Chương 73: Thú đan (Thượng)

Bản thân Văn Thái Khang cũng không rõ hung thú trong dãy núi này rốt cuộc ra sao. Nay chuyện trò hợp ý với Kim Tiểu Xuyên, hắn liền đem những điều mình biết nói ra hết. Hóa ra, khoảng hai ba ngày trước khi vào Tử Dương Sơn Mạch, tông môn của bọn họ đã nhận được thông báo từ nha môn quan phủ. Bảo rằng sâu trong vùng lõi Tử Dương Sơn Mạch xuất hiện lượng lớn hung thú bậc một, bậc hai, đệ tử từ Khai Mạch Cảnh tầng tám trở lên có thể tới chém giết. Mọi người tự nhiên bằng lòng. So với việc ra tay với đệ tử cấp thấp của tông môn khác chỉ kiếm được vài chục viên linh thạch ít ỏi, chi bằng đi chém giết hung thú bậc một còn hơn nhiều. Thú đan vốn là tài nguyên trọng yếu hơn linh thạch. Thú đan khác nhau sẽ đem lại thu hoạch khác nhau cho đệ tử tông môn. Có loại thú đan sau khi luyện chế có thể tăng cường sức mạnh, có loại giúp nâng cao tốc độ, có loại cường hóa thể chất, thậm chí vài loại thú đan hiếm có còn nâng cao ngộ tính cho đệ tử tông môn. Hơn nữa còn có một nguyên nhân trọng yếu hơn, đó là có thể sớm quan sát hình thái cùng năng lực của những hung thú này. Biết tập tính và phương thức chiến đấu của hung thú càng nhiều càng tốt, để chuẩn bị cho việc lên Trích Tinh Đài cảm ngộ thiên địa tinh thần chi lực, đúc nặn Linh Thể chiến đấu của mình không lâu sau đó. Bởi lẽ phần lớn tu sĩ khi bước vào Khải Linh Cảnh, Linh Thể thai nghén ra đều mang hình thái linh thú. Thế nên, kể từ ngày Tử Dương Sơn Mạch mở màn Bách Nhật hành động, các đệ tử từ tầng tám trở lên liền đồng loạt ùa vào dãy núi. Sự chuẩn bị trước đó của Tông Chủ và trưởng lão các môn phái này lớn hơn mấy người Bạch Dương của Cửu Tầng Lâu rất nhiều. Ngay cả vị trí vùng lõi cùng đường đi nước bước ra sao, bọn họ cũng đã bỏ tiền mua trước. Nguyên tắc của các tông môn là: đệ tử cảnh giới cao vào sâu bên trong thu hoạch hung thú bậc một, đệ tử cảnh giới thấp ở ngoài rìa tôi rèn kinh nghiệm chiến đấu. Đám đệ tử này tới vùng lõi sâu thẳm, thuộc về những khối lợi ích khác nhau, tự nhiên không ngừng phát sinh mâu thuẫn xung đột. Có khi, thứ ta không có được thì các ngươi cũng đừng hòng có. Vào vùng lõi sơn mạch hơn mười ngày, thu hoạch của ai nấy đều chẳng được bao lăm, mãi sau mấy khối thế lực mới ngồi lại thương lượng, cùng nhau dựng nên căn cứ tạm thời. Ước định rằng, trong toàn bộ vùng lõi, mọi người lập lời thề, bất cứ ai cũng không được ra tay với kẻ khác. Nhờ vậy mới có cục diện hôm nay, giữa các nhóm nhỏ đều có thể bình an vô sự. Đương nhiên, bọn họ cũng phát hiện ra quy luật của hung thú, mỗi ngày vào giờ Thìn và cuối giờ Thân, chúng đều xuất hiện tại cùng một con đèo, thời gian xuất hiện chừng hơn một canh giờ, hễ hết giờ là lũ hung thú sẽ rút lui. Đồng thời, cũng có một lượng nhỏ hung thú nhân lúc giao tranh hỗn loạn lẩn vào rừng rậm sơn cốc gần đó, không trở về nữa. Hơn nữa hung thú xuất hiện phần lớn đều là bậc một, bậc hai chiếm tỉ lệ không nhiều, dẫu có xuất hiện thì dưới sự hợp lực công kích của đông đảo đệ tử tông môn, cũng thường phải thoái lui hoặc bỏ mạng. Kim Tiểu Xuyên lấy làm kinh ngạc, lũ hung thú này nghe lời đến lạ, cứ như phụng mệnh ai đó mà hành sự vậy. May mà thời gian còn dài, hắn có thể từ từ tìm hiểu. Trong lòng thầm tính, chiếu theo năng lực chiến đấu của mình và Sở béo, tạm chưa bàn tới hung thú bậc hai, nhưng nhẹ nhàng giải quyết hung thú bậc một hẳn là chuyện dễ như trở bàn tay. Chỉ tiếc người ta hiện tại không cho hai người xông lên, đành phải ở lại làm chân tạp dịch. Nửa canh giờ sau, mười chiếc nồi lớn bốc lên hương thơm, mùi thơm mỗi nồi mỗi khác, từ chỗ bọn họ lan tỏa khắp cả sườn núi. Trên sườn núi, đệ tử các tông môn khác ở lại giữ trại đã nấu xong cơm nước từ sớm. Tốc độ dĩ nhiên nhanh, bởi cách làm của họ rất đơn giản, băm chặt thịt ra rồi rắc nắm muối vào là xong. Có đệ tử tông môn rõ ràng không thạo việc bếp núc, ngay cả lông trên da thịt cũng cạo chưa sạch, hoặc để đỡ phiền toái thì lột phăng da vứt đi, chỉ giữ lại tảng thịt nạc. Đâu biết lắm ngón nghề như Kim Tiểu Xuyên. Mùi thịt thơm nức mũi lan tỏa, vài đệ tử tông môn đã bắt đầu ngồi không yên, mùi vị rõ ràng khác hẳn thứ họ nấu. Mấy người có giao hảo với Ngộ Đạo Tông và Tử Hà Tông liền bước thẳng sang, một mặt lơ đễnh bắt chuyện với Văn Thái Khang, mặt khác hai mắt lại dán chặt vào mấy chiếc nồi lớn. Đáng tiếc, Văn Thái Khang hay Kim Tiểu Xuyên đều chẳng hiểu sự đời, từ đầu chí cuối không hề mở miệng mời họ nếm thử lấy một câu. Đám người nọ đành lưu luyến trở về, định bụng tìm cơ hội sau. Lại qua một tuần hương, đám tu sĩ dưới chân núi lục tục quay về, nhìn bộ dạng là biết vừa trải qua trận khổ chiến, bước chân vương đầy bụi bặm, khác hẳn lúc vừa xuống núi ban chiều. Đệ tử các tông môn tham chiến ai về doanh trại nấy. Vừa về tới nơi, bất kể Tống Càn, Ngọc Minh Nguyệt hay đám đệ tử Ngộ Đạo Tông và Tử Hà Tông đều ngửi thấy mùi hương ngào ngạt xộc vào mũi. Nhìn mười chiếc nồi lớn đang bốc khói nghi ngút thơm lừng, ai nấy đều không kìm được nuốt nước miếng. Bọn họ tự nhiên hiểu rõ Văn Thái Khang tuyệt đối không có bản lĩnh này, rõ ràng là tay nghề của hai tên tu sĩ trẻ tuổi kia. Có điều cũng không ai nói nhiều, phải mau chóng đi tắm rửa tẩy trần. Chỉ là khi đi ngang qua Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ, vẻ hòa nhã trên mặt họ càng thêm lộ rõ. Kim Tiểu Xuyên nhìn thấy rất rõ, hầu như người nào người nấy trên thân đều vấy máu, may mà toàn là vết thương nhẹ, chỉ có một nam một nữ dường như nặng hơn đôi chút, bước đi khập khiễng, vết thương vẫn còn rỉ máu. Đối với tu sĩ, bị thương là chuyện thường tình, hắn cũng không tiện hỏi nhiều. Chẳng bao lâu sau, mọi người từ trong động phủ bước ra, trên gương mặt mới bắt đầu lộ nụ cười. Lúc dùng bữa, bởi số người quá đông, hơn năm mươi người này vây quanh bốn đống lửa lớn. Kim Tiểu Xuyên cùng Sở béo phận là người mới, đương nhiên phải tỏ chút lòng thành, bèn bắt đầu múc các món ăn vào bát lớn cho mọi người. Bát của nam tu thì thịt nhiều hơn một chút, bát của nữ tu đương nhiên một nửa là thịt một nửa là rau. Nhưng hôm nay hắn nấu khá nhiều món, mỗi món chỉ múc một ít, chiếc bát lớn của mỗi người đã đầy ắp ngọn. Mọi người thấy vậy đều nở nụ cười hòa nhã. Ai nấy đều đã đói bụng, việc đầu tiên là lùa thức ăn vào miệng. Vừa nếm thử một miếng liền không dứt ra nổi, ngon tới mức chẳng thể ngừng đũa. Còn có mấy đệ tử muốn cất lời khen ngợi hai người Kim Tiểu Xuyên, nhưng vừa ngẩng đầu lên, chỉ thấy những người khác căn bản không giống thường ngày vừa ăn vừa trò chuyện. Lúc này tốc độ lùa cơm vào miệng nhanh hơn trước kia gấp bội. Mấy người nọ giật mình tỉnh ngộ, lời khen ngợi thì lúc nào nói chẳng được, nhưng đồ ăn hết rồi là hết thật. Thế là chẳng buồn khách sáo nữa, vội vàng cắm cúi ăn cho kịp người ta. Những kẻ ăn nhanh đã bắt đầu đi múc bát thứ hai. Không chỉ đám nam tu ăn như hùm như hổ, mà các nữ tu cũng chẳng còn chút dáng vẻ thùy mị, tốc độ tuyệt đối không hề thua kém. May là hôm nay Kim Tiểu Xuyên đã liệu trước, làm bao nhiêu thức ăn hắn đều nắm rõ. Đợi đến khi mọi người múc xong bát thứ ba, Kim Tiểu Xuyên và Sở béo mới lấy bát đũa của mình ra xới cơm. Tốc độ ăn của mọi người lúc này mới chậm lại đôi chút, cũng mới rảnh rỗi ngẩng đầu lên nhìn. Vừa nhìn sang thì giật mình, bát của Kim Tiểu Xuyên còn coi là bình thường, lớn cỡ bát của họ, nhưng tên béo kia là thế nào? Chẳng lẽ không còn bát, nên lấy chậu ra thay thế? Bát của người ta gọi là bát ăn cơm, của ngươi phải gọi là chậu cơm. Một chậu ấy đủ bằng năm bát của người khác. Sở béo đã đói lả từ lâu, hôm qua bươn bả tháo chạy thoát thân, tối lại ngủ không đẫy giấc, hôm nay còn làm lụng cả ngày, cái bụng sớm đã réo ầm ĩ. Hắn múc đầy ắp một chậu thức ăn, bưng lại cạnh đống lửa cắm đầu ăn. Thấy tình cảnh đó, mấy tu sĩ liếc mắt nhìn lượng thức ăn còn lại trong nồi, vội lùa thêm vài miếng vào miệng, bát cơm còn chưa thấy đáy đã lập tức đứng dậy đi múc tiếp. Tống Càn nhìn mà nhíu chặt mày, nhưng cũng chẳng tiện lên tiếng, lẽ nào lại bảo các sư đệ đừng ăn nữa, để lại hết cho ta. Lời này mà truyền ra ngoài thì khó nghe lắm thay. Gió cuốn mây tan. Tuyệt nhiên không một tiếng chuyện trò, chỉ nghe tiếng nhai nuốt rào rào. Đến khi muôi canh cuối cùng trong mười chiếc nồi lớn bị Ngọc Minh Nguyệt múc mất, đám người bên cạnh không tranh kịp mới đồng loạt thở dài một tiếng. Hôm nay đành vậy, đợi ngày mai lại chiến tiếp. Thu dọn xong xuôi, mọi người quây quần quanh đống lửa, xoa bụng no nê, bấy giờ những lời tán thưởng Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ mới dồn dập vang lên. “Kim sư đệ, xét theo tư chất của đệ, ở lại Cửu Tầng Lâu thì uổng phí quá, chi bằng sang Ngộ Đạo Tông của ta, dẫu sao chúng ta cũng là tông môn lớn nhất Phụng Khánh Phủ.” “Dựa vào đâu mà các người lớn nhất, chẳng lẽ Tử Hà Tông ta yếu thế hơn chắc?” “Tử Hà Tông các người thì có gì hay, toàn một lũ ẻo lả như đàn bà.” Ngọc Minh Nguyệt trợn tròn đôi mắt: “Tống Càn, ngươi thử nói thêm một câu nữa xem, chúng ta phân cao thấp dưới tay.” Kế đó lời lẽ của mọi người lại xoay chiều: “Kim sư đệ, Sở sư đệ, hai vị đã từng nghĩ tới việc đổi nghề chưa? Con đường tu luyện này cạnh tranh quá khốc liệt, chẳng thà dốc lòng dốc sức theo nghề nấu nướng, khéo lại có thành tựu hơn.” Những lời như vậy râm ran suốt một hồi lâu. Sau đó Tống Càn cùng Ngọc Minh Nguyệt mới bắt đầu chủ trì buổi đúc kết hôm nay. Để thể hiện khí độ của đại tông môn, họ cũng không bắt Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ phải lánh mặt. “Chiều nay, vận may của hai tông ta coi như không tệ, không có ai tử trận, mọi người chỉ chịu chút vết thương nhẹ, hai vị bị nặng nhất ước chừng nghỉ ngơi hai ngày là khỏi.” Sắc mặt mọi người dần thả lỏng, mỗi lần vào trận, còn có thể sống sót trở về đã là thỏa nguyện lắm rồi. “Tuy chúng ta không có tổn thất, nhưng theo tin tức từ các tông môn khác, họ đã tổn hại bốn người, nhiều hơn ban sáng hai người.” Ngọc Minh Nguyệt đón lấy lời: “Phải, một mặt là do liên tiếp giao chiến, đã tổn thất mấy chục người, số người suy giảm dẫn đến chiến lực sụt giảm; mặt khác, ta cảm thấy từ vài ngày trước, tần suất xuất hiện của hung thú bậc hai đã bắt đầu tăng lên.” Những người khác đều gật đầu tán đồng. Bọn họ cũng đều cảm nhận được điều đó. Thuở ban đầu cơ bản chỉ toàn hung thú bậc một, song mấy ngày gần đây, hung thú bậc hai lại xuất hiện liên tục. Đám tu sĩ này đối phó hung thú bậc một có lẽ chẳng mấy khó khăn, nhưng hung thú bậc hai lại đòi hỏi phải liên thủ, đôi khi chỉ một thoáng sơ sểnh là bị nhắm trúng ngay. “May là thu hoạch của mọi người cũng khá, tin rằng trong tay mỗi người ít nhất cũng đoạt được hai ba viên thú đan.” Mọi người nhìn nhau mỉm cười hiểu ý, bọn họ ít nhất cũng kiếm được ba viên thú đan, kẻ nhiều thì có tới năm sáu viên. Tống Càn sắp xếp: "Hai vị sư đệ sư muội hôm nay bị thương thì ngày mai cứ ở lại dưỡng thương, Văn Thái Khang sư đệ chắc cũng đã hồi phục rồi, ngày mai có thể theo chúng ta ra ngoài." Dứt lời, hắn nhìn sang Kim Tiểu Xuyên và Sở Nhị Thập Tứ: "Hai vị tiểu sư đệ ngày mai chịu khó thêm chút nữa. Hôm nay mọi người đều ăn uống rất vừa miệng, nếu hai đệ tiếp tục làm tốt thế này, đợi đến khi rời khỏi sơn mạch, sư huynh sẽ tặng mỗi người một viên thú đan." Thế nhưng hắn vừa dứt lời, Văn Thái Khang đã chen ngang: "Tống sư huynh, đệ thấy thương thế của mình vẫn chưa lành hẳn, e là phải đợi thêm hai ngày nữa."