nhở hắn đã đến giờ thắp ba nén hương buổi tối. Bốn phía quanh họ đã mịt mù trong làn khói hương dày đặc. "Khụ khụ." Bạch Dương không kìm được ho khan vài tiếng, lấy ra ba nén hương châm lửa. Miệng hắn lẩm bẩm khấn: "Đồ nhi ngoan, vi sư xin hai đứa đấy, vừa vừa phải phải thôi, cứ đà này thì tông môn chúng ta đại họa ngập đầu mất... Hai đứa đâu biết, bây giờ có bao nhiêu tông môn đang dò hỏi địa chỉ sơn môn, vi sư nào dám mở miệng nửa lời... Hai đứa tuổi đời còn trẻ, ngàn vạn lần đừng tạo thêm nhiều sát nghiệp, cứ cách ba năm ngày hãy diệt lấy một hai tên là đủ rồi... Trời đất chứng giám, phù hộ cho hai tên đồ nhi bình an, cũng phù hộ cho đệ tử cấp thấp của các tông môn khác đừng rủi ro bị Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ để mắt tới..." Dứt lời cầu khấn, hắn vái vọng lên trời mấy vái. "Khụ khụ, khụ khụ." Bên cạnh, Nhậm Thuý Nhi cũng đang sặc sụa ho khan. Ngày nào nàng cũng nốc bao nhiêu rượu mà chẳng hề ho lấy một tiếng, vậy mà lúc này đứng giữa đám đông trưởng lão, cơn ho lại không sao kìm lại được. Xem ra nhang mà đám trưởng lão tông môn chung quanh cắm trong lò luyện đan, chất lượng kém cỏi vô cùng. Nhậm Thuý Nhi ai oán đưa mắt liếc quanh. Đám trưởng lão khoác trường bào đủ màu sắc lúc này gần như đều cắm nhang vào lò luyện đan đặt trước mặt. Trưởng lão thắp nhang mỗi ngày càng lúc càng đông. Từ mười mấy người ban đầu bắt chước Bạch Dương, đến nay hầu như ai nấy đều thủ sẵn một cái lò đan, cốt sao không bị tụt lại phía sau. Trong đủ loại lò luyện đan, nhang to, nhang nhỏ, nhang dài, nhang ngắn, loại nhả khói xanh, khói trắng, khói đen, thậm chí có cả cái bốc khói xanh lè, đúng là nhang gì cũng có. Đáng giận nhất là lúc trước chỉ có một hai người đốt cả bó nhang một lần, giờ đây ít nhất cũng phải có mười mấy kẻ làm theo như vậy. Nhang châm lên cháy như đuốc, mà lại là cái thứ đuốc chỉ bốc khói mù mịt chứ không thấy lửa ngọn. Chẳng có chút ý thức nào cả. Nhưng dù là Bạch Dương, Tiêu Thu Vũ, Phạm Chính hay Nhậm Thuý Nhi đều không dám ho he nửa lời. Dù sao chuyện quái gở này cũng do Cửu Tầng Lâu khơi mào trước, người ta chẳng qua chỉ phát huy quang đại thêm mà thôi. Nhậm Thuý Nhi ực một hớp rượu lớn, đè nén hai tiếng ho sắp bật ra khỏi cổ họng. Nàng ngước nhìn tấm màn lớn, may quá, con số vẫn dừng lại ở hồi sáng, chưa có biến động gì. Phía sau tên Kim Tiểu Xuyên hiển thị ba mươi chín tấm lệnh bài thân phận. Sau tên Sở Nhị Thập Tứ hiển thị ba mươi tám tấm. May sao suốt cả ban ngày không tăng thêm tấm nào. Hôm nay là ngày thứ sáu mươi mốt, hai vị sư điệt thu hoạch tổng cộng bảy mươi bảy tấm lệnh bài, tính trung bình mỗi ngày hạ hơn một người. Đương nhiên đó cũng chưa phải con số cao nhất, chỉ thuộc hàng trung thượng trong toàn bộ dãy núi. Người đứng đầu bảng kia phía sau đã treo con số một trăm hai mươi, tính bình quân mỗi ngày tiễn hai kẻ chầu trời. Hiện giờ, mấy người Cửu Tầng Lâu hầu như chẳng mấy bận tâm đến an nguy của Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ, mà đang vò đầu bứt tai tính xem sau khi kết thúc hành trình làm sao để rút lui an toàn. Chỉ riêng con số bảy mươi bảy kia thôi cũng đủ kết thù chuốc oán với ít nhất hơn hai mươi tông môn rồi. Người Cửu Tầng Lâu đang lo nghĩ về Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ. Ở một nơi khác, cũng có kẻ đang để mắt tới bọn họ. Phù Long Phi trong bộ tử bào cứ mỗi ngày nhìn thấy con số biến đổi là lại cau mày, hai tên đệ tử Cửu Tầng Lâu này quậy phá quá mức, không những sống sót đến tận bây giờ mà lại còn có vẻ như đang đại sát tứ phương. Cũng may bên cạnh có Thống lĩnh hồng bào Từ Vạn Thông, nên hắn không tiện lộ cảm xúc ra mặt. Song dạo gần đây, Từ Vạn Thông cũng lấy làm khó hiểu. Khi Cửu Tầng Lâu tới đăng danh dạo nọ, dường như chính miệng ông đã nhắc nhở hai tên đệ tử kia rằng giữ được mạng sống mới là quan trọng nhất. Thế nhưng bấy nhiêu ngày trôi qua, chúng không những còn sống nhăn răng mà chiến quả lại còn vô cùng phong phú. Chẳng lẽ tên Hạ Lão Cẩu kia thực sự có truyền lại công pháp bí truyền gì chăng? Bằng không thì giải thích thế nào cho thông. Không được, ta phải đích thân tới hỏi đám Bạch Dương một phen. Đi ngay bây giờ.