Chương 70: Nghề cũ (Thượng)

Thấy Yến Xuân Thủy gặng hỏi Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ hiện giờ liệu có đang ở vùng lõi dãy núi hay không. A Đao trầm giọng: "Sư huynh, dãy núi này sâu thẳm rộng lớn, chẳng rõ bọn chúng trốn ở xó xỉnh nào. Đợi ta tìm được, nhất định không tha nhẹ, phải khiến chúng muốn sống không xong, muốn chết không được!" Khi nói lời này, ánh lửa đỏ rực rọi lên mặt hắn, vẻ mặt dữ tợn khôn cùng. Yến Xuân Thủy không hiểu hết nỗi niềm của A Đao, khẽ vỗ vai hắn: "Sư đệ, khéo đâu bọn chúng đã sớm bị hung thú nuốt trọn vào bụng rồi." A Đao khẽ lắc đầu: "Không đâu, nhất định không. Hai tên nhãi đó giảo hoạt cùng cực, không chết dễ dàng thế được. Mối thù này, ta phải tự tay báo!" Hắn liếc nhìn cánh tay trái trống rỗng của mình. Mối hận này đã khắc sâu lên đầu Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ, nếu không phải vì đuổi giết bọn chúng, sao hắn lại rơi vào kết cục thảm hại bực này. Bản thân vốn là đệ tử được tông môn coi trọng bậc nhất, ngay cả bọn người Yến Xuân Thủy cũng phải khách khí với hắn đôi phần. Nếu không có gì bất trắc, nhiều nhất hai năm, thậm chí chỉ một năm rưỡi, hắn chắc chắn có thể bước lên Trích Tinh Đài của Phụng Khánh Phủ. Đến nơi đó giao tiếp cùng thiên địa tinh thần, bước vào con đường cường giả vô thượng. Nhưng tất cả giờ đây, theo cánh tay đứt lìa, dù chưa thể nói là tan thành bọt nước, song chiến lực tổn hao không ít là điều chắc chắn. Ngày sau bước lên Trích Tinh Đài sẽ còn biến cố gì xảy ra, chẳng ai nói trước được. Chí ít tại Tà Dương Tông, chưa từng có tiền lệ một đệ tử cụt tay lại có thể giao tiếp với thiên địa tinh thần hóa ra Linh Thể. Hắn siết chặt nắm đấm, hệt như muốn bóp chết kẻ thù ngay tức khắc. Song hắn lại chẳng buồn nghĩ tới, hết thảy mọi chuyện chẳng qua là do chính hắn giăng bẫy mai phục Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ. Đáng tiếc, lần mai phục này lại bể tan tành. Yến Xuân Thủy nhìn dáng vẻ của hắn, cũng không biết nói gì thêm. Hai đệ tử cấp thấp của Cửu Tầng Lâu lại có thể ép một kẻ xưa nay ngông cuồng như A Đao đến bước đường này, thật ra, y lại rất muốn diện kiến một phen. Bên đống lửa, mấy tên đệ tử Khai Mạch Cảnh bát trọng của Tà Dương Tông lại mỗi người một bụng dạ. Nếu A Đao không bị thương, bọn họ chẳng ai có cơ hội vượt qua địa vị của hắn trong tông môn. Nhưng lúc này tình thế dường như đã xoay vần, khéo đâu địa vị của mình trong mắt các trưởng lão tông môn sẽ được nâng lên một bậc. Lời ấy không thể thốt ra miệng, bọn họ bèn chọn cách im lặng. Đêm đã khuya. Kim Tiểu Xuyên cảm thấy hơi lạnh, bèn lôi ra một tấm chăn quấn quanh mình. Sở Nhị Thập Tứ đã ngủ say từ sớm, hiếm thấy là không ngáy một tiếng nào. Sở béo được mỗi điểm này, biết tiếng ngáy lúc nào được phát ra, lúc nào phải nín nhịn. Nghĩ lại cảnh tượng con Song Vĩ Kim Tinh Sư vừa rồi bị một bầy lợn giày xéo đến chết, thi cốt không còn, trong lòng hắn vẫn không khỏi dâng lên từng đợt sóng cuộn. Khu rừng này quá đỗi nguy hiểm, bảy tám mươi con hung thú nhất giai tụ lại một chỗ, chiến lực bực này... Mong sao bọn chúng đừng quay đầu trở lại. Nếu thật sự bị phát giác, dẫu nhờ tốc độ của Sở béo chưa chắc đã mất mạng, nhưng phen này ắt phải trầy da tróc vảy, hiểm nguy khôn xiết. Hắn mơ màng khép mắt. Cành lá cây táo nơi đan điền tỏa sáng lưu chuyển, linh khí trong rừng được thu nạp vào bên trong, không ngừng chuyển hóa thành linh lực. Linh khí nơi đây dẫu đậm đặc, song so với bồn địa nơi Đại Hôi ở thuở trước thì vẫn còn kém xa một đoạn dài. Trên phiến lá, những giọt sương trắng ngưng tụ không dứt rồi hòa vào thân thể Kim Tiểu Xuyên. Cùng lúc đó, vết kiếm thương trên người Kim Tiểu Xuyên đang khép miệng phục hồi với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường. Màn đêm như nước, lặng lẽ trôi xuôi. Chẳng rõ đã qua bao lâu. Từ trong rừng rậm, một tiếng rít chói tai xé toạc không gian, đánh thức Kim Tiểu Xuyên cùng Sở Nhị Thập Tứ trong cơn mộng mị. Hai người lập tức mở choàng mắt, nín thở ngưng thần. Sau tiếng rít dài là tràng gầm rống điên cuồng. Lắng tai nghe ngóng, thanh âm truyền tới từ nơi cách chừng vài trăm thước. Tiếp đó, nơi phát ra âm thanh như có hai con hung thú đang lao vào chém giết, tiếng gầm thét không dứt bên tai. Từng gốc cổ thụ ầm ầm đổ sụp, từng đàn chim chóc kinh hãi bay toán loạn giữa trời đêm. Đột nhiên, trên bầu trời xuất hiện một con quái điểu to lớn, há to miệng nuốt chửng một con chim sẻ vào bụng. Đám chim còn lại càng thêm hoảng loạn, ríu rít tháo chạy ra phía ngoài rừng. Con chim lớn kia sải cánh rộng chừng hai trượng, bám riết không rời, không ngừng săn giết tàn sát. Nơi hai con hung thú kịch chiến, đất trời rung chuyển dữ dội. Sức ép lan tới tận chỗ hai người Kim Tiểu Xuyên ẩn nấp, đến mức hắn cảm nhận rõ thân đại thụ mình đang nấp khẽ run rẩy. Hai người sẵn sàng tư thế, hễ nguy cơ ập đến là lập tức đào tẩu. Trận ác chiến kéo dài gần một canh giờ, mãi tới khi trời sắp rạng mới chịu dừng lại. Tiếp sau đó, dẫu cách một quãng rất xa, cả hai vẫn nghe rõ tiếng một con hung thú gầm lên đắc thắng, rồi đến tiếng ngấu nghiến xé xác con mồi. Tiếng xương cốt vỡ vụn rôm rốp vọng lại từ xa, nghe rợn cả người. Lại qua nửa canh giờ, ánh rạng đông phía chân trời phủ khắp mặt đất. Âm thanh nhai nuốt rợn người kia đã dứt, nhưng nỗi căng thẳng trong lòng Kim Tiểu Xuyên vẫn chưa hề vơi bớt. Hồi lâu sau. Hai người nhận ra hung thú đã rời đi từ lâu, bấy giờ mới thở phào một hơi nhẹ nhõm. "Mẹ kiếp, chỗ này nguy hiểm quá rồi. Sở sư đệ, hôm nay chúng ta nhất định phải đổi chỗ khác." "Được." Sở Nhị Thập Tứ đáp lời rất dứt khoát. Hắn cũng thấy cứ tiếp tục thế này thì không xong, ban ngày chạy trốn đã rã rời gân cốt, đến đêm lại chẳng được chợp mắt cho yên. Lúc này chẳng ai còn bụng dạ nào ngủ nghê, cũng chẳng dám mò tới chỗ chiến trường vừa rồi để thám thính. Bọn họ gặm thịt khô, uống nước lạnh, nhét đồ vào bụng để lấy lại chút thể lực. Trời sáng rõ hẳn, cánh rừng lại ngập tràn sinh khí, tựa hồ cả đêm qua chưa từng xảy ra chuyện gì. Chỉ có hai người họ biết rõ, đây hoàn toàn chỉ là ảo giác lừa người. Đi, nhất định phải đi, đi ngay tức khắc. Nhưng đi đâu bây giờ? Hai người hoàn toàn mất phương hướng. Chỉnh đốn lại áo bào, cả hai cất bước, cảm thấy nơi nào an toàn thì lần mò theo hướng ấy. May sao một đường này coi như bình an vô sự, không đụng phải con hung thú nào. Cứ thế, vừa đi vừa tìm, bọn họ muốn kiếm một chỗ dung thân có thể bảo đảm an toàn, ngặt nỗi nhìn đâu cũng thấy có chỗ chưa ổn. Sau cùng vẫn là Kim Tiểu Xuyên quyết định, phải tìm một ngọn núi cao, bởi lũ hung thú này thường chỉ quanh quẩn dưới chân núi hoặc trong rừng rậm. Nếu đào một hang động trên đỉnh núi cao để tạm thời tĩnh dưỡng vài ngày, khả năng lớn sẽ chẳng có chuyện gì. Sở béo cũng thấy có lý, hai người bèn bắt đầu tìm kiếm ngọn núi thích hợp. Mãi đến tận giữa trưa, cả hai mới tìm được một nơi vừa ý. Ngọn núi này sừng sững cao vút, tính từ chân núi lên đỉnh ít nhất cũng hơn nghìn thước, trên đỉnh núi không có rừng rậm bạt ngàn, đồng nghĩa với việc hung thú không có nơi trú ngụ. Lát sau, hai người leo lên tới đỉnh núi. Quả nhiên, nơi đây không hề có chút dấu vết nào của hung thú qua lại. "Sở sư đệ, chúng ta chọn chỗ này thấy thế nào?" Sở béo đảo mắt nhìn quanh bốn phía, nhưng ngay chớp mắt sau, hắn đã kéo giật vạt áo Kim Tiểu Xuyên, hạ giọng: "Tiểu Xuyên sư đệ, đệ nhìn đối diện kìa." Kim Tiểu Xuyên nhìn theo hướng tay Sở béo chỉ. Trên ngọn núi đối diện, lờ mờ thấy bóng dáng tu sĩ đang đi lại, hơn nữa còn là cả một đám đông đảo. Hắn chợt nhớ tới tin tức nghe được trước đó, gần như toàn bộ đệ tử cao giai của các tông môn đều đã tiến vào chỗ sâu trong dãy núi để trảm sát hung thú. Chẳng lẽ đây chính là đám đệ tử cao giai kia? Khoảng cách quá xa xôi, bọn họ hoàn toàn không thể cảm ứng được tu vi của đám tu sĩ đó. Nhưng một việc tiến thoái lưỡng nan khác lại bày ra trước mắt: nơi bọn họ vừa chọn liệu có thể tiếp tục ở lại hay không. Hay là phải đổi sang nơi khác? Bọn họ biết rất rõ, nơi sâu trong dãy núi toàn là tu sĩ Khai Mạch Cảnh bát trọng và cửu trọng. Đừng nói là cả một đám, chỉ cần bất kỳ kẻ nào mò sang đây, bọn họ cũng chỉ có nước cắm đầu mà chạy tháo thân. Chỉ nhìn thực lực của A Đao là đủ thấy chênh lệch giữa đôi bên lớn nhường nào. Thế nhưng bây giờ còn có thể đi đâu? Kim Tiểu Xuyên cắn răng: "Sở sư đệ, chúng ta vẫn ở ngọn núi này, nhưng đổi sang sườn dốc phía bên kia đào động. Như thế bọn chúng ắt không phát hiện ra chúng ta đâu." Sở béo có phần do dự: "Ngọn núi này gần bọn họ quá, vạn nhất bị lộ tẩy thì..." Kim Tiểu Xuyên bảo: "Huynh không biết đấy thôi, người ta có câu thế này: nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất." Sở béo cực kỳ khâm phục Tiểu Xuyên sư đệ, lúc nào cũng thốt ra được những lời đầy chí lý như vậy. Nghĩ là làm, hai người liền đổi sang hướng khác, quay lưng lại với ngọn núi có tu sĩ đi lại đằng kia. Kim Tiểu Xuyên phụ trách chỉ huy, Sở béo đảm nhiệm việc vung xẻng thép đào bới. Chẳng còn cách nào khác, ai bảo hôm qua Kim Tiểu Xuyên đã bị thương cơ chứ. Chưa đầy một canh giờ, một hang động đơn sơ đã dần thành hình, vừa vặn đủ chỗ cho hai người dung thân. Kim Tiểu Xuyên cổ vũ Sở béo: "Sở sư đệ làm tốt lắm, khoét bên trong rộng ra thêm một chút nữa, rồi chặn mấy tảng đá lớn trước cửa là ổn thỏa." Còn chưa đợi Sở béo lên tiếng, sau lưng bỗng vang lên một thanh âm. "Vậy sao?" Âm thanh cất lên không một dấu hiệu báo trước. Trong nháy mắt, Kim Tiểu Xuyên cùng Sở Nhị Thập Tứ cứng đờ như con mồi bị hung thú nhị giai khóa chặt, không dám có mảy may động đậy.