Chương 114: Trách nhiệm và truyền thừa (Chương thêm 2)

Sau nhiều giờ hôn mê, Mã Lão Nhị cuối cùng cũng tỉnh lại. Tần Vũ đút cho hắn ít nước rồi bảo Lão Mã: “Hai chú cháu cứ ở đây một lát, cháu ra ngoài thu xếp chút việc.” “Được.” Lão Mã gật đầu. Tần Vũ đóng cửa bước ra, cất giọng gọi: “Lão Miêu, Quan Kỳ, qua phòng này bàn xem tính thế nào.” … Trong phòng. Lão Mã ngồi bên mép giường, đưa đôi môi khô nứt liếm đầu điếu thuốc, cúi gằm mặt không nói một lời. Mã Lão Nhị đờ đẫn nhìn lên trần nhà, khàn giọng hỏi: “Lưu Tử thúc sao rồi chú?” “Không có gì đáng ngại.” Lão Mã đáp bằng giọng nhẹ bẫng. Mã Lão Nhị nhắm mắt lại, run rẩy nói: “Chú, cháu sai rồi… Trước khi hành động, Lưu Tử thúc đã can… mà cháu không nghe… Rốt cuộc làm Tiểu Lục mất mạng, xác của Mao Tử cũng chẳng cướp về được… Cháu… đáng chết nhất là cháu.” Lão Mã rít một hơi thuốc, ngồi dưới ánh đèn lờ mờ, đầu cúi nhìn xuống sàn, cất giọng bình thản: “Lão Nhị, thế hệ bọn chú có ba anh em… Chú nhỏ tuổi nhất, là con út. Hồi mới chuẩn bị vào Cửu Khu, nhà mình chẳng có cái khốn nạn gì, bố cháu dẫn theo chú hai đi cướp lương, buôn súng với người ta, tóm lại việc gì kiếm được miếng ăn là làm. Lúc đó chú còn nhỏ, căn bản chẳng gánh vác nổi chuyện gì, ngày ngày chỉ biết bám đuôi hai người bọn họ sống qua ngày, rảnh rỗi gom được vài đồng còn biết đi tìm đàn bà.” Mã Lão Nhị lặng lẽ lắng nghe. “Năm thứ tư sau khi Tùng Giang chính thức cấp quyền cư trú ra ngoài, chú hai cháu đổ một trận bệnh nặng, trong nhà chẳng có tiền tích cóp… Bố cháu sốt ruột, mới gọi mấy người anh em đi cướp số hàng tiếp tế do Phụng Bắc chuyển tới Tùng Giang. Đêm đó, chú hai cháu thức trắng cả đêm, còn chú thì vô lo vô nghĩ, ở bên phố Thổ Tra đánh bạc thâu đêm suốt sáng.” Lão Mã nói đến đây thì dừng lại, đôi mắt hoe đỏ: “Sáng hôm sau, người chạy về báo tin cho chú… bố cháu bị bắn chết rồi, trúng hơn hai mươi phát đạn. Lúc đó chú chết lặng, hoàn toàn không biết phải làm sao… Nhưng điều kỳ lạ là, người chú hai đang bệnh nặng liệt giường hơn hai tháng trời lại gượng dậy được như một phép màu.” “Không uống thuốc sao chú?” “Không có, cứ thế cắn răng mà vượt qua.” Hai mắt Lão Mã nhạt nhòa ngấn lệ, giọng khàn đặc tiếp tục: “Chú hai cháu sống lại được, liền gom góp đám anh em bên cạnh bố cháu, rồi tiếp tục dẫn đội đi làm việc. Còn chú khi đó chỉ giúp bọn họ giao ít hàng, chạy việc vặt.” “Chú hai mất thế nào ạ?” Mã Lão Nhị nghiêng đầu, run run hỏi: “Chú chưa bao giờ kể với cháu.” “Tranh mặt bằng với người ta ở phố Thổ Tra, bị người ta chơi xỏ, ăn trọn bảy nhát dao.” Lão Mã rít thuốc, mày nhíu chặt: “Lúc chú chạy tới bệnh viện, anh ấy bảo với chú… ‘Anh chưa dám chết, vẫn ráng đợi em tới’.” Mã Lão Nhị câm nín. “Chú mẹ nó lại chết lặng một lần nữa.” Lão Mã lau nước mắt, cúi đầu thuật lại: “Chú hai cháu túm chặt lấy tay chú, mắt trợn trừng bảo, năm đó anh cả đi cướp hàng mang bán, nếu không chết thì chắc chắn anh ấy đã chết vì bệnh rồi. Nhưng anh cả mất rồi, anh ấy nằm trên giường chỉ có đúng một ý nghĩ… Trụ cột trong nhà đã đi, nếu anh ấy cũng buông xuôi, thì già trẻ lớn bé nhà này biết phải làm sao… Thế nên anh ấy không dám chết.” Mã Lão Nhị sững sờ lắng nghe, không thốt nên lời. “Lão Nhị à, cháu có hiểu chữ ‘nhà’ này nghĩa là gì không?” Lão Mã chậm rãi ngẩng đầu lên, khuôn mặt già nua nhìn thẳng vào đứa cháu trai, giọng trầm xuống: “Nhà chính là, cháu nhìn từng đứa nhỏ lớn lên, rồi lại tiễn đưa từng người già rời đi. Đó là một sự tiếp nối, là phải có người kế thừa!” “Chú, đừng nói nữa, cháu hiểu ý chú rồi…” “Lão Nhị à, cháu phải lớn nhanh lên.” Lão Mã đổi giọng trêu chọc: “Chú từng này tuổi rồi, sống được ngày nào hay ngày nấy. Mà trong đám con cháu đời sau của nhà họ Mã, cháu là lớn nhất… Cháu mà vẫn không gánh vác nổi chuyện lớn, ngày chú nhắm mắt xuôi tay cũng chẳng yên lòng.” “Chú, cháu sẽ không để chú phải bận lòng nữa.” Mã Lão Nhị nghiến răng, siết chặt nắm đấm đáp. Lão Mã đứng dậy dập tắt tàn thuốc, đưa tay vỗ vai hắn, cúi đầu nói: “Ngã thì không sợ, nhưng ngã xong thì phải biết đau. Mao Tử, Tiểu Lục với mấy đứa nhóc ngày ngày lăn lộn cùng cháu đều là lũ chân lấm tay bùn không ai quản, chẳng ai đoái hoài… Người ta gọi cháu một tiếng đại ca, nâng đỡ cháu, bán mạng vì cháu, cho cháu cái tư cách cầm súng tới đòi thể diện trước mặt Vĩnh Đông, đấy là cái gì? Đấy là trách nhiệm!” “Cháu hiểu rồi, chú.” “Ngủ một lát đi.” Lão Mã lại vỗ vai hắn, khom lưng quay người rời khỏi căn phòng mờ tối. Mã Lão Nhị ngẩng đầu nhìn căn phòng trống trải, nhưng trong mắt chỉ còn lại bóng lưng già nua của Lão Mã. … Tại vùng đất không người dài tám trăm dặm. Một thanh niên mặc áo da, toàn thân lem luốc, râu ria xồm xoàm sải bước vào trong một căn lều. “Tới rồi à?” Một gã đàn ông vạm vỡ ngồi cạnh đống lửa, dùng dao gọt miếng thịt cừu tái, cất giọng hỏi: “Ngày mai cậu qua bên kia chứ?” “Không, tôi tới đây để nói với anh, bên đó tôi không đi được nữa.” Gã thanh niên nhếch nhác ngồi xếp bằng xuống, đưa tay cầm lấy con dao cắt một miếng thịt, vừa ăn vừa nói: “Có chút việc gấp, tôi phải dẫn người đi trước.” “Cậu đùa tôi đấy à?” Gã vạm vỡ lập tức nhíu mày: “Việc mới làm được một nửa mà cậu đã muốn buông tay, thế tôi biết làm sao?” “Có gì mà làm sao, anh tìm người khác làm tiếp đi?” Gã thanh niên nhếch nhác quẹt vết dầu mỡ trên khóe miệng: “Tiền tới nơi tới chốn thì người nào mà chẳng tìm được?” “Nói nhảm! Việc gấp thế này, kiếm đâu ra người thích hợp?” “Thế này đi, tôi cho anh một số liên lạc, anh gọi cho người ta, bảo hắn dẫn người qua.” Gã thanh niên suy nghĩ một lát rồi dứt khoát nói: “Nhưng tôi bắt buộc phải đi.” Gã vạm vỡ cân nhắc hồi lâu: “Đừng đi nữa, tôi tăng thêm tiền cho cậu.” “Không phải chuyện tiền nong.” Gã thanh niên lắc đầu. “Chát!” Gã vạm vỡ lập tức rút khẩu súng ngắn sau thắt lưng ra, đập mạnh xuống bàn: “Người ngoài tôi không tin được, cậu bắt buộc phải làm cho xong việc.” Gã thanh niên thoáng khựng lại, nghiêng đầu nhổ bớt miếng thịt cừu trong miệng, bất ngờ cười nói: “Súng ngon đấy!” Gã vạm vỡ nhấp một ngụm rượu, chẳng buồn ngẩng đầu lên. Thanh niên đưa tay chộp lấy khẩu súng của đối phương, họng súng vừa kéo sang bên trái thì ngón tay đã bóp cò trong chớp mắt. “Đoàng, đoàng, đoàng…!” Vài tiếng súng vang lên, gã vạm vỡ đột ngột ngẩng phắt đầu, sắc mặt âm u hỏi: “Ý cậu là sao?” “Khẩu này chưa căn chỉnh lại thước ngắm à?!” Thanh niên cẩu thả đặt khẩu súng lên bàn, bộ dạng cà lơ phất phơ khom lưng nói: “Chơi súng thì ba thằng như anh buộc lại một chỗ cũng chẳng đọ lại tôi đâu. Đừng có hở ra là dọa dẫm tôi, nghe rõ chưa?” Dứt lời, bên ngoài có hai bóng người bước vào. Thanh niên ngoảnh lại phẩy tay, hạ giọng nói tiếp với gã vạm vỡ: “Việc gấp, tôi bắt buộc phải đi, món nợ với anh lần sau tôi bù. Phần tiền đuôi lần này, tôi không lấy một xu.” Gã vạm vỡ ngớ người một hồi: “Cậu có thù với tiền à?” “… Có vài người, vài việc, còn quan trọng hơn cả tiền.” Thanh niên cười một tiếng, hai tay đút vào ống tay áo, quay người rời đi. … Một ngày rưỡi sau, tại căn cứ huấn luyện. Tần Vũ đẩy cửa phòng, buông một câu ngắn gọn: “Chuẩn bị đi, tôi chuẩn bị gửi tin nhắn cho bên kia rồi.” … Trong nội thành. Điện thoại của Vĩnh Đông vang lên, hắn cúi đầu nhìn tin nhắn, chỉ thấy bên trên hiển thị một dòng chữ ngắn ngủi: “Tôi đang trên đường tới rồi.”