Chương 1969: Tướng tinh vẫn lạc

Trên đường phố, mảnh vỡ sau vụ nổ phủ kín mặt đất, xe bọc thép bị bắn nát bốc cháy ngùn ngụt, xung quanh la liệt xác chết… Hạ Trùng bị lính cảnh vệ đè dưới thân, hai tai ù đi, đôi mắt nhìn trừng trừng về hướng lão Hạ, không ngừng gào thét: "Tránh hết ra, đi xem bố tôi, tránh ra…!" Tiếng hét vang khắp xung quanh, binh lính cũng nhìn về phía lão Hạ. Hạ Trùng gắng sức đẩy người trên mình ra, là người đầu tiên lao tới. Lính bảo vệ lão Hạ đã bị súng bắn tỉa bắn nát, vài thi thể dính chặt vào nhau, đè lên lão Hạ bên dưới. Hạ Trùng chạy tới dùng hết sức bình sinh kéo những cái xác này ra, đảo mắt nhìn về phía cha mình. Sau lưng ông có hai vết thương do đạn bắn rõ rệt, máu thủng lỗ chỗ, chân phải bị nổ toác, thảm không nỡ nhìn. "Bố, bố…!" Hạ Trùng vừa gào gọi, vừa đưa tay bịt vết thương của lão Hạ: "Người đâu, mau tới người, khiêng ông ấy đến bệnh viện." "Xe, xe đâu!" Một đại đội trưởng vẫy tay về phía xa, gọi xe việt dã. "Gầm!" Tiếng động cơ gầm rú dữ dội, hai chiếc xe việt dã từ phía trước lao tới, phanh lại bên lề đường, hơn mười người cùng nhau khiêng lão Hạ lên trước. Lúc này, các tướng lĩnh cấp cao trong công sự ngầm cũng xông lên, rảo bước vội vã chạy tới bên này. "Các anh đi xe khác, đi xe khác đi." Tham mưu trưởng nhìn thấy vết thương của lão Hạ liền hét với những người phía sau. Trên con phố hỗn loạn, các tướng lĩnh cấp cao nhìn lão Hạ, thảy đều chết lặng. Đám người này đều đã đi lính mấy chục năm, chỉ cần nhìn vết thương của lão Hạ là trong lòng đã hiểu rõ. Hạ Trùng cùng tham mưu trưởng ngồi lên xe việt dã, ngẩng đầu quát: "Lái xe, lái xe đi!" Cửa xe đóng lại, tài xế lập tức đưa họ lao về bệnh viện quân đội gần nhất. "Bố, bố, bố ráng lên, ở đây rất gần bệnh viện…" Trên xe, Hạ Trùng lấy đùi kê đầu cho lão Hạ, không ngừng gọi. Do tình thế hiểm nghèo vừa rồi, lão Hạ và các tướng lĩnh cấp cao đã mặc áo chống đạn từ trong công sự ngầm, nhưng hiệu quả thực tế chẳng đáng kể. Sức xuyên thấu của súng bắn tỉa hạng nặng có thể bắn xuyên cả thép tấm, chứ đừng nói đến áo chống đạn thông thường của lính bộ binh. Lão Hạ nghe tiếng gọi của đứa con trai duy nhất, vậy mà từ từ mở đôi mắt đục ngầu, cơ thể giật mạnh một cái. "Bố, bố…!" Thấy cha mở mắt, Hạ Trùng mừng rỡ khôn xiết gào lên: "Bố, chúng ta sắp tới bệnh viện rồi." Lão Hạ nhìn con trai sững lại chừng hai giây, môi mới mấp máy, thốt ra giọng nói yếu ớt: "… Bố… bố không chịu nổi tới bệnh viện đâu." "Bố, bố…!" "Nghe… nghe bố nói." Lão Hạ run rẩy nâng cánh tay lên, nắm chặt cổ tay con trai dặn dò: "… Sau này không có bố, nhà… nhà họ Hạ này, con là trụ cột. Đối ngoại, con phải khiêm nhường, giả ngốc; đối nội, chuyện gì con cũng phải tự rõ trong lòng. Bất kể tương lai Thẩm Vạn Châu làm gì, hay con phát hiện ra điều gì, con đều phải ủng hộ ông ta… đừng chống lại ý ông ta… tận dụng mối quan hệ thân cận với Hạ hệ, trước hết phải tự bảo vệ mình." Hạ Trùng nghe lời cha dặn, nước mắt đã giàn giụa. "Một chuyện, không có nắm chắc mười phần thì con đừng làm, đừng tranh." Lão Hạ từ từ nhắm mắt lại, gắng gượng giữ một hơi tàn nói tiếp: "Chúng… chúng ta có lính, có quân đội, con không đứng ra… ai cũng sẽ phải lôi kéo con… tự bảo vệ mình vẫn không khó." "Bố, bố đừng nói nữa…!" "Với… với… Phùng hệ, không được tỏ thái độ, phải khéo léo… để Thẩm Vạn Châu giao đấu với bọn họ… Con phải làm kẻ ngoài cuộc… phải chờ thời cơ… Nếu đại thế không thể cưỡng… thì cứ co cụm một góc, giữ cho con em nhà họ Hạ… cùng các tướng lĩnh thân cận… an… an toàn rút lui." Lão Hạ nắm chặt lấy cổ tay con trai: "… Con trai, bố đi đây… con phải trưởng thành rồi…" "Lão Hạ, lão Hạ!" Tham mưu trưởng ngoài năm mươi tuổi, nhìn người bạn già bao năm thoi thóp, cũng nước mắt lưng tròng gào lên. "Hoài… Hoài Lễ…!" Lão Hạ nhọc nhằn ngoảnh đầu, mắt hé mở nhìn Hoài Lễ: "Tôi… tôi với ông là anh em vào sinh ra tử… Tiểu… Tiểu Trùng, việc trong nhà, tôi phó thác cho ông… Những con bài găm lại mấy năm trước… có thể đem ra dùng sớm rồi… Bằng không… Thẩm Vạn Châu… nhất định sẽ động vào Hạ hệ." "Tôi, tôi biết rồi." Tham mưu trưởng gật đầu thật mạnh. Lão Hạ giữ chặt cổ tay con trai, còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng không còn kịp nữa. Ông ho sặc sụa ra từng ngụm máu lớn, gương mặt nghẹn tím tái, đầu nghiêng sang một bên, trút hơi thở cuối cùng. "Bố!!" Hạ Trùng dùng hai tay ôm lấy đầu cha, gào thét như điên dại. Lão Hạ chết rồi, nhưng kẻ giết ông đâu chỉ có bọn Quan Phong, Ngô cục trưởng. Đêm nay Cửu Khu sóng gió ngập trời, chẳng biết có bao nhiêu kẻ ngấm ngầm muốn dồn ông vào chỗ chết, càng không biết có bao nhiêu kẻ đã thực sự ra tay hành động. … Năm phút sau. Trong Bộ Tư lệnh Chiến khu 1, tham mưu trưởng rảo bước tới bên cạnh Thẩm Vạn Châu, giọng nói hơi kích động ghé sát tai hắn: "Chết rồi." Thẩm Vạn Châu ngẩng phắt đầu dậy, hai mắt nhìn trừng trừng vào đối phương. "Chết trên xe." Thẩm Vạn Châu đứng dậy, lập tức ra lệnh: "Báo cho Sa hệ, quân chủ lực của Sa hệ lập tức áp sát Phụng Bắc cho tôi, chuẩn bị bảo vệ tướng lĩnh cấp cao của Bộ Tư lệnh và an toàn tài sản của người dân." "Rõ!" Tham mưu trưởng gật đầu. … Tùng Giang, đại lộ Phong Diệp, bên trong biệt viện Phùng hệ. "Bố, lão Hạ mất rồi." Phùng Tế sải bước vào đại sảnh, dứt khoát buông một câu. Phùng Thành Chương chống gậy, chậm rãi đứng dậy, cân nhắc hồi lâu rồi nói: "… Không ở Tùng Giang nữa, hạ lệnh cho bộ đội đóng quân ở phía nam Phụng Bắc, tôi chuẩn bị về." "Vâng." Phùng Tế gật đầu. Trong trạm Tùng Giang của Quân Giám Cục. Mã Lão Nhị bấm số gọi cho Tần Vũ, nói rất nhanh: "Xác nhận rồi, lão Hạ đi rồi." "Thật sự đi rồi à?!" Tần Vũ hỏi dồn. "Đúng vậy." Mã Lão Nhị gật đầu: "Nghe bảo trốn thoát khỏi công sự ngầm, nhưng trên đường rút lui thì bị phục kích, chết ngay trên xe." Tần Vũ im lặng hồi lâu mới đáp: "Lão Hạ vừa mất, cuộc nội chiến ở Cửu Khu này bất luận thế nào cũng không tránh khỏi rồi." "Đúng thế." "Ước chừng sắp có người tìm tới cậu đấy," Tần Vũ lập tức dặn dò: "Tạm thời cậu đừng nghĩ đến chuyện rút khỏi Tùng Giang. Nhớ kỹ, bất kể ai tìm đến cậu, cũng không được nói lời chắc chắn với họ, nhưng cũng đừng đắc tội." "Rõ!" Mã Lão Nhị gật đầu. … Ngoài khu. "… Cục trưởng, lão Hạ mất rồi." Thư ký Văn nói với Ngô cục trưởng. Khóe miệng Ngô cục trưởng giật giật, nét mặt chẳng có vẻ gì bất ngờ, chỉ thản nhiên hỏi: "Bọn Quan Phong thế nào rồi?" "Vẫn chưa có tin tức, nhưng e là…" Thư ký Văn nói lấp lửng. "Haizz!" Ngô cục trưởng thở dài một tiếng, quay người đi về phía ghế lái: "Lão Hạ vừa chết, các thế lực quân chính đều rục rịch. Không gian mà Cố hệ và Xuyên Phủ cần, tôi đã tạo ra rồi. Phần còn lại, tận nhân lực, tri thiên mệnh thôi!" Dứt lời, Ngô cục trưởng bước lên xe.