Chương 1998: 117 người, khúc bi ca cuối cùng

Chóng mặt, cơn choáng váng dữ dội tràn ngập não bộ. Âu Hiểu Bân ngất đi sau tiếng nổ, một phần vì vết thương, nhưng phần lớn là do kiệt sức. Mọi người ẩn nấp ở Ngưu Đầu Sơn, lại băng qua vùng tuyết dày đặc, sinh tồn hơn một tuần trong môi trường ngoài trời khắc nghiệt tột cùng, hơn nữa còn phải duy trì trạng thái hành quân cấp tốc. Là người chỉ huy, Âu Hiểu Bân không chỉ phải chạy theo bộ đội mà còn phải lo toan vô số việc vụn vặt. Hắn thực sự đã mệt mỏi, không gượng nổi nữa. Binh lính khiêng Âu Hiểu Bân, dưới sự truy đuổi không ngừng của đối phương, cùng đường trốn vào một kho dự trữ nhiên liệu cỡ nhỏ có công trình còn tương đối nguyên vẹn. Đây là nơi xây dựng chuyên dùng cho xe cộ trong cảng, quy mô không lớn, thuộc loại công trình phi quân sự. Sau khi vào trong, binh lính dùng kẹp y tế gắp ra một mảnh đạn hình chữ nhật cỡ bằng chiếc bật lửa ở bụng Âu Hiểu Bân, rồi dùng máy bấm khâu y tế dã chiến khâu miệng vết thương lại trong tích tắc. Âu Hiểu Bân nằm một lúc rồi tỉnh lại, có phần ngơ ngác hỏi: "Đến đâu rồi? Lên thuyền chưa?" Sĩ quan bên cạnh im lặng một thoáng rồi đáp: "Chưa... chưa, lữ đoàn trưởng, chúng ta đang ở trong kho nhiên liệu của địch, bên... bên ngoài toàn người là người." Âu Hiểu Bân mấp máy môi, im lặng vài giây rồi hỏi: "Đám lão Mạnh đến rồi chứ?" "Trực thăng của địch có thiết bị gây nhiễu, thiết bị thông tin của chúng ta... mất tín hiệu rồi." Sĩ quan lập tức đáp: "Nhưng hướng bờ biển vẫn không có tiếng súng, chắc chắn đám lão Mạnh đã tới." Âu Hiểu Bân chống tay xuống đất, gượng ngồi dậy, quay đầu nhìn đám lính Xuyên Phủ mặt mũi lấm lem bùn đất, khàn giọng hỏi: "Chúng ta còn bao nhiêu người?" "Một trăm mười bảy người," Sĩ quan báo con số chính xác: "Nhưng... nhưng rất nhiều người đã cạn đạn." Âu Hiểu Bân nghiến răng, nhìn mọi người: "Anh em... Chúng ta thành ba ba trong hũ rồi, có... có lẽ không chạy thoát được nữa. Xin lỗi... Tôi từng hứa sẽ đưa mọi người về nhà... nhưng không làm được rồi." Binh lính nhìn Âu Hiểu Bân, im lặng, không ai lên tiếng. "Hết đạn rồi, tôi cũng không muốn quỳ dưới đất để bọn chúng xử bắn. Đánh trận bao nhiêu năm, tôi không muốn chết một cách uất ức." Âu Hiểu Bân nghiến răng đứng dậy, rướn cổ gào lên: "Gom hết đạn lại, chuẩn bị phòng thủ!!!" "Rõ!" Một trăm mười sáu người còn lại đồng thanh hô lớn. ... Bên ngoài. Một sĩ quan cấp trung đoàn chỉ vào kho nhiên liệu hỏi: "Bên trong có bao nhiêu người?" "Chắc khoảng hơn một trăm." Một đại đội trưởng gào lên đáp. "Điều pháo hạng nặng, bắn nát nó cho tôi." Trung đoàn trưởng phẩy tay quát. Đại đội trưởng ngập ngừng đáp: "Trung đoàn trưởng, trực thăng của chúng ta phát hiện trong toán địch này có thể có sĩ quan chỉ huy của chúng. Lúc rút lui ban nãy, phần lớn binh lính đều bảo vệ người lính bị thương đó. Hơn nữa đạn dược của địch đã sắp cạn kiệt, hỏa lực kháng cự khi chúng ta truy đuổi rất yếu ớt." Trung đoàn trưởng khựng lại, lập tức điều chỉnh triển khai tác chiến: "Hủy lệnh bắn pháo hạng nặng, lệnh cho hai đại đội đánh tràn vào trong, bắt sống tên chỉ huy đó." Một phút sau. "Xung phong!" Binh lính của hai đại đội phá nổ mở năm cửa đột phá quanh kho dự trữ, bắt đầu tràn vào trong tấn công. Bên trong ánh sáng lờ mờ, đôi bên không chỉ nổ súng mà còn lao vào giáp lá cà. Ở vị trí trung tâm kho dự trữ, Âu Hiểu Bân bắn hết đạn trong súng trường, cầm khẩu súng đã gắn lưỡi lê nhảy thẳng xuống từ đống hàng hóa, lao vào huyết chiến với hai tên địch. Phập! Mũi súng hất lên, Âu Hiểu Bân đạp ngã một tên trước mặt, một nhát lê đâm thẳng vào cổ họng đối phương. Lúc rút súng ra, máu tươi tuôn xối xả, bắn tung tóe. Âu Hiểu Bân quay sang tên còn lại, vừa định giương súng thì từ bên trái có hai tên lao tới, cầm lưỡi lê đâm thẳng vào mạn sườn hắn. Vết thương vừa mới khâu lại lập tức toác ra, máu chảy như suối. Âu Hiểu Bân khom người lùi lại một bước, rút lưỡi lê của địch cắm ở bụng mình ra, nghiêng người tránh hai kẻ tấn công. Tay trái hắn nắm lấy đầu nòng súng, tay phải giữ chặt chuôi lưỡi lê, tháo rời lưỡi lê ra khỏi súng trong chớp mắt, dùng cách đánh áp sát tầm ngắn lao thẳng vào hai người kia. Hai tên địch vội vàng muốn xoay người, nhưng súng quá dài, muốn siết cò ở cự ly gần lại khó điều chỉnh góc nòng, đành phải giật lùi. Phập, phập! Âu Hiểu Bân cắn răng rảo bước đuổi theo, đâm liên tiếp hai nhát vào cổ một tên. Tên lính địch còn lại tuổi đời còn trẻ, sợ hãi lùi liền hai ba bước. Đoàng! Đoàng! Một sĩ quan Xuyên quân chạy tới, dùng súng ngắn bắn chết tên lính đã mất hết nhuệ khí, rồi đưa tay đỡ lấy Âu Hiểu Bân. "Tiếp tục đánh!! Hết đạn thì cướp súng của chúng, hai đổi một không được thì ba đổi một!" Âu Hiểu Bân gầm lên, máu tươi trào ra từ hai lỗ mũi. Không còn đường lui, chỉ có tử chiến. Trong kho hàng lớn, tiếng la sát vang lên không ngớt. Trong tình trạng cạn sạch đạn dược, Xuyên quân lấy tỷ lệ thương vong khoảng ba đổi một, đánh lui đợt tấn công đầu tiên của hai đại đội địch, không một ai đầu hàng, không một ai bỏ chạy. Một trăm mười bảy con người, khi đối phương rút lui chỉ còn lại bốn mươi tám người, số còn lại đều đã hy sinh. Âu Hiểu Bân ho ra từng ngụm máu lớn, cả người run rẩy nhìn sĩ quan bên cạnh: "... Lá... lá quân kỳ chuẩn bị trước đó đâu?" "Vẫn còn, vẫn còn đây!" Sĩ quan đáp. "Bọn... bọn chúng chắc sẽ không xung phong nữa đâu... Đây là kho nhiên liệu... Chúng sẽ dùng pháo bắn... Chúng ta lên tầng thượng kéo cờ đi." Khi nói câu này, đầu Âu Hiểu Bân đã gục xuống. Vòng ngoài. Chỉ huy cấp trung đoàn nhìn hai đại đội chạy giạt ra ngoài với vẻ không thể tin nổi. Hắn im lặng rất lâu rồi nói: "Chúng hết hy vọng rồi, là một đám quân cùng đường liều chết... Thôi, không bắt sống nữa, điều pháo hạng nặng tới." Mấy phút sau, trên sân thượng tầng hai của kho hàng lớn. Bốn mươi tám người lính Xuyên Phủ tụ lại một chỗ, hạ lá cờ hải quân của địch trên cột buồm xuống, buộc lá quân kỳ Xuyên Phủ vào dây rồi kéo lên không trung. Lá cờ đỏ tung bay trong gió, bốn mươi tám người lính dựa vào nhau, không kìm được cùng hướng ánh mắt nhìn về phía Xuyên Phủ. Âu Hiểu Bân tựa lưng vào cột cờ, cúi đầu lẩm bẩm: "Sư đoàn trưởng à... Tôi không phụ lòng... tin tưởng của anh... Mong Xuyên Phủ ta... sau trận chiến này sẽ hoàn toàn cất cánh." Năm đó trong trận chiến Bát Khu, Âu Hiểu Bân từng có xích mích với Vương Thiên Huy. Khi ấy còn trẻ tuổi bồng bột, hắn từng nghĩ đến chuyện rời khỏi Xuyên Phủ, thậm chí có ý định sang lực lượng đối phương phát triển. Nhưng sau khi Tần Vũ biết chuyện này, không hề xử lý hắn, thậm chí không để lộ tin tức này cho những người khác biết. Hành động đó khiến Âu Hiểu Bân cảm thấy ấm lòng. Sau này, qua mấy lần bộ tư lệnh sư đoàn mở rộng và biên chế lại, vị trí của hắn vẫn luôn vững chắc. Bảy lữ đoàn của Xuyên Phủ, nào có ai không biết Âu Hiểu Bân là một trong bảy viên tướng lĩnh nòng cốt? Sự tin tưởng Tần Vũ dành cho hắn, cuối cùng đã được hắn đền đáp bằng chính sinh mạng quý giá của mình. Sự trỗi dậy và những năm tháng huy hoàng gần đây của Xuyên Phủ có phần của hắn, cũng có phần của những sĩ quan và binh lính đã hy sinh nơi đây. Môi trường chính trị của Xuyên Phủ coi nhẹ lợi ích nhưng nặng nghĩa tình. Điều này có thể khiến mảnh đất này vuột mất một số cơ hội và tài nguyên, nhưng lại tràn đầy tình người trong cách đối nhân xử thế. Hôm nay gia tộc Tần hệ có thể chưa đủ mạnh, nhưng có những con người này, tương lai ở Tam Đại Khu, thậm chí toàn bộ Liên minh Á Châu, sớm muộn gì cũng có một chỗ đứng dành cho họ. Không biết từ lúc nào, khúc quân hành đã vang lên trên sân thượng kho nhiên liệu, lá cờ đỏ phần phật bay trong gió. Ầm! Ầm! Ầm! Đột nhiên, tiếng đạn pháo gầm rú từ vòng ngoài, kho nhiên liệu chốc lát biến thành một biển lửa. Ở đằng xa, Đại Nha đang chuẩn bị tiếp tục đánh lên phía trước, nhìn về hướng ngọn lửa bốc cao ngút trời, trong lòng đã biết rõ kết cục của Âu Hiểu Bân. Hắn chết lặng dừng bước, khóe mắt đã đẫm lệ.